Том 25 · Глава 602. Без корней (4)
Вернувшись в академию, Широн и Нейд направились в лабораторию.
Широн, развалившись на диване, насмешливо бросил:
А говорил, ни за что не вернёшься.
Видимо, услышав, что Лиз приедет в академию, он моментально передумал.
Я... я что? Просто решил, что должен извиниться перед ребятами. Ну что, пойдём обратно?
В любом случае, привести Нейда обратно было уже достижением.
Ладно, отдохни. Наверное, устал после жизни в горах.
Нейд, закинув руки за голову на противоположном диване, вспоминал рассказ Широна по дороге сюда.
«Тебе тоже было нелегко, Широн».
В этот момент кто-то постучал в дверь, и оба мгновенно вскочили.
Кто там?
После недавней королевской битвы настороженность к незваным гостям была естественной.
Это Ричард.
Ричард, алхимик из Золотого Кольца.
Появление этого совершенно не вписывающегося сюда персонажа заставило Нейда замешкаться, но Широн сказал:
Входи.
Им было интересно, чем закончилось дело с Ферми и Лайканом.
Дверь медленно открылась, и Ричард вошёл, оставляя за собой красноватые оптические шлейфы. Крепкое телосложение, мощная челюсть. Хотя внешне он не отличался от человека, под искусственной кожей вместо мышц и костей работали алхимические механизмы.
Зачем ты пришёл? Передаёшь послание от Золотого Кольца?
Нет. Это личная просьба Ферми. Золотое Кольцо распалось вчера.
Что?
Это было шокирующее известие.
Почему?
Точной причины я не знаю. Ферми и Лайкан поссорились.
Похоже, оба остались живы.
«Хотя тогда Ферми был серьёзно ранен».
Нейд спросил:
А остальные участники?
Кайден пропал без вести. Херси в ярости из-за того, что её использовали в королевской битве.
Ситуация была объяснимой.
А ты? Почему покинул Ферми?
Они собрались вокруг Ферми не из-за преданности, а из-за прибыли, которую он приносил.
Но даже так это решение было неожиданным.
Разве ценность Ферми уменьшилась?
Нет. Но предложение исходило от него. Если Золотое Кольцо не распадётся, нам придётся помогать двум членам вашей команды на выпускном экзамене.
А...
Если Золотое Кольцо исчезнет, то и обязательство помогать двум участникам станет недействительным.
Значит, он всё просчитал с самого начала.
Если он планировал распустить группу, то мог раздавать пустые обещания на переговорах.
Наверное. Ферми никогда не заключает невыгодных сделок. Не знаю, что произошло, но он выглядел удовлетворённым.
Широн вспомнил последнюю сцену с Ферми и Йолгой.
Я пришёл сюда, чтобы сообщить вам это. Золотое Кольцо распалось. Так что не стоит искать проблем.
Ферми планирует выпуститься в этот раз?
Да. Для вас это, возможно, к лучшему. Я тоже ушёл, получив плату. Выходное пособие.
С этими словами Ричард покинул лабораторию.
Сначала это казалось ударом в спину, но если подумать с точки зрения Ферми, всё складывалось идеально.
Нас переиграли. Надо было догадаться с самого начала.
Именно потому, что это было невозможно, Ферми смог нанести удар.
Эх... Надо сообщить ребятам.
Через два часа Эми и Ируки, закончив оценку, вошли в лабораторию.
Нейд! Что с тобой случилось?
Увидев следы на лице Нейда, Эми вскрикнула.
Простите. Я облажался. Даже если бы у меня было десять ртов, мне нечего сказать в своё оправдание.
Ируки сказал.
Ладно. В любом случае мы победили. Теперь тебе стоит подумать о повышении рейтинга. До выпускного экзамена осталось совсем немного.
А, кстати...
Широн сообщил новость о роспуске Золотого Кольца, и шок двух товарищей был столь же силён.
Ферми, подлый ублюдок! До самого конца идёт на хитрости?!
