Том 44 · Глава 1085. Солнечная Битва (4)
Стартовая точка Восточного Государства.
Широн открыл глаза во временном лагере, раскинувшемся у подножия Дзета на высоте 600 метров над уровнем моря. Он находился в Мидгире, подключенный к системе быстрой подзарядки.
«И все же прошло целых двадцать минут».
Именно эта изматывающая задержка и служила главным штрафом за смерть на поле боя.
Стоило ему распахнуть дверь и выйти наружу, как он увидел бойцов третьих отрядов из множества гильдий, спешно приводивших в порядок воскресших товарищей.
Всего существовало три подобных стартовых зоны, но даже в этой одной собралось больше сотни пользователей.
Яхве2.
К нему направлялась группа, в которой состоял БогРазрушения707 — они очнулись в Мидгире почти одновременно с ним. У ПринцесскаСмерти отсутствовала правая рука.
Ты тоже погиб. Прости. Нам стоило прикрывать тебя надежнее, но стоило лишь подумать, что на нас смотрят все пользователи, как мы напрочь забыли о своей главной задаче.
«Мы обязаны были принять удар вместо Яхве2».
Осознание того, что их секундная ошибка привела к столь плачевным последствиям, полностью подавило ребят.
Все в порядке. Если ошибку допустили мы, значит, и Запад где-то просчитался. Здесь побеждает не тот, кто идеален, а тот, кто быстрее берет под контроль непредвиденные переменные.
Они неуверенно подняли головы.
Если Запад ошибется дважды, а Восток
Воодушевленные этими словами Широна, БогРазрушения707 и его товарищи согласно закивали.
Да. С этого момента мы больше не будем отвлекаться на трансляцию.
К ним подошли бойцы третьего отряда Золотого Кольца, толкая перед собой тяжело нагруженную тележку, и немедленно приступили к ремонту. ПринцесскаСмерти получила новую правую руку, а остальным раздали вспомогательное снаряжение.
«Это поистине колоссальная битва на истощение ресурсов».
Крупные гильдии заранее запаслись дубликатами одних и тех же деталей, чтобы минимизировать последствия штрафов за смерть.
Боекомплекты пополнились бронебойными и разрывными снарядами, а каждому бойцу выдали портативный модуль подзарядки.
СамыйКрутойНик обернулся и посмотрел на Яхве2, который в этот момент внимательно слушал инструктаж от бойцов Золотого Кольца.
«Все в порядке, говорит?»
Нет на свете безупречных врагов. Разве можно найти более ободряющие слова на войне, где все решается лишь столкновением двух несовершенств?
«Но такие слова не бросают на ветер. Это же сколько полей сражений нужно было пройти… чтобы произносить их с такой непоколебимой уверенностью?»
Боец третьего отряда Золотого Кольца тем временем докладывал: — Поступил приказ возвращаться на позиции как можно скорее. При подъеме на плато используйте Ускоритель.
То, каким именно способом ты преодолеешь эти 600 метров высоты, кардинально влияет на общий расход энергии.
«Значит, первоначальная стратегия сводится к экстренному маневрированию».
Поскольку битва за инициативу еще не утихла, Широн счел это логичным и уверенно покинул лагерь.
Выдвигаемся!
Десятки пользователей одновременно взревели ракетными двигателями и взмыли к вершине плато.
Яхве2. Возвращаюсь на поле боя.
Стоило ему отправить сообщение по гильдейскому каналу, как Игис тут же ответила: — У нас тут хаос. Если не успеете добраться за семь минут, лучше обойдите с фланга и ударьте прямо в центр.
Выведя перед собой спутниковую трансляцию, Широн увидел, что лучшие из лучших бойцов Западного Государства стягиваются в одну точку. В самом эпицентре этого скопления он заметил пользователя СынЙолги.
«А он хорош».
Даже оказавшись под перекрестным натиском Оператора и МаленькаяВедьма, он мастерски выигрывал для союзников драгоценное время.
«Оператор сейчас снаружи. А значит, с точки зрения тактики, идеальным ходом будет прорваться к Дворцу Солнца».
