Том 45 · Глава 1100. Начало конца (2)
Во внутреннем замке королевства Зейв Уорин, плотно сжав губы, погрузилась в тяжелые раздумья.
Фью-у-у.
Хавиц, привалившись к ее спине, тихо насвистывал, выдыхая едкий дым аскера.
Я слышу голос твоего сердца.
Это была способность Мэйрей — Частота Бога.
Тот звук, что раздался в твоей душе при виде Широна. Наверное, это чувство сродни боли, да?
Уорин наконец нарушила молчание.
Если бы он попросил уступить дорогу, я бы так и поступила.
Неужто и ты предаешься пустым иллюзиям?
Вновь повисла тишина, которую вскоре нарушил небрежный голос Хавица.
Изначально я сохранил тебе жизнь лишь потому, что ты упомянула о своем возлюбленном. Мне стало любопытно. Тогда я еще не умел слушать сердца, но теперь, услышав твое, понимаю: наша с тобой любовь очень похожа.
А тебе вообще знакомо это чувство?
Как сказать. Если любовь
Знаешь, люди имеют свойство обманываться: стоит им придумать слово, как они начинают верить, что за ним кроется нечто реальное. Будь то любовь, успех или провал, счастье или горе. Понятия не имею, как они вообще жили до того, как изобрели все эти термины.
Взгляд повелителя демонов был затуманен наркотиком, но его аура и эмоции казались на удивление умиротворенными.
Попробуй стереть из головы все эти выдуманные слова. Твое сердце все равно продолжит биться, а плоть — не пытайся загнать свои чувства в рамки определений.
И это ты называешь Исчезновением?
Вот, ты опять за свое.
Хавиц небрежным щелчком отправил окурок прямо в лицо чиновнику Зейва, взиравшему на него с неподдельным ужасом.
Пытаясь запереть суть в словах, ты лишь все усложняешь. Дробя мысли на части, перестаешь ощущать картину целиком. Какая разница, любовь это или нет? Разве истинное значение имеет не само чувство?
На душе у Уорин было тяжело.
«Искать утешения у Сатаны… Должно быть, я окончательно пала».
Впрочем, не все ли равно? Отчаянные желания всегда кроются где-то поблизости, тогда как боги для людей бесконечно далеки.
…Смогу ли я получить желаемое? Если я перестану пытаться дать имя своим чувствам к Широну, смогу ли я достичь того самого состояния, которого так жажду?
Естественно.
В этом мире не существовало желаний, которых Хавиц не смог бы воплотить в реальность.
Тебе это определенно по силам.
Он с улыбкой запрокинул голову к небу, и в этот миг его лицо светилось детской, кристальной невинностью.
Какая чудесная сегодня погода.
Пусть и сегодня… каждый живущий в этом мире возьмет то, чего так отчаянно жаждет.
«Без единого исключения».
Тем временем Широн, Ируки и Нейд, стоя у фонтана на площади перед Святым Престолом, напряженно ломали головы.
Может, просто проберемся туда тайком? Стоит им прознать, кто такой Широн, как паладины тут же поднимут тревогу. Прошлого раза мне хватило за глаза
Ируки задумчиво потер подбородок.
Хм. Но станут ли они поднимать шум прямо в стенах Святого Престола? Насколько мне известно, догматы их религии не отличаются особой кровожадностью. Что бы там ни творилось за закрытыми дверями, публично они всегда стараются сохранять благочестивое лицо.
Широн возразил: — Все зависит от ситуации. Церковь Лами делит иноверцев на две категории: приверженцы ложных учений и еретики. С их точки зрения, поклоняться любому богу, кроме Криа — значит состоять в ложной секте. На таких они, как правило, смотрят сквозь пальцы. А вот мой случай… Я — не просто приверженец ложного учения.
Они клеймят меня ересью. То есть тем, кто самовольно провозгласил себя божеством. Таких выскочек Церковь Лами всегда подавляла с особой жестокостью. И в этот раз исключений не будет.
Но ты ведь ни разу не называл себя богом, и уж тем более не основывал никакой религии!
Ируки покачал головой.
Проблема в репутации. Бесчисленное множество людей уже почитает Широна как истинного мессию. Веру в иных богов Церковь может легко высмеять как нелепую выдумку. Но когда божеством провозглашают реально существующего, осязаемого человека…
Только теперь до Нейда дошла вся серьезность ситуации, и его лицо помрачнело.
Это смертельный удар по авторитету Церкви Лами. Ведь само его существование прямо опровергает их догмат о едином и неделимом творце.
Ируки щелкнул пальцами, подтверждая его мысль.
Именно поэтому паладины испытывают к Широну столь сильную ненависть. Идти к ним с мыслью, что мы просто представители «другой конфессии»,
В этом не было ни малейших сомнений.
И все же! Заявляться к ним прямо через парадный вход
Ируки многозначительно поднял указательный палец.
А что, если назваться вымышленным именем? Правда, это должна быть персона достаточно весомая, чтобы удостоиться аудиенции у Папы.
