Том 42 · Глава 1045. Новое Человечество (1)
Ёнра, империя Чжэньтянь. Даже ближе к полуночи во множестве окон горел свет.
Чжинган вызвал Широна.
Тук-тук.
Когда Широн вошел в покои императора, Чжинган сидел в одиночестве, неспешно попивал вино.
Проходи.
Дверь закрылась, и стоило Широну осторожно опуститься на подушки, как Чжинган поднял фарфоровую бутыль.
Похоже, дел невпроворот.
Принимая чашу, Широн ответил: — Чжэньтянь огромен. Благодаря вашей поддержке многие вопросы решаются быстро.
Чжинган был активным союзником Широна, и это могло стать решающей силой на грядущем собрании Святилища.
Нарушив неловкую паузу, Широн заговорил: — Что касается Соным…
Не ищи здесь подвоха. Я позвал тебя не из-за этого. Дал слово
Конечно, любопытство терзало его, но Чжинган не был человеком, позволяющим личным чувствам влиять на государственные дела.
Народ Чжэньтяня благодарен тебе. Если бы не ты, ущерб от Врат Ада был бы куда серьезнее.
Горный хребет Цинлун, где Бассаго открыл Врата Ада, теперь был надежно изолирован.
Я лишь выполнял свой долг. Хорошо, что радиус излучения оказался невелик.
Радиус в 300 километров нельзя было назвать маленьким, но по сравнению с масштабами Чжэньтяня это была сущая малость.
Чжинган перешел к сути дела: — Ты слышал когда-нибудь о Новом Человечестве?
Да. Так называют себя разумные мутанты из горного хребта Цинлун. Сейчас они изолированы, но, когда мы покончим с делами в Аду, я найду способ с ними разобраться.
Они подняли восстание.
Широн прищурился.
Я только что получил донесение. Они вырвались за пределы установленных империей границ и уничтожили гарнизон. Северные и восточные врата прорваны, мутанты атакуют близлежащие города.
Это… возможно? Северные врата защищает Ю Чхон, восточные
Пятерых Драконов отправили туда именно потому, что сочли угрозу крайне серьезной.
Похоже, масштаб мятежа огромен. Не понимаю, как им удалось так быстро нарастить численность. Но если они вырвались столь внезапно, значит, произошло одно из двух: либо это планировалось давным-давно, либо…
Возникла непредвиденная переменная.
Именно. Оба варианта вероятны. Как ни крути, Новое Человечество
«Не люди».
Это была чистая правда.
Подави это восстание. Если их влияние расширится, нет гарантий, что они не доберутся до столицы.
Хорошо. Отправляюсь немедленно.
В интересах самого Широна было сохранение императорской власти в Чжэньтяне, чтобы иметь возможность сражаться в Святилище.
Ситуация не терпела промедления, и он, собравшись, тут же покинул резиденцию. Его ждали Дракон Земли Гайтан и Белый Дракон Асрайкер.
Сразу в путь?
Да. Летим к хребту Цинлун. Будем регулировать скорость так, чтобы прибыть к завтрашнему утру.
Взмыв в небо, Широн обернулся в сторону горного хребта и расправил Световые Крылья.
«Биологическая мутация».
Прошло немало времени с тех пор, как открылись Врата Ада, так что это должны быть существа, совершенно непохожие на то, что он себе представлял.
Полетели.
Широн устремился вперед, а вслед за ним неотступно последовали Апостолы.
За горным хребтом Цинлун забрезжил слабый рассвет.
Солнце встает.
Пейзаж внизу оказался куда более плачевным, чем предполагал Широн. Возведенные лишь благодаря тяжкому труду стены были раздроблены, словно трафарет, а поля усеяны телами. Взгляд Асрайкер изменился.
Вступаем в бой?
Если они решились назвать себя Новым Человечеством, значит, у них должен быть предводитель.
«Быстрая расправа с главой».
Разумно, однако, увидев масштаб разрушений на земле, Широн передумал.