Ферми предоставил ему право выбора лишь потому, что не знал, в каком состоянии сейчас находится сам Широн.
Я иду к вам. Перехожу в турбо-режим.
И спустя мгновение пришел ответ: — Принято.
Хайгир Яхве2 начал стремительно набирать скорость, и расстояние между ним и БогРазрушения707 стало неуклонно расти.
Ух ты, теперь он быстрее нас.
СамыйКрутойНик лишь усмехнулся в ответ.
К этому все и шло. Давайте сосредоточимся на том, что по силам нам. Мы должны выиграть эту Солнечную Битву.
ПринцесскаСмерти решительно добавила: — Верно. И плевать, покажут нас на экранах трансляции или нет.
Обменявшись полными решимости взглядами, они кивнули друг другу и врубили Ускорители.
Тем временем на пути Широна, неумолимо рвущегося к центру сражения, появился знакомый никнейм.
Ах ты ж ублюдок!
Корпус западного ранкера Бишамонтен непреодолимой стальной стеной перегородил ему дорогу. Стоило десяткам стволов одновременно извергнуть смертоносное пламя, как Широн в спешке бросился в сторону.
«Тс, надо же было наткнуться на него именно сейчас».
До истечения срока, установленного Игис, оставалось всего 3 минуты.
Ква-ха-ха-ха! Что такое? Куда-то торопишься? Только вот смерть ты примешь от моих ру…
Он не успел договорить — БогРазрушения707 на полном ходу протаранил своим корпусом бок Бишамонтен. Огромную меху с глухим лязгом отбросило в сторону, а СамыйКрутойНик и ПринцесскаСмерти тут же обрушили на него шквальный огонь.
Яхве2! Уходи! Мы берем его на себя!
Но ведь…
Даже навалившись втроем, они не могли тягаться с западным ранкером уровня Бишамонтен.
Вцепившийся в гигантскую машину врага БогРазрушения707 встретился с ним взглядом.
Мы не повторим свою ошибку дважды. Так ведь? И если ради этого придется стать пушечным мясом
Резко развернувшись вперед, Широн заставил себя отвести взгляд, которым до последнего цеплялся за друзей.
Да Винчи.
Сопла на спине распахнулись, извергая потоки чистой энергии, и пейзаж вокруг слился в стремительную полосу.
К моменту его прибытия на заданную точку там уже вели ожесточенную битву более 30 ранкеров.
«Оператор».
Широн пронесся мимо них, полностью игнорируя хаос сражения.
Игис погибла. Видимо, истекли те самые отведенные ею 7 минут, и теперь СынЙолги в одиночку сдерживал натиск Оператора и МаленькаяВедьма.
Камеры трансляции вновь взяли Яхве2 крупным планом.
Я на месте.
Пока взгляды всех пользователей скрестились на нем, глаза МаленькаяВедьма хищно сузились.
«Его убью я».
Пусть это и была всего лишь симуляция, сама мысль о том, что Широн падет от чужой руки, вызывала у нее раздражение.
Но стоило ей рвануться к Яхве2, как СынЙолги мертвой хваткой вцепился в ее запястье. Это было прямое столкновение мощностей.
Ах ты!
Уступив грубой тяге чужого двигателя, она по инерции подалась вперед, и в этот момент на нее обрушилась рука, увенчанная острыми когтями. Резко откинув голову, МаленькаяВедьма избежала смертельного удара, трансформировала левую руку в оружие и контратаковала СынЙолги. БА-БА-БА-БАХ! Во вспышках искр СынЙолги разорвал дистанцию и, не выходя из оборонительной стойки, усмехнулся.
Может, поумерим пыл? Главные герои здесь явно не мы.
Ах ты…
МаленькаяВедьма уже открыла рот, чтобы огрызнуться, когда со стороны Оператора раздался леденящий душу грохот.
Коллапс.
Повернувшись на до боли знакомый звук, они увидели, как десятки ранкеров столкнулись в воздухе, словно стянутые невидимой силой.
