Том 27 · Глава 648. Образ их жизни (1)

Выйдя за пределы Креаса, Широн и Райан привязали лошадей у горной тропы и принялись за поздний обед.

—Вкусно.

В отличие от щедро упакованных рисовых шариков Эми, еда от Тесс больше напоминала полевой паёк, но оба были довольны трапезой.

—Кстати, куда мы теперь направимся?

Вопрос запоздалый, но Райану было всё равно, он готов был следовать за Широном куда угодно.

Преимущество перед рыцарскими странствиями заключалось в том, что Широн сам продумывал маршрут. Как и ожидалось, ответ не заставил себя ждать.

—Честно говоря, найти Ра собственными силами кажется невозможным.

Широн развернул мировую карту, взятую из поместья Оджентов.

Только официальных государств насчитывалось 70, а если добавить территории племён и иных рас, то и жизни не хватит, чтобы объехать весь мир.

—Соным Чин, та женщина, говорили, что она из императорской семьи, да? У них поиски должны идти куда проще.

—Да. Но и у нас есть козыри в рукаве.

Не сравнить с императорскими ресурсами, но за время учёбы и путешествий по Небесам Широн обзавёлся немалыми связями.

—Во-первых, есть Миро. Хотя... возможно, она уже встречалась с Ра.

—Но мы же не знаем, где сейчас Миро! Может, обратиться к Терезе? Так или иначе, её можно найти.

Кашан не уступал Чжэньтяню в информационных возможностях.

—Верно. Возможно, придётся просить её о помощи. Но сейчас это слишком далеко.

Райан изучил карту.

Мир можно разделить на четыре большие земли.

Это – Северный полюс, где стоит Башня Слоновой Кости; континент, служащий центром королевств; восток, лежащий за Атлантическим океаном; и южные земли, простирающиеся вдоль экватора под Востоком.

Самая большая территория – конечно же, континент, имеющий форму символа Σ и охватывающий Атлантический и Южный океаны.

Континент, в свою очередь, делится на северный, центральный, южный и ближневосточный регионы. Родина Широна, Тормия, находилась в южной части континента и была одним из 21 королевств этого региона.

—Кашан находится на севере...

Северный регион целиком принадлежал империи, где Кашан и Густав разделяли общую границу.

—Даже если идти напрямик от Башуки, придётся пройти через Якму, Казуру, Ферис, Вайден и Зейв.

Один только намёк на такое путешествие вызывал головокружение.

Хотя в испытаниях и не было ограничений по времени, учитывая уровень конкурентов, найти Ра следовало максимум за год.

Широн продолжил: — Сейчас поиски Ра слишком неопределённы. Поэтому я подумал – для начала найти академию магии, где он учился.

—Ага.

В академии можно было узнать базовую информацию о выпускнике.

—Но мы же не знаем, где он учился?

—Именно поэтому едем в столицу. Там есть человек, который точно знает.

—Кто?

—Скаут Байкал.

Широн встал, отряхнув одежду. Он рассчитывал на помощь Флу.

—Пора двигаться. Переночуем в Кентре и завтра к вечеру должны быть в столице.

После 4-х часов скачки они достигли Кентры, оставили лошадей в конюшне и вошли в город.

Типичный скотоводческий городок: ковбои на каждом углу, в отличие от изысканного Креаса, здесь бродили весёлые девушки.

«Учитель Шейна встретила Куана именно здесь».

Вспоминая смутные, будто сон, события на Небесах, они вышли к гильдии магов.

—Серебряное Кольцо.

Широн прочитал вывеску и пояснил Райану: — Теперь у меня есть неофициальный сертификат мага, так что могу пользоваться услугами гильдии.

—Но разве здесь найдутся сведения о Ра?

Вряд ли местная гильдия знала то, что не смогла отыскать даже Башня Слоновой Кости.

—Навряд ли. Но попробовать стоит. К тому же, здесь, кажется, можно переночевать.