Сначала оценим обстановку. У меня дурное предчувствие. Есть нечто, чего мы не знаем.
Широн направился к северным вратам, где разрушения были самыми значительными, и опустился на землю в руинах.
Великая Звезда!
Солдаты, разыскивавшие выживших среди обломков, дружно склонили головы.
Где генерал?
Отдыхает в лазарете. Получил серьезное ранение, но, к счастью, жизни ничего не угрожает.
Серьезное ранение?
Неужели Ю Чхон, воплощение меча, был побежден?
Гайтан, останься здесь и собери информацию. Тщательно проанализируй, что именно произошло вчера вечером.
Понял.
Асрайкер осталась в стороне.
Ведомый солдатом, Широн вошел в лазарет, Ю Чхон, превозмогая боль, приподнялся с постели.
Великая Звезда.
От груди до самого живота он был перебинтован.
Лежи, не вставай.
Никак нет. Для воина такая рана… Кха!
Он пытался сберечь гордость, но сдержать стон не смог.
«Что за позор».
Асрайкер, опустив взгляд, молча стояла в углу лазарета. После того как Широн отчитал ее, она старалась не встречаться ни с кем взглядом. Тем не менее для Ю Чхона она была всем.
«Как же она прекрасна. Лишь горько, что я не могу быть ее возлюбленным».
Он даже перестал чувствовать рваную рану на животе, которая выглядела как лоскуты изорванной ткани.
Кто это сделал?
Но стоило Широну задать вопрос, как ощущение прогулки по цветущему саду сменилось кошмаром. Страх, заставивший даже чувства к Белому Дракону отступить на второй план. Ю Чхон задрожал всем телом.
Это… был не человек.
Видение до сих пор стояло у него перед глазами.
Нет, внешне он выглядел как человек. Но само ощущение… Он не был ни животным, ни растением, ни насекомым. Не могу подобрать слов…
Он предводитель восстания?
Не знаю. В какой-то момент они проникли в крепость. А потом показали свое истинное лицо и начали рвать всех на части. Когда я опомнился, солдаты уже были разорваны, как куклы.
Ю Чхон стиснул кулаки, и на бинтах медленно проступила кровь.
Мой меч даже не задел его. Естественно, ведь он не подходил близко.
Тогда как ты получил такую рану?
Его глаза изменились.
Лицо Ю Чхона смертельно побледнело.
Не по ощущениям, а сами зрачки
Он лежал с распоротым животом, раскинув конечности, точно препарированная лягушка.
А-а-а-а-а!
Собственный крик, вырвавшийся из глубин памяти, заставил Ю Чхона сжаться в комок.
Кха! Черт! Проклятье!
Та правда, которую он так отчаянно пытался забыть, всплыла на поверхность, разрушая его разум.
Не знаю! Как я выжил?! Тогда я даже боли не чувствовал! Проклятье, что он со мной сделал?! Этот монстр, этот монстр…
Широн отступил, и Асрайкер, поняв его намерение, погладила Ю Чхона по плечу.
Все хорошо. Ты сделал все, что мог. Оставь это нам и отдыхай.
А, а-а…
Ю Чхон, переполненный чувствами и слезами, начал медленно проваливаться в сон. Асрайкер бережно уложила его, но, увидев пропитавшиеся кровью бинты, поняла, что требуется помощь.
Новое Человечество, значит.
Пока врач занимался раной, Широн размышлял в углу лазарета.
Асрайкер подошла ближе.
Господин Мессия, техники зрения лишь влияют на разум, они не могут нанести физического урона.
Именно это и вызывало подозрения у Широна.
Верно. Обычным взглядом вспороть человеку живот невозможно. Если только…
Техника разума.
Может, они используют квантовый сигнал?
Не знаю. В Аду есть демон со способностью к мутации. Он обрел сверхчеловеческий интеллект в ходе Катаклизма Четвертого Поколения, но для использования квантового сигнала нужно как минимум Седьмое Поколение…
Это была эволюция, на которую у человечества ушли бы тысячи лет, если бы она вообще была возможна.