Мы пойдем напролом, — С помощью хитрого плана добраться до Папы Константина не составит труда. Но, прячась под чужим именем, я не смогу отстоять свою позицию. К тому же, Папа вот-вот отправится на собрание Святилища, и мне жизненно необходимо кое-что выяснить до его отбытия.
Нейд, словно подброшенный пружиной, вскочил на ноги.
Ладно! Тогда запросим официальную аудиенцию. А если паладины все-таки полезут в драку
Оказавшись внутри Святого Престола, они прямиком направились в центральную канцелярию, расположенную аккурат между управлением епархий и орден святых рыцарей.
Прошу прощения.
Служитель встретил их теплой, располагающей улыбкой.
Добро пожаловать, дети бога Криа. По какому вопросу вы пожаловали в священную курию?
Мы пришли на аудиенцию к Его Святейшеству Папе Константину. Нам крайне необходимо переговорить с ним до его отбытия на собрание Святилища,
Простите, что?
Служитель удивленно заморгал, окинул оценивающим взглядом юные лица гостей и неловко почесал затылок.
«Что ж, типично для их возраста».
Среди прихожан Церкви Лами нередко находились пылкие юнцы, готовые пересечь весь континент ради призрачного шанса узреть самого Папу.
Приношу свои глубочайшие извинения, но Его Святейшество
Меня зовут Широн Ариан.
Священнослужитель не сразу уловил смысл сказанного.
Я желаю побеседовать с Папой Константином. Так ему и передайте: Яхве требует аудиенции.
Лицо бедного служителя мгновенно побелело как мел.
Я-Яхве?!
В ту же секунду все присутствующие в центральной канцелярии священники как по команде вскочили со своих мест и уставились на Широна.
Что он сказал?! Яхве?!
Бесспорно, Широн не был исчадием ада. Он не числился ни в списках кровожадных убийц, ни среди опасных террористов, и все же взгляды многих священников источали неприкрытую враждебность.
Сквозь перешептывающуюся толпу к ним подошел сам верховный жрец, глава канцелярии.
Хм-м…
Сверив известные по слухам приметы с лицом стоявшего перед ним юноши, он в смятении прикусил губу.
«Ошибки быть не может».
В конце концов, нужно обладать как минимум запасной жизнью, чтобы решиться на столь наглую ложь прямо в сердце Святого Престола.
Если ты и в самом деле тот самый Яхве, то должен прекрасно понимать, куда именно ты явился. Это что, официальное объявление войны?
Я пришел сюда не за дракой. На то нет никаких причин. Мне просто нужно передать пару слов Папе.
Обращаться к Его Святейшеству так фамильярно!
«Какое неслыханное, бесстыдное богохульство!»
Глаза верховного жреца полыхнули праведным гневом, но на сей раз Широн даже не подумал отступить или сгладить углы.
«Константин».
Широн искренне верил, что Папа — хороший человек. Впрочем, разве существуют в этом мире люди, способные четко, как по линейке, разделить все на абсолютное добро и кромешное зло?
«А даже если и существуют…»
Имеем ли мы право называть таких существ людьми?
«Подобная категоричность
Разумеется, это касалось и самого Широна.
Я не отниму много времени. Просто организуйте встречу. Я в любом случае приму участие в собрании Святилища, и там мы так или иначе пересечемся. Я пришел именно сейчас только потому, что у меня есть дело, касающееся непосредственно Святого Престола.
Гхм…
Поскольку Святой Престол владел самой точной информацией о составе участников собрания Святилища, верховный жрец не мог уличить мальчишку во лжи.
Я передам твою просьбу. Но учти: если Его Святейшество ответит отказом, на этом наш разговор будет окончен.
Благодарю. Рассчитываю на вас.
Получив быстрый приказ от верховного жреца, двое служителей сорвались с места и, добежав до конца коридора, метнулись в противоположные стороны.
«Двое вестников».
Один побежал в управление епархий, второй — в орден святых рыцарей.
«Разумеется, они не отпустят меня без боя. Но Папа все равно примет меня. Если он хочет сохранить свой непререкаемый авторитет на собрании, ему волей-неволей придется пойти со мной на компромисс».
Истинная проблема заключалась в другом.
«Что именно Папа ответит на мой вопрос? Если его слова будут полны человечности
Если его ответ будет отрицать саму человеческую природу…
«Тогда без крови нам не обойтись».
Орден святых рыцарей.
Сейна, старший паладин из Отдела Управления Божественными Откровениями, стояла перед зеркалом, облаченная в ослепительно-белые доспехи цвета слоновой кости.
«О всевышний…»
Ее аккуратное каре из золотистых волос и утонченные, чистые черты лица были настолько прекрасны, что в их божественное происхождение было легко поверить.
«Ниспошли на меня кару».
Но для нее, принявшей клятву паладина, эта красота была лишь пустой бренной оболочкой, единственным предназначением которой было служить сосудом для священной веры.
«Выжги сомнения, терзающие мою душу, молю тебя».
Ее божественная сила неумолимо угасала.
«Почему все оборачивается именно так? Ведь я не совершала никаких прегрешений. Почему я вдруг начала сомневаться в собственном предназначении, во всем, за что сражалась… Сомневаться в самой сути своей жизни?»
Первые трещины в ее вере появились по возвращении в Святой Престол — сразу после роковой встречи с Яхве.
«Кажется, его зовут Широн».
В тот миг, когда она, сломленная, пала на колени перед дьявольским искушением Тюрьмы Времени, Яхве бросился к ней и совершил над ней обряд очищения.
«Тогда я твердо решилась на мученическую смерть. Ужас перед небытием покинул меня. Но почему тогда… по моим щекам потекли слезы?»
В то самое мгновение, когда тяжелая ладонь Широна звонко ударила ее по лбу, чудовищная скверна, раздиравшая ее изнутри, исчезла без следа.
«Но что, если… вместе с демоном из меня вырвали что-то еще?»
Вздор! — Моя вера не могла дрогнуть из-за какого-то еретика! Да, все именно так. Это просто грязное эхо, расплата за то, что я поддалась искушению Тюрьмы Времени.
Признать себя слабой жертвой демона было куда проще и безопаснее для рассудка, нежели осознать себя вероотступницей.
И все же…
Стоило ей вспомнить то неземное, ослепительное сияние, что затопило ее взор в миг исцеления, как мысли вновь предательски помутнели.
Госпожа Сейна, вы у себя?
Ах! Да, я здесь!
Услышав голос по ту сторону двери, Сейна торопливо прикрепила к поясу святой меч и резко обернулась. Распахнув створки, она столкнулась с улыбающимся привлекательным мужчиной лет 30 с короткой, аккуратно подстриженной бородкой.
Господин Леон.
Это был старший паладин из ее же отдела.
Кажется, на этой неделе мы с вами стоим в парном патруле. Я зашел слишком рано? До сбора еще пять минут.
На самом деле, учитывая расстояние от комнат до плаца, пятиминутный запас уже грозил легким опозданием на перекличку.
Ох, нет. Моя вина, я сейчас.
Сейна никогда не страдала от недостатка коммуникабельности, но в присутствии Леона всегда чувствовала себя до крайности неловко. И причина этой неловкости крылась…
Надо же, сколько воды утекло с тех пор, как нас в последний раз ставили в один патруль. Никак сам бог Криа наконец-то внял моим искренним молитвам?
В его невыносимом легкомыслии.
«Он отнюдь не плохой человек. Вот только…»
Навязчивая манера Леона вплетать в каждый разговор скользкие намеки на романтику невероятно раздражала Сэйну.
«Святым рыцарям строжайше запрещено вступать в брак. Наши плоть и дух без остатка принадлежат всевышнему!»
Обладая определенной проницательностью, Леон поспешил сменить тему.
Слышал, что после вашего недавнего рапорта командование решило возобновить полномасштабные тренировки паладинов. Вы бы слышали, как страдают новобранцы, ха-ха! А ведь в наше с вами время муштра была поистине дьявольской.
«Это правда».
С самого раннего детства, решив посвятить свою жизнь служению богу, Сейна день за днем истязала свое тело изнурительными тренировками. И эта фанатичная самоотдача всегда была ее главным поводом для гордости.
«Но почему теперь все иначе?»
После того странного, шокирующего обряда, проведенного Яхве, весь этот привычный жизненный уклад стал вызывать у нее лишь глухое отвращение.
«Нет, эти ядовитые сомнения делают меня слабой. Возьми себя в руки, Сейна. Ты
Пока девушка утопала в своих мыслях, Леон, не отрываясь, смотрел на ее точеный профиль с почти благоговейным восторгом.
«Какая потрясающая женщина».
Да, святым рыцарям запрещено вступать в брак, но этот суровый догмат не распространялся на простых мирян.
«А если бы я однажды сложил с себя полномочия паладина… Смогла бы госпожа Сейна…»
И ровно в тот момент, когда его романтические фантазии начали заходить слишком далеко, из глубины коридора к ним вылетел запыхавшийся служитель.
Тэми? В чем дело?
Ох, госпожа Сейна! Господин Леон!
Уперевшись руками в колени и жадно глотая воздух, священник вскинул голову и истошно завопил: — Катастрофа! Только что в Святой Престол… прямо в эту святую обитель!..
Леон крепко ухватил его за трясущиеся плечи.
Возьми себя в руки и говори внятно. Что стряслось?
Яхве явился! Он бесцеремонно ввалился прямо через парадные ворота! Требует немедленной аудиенции у Папы!
Услышав этот откровенный бред, Леон скептически нахмурил брови.
Что за чушь ты несешь?
Однако в этот самый момент сзади раздался прерывистый, хриплый вдох. Леон резко обернулся и застыл, широко распахнув глаза.
Госпожа Сейна?
Лицо девушки вспыхнуло, став красным, как помидор.
Яхве… — Прямо сюда?..
Фантомные пульсации ослепительного белого света вновь заплясали перед ее глазами.