Том 45 · Глава 1120. Выбор союзников и противников (1)

Командир первого легиона Баал. Одно лишь то, что он владел Вратами Ада, способными уничтожать целые планеты, ставило его на совершенно иной уровень по сравнению с остальными командирами.

«А вот это уже серьезно».

Но больше всего в голове не укладывалось то, как легко пала Башня Слоновой Кости — оплот сильнейших магов человечества.

Глядя на невозмутимое лицо Син, Широн все понял.

—…Ты специально не стала их останавливать?

—Ты сам навлек на себя эту беду, — холодно ответила Син. — Тебе не следовало сюда приходить. Уж лучше позволить Башне сгинуть, чем даровать свободу Величайшей Звезде.

Глаза Широна в ужасе расширились.

—Зачем заходить так далеко? Ты же раз за разом спасала человечество от гибели. Ради чего все это?

—Когда-то мне действительно нужна была мощь Величайшей Звезды. Но теперь все изменилось. Стоит внешнему миру открыться, как сработает Селл Бастер и Величайшая Звезда станет авангардом этого апокалипсиса.

—Это неправда.

—Поверь мне, Широн. Администраторы — не люди. У них нет души. Они защищали человечество лишь потому, что такова их программа.

—Даже если это всего лишь алгоритм, они обладают собственной волей. Они искренне любят мир, который создали.

—Это просто прописано в их коде. Все сущее, кроме меня самой — лишь иллюзия. Я — единственная реальность в этом мире. Мои родители, мои друзья, каждый встречный на моем пути — все это не более чем программный код.

—Я не программа.

—Возможно, это так. Но как ты это докажешь?

—Я не сошел с ума. Чтобы решать подобные вопросы, одного «возможно, это так» недостаточно. На наших плечах лежит слишком большая ответственность.

Син указала на Широна пальцем.

—Судьба человечества зависит от того, как мы определим природу Администратора. Звезды, следующие за мной, опираются на факты — на то, что ты так ничего и не доказал. Твои же последователи просто верят тебе на слово. Это всего лишь эмоции.

—Ты ошибаешься, — Широн покачал головой. — Отсутствие доказательств не делает истину ложью. Все косвенные признаки указывают на мою правоту. И раз уж это почти доказанный факт, куда разумнее действовать, отталкиваясь именно от этой веры.

—Даже если эта слепая вера может ввергнуть человечество в пучину небытия? Очнись, Широн. Допустим, в твоих словах есть зерно истины, но разве Величайшая Звезда не является Администратором? Я лишь пытаюсь помочь. Я устраняю угрозу, чтобы ты мог беспрепятственно искать путь во внешний мир.

Башню сотряс мощный удар.

—Уходи, Широн.

Пока Баал с боем прорывался на 70 этаж, прозвучал голос Величайшей Звезды.

—Нельзя допустить полного разрушения Башни. Ты — единственный, кто сейчас способен вступить в бой.

Син усмехнулась.

—Покинь Башню Слоновой Кости, Широн. Тебе не спуститься вниз. Звезды преградят тебе путь.

Едва она договорила, как Иньджи и Янджи одновременно вскинули руки, высвобождая абсолютную гармонию Инь и Ян.

«Какая чудовищная сила Закона».

Непреклонная воля Син по праву считалась сильнейшей в Башне Слоновой Кости. Но целью ее сдерживающего заклинания был вовсе не Широн, а Величайшая Звезда у него за спиной.

«Ни в одной из летописей, описывающих бесчисленные кризисы человечества, нет упоминаний о том, чтобы Иньджи и Янджи вмешивались в ход истории».

Ради чего Син скрывала их существование?

«Чтобы бросить вызов Администратору».

С такой непоколебимой одержимостью пытаться переубедить ее словами было попросту бессмысленно.

«Величайшая Звезда».

Широн бросил быстрый взгляд на Величайшую Звезду, скованную Законом Инь и Ян, и произнес: — Продержитесь еще немного. Я обязательно вернусь за вами.

Та едва заметно кивнула, и Широн перевел пылающий взгляд на дверь за спиной Син.

—Ты еще пожалеешь об этом.

Не успели эти слова сорваться с его губ, как он рванулся вперед, проносясь мимо девушки и устремляясь прочь из зала.

Спустя сутки после начала собрания Святилища начали вырисовываться первые очертания политических альянсов. В ходе ожесточенных дебатов между лидерами государств стала отчетливо проявляться линия раздела на своих и чужих.

«Зейв, Айрон и Арахна. Они заключили союз».

Именно эти три державы вчера вечером настояли на проведении банкета, что вполне укладывалось в логику Омеги.

«Государства, известные своей умеренной политикой. Но если заглянуть за красивый фасад…»

Под масками дипломатов скрывались настоящие монстры, ведомые неутолимой жаждой наживы.

—Объявляется перерыв на один час.

С наступлением обеденного времени высокопоставленные делегаты начали покидать зал, разбившись на группы согласно своим новым коалициям.

—Прошу за мной. Сегодня Зейв угощает.