Вернулся Гайтан.
Господин Мессия, есть доклад.
Слушаю.
Мутанты Нового Человечества на рассвете двинулись на восток. Если верить картам, ближайший город
Широн кивнул.
Тогда отправимся в Букчон. Сначала нужно проверить Новое Человечество, а потом нанести удар по их логову.
Понятно. Только вот…
Гайтан добавил: — По словам управляющего, из службы неотложной помощи Чжэньтяня вызвали экспертов. К этому времени они уже должны быть в Букчоне. Посчитал нужным сообщить заранее.
Широн нахмурился.
Экспертов? Даже генерал Пяти Драконов не смог им противостоять, какие еще эксперты?
Это… — Думаю, вы их знаете.
Жители Башни Слоновой Кости достигли ворот Букчона.
Ха-ха-ха! Давно мы не выходили в поле. Нет ничего более захватывающего, чем работа на месте событий!
Громила ростом за два метра, одетый в судейскую мантию, помахивал веером.
Это был Танджура, судья первого ранга из Отдела Правосудия.
Так свежо, даже на душе легче. Разве нет, госпожа Борбор?
Худая, словно зубочистка, женщина, облаченная в черное, продолжала свой путь. Чуть приоткрытые губы и расфокусированный взгляд доказывали, что она, по сути, ни о чем не думает. Борбор Морай. Жительница второго ранга из Отдела Баланса, известная под прозвищем Моллюск.
Госпожа Борбор?
Борбор резко повернула голову. Она пристально уставилась на улыбающегося Танджуру, а затем внезапно разразилась хохотом.
Уха-ха-ха! Уха-ха-ха!
Кхо-кхо-кхо! И то верно! Пуха-ха-ха!
Смех внезапно оборвался, и, как ни в чем не бывало, Борбор снова устремила взгляд вперед.
«Жутко. До жути».
Прозвище Моллюск она получила за свою ментальную гибкость, превосходящую человеческие пределы. Тираны, убийцы, роковые красавицы — не существовало психического типа, с которым она не могла бы найти общий язык.
Стоять. Кто такие?
Когда стража у ворот преградила им путь, Танджура, продолжая махать веером, весело отозвался: — Купцы, приехали за местными товарами. Слышали, в Букчоне славные изделия, позволите войти?
Купцы?
Стражники переглянулись и покачали головами.
В Букчоне введен режим чрезвычайного положения. Указ губернатора
Хм, чрезвычайное положение, значит.
Пока Танджура цокал языком, в глазах Борбор на мгновение промелькнул свет.
«Уже захватили».
Похоже, они пытались взять город под контроль так же, как и у северных ворот.
«Чтобы захватить конкретный регион, эффективнее всего уничтожить командный пункт. Но если у них такая сила, зачем возиться с этой ерундой?..»
Они не терпят методов с низкой эффективностью.
«Новое Человечество?»
Послушайте, на самом деле мы…
Танджура потянулся за жетоном Башни Слоновой Кости, но Борбор подняла руку, останавливая его. Затем она подошла к охраннику и с максимально жалким выражением лица прошептала что-то на ухо.
Хм.
Охранник, чей взгляд затуманился, передал слова напарнику, и они долго о чем-то шептались.
Хорошо. Сначала проверим.
Двое стражников отвели Борбор в импровизированный пост рядом с воротами. Танджура, притопывая ногой в ожидании, услышал, как оттуда донеслось хихиканье.
Что они там творят?
В следующее мгновение раздался невероятный стон, перешедший в вопль, который тут же сменился горестными рыданиями. Спустя некоторое время двое стражников вышли, низко опустив головы и вытирая слезы.
Проходите.
Стражники, молча открывшие ворота, казалось, полностью лишились разума, в их глазах не было даже намека.
Танджура, следуя за Борбор, спросил: — Что ты, черт возьми, с ними сделала? Я готов поверить, что они прямо сейчас пойдут и покончат с собой!
Ничего, — Они просто осознали, что они из себя представляют на самом деле.