Том 27 · Глава 653. Воздух жизни (2)
Это конец?
Когда Широн моргнул и спросил, Остин снова протянул записку.
Что это?
Схема водостоков в подвале поместья Брукса. Эстелла поручила мне сопровождать вас, но, похоже, мне не удастся покинуть это место.
Уже большинство лошадей погибло, а после бомбардировки, уничтожившей целый утес, выжившие животные разбежались.
Широн изучил схему.
Она не была столь детальной, как чертеж, но, судя по маршруту, без нее точно можно было заблудиться.
Возможно, вы уже знаете, но наша гильдия отвечает за доставку писем господину Бруксу. Вам вряд ли нужны советы, но запомните: выполнение заказа зависит исключительно от условий заказчика. Просто передайте письмо и не вмешивайтесь ни во что. Эта схема поможет. В конце водостока вас встретят слуги Брукса.
Широн поднял голову и спросил:
А что будете делать вы, Остин?
Мне нужно разобраться здесь. Я соберу ваши трофеи вместо вас. Конечно, 10% комиссии останется мне.
Широн не планировал собирать трофеи, но отказываться от вознаграждения было глупо.
Хорошо.
Теперь, когда он знал, сколько организаций охотятся за Арманом, идти по обычному маршруту было безумием, поэтому Широн охотно согласился.
Наведение порядка займет время. У меня к вам просьба: после выполнения заказа обязательно зайдите в главное отделение Серебряного Кольца.
Гильдии чувствительны к информации, и подобные события быстро разносятся по всей стране. К моменту прибытия Широна в столицу множество гильдий уже попытаются завербовать его.
Причина, по которