Том 25 · Глава 612. Самое горячее место (1)

После того, как к полудню все заявки были сданы, сотрудник Ассоциации начал обходить комнаты ожидания, объявляя дальнейшее расписание.

—До 14:00 — обед и экскурсия по музею Ассоциации. Столовая находится в крыле на первом этаже. Все ученики, проходите быстро.

—Значит, до двух часов свободное время?

—Да. Можно отдохнуть или осмотреть здание. Но за нарушение порядка последует наказание по правилам Ассоциации. Выход за пределы здания запрещён.

Возможность свободно перемещаться была неожиданной привилегией, но вряд ли кто-то решился бы вести себя безрассудно.

—Давайте сначала поедим. Я голоден.

Пока Ируки и Нейд шли к столовой в потоке студентов, Широн сказал.

—Вы идите без меня. Мне нужно кое-кого навестить.

Прожив в Ассоциации больше двух месяцев, он знал, что у него здесь немало знакомых.

—Ладно. Увидимся позже.

Широн протиснулся против потока учеников и направился к стойке в центре коридора на третьем этаже.

—Широн, давно не виделись.

Сотрудник Ассоциации тепло его приветствовал.

—Здравствуйте. Как поживаете?

—Хе-хе, в Ассоциации всё по-старому. Надеюсь, на этот раз ты сдашь экзамен.

Другие ученики, шедшие в столовую, удивлённо косились на их непринуждённую беседу.

Благодаря указанию тогдашнего председателя Ассоциации, Гаольда, Широн смог провести здесь несколько месяцев – опыт, доступный не каждому.

—Постараюсь. Кстати, а где старшая Флу?

—Управляющая? Наверное, отдыхает в жилом блоке. Последние два дня она очень вымоталась.

Из-за подготовки к смотру сотрудники устали даже больше, чем ученики.

—Иди к ней. Она часто о тебе вспоминала.

—Хорошо. Тогда до встречи.

Широн поклонился и направился к жилому блоку.

«Конечно, она там».

—Ах, как же я устала...

Флу вошла в свою комнату, которую использовала во время ночных смен, и с облегчением сняла парадный мундир.

Из-за проверки системы безопасности по всему зданию Ассоциации, которую она проводила вместе с другими отделами, у неё почти не было времени на сон.

«Нужно хоть немного вздремнуть».

Переодевшись в удобную одежду, она сбросила юбку и направилась к шкафу.

—Где же мои штаны...

Она наклонилась, чтобы надеть их, но в этот момент дверь резко распахнулась.

—Старшая! Я пришёл!

—Э-э?

Флу, потеряв равновесие, подпрыгнула на одной ноге и плюхнулась на бок.

—...

Широн, сжав кулаки, с трудом сдерживал смех, пока Флу поднималась, сверкая гневными глазами.

—Эй! Ты с ума сошёл? Врываться без стука, когда я переодеваюсь?!

—Ой, я отвернусь!

—Уже поздно! Ты всё увидел, а теперь делаешь вид, что воспитанный?!

—Простите. Я не подумал... Я просто так рад вас видеть...

Флу понимала это чувство.

—Ладно, давно не виделись. Ты готов к экзамену?

Конечно, её первый вопрос был о выпускном испытании.

—Да. Во время каникул я тренировался у Миро. Всё в порядке.

После возвращения с Небес Флу сразу уехала в Ассоциацию, но через свои каналы узнала многое.

—Хорошо. Я слышала, ты отказался от оценки. Думаю, это правильное решение.

Хоть на поверхности это и не было заметно, проект Небес повлиял на весь мир.

—А как вы, старшая? Мы так внезапно расстались тогда... Я очень волновался.

Как член личной Гвардии Гаольда, она наверняка была на плохом счету у Руфиста.

—Всё в порядке. Были трения с прошлым председателем, но нынешний ценит только профессионализм. Благодаря этому Изабель тоже восстановили в должности.

Широн слышал, какие жертвы принесла Изабель, главный библиотекарь, ради Гаольда.

—Очень рад это слышать.

—Со мной всё ясно, но как насчёт тебя? Скажи честно, ты уверен в этом экзамене?