СынЙолги лишь горько усмехнулся.
С этим шутки плохи.
Непревзойденный козырь, который спасал Оператора даже в самых безвыходных ситуациях.
«Хотя… тот, кто сумел его заполучить, сам по себе монстр».
Черный Занавес был крафтовым предметом. Чтобы собрать все материалы для его семиэтапного создания, нужно было обойти мир Хай Гира вдоль и поперек десятки раз.
Под дождем из разорванных кусков металла Оператор наставила свое оружие прямо на Яхве2.
Я положу этому конец раз и навсегда.
Сметя ранкеров мощью «Распада», она собиралась, наконец, показать ему истинную пропасть в их мастерстве.
Широн активировал Микелан.
«Они все сражаются».
Пусть это и не было реальностью, но чувства друзей, пожертвовавших собой ради него, были самыми что ни на есть настоящими.
«И я тоже сражаюсь».
Впервые он по-настоящему почувствовал, что живет в этом мире.
«А потому…»
Резонанс. Обостренные чувства Широна скользнули сквозь завесу симуляции, растворяясь в массивах программного кода.
«Именно поэтому».
Этот мир и он — одно целое.
Стоило сфере света над стволом Микелана содрогнуться, как все пространство вокруг пошло рябью. Бойцы и Востока, и Запада, позабыв о сражении, с потрясенными лицами замерли на месте.
А? Что за?..
То, что предстало на экранах трансляций, больше всего напоминало спустившееся с небес солнце. Над головой Яхве2 пульсировал исполинский золотой шар диаметром больше 10 метров.
Проклятье!
Оператор резко активировала тормоза.
«Что это такое?!»
Даже она, будучи первоначальным архитектором Хай Гира, не могла вообразить скопление фотонов столь чудовищных масштабов.
В ту же секунду, когда Яхве2 обрушил этот свет на землю, искусственный интеллект Оператора выдал анализ атаки: — Уровень огневой мощи – 879.
Осознав, что от этого прямолинейного, неумолимого луча можно спастись исключительно за счет чистой скорости, она ощутила леденящий ужас.
«Надо ухо…»
Но прежде, чем мысль успела сформироваться, ослепительный луч врезался в цель, сметая все в радиусе поражения чудовищной ударной волной. БА-А-А-АХ!
В зале совещаний администраторов, судорожно анализирующих происходящее, повисла мертвая тишина.
Наконец кто-то нервно процедил: — Сколько? Отвечай живо.
Индикатор администратора с леденцом мигнул.
Два миллиона сто тысяч единиц.
Атмосфера стала ещё тяжелее, и пауза обещала затянуться куда дольше ожидаемого.
«Это не сторонний софт. Но Микелан технически не способен выдать такую мощность. И самое страшное
Это было явное нарушение баланса.
«Нужно вводить экстренные меры?»
Если судьбу всей Солнечной Битвы решит один лишь Микелан, поднимется грандиозный бунт игроков.
«Но с другой стороны… если выкатить экстренный патч прямо посреди сражения, разве это не обернется еще большей катастрофой?»
Давайте пока просто наблюдать, — В конце концов, мы позволили Оператору участвовать в битве именно для того, чтобы сдерживать подобные аномалии.
На мониторах, к которым вновь устремились их взгляды, зиял огромный, дымящийся кратер.
Игроки Солнечной Битвы неотрывно пялились на экраны, словно лишившись дара речи.
Матерь божья…
Впадина была настолько колоссальной, что ее границы отчетливо просматривались даже на съемке со спутника.
Фу-у-ух…
В самом эпицентре этого разрушения, тяжело опираясь на одно колено, застыла Оператор. Ее Черный Занавес был намертво вбит в оплавленную землю.
О-она… она заблокировала удар!
На долю секунды перед взрывом все успели заметить, как вокруг нее куполом развернулось колоссальное черное магнитное поле.
Ферми потрясенно пробормотал: — Неужели она влила всю оставшуюся энергию в Распад?
И хотя этот модуль питался независимо от основного реактора Хайгира, время его перезарядки было в разы дольше, чем у Микелана.