Посмотри на это с хорошей стороны. Распределение было неясным, мог начаться конфликт. Остальные участники поймут.
Он готовился встретиться с Йолгой как минимум 10 лет, и на этот раз нельзя было не отдать ему должное.
Закончив с этим неформальным приёмом Нейда, группа Широна разошлась по комнатам, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
Ируки.
Широн остановился у его двери.
Ты знаешь старшую по имени Лиз?
Лиз?
На лице Ируки появилось нехарактерное для него удивление.
Откуда ты знаешь это имя?
Мы встретились сегодня утром. С Нейдом.
Вот как...
Ируки заглянул в комнату Нейда.
Вот почему он такой подавленный. Вы поговорили?
Да. Она даже угостила нас обедом. Лиз
Наверное. Именно она заставила этого монстра одуматься и начать жить.
Какая она была?
Ируки, вспоминая старшую Лиз, кратко подытожил:
Она была точь-в-точь как нынешний Нейд.
Четыре года назад, когда Нейду было 15. Тогда от него исходила такая угрожающая аура, что одного взгляда хватало, чтобы напугать окружающих. Он обменивался парой фраз разве что с Ируки, а в остальном, вообще ни с кем не разговаривал. Особенно ярко это проявлялось во время обеда. Когда Нейд набирал еду в поднос и поворачивался, ученики, украдкой наблюдавшие за ним, тут же отводили взгляд. Они боялись, что он сядет рядом.
Хмф.
Фыркнув, он огляделся и заметил, что Ируки тоже сидит за столом один. Хотя они признавали силу друг друга, мысль о том, что изгои будут есть вместе, казалась ему нелепой, поэтому Нейд сел за столик в углу. Именно тогда к нему подошла Лиз.
Привет!
Подняв голову, Нейд увидел улыбающуюся Лиз, а за её спиной перешёптывающихся учеников. Лиз, входившая в топ класса. Нейд не понимал, почему старшая, с которой у него не было ничего общего, вдруг заговорила с ним.
Ты чего?
В те времена Нейд грубил даже старшим.
Говорю «привет», а ты «ты чего»
Если дело есть — проваливай. Аппетит портишь.
Разве есть в одиночку вкусно? Давай вместе. Разве плохо, если старшие и младшие дружат?
Лиз не выносила, когда кто-то оставался в изоляции.
Надоело. Отвали.
Холодность Нейда возмутила не её, а её друзей, стоявших позади.
Бессовестный паршивец! Мы снисходим только из-за возраста, а он воображает, что сильнее всех.
Лиз, давай уже. Лучше не связываться с этим психом.
Но всё же она была старшей, и Нейд сдержался.
Иди уже. Друзья зовут.
Ладно. Но сначала скажи честно.
Что?
Тебе правда не одиноко?
Бам!
Когда он ударил по столу, все обернулись, а Лиз, вздрогнув, застыла с круглыми глазами. В полной тишине Нейд, собрав в себе все их взгляды, встал и положил руку на плечо Лиз.
Больше не крутись передо мной. А то получишь так, что не выживешь.
Лиз слегка побледнела, но всё же игриво высунула язык.
Когда Нейд отошёл, друзья окружили её.
Лиз, ты в порядке?
Что за чудовище? Может, после уроков проучим его?
Я устрою ему взбучку. Такому не место в академии.
Лиз, всё ещё взволнованная, наконец пришла в себя и тяжело вздохнула.
Фух, это было серьёзно. Он ещё грубее, чем я слышала.
Вот зачем ты с ним заговорила? Он и уроки прогуливает, и, говорят, тусуется с какими-то отбросами за пределами академии.
Хм...
Несмотря на обеспокоенность друзей, Лиз с интересом смотрела на удаляющегося Нейда.
Вернувшись в комнату, Нейд свернулся калачиком на кровати, вспоминая тот день. Если бы она с самого начала не подошла к нему, сейчас не было бы этой боли. Но винить её он не мог, ведь та жизнь, что она ему подарила, стала для него слишком дорога.
«Помолвка?»
Нейд почувствовал, как голова раскаляется, и уткнулся лицом в подушку.
Ааа! Да что же мне делать?!
Через несколько дней Лиз привела Оскара в академию магии Альфеаса.
Мне правда нужно было идти? Это же не моя академия.
Оскар явно был не в восторге.
Но нужно же поздороваться с учителем. И сообщить о помолвке.
Именно поэтому.
Лиз, давай поговорим.
Оскар остановился в коридоре перед кабинетом директора.
Что так срочно? О помолвке можно сказать и позже.
Кто сказал, что срочно? Раз уж мы здесь, почему бы не обсудить?
Это сложный вопрос. Нужно подумать о работе. Если меня направят сюда, что будет с оружейной?
Я понимаю. Но Оскар, я не тороплю тебя. Просто...
Лиз, немного помедлив, наконец высказалась:
Мы же любим друг друга, да?
Лиз была прекрасной женщиной, и именно поэтому Оскар влюбился в неё с первой встречи. Честно говоря, он не хотел её терять.
«Любовь... Если бы только любовь решала всё...»
Оскар колебался, и Лиз вдруг почувствовала прилив страха. Как всегда, на этот раз она уступила первой.
Ладно. Кажется, говорить о свадьбе ещё рано. Давай просто поздороваемся.
Прости. Мне тоже нужно кое-что обдумать. Ты же знаешь, попасть в Ассоциацию
Хе-хе! Я поняла. Давай, давай! Расслабься и пошли!
Успокоив Оскара, Лиз постучала в дверь кабинета директора. Альфеас, знавший о визите, встретил их с улыбкой.
Давно не виделись, Лиз.
Здравствуйте, учитель! Вы всё так же молоды!
Хо-хо! Год назад такие шутки ещё радовали. Присаживайтесь.
Альфеас предложил им места и налил чай.
А кто этот красавец?
Оскар, обращаясь к магу 4-го ранга, почтительно поклонился.
Здравствуйте. Я Оскар Клайд, маг 8-го ранга.
Мой парень. Скоро он будет работать в Магической Ассоциации Креаса.
Понятно. Выглядит надёжным.
Они обменялись парой фраз, и Лиз спросила:
Кстати, что вы имели в виду в начале? Что-то нехорошее случилось?
Альфеас покачал головой, будто готовый умереть.
Даже не говори. За год я постарел на 10 лет. Выпускники в этом году
Недавно я встретила Нейда. Говорит, сейчас он на последнем месте.
Разве они давно не выше всех этих рейтингов? Твои бывшие подопечные из клуба сверхъестественных и паранормальных наук.
Хе-хе.
Лиз восприняла это как комплимент.
Но дело не только в этом. В этом году выпускники действительно сильны. За всю историю академии ещё не было такой жёсткой конкуренции.
Ого, серьёзно?
Да. Средний уровень учеников в 3,8 раза выше, чем в других академиях.
Оскар не мог в это поверить.
В 3,8 раза?
Именно. Разрыв между верхними и нижними невозможно даже представить. Без преувеличения, рейтинг потерял смысл.
Лиз смотрела на него с недоумением.
Это невероятно. Вам, наверное, тяжело, учитель.
В глубине души он хотел бы выпустить всех, но...
Да. Но это всего лишь часть процесса. Сейчас будет трудно, но эти ученики станут магами, которые прославят королевство быстрее, чем кто-либо.
А в трудные времена такие маги были нужны как никогда.
А Нейд...
Альфеас, угадав её мысли, сказал:
Не волнуйся. Дети из клуба сверхъестественных и паранормальных наук ни в чём не уступают топовым конкурентам. Они сражаются достойно.
Альфеас был добр, но никогда не лгал. Лиз улыбнулась.
Конечно. Чьи же ещё ученики?