Король Зейва, Гис, повел за собой королевских особ Айрона и Арахны в сторону обеденного зала. Широн молча наблюдал за ними, когда из дальнего конца коридора выбежала девочка.

—Папочка!

—Ох, моя маленькая принцесса!

Это была дочь Гиса, Ребекка. На вид ей было не больше 13, но ее наряд пестрел россыпью драгоценных камней, совершенно не по возрасту.

—Позвольте представить, моя дочь.

Со стороны знати тут же посыпались льстивые комплименты.

—Какая необыкновенная красота в столь юном возрасте! Впрочем, неудивительно — Зейв всегда славился прекрасными дамами.

—Ха-ха! Вся в мать! Только вот личико у нее миленькое, а в голове ветер. Как отец, я всерьез за нее переживаю.

—Папа!

Возмущенный вскрик Ребекки вызвал у аристократов снисходительные смешки.

«Хм, даже на семьдесят баллов не тянет».

Пока принц Айрона, Маркус, цинично оценивал внешность тринадцатилетнего подростка, Ребекка вдруг широко распахнула глаза.

—А?

В конце коридора она заметила Широна.

—Яхве?

Стоило Широну слегка склонить голову в знак приветствия, как на ее лице расцвела улыбка, и она радостно замахала ему рукой.

—Ребекка.

Уловив в голосе отца угрозу, девочка поспешно опустила руку.

«Ой, точно».

Гис был из тех людей, кто без колебаний перерезал бы горло собственной дочери, если бы та встала на пути его амбиций. Саму Ребекку такое положение дел вполне устраивало. Покорность была не такой уж высокой ценой за ту роскошь и вседозволенность, в которой она купалась.

Провожая взглядом удаляющихся аристократов, Широн задумался.

«С чего бы ей махать мне рукой?»

Насколько он знал, принцесса Зейва отличалась крайне скверным характером и нездоровой тягой к расточительству.

«Мы где-то встречались?»

Лицо казалось смутно знакомым, но при внимательном рассмотрении не находилось подходящего образа.

—Ах, — осознание молнией пронзило разум, и его глаза распахнулись. — ПринцесскаСмерти?..

Тем временем званый обед, организованный королевством Зейв, проходил в обстановке строжайшей секретности и под усиленной охраной. Королевские особы, восседавшие за длинным столом, неспешно дегустировали изысканные блюда, и Ребекка, занявшая место в дальнем конце стола, не была исключением.

«Скукотища».

Все ее мысли были заняты Широном.

«Выглядит как в Хай Гире. Эх, весело же было. Интересно, он меня узнал?»

Пусть она и изменила цвет волос и внешность, чтобы скрыть свою личность, в глубине души она трепетала от предвкушения.

—Аппетит совершенно пропал, — капризно протянул Басак из королевства Айрон. — Эта ежедневная рутина с приемами пищи так утомляет. Какие бы деликатесы ни подавали, вкус всегда один и тот же. В такие моменты я даже завидую простолюдинам. Ха-ха-ха!

Гис подхватил: — Для людей нашего уровня это действительно серьезная проблема. Чтобы править государством, нужны силы, а для этого нужно есть с удовольствием. Именно поэтому мои повара разработали совершенно новое блюдо.

—Новое блюдо?

Король Зейва дважды хлопнул в ладоши. Двери на противоположном конце зала со скрипом отворились, и внутрь втащили пятерых полуголых детей с собачьими ошейниками на шеях. Они были истощены до состояния живых скелетов, а их мутные глаза бессмысленно блуждали по сторонам от крайнего бессилия.

—А-а… а-а-а…

Но стоило им уловить густой аромат жареного мяса, как по их хрупким тельцам пробежала крупная дрожь, словно от удара молнией.

—Еда! Е-еда… Кха!

Дети заскребли по полу, пытаясь подползти к столу, но натянутые поводки жестоко впились в горло, заставляя их хрипеть и задыхаться. Мускулистый надсмотрщик намертво зафиксировал цепи так, чтобы пленники остановились всего в шаге от заветных тарелок. Пока аристократы Айрона и Арахны в оцепенении взирали на эту сцену, Гис расплылся в улыбке.

—Ну как, аппетит еще не проснулся?

Для нормального человека это зрелище стало бы отвратительным откровением. Но связь правителей, которые уже прошлой ночью достигли самого дна порока, была крепка

Маркус довольно хмыкнул.

—Хо-хо, действительно. Чувствую, как во мне просыпается голод.

Трапеза возобновилась под жалобные всхлипы — дети на цепях отчаянно тянули тощие ручки к столу.

—Пожалуйста… дайте хоть кусочек.

—Изумительный стейк. Ваше Величество, у вас поистине гениальные повара.

—Ха-ха! Вы мне льстите!

Все наслаждались пиршеством, но Ребекка, глядя на жалкий вид детей, нахмурилась.

«Фу, неужели нельзя было их хотя бы отмыть перед тем, как тащить сюда? И вечно отца тянет на всякую грязь».