Из-за зимы темнело рано, и холодный воздух заставил Райана без возражений согласиться.

Войдя внутрь, они оказались в уютном зале с факелами на стенах.

За столиками маги читали книги или играли в шахматы, а некоторые уже напились и спали, уткнувшись в стол.

Лестница вела на второй этаж, а по пути располагалась стойка администратора.

—Добро пожаловать в гильдию Серебряное Кольцо, приют магов.

Женщина за стойкой поднялась с дежурной улыбкой.

—О?

Увидев двух юных посетителей, она с интересом их разглядела.

—Вы оба маги?

—Нет. Только я. Это мой друг.

Райан добавил: — Я мечник.

Женщина заметила большой меч за его спиной и кивнула.

—Понятно. Я Эстелла, управляющая гильдии Серебряное Кольцо. Чем могу помочь?

—Мы хотели бы переночевать.

—Хм? Вы впервые в гильдии?

Широн честно кивнул.

—Да, впервые.

—То-то же. Проживание предоставляется бесплатно только членам гильдии. Может, вступите в Серебряное Кольцо? Тебе, как магу, это будет полезно.

Даже с неофициальным сертификатом вступление в гильдию значительно облегчало жизнь, от поиска работы до сбора информации.

—Хм...

Как показала история с наёмниками Попугая, в королевствах под контролем Магической Ассоциации всемирно известные гильдии магов не приживались.

Однако, по данным Широна, Серебряное Кольцо входило в тройку крупнейших гильдий Тормии наряду с Боевой Колесницей и Кровавой Розой.

Предложение было заманчивым, но Широн планировал покинуть королевство, так что особой выгоды не видел.

—Пока не готов вступать.

—Хе-хе, боишься обязательств? Не переживай. В Серебряном Кольце можно свободно вступать и выходить.

Главная цель гильдии – расширение влияния. Отсюда и жёсткая конкуренция между крупнейшими организациями.

Либеральные условия вступления были частью стратегии Серебряного Кольца по привлечению максимального числа членов.

«Свободное вступление...»

Бесплатное проживание было привлекательно, но Широн оставался осторожен.

—Мне нужно время подумать.

Как только он это произнёс, взгляд Райана изменился.

Он почувствовал волну враждебности от магов в зале.

Все они были членами гильдии, и им явно не понравилось, что их организацию проигнорировал какой-то юнец.

Эстелла, вероятно, думала так же, но, как опытный управленец, сохраняла невозмутимость.

—Как скажешь. Двери Серебряного Кольца всегда открыты.

Раз ночевать они здесь не смогут, Широн решил воспользоваться случаем.

—Говорят, в гильдиях можно получить разную информацию?

Глаза Эстеллы заблестели.

—Конечно. За соответствующую плату. Что тебя интересует?

Широн переглянулся с Райаном.

—Есть ли у вас сведения о человеке по имени Ра Энеми?

Больше его ничего не интересовало.

—Ра Энеми?

Эстелла задумалась, затем улыбнулась и подняла указательный палец.

—Один золотой.

—Что?

Широн растерянно моргнул.

—Вы только что спросили, есть ли у нас информация о Ра Энеми. Ответ стоит один золотой.

—Вы хотите денег просто за подтверждение, есть информация или нет?

Это противоречило здравому смыслу, но такова была природа гильдий.

—Вся информация здесь конвертируется в золото. Членам гильдии — одно, посторонним — другое.

Из зала донесся смех.

—Малыши, не знающие жизни. Хотите бесплатно — спросите у мамочки.

Райан лишь скрестил руки и прикрыл один глаз.

—Ну что, Широн?

Философия объективного анализа вновь сослужила ему службу.

«Итак, текущие сбережения — 300 золотых».

По номиналу сумма значительная, но с учётом предстоящего путешествия – не такая уж и большая.

Кроме того, было неясно, действительно ли подобные запросы платные, или Эстелла просто мстит за нежелание вступать.

—Хорошо, вот один золотой.

Широн заплатил.

Если не прояснить такие моменты сейчас, можно допустить ошибку в критический момент.

Эстелла, видимо, не ожидала, что он так легко расстанется с деньгами, но без колебаний забрала монету.

—Теперь скажите. Есть информация о Ра Энеми?

Эстелла подбросила золотой и коротко ответила:

—Есть.

—Правда?

Широн широко раскрыл глаза.

—Серьёзно?

—Ты же знаешь, что бывает с мошенниками в наших кругах? Жди за столом. Я всё подготовлю.

Широн задумчиво наблюдал, как Эстелла скрывается в архиве, затем оглядел зал. В отличие от чопорных сотрудников Ассоциации, здешние маги выглядели грубовато и с явным интересом разглядывали новичков.

Одноглазый мужчина с повязкой, мужчина без правой руки, женщина с ожогами на лице – по их внешности можно было прочесть целые жизненные истории.

Когда Широн с Райаном сели за стол, служащий гильдии подал им чай.

Потягивая освежающий напиток, Широн не мог понять: как в провинциальной гильдии магов, а не в столичной, могут быть сведения о Ра Энеми?

—Эй, салага, — окликнул его одноглазый маг. — Ты выпускник академии магии, да?

—Да, а что?

—Хе-хе. Так и знал. По тебе сразу видно — думаешь, в такой задрипанной гильдии ничего путного не найдёшь. Но этот мир не так прост, малец. Раз окончил академию, наверное, дворянин? С таким подходом далеко не уедешь.

Широн молча слушал.

Если здесь действительно есть информация о Ра Энеми, значит, он серьёзно заблуждался, вплоть до необходимости полностью менять стратегию.

Проведя около часа под насмешливыми взглядами магов, они наконец услышали зов Эстеллы.

—Нашла информацию?

Эстелла достала 27 карточек с эмблемой Серебряного Кольца на обороте.

—Это информационные карты. У каждой гильдии свои, но принцип один: так мы торгуем сведениями.

Поскольку информация теряет ценность после раскрытия, для денежных операций требовалась особая форма.

—И всё это — данные о Ра Энеми?

Гораздо больше, чем он ожидал.

—Да. Всё, где хотя бы раз упоминается ключевое слово «Ра Энеми». Точность — 100%.

—Сколько? — не раздумывая, спросил Широн.

Эстелла усмехнулась: — По 2 золотых за штуку.

Все 27 карт обошлись бы в целых 54 золотых.

—Не слишком ли дорого?

—Наоборот, тебе повезло. Все 27 данных — «чистые».

Эстелла пояснила: — Эти сведения мы купили у информаторов. Когда кто-то, как ты, называет ключевое слово, продаём соответствующие данные.

Действительно, такой метод позволял торговать нематериальной информацией, словно товаром в лавке.

—Твой один золотой — плата за ключевое слово. А «чистые» значит, что их ещё никто не просматривал.

Поскольку ценность информации субъективна, критерий количества просмотров был вполне логичен.

—Но как в этом убедиться?

—Доказательств нет. Поэтому разница в цене невелика: за не просмотренные — 2 золотых, за просмотренные хотя бы раз — 1 золотой 50 серебряных, распространенные данные без конфиденциальности — 1 золотой.

Широн ненадолго задумался, затем положил 2 золотых.

—Тогда для начала возьму одну.

—Хорошо. Какую?

—Последнюю.

Он предположил, что переписывавший карту мог оставить самые важные сведения напоследок.

—Неплохая догадка. Смотри, чтобы другие не подсмотрели.

Широн быстро схватил карту и, прочитав текст, не мог оторвать взгляда.

«Так вот каков этот мир...»

Под именем информатора была одна строка: «Ра Энеми – предположительно мужского пола».