«Тогда сейчас самое время ударить».
Даже лишившись Распада, Оператор оставалась невероятно опасной, но теперь шансы на победу хотя бы приобрели реалистичные очертания.
Бойцы Восточного Государства взревели в едином порыве: — Давай, Яхве2! Прикончи Оператора!
Вобрав в себя этот яростный рев тысяч голосов, Широн бесстрашно бросился прямо в кратер. В глазах Оператора вспыхнул тревожный свет.
«Уровень энергии критический».
Поскольку она ни разу не погибла и сражалась без остановки с самого начала, запасы ее энергии сейчас уступали любому возродившемуся ранкеру.
Безупречно уничтожить цель и грациозно удалиться — в этом заключался ее фирменный стиль. Но сейчас она оказалась загнана в угол перед лицом непрекращающейся угрозы.
«Девятнадцать процентов. Какое-то время я еще продержусь. Если я прямо сейчас уничтожу Яхве2 и отступлю в Дворец Солнца…»
Но в следующее же мгновение она до боли прикусила нижнюю губу и резко сорвалась с места, устремившись к Дворцу Солнца.
Зрители перед экранами трансляций взволнованно зашумели.
Чего-чего?!
Оператор спасалась бегством. За всю историю Хай Гира такого еще никто не видел, и масштаб этого потрясения невозможно было передать словами.
Неужели она так держится за свою безупречную статистику?
Конечно, первое поражение всегда болезненно. Но трусливо сбежать с поля боя лишь ради того, чтобы сохранить красивое число — в этом тоже не было ни капли чести.
Широн без колебаний бросился в погоню за Оператором.
«Дело вовсе не в гордости».
Истинная причина, по которой она так отчаянно цепляется за свою непобедимость…
«В том, что этот мир для нее
Для нее поражение здесь равносильно настоящей смерти.
«До какой же степени она боится возвращаться назад…»
Широн всем сердцем понимал глубину ран, истерзавших душу Оператора, но в то же время он знал и другое. Настоящая смерть — это далеко не так просто.
«Резонанс, Да Винчи».
Металлические крылья с лязгом распахнулись, и Хайгир Яхве2 пулей рванул вперед.
Оператор мчалась изо всех сил, до скрипа стиснув зубы.
«Я ни за что не умру».
Этот мир — и есть реальность. Ненависть вечно скандалящих родителей, вина за то, что она бросила их — все это лишь блеклые иллюзии.
«Я не могу умереть. Ведь в момент смерти… я все осознаю.
Где кроется настоящая реальность, и кто я такая на самом деле — та, что всегда знала правду».
Ее сердце отчаянно билось в груди. И даже ее Хайгир, гордо носивший титул сильнейшего в этом мире, не поспевал за ее отчаянным желанием укрыться в Дворце Солнца. И в этот самый миг что-то стремительное скользнуло мимо нее, преграждая путь к отступлению.
«Яхве2».
Повинуясь лишь вбитым инстинктам, она рефлекторно взмахнула Черным Занавесом, но Широн уже совершил прыжок сквозь программный код.
«Двойной скачок?!»
Разорвав дистанцию, он тут же возник вплотную.
Разминувшись со смертоносным лезвием Черного Занавеса буквально в миллиметре, Широн синхронно активировал Рафаэля и Да Винчи. БА-А-А-АМ! Кулак Яхве2 с ракетным ускорением насквозь пробил бронированную грудь Оператора.
Кха…
Лицо девушки исказил такой неподдельный животный ужас, что это уже невозможно было списать на простую симуляцию.
И пока все континенты Хай Гира застыли в гробовом молчании, Широн, не вынимая пробившего броню кулака, тихо произнес: — Оператор.
Ее помертвевшие глаза медленно скользнули к его лицу.
Вот теперь у нас одна победа и одно поражение.
И в тот самый миг, когда она увидела мягкую улыбку Яхве2, реактор ее пробитого Хайгира вдруг начал судорожно пульсировать. Ту-дум… Ту-дум…