Она с самого раннего детства наблюдала за тем, как отец, одурманенный наркотиками, предавался самым извращенным утехам.

Один из аристократов, жадно поглощавший еду с внезапно проснувшимся аппетитом, заговорил с набитым ртом: — Кстати, чавк-чавк… Этот Хавиц, чавк-чавк… подозрительно притих.

—А что он может сделать в Святилище? Абсолютное зло? Все это показуха. Любой человек пойдет на что угодно, лишь бы выжить и набить брюхо.

Гис активно закивал, размахивая вилкой с наколотым куском мяса.

—В точку! Будто мы по молодости людей не убивали. Только полные ничтожества хвастаются подобным. Если этот щенок — Сатана, то я, должно быть, сам дьявол во плоти!

—Бу-га-га! Золотые слова!

Пока зал сотрясался от громогласного хохота, Хавиц, невидимый для всех, тоже широко широко открыл рот в беззвучном смехе.

—Когда вершатся великие дела, всегда появляются невинные жертвы, так ведь? А мы, правители, живем в постоянном стрессе, верно? И порой животные инстинкты берут верх, хочется просто наброситься и взять свое силой. Мы же мужчины, в конце концов!

—Настоящие дикие звери! Хе-хе-хе.

—Именно, звериная натура! Как вообще можно управлять государством без подобной жестокости? Простому человеку этого не понять.

Ребекку эти разговоры ничуть не возмущали.

«Одно и то же по кругу, как заезженная пластинка. Можно подумать, они там в одиночку весь мир на своих плечах тащат. Скорей бы уже аукцион начался».

Такова уж человеческая природа — никого не волнует то, что не касается его лично.

—Благодарю за угощение.

Хавиц со звоном опустил столовые приборы на тарелку, изящно промокнул губы салфеткой и медленно поднялся со своего места.

—Еда… Дайте поесть…

Некоторое время он разглядывал изможденных детей, а затем небрежным движением смахнул тарелку с мясом прямо на грязный пол.

—А-а-а!

Дети с животным рычанием набросились на объедки, разрывая их зубами, а Хавиц присел на корточки и вкрадчиво спросил: — Вкусно?

Один ребенок удивленно поднял лицо, но перед ним зияла лишь пустота. Ребенок оказался достаточно невинен, чтобы на миг уловить шепот незримого гостя, но на этом его способности заканчивались.

—Значит, сам дьявол во плоти…

Окончательно утратив интерес к жалкому зрелищу, Хавиц бесшумной тенью скользнул к Гису, восседавшему во главе стола, и цепко перехватил его запястье.

—В общем, я рассчитываю на вашу поддержку. Звание страны-лидера — это ведь просто формальность, в конечном итоге мы все должны стать единым целым, не так ли?

Под давлением невидимой хватки рука Гиса дрогнула и изогнулась под неестественным углом. Острое лезвие столового ножа замерло в миллиметре от глаза короля Зейва.

—Хм.

В любой другой ситуации Хавиц без колебаний выковырял бы этот наглый глаз.

—Тц.

Но у него еще оставалась незавершенная сделка с Уорином, так что убивать Гиса было пока преждевременно.

—Как же скучно. Никаких развлечений.

Хавиц лениво обошел стол и вальяжно развалился на пустом стуле прямо по соседству с Ребеккой.

«Может, стоит соблазнить Широна? Отцу это определенно пойдет на пользу. Надо бы прикупить свежих галлюциногенов попозже».

Прочитав ее мысли, Хавиц с разочарованием покачал головой.

—Везде одно и то же. Сплошная грязь.

С громким стуком закинув ноги на белоснежную скатерть, он откинулся на спинку стула и пробормотал в пустоту: — В этом мире осталось хоть что-то оригинальное?

Что-нибудь особенное, что могло бы его развлечь.

—Вон там, — прошептала Визард.

Далеко на горизонте, куда указывал ее тонкий палец, грозным и величественным силуэтом возвышалась столица Зейва.

—Одновременные события не могут существовать в одном и том же пространстве. Нам придется разделиться. Встретимся в Дельте.

Эми и Широн крепко сжали руки друг друга.

—Хорошо. Я без проблем проведу Визард в Дельту, так что не переживай. К тому же Икаэль пойдет со мной.

Наблюдая за их трогательным прощанием, Визард печально опустила взгляд.

«Эта девочка…»

Пока Икаэль внимательно изучала ее реакцию, Широн мягко положил руку на плечо Визард.

—Не бери на себя слишком много. Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь. Ты ведь справишься?

Убить Хавица.

—Да.

Во взгляде Визард вновь вспыхнул решительный огонек.

«Я не подведу».

Широн развеял одновременное событие, а Эми обернулась к Визард и протянула ей ладонь.

—Ну что, нам тоже пора выдвигаться?

После секундного колебания Визард с обреченным вздохом вложила свою ладонь в руку Эми, и они зашагали вперед.

«Даже учитель не смог убить Сатану. Но мне это по силам. Я должна уничтожить Хавица. И тогда, возможно…»