Широн покачал головой.

—Пока не знаю. Миро дала мне стратегию, но я не уверен, что смогу её реализовать...

Учитывая ситуацию Широна, немногие организации рискнули бы принять его, даже если бы он сдал экзамен.

«Как минимум, уровень Ассоциации».

Приняв решение, Флу сказала.

—Сейчас же обеденный перерыв, да? Пойдём со мной. На четвёртый этаж.

—Четвёртый? Зачем?

—Там есть один человек, с которым я хочу тебя познакомить.

Следуя за Флу, Широн поднялся на четвёртый этаж и вошёл в кабинет с табличкой «Отдел кадров магов».

Из-за приближающихся выпускных экзаменов сотрудники лихорадочно сортировали документы. Пройдя между ними, они вошли в конференц-зал в конце офиса.

—Вы ещё не поели?

За прямоугольным столом сидели трое, изучая бумаги.

Широн мельком взглянул, это были профили учеников академии Альфеаса и только что поданные заявки.

Во главе стола сидел угрюмый черноволосый мужчина с пессимистичной аурой. Слева от него – спокойная женщина с длинными ресницами, справа – веснушчатая девушка с косичками.

—Что такое? У нас совещание, — резко сказал мужчина, но Флу невозмутимо подошла ближе, ведя Широна.

—Я хочу познакомить вас с младшим. Широн, это господин Байкал — скаут, который будет оценивать выпускные экзамены у вас.

«Скаут!»

Широн мгновенно сосредоточился.

—Здравствуйте. Широн Ариан, выпускной класс академии Альфеаса.

Флу представила и женщин.

—Это аналитик Элизабет. А это архивариус Лара.

Веснушчатая Лара мило улыбнулась и помахала рукой.

—Привет! Мы не знакомы, но в документах я тебя часто видела.

Байкал нахмурился, увидев участника экзаменов.

—Ты что творишь? Приводишь сюда экзаменуемого. Это же не лоббирование интересов.

—Именно лоббирование. Будьте повежливее в оценках, а я угощу вас обедом.

Широн покраснел от такой прямолинейности, но Флу спокойно достала стул и села.

—Господин Байкал — архимаг 4-го ранга. Более 10 лет он был скаутом в королевской академии магии. Благодаря ему я и попала в Ассоциацию.

«А, вот оно что...»

Байкал неловко откинулся на спинку кресла.

—Я просто выбрал самого способного ученика. Всё-таки она была первой в королевской академии.

По короткому диалогу стало ясно, этот человек не поддаётся на лесть.

—Но выпускной рейтинг и оценка скаута — разные вещи. Раз уж вы взялись за академию Альфеаса, Широну тоже стоит оставить хорошее впечатление.

—Да. Буду очень стараться.

Искренность Широна смягчила суровое выражение лица Байкала.

—Ладно. Я присмотрю за тобой. Не подведи.

Повышенные ожидания скаута могли помочь в оценке, но если он не оправдает их, разочарование станет обоюдоострым мечом.

—Вы сказали, что курировали королевскую академию больше 10 лет... Почему в этот раз...?

На вопрос Широн ответила Элизабет.

—Потому что в этом году академия Альфеаса — самое жаркое место в Тормии. Конкуренция беспрецедентная, а уровень учеников превышает средний по выпускным классам. Поэтому господин оценщик лично предложил Ассоциации изменить распределение.

Это была честь не только для Широн, но и для всего выпускного класса академии Альфеаса

—Решение принято на основе документов. Но цифры не всегда отражают реальность. Постарайся не разочаровать.

Элизабет указала на папки с профилями на столе.

—Это годовые оценки?

—Нет. Все записи с момента поступления до настоящего времени. Мы не можем легкомысленно судить о будущем королевства. Стараемся быть максимально объективными. Ты когда-нибудь наблюдал за выпускными экзаменами?

—Да. В прошлом году.

—Тогда ты понимаешь, чем занимаются скауты.

—Э-э...

Тогда он был слишком поглощён жаркой битвой на экзамене, да и ранний вылет Эми стал шоком.

—Ничего. Знать, как оценивают скауты, тебе поможет. Во-первых, когда экзамен начнётся, такие аналитики, как я, будут видеть детальные параметры способностей участников.

Глаза Элизабет вспыхнули синим, и на её зрачках проявились отметины, похожие на мишени.

—...Это тату?

—Да. Магические. Для аналитика самое важное — детально оценить способности. Например, определить, может ли ученик повторять мгновенные перемещения на 10 метров, 10 метров и 1 сантиметр или 10 метров, 1 сантиметр и 1 миллиметр.

—...А, понятно.

Широн остолбенел от мысли, что это можно увидеть.

—Вся проанализированная информация сразу передаётся оценщику. Он присваивает ученикам ранги по ситуации и своему усмотрению: «Реакция — B», «Скорость передачи нервных импульсов — A» и так далее. Затем госпожа Лара здесь записывает оценки всех 30 участников.

Когда Лара нарисовала в воздухе букву V, десятки тетрадей, сложенные рядом, взлетели вверх и замерли, трепеща страницами.

Затем такое же количество ручек начало автоматически писать в них, имитируя записи.

Архивариус, способный вести записи в 30 тетрадях одновременно.

Широн с восхищением смотрел на неё, а Лара, довольная, пожала плечами.

—Высокий уровень мастерства — ещё не гарантия хорошей оценки, — впервые за время разговора Байкал дал совет.

—Государству нужны маги, способные выполнить задание на 100%. Большинство учеников одержимы силой, но если одного недостаточно, королевство отправит десятерых. Дорого? Да. Но это заменяемый ресурс. Нам же нужен талант, который нельзя измерить цифрами.

Он указал на Флу.

—На выпускном экзамене Флу получила общую оценку А. Конечно, если брать другие страны, есть и А+, и даже S. Но в рамках Тормии Флу действительно была лучшей ученицей.

—Это комплимент? — переспросила Флу, но Байкал проигнорировал её.

—Одна из причин, почему я высоко оценил Флу — отсутствие расточительности. Время, разум, психология, действия — она оптимизировала всё. Это важнее, чем сотворить мощное заклинание или кого-то подавить. Потому что это нельзя заменить деньгами или количеством людей.

—Понятно.

Пришлось признать: личные достижения и потребности королевства – разные вещи.

«Я всего лишь один из многих магов».

Байкал продолжил.

—Если хочешь высокой оценки, сократи потери. Даже если ты умнее скаута, он всё равно может оценить тебя. Потому что измеряет результат твоих решений.

Широн наконец понял, зачем Флу познакомила его с Байкалом.

—Спасибо. Это действительно очень помогло.

Лара хлопнула в ладоши.

—Ладно, время обедать. Всё равно мы собрались поесть, верно?

—Ты же ещё не обедал? Присоединяйся к нам, — Элизабет предложила Широну.

—Нет, я с друзьями. Не хочу, чтобы это выглядело как привилегия.

Лара застыла с глуповатым выражением лица, а затем расхохоталась.

—Ч-что такое? — покраснел Широн.

Элизабет, прикрывая улыбку, сказала:

—Цифры действительно не отражают реальность. Ты совсем не такой, как мы представляли по документам.

—Э-э… Что вы имеете в виду?

—Ты искренний. Когда станешь магом, поймёшь, что такое настоящие привилегии. Ну, пойдём.

Широн покинул конференц-зал со скаутами и пообедал в столовой для сотрудников.

Он бывал здесь раньше, поэтому быстро расслабился и узнал от Элизабет много полезного.

Но вдруг дверь столовой распахнулась, и вошёл мужчина в парадном мундире. Оглядевшись, он сразу направился к Широн.

—Что ты здесь делаешь? Знаешь, как долго я тебя искал?

Испуганный Широн поставил столовые приборы.

—Простите, я сейчас вернусь.

Он хотел встать, но мужчина покачал головой.

—Не туда. На восемнадцатый этаж.

—…Что? Восемнадцатый?

Голос мужчины снизился.

—Председатель Ассоциации хочет тебя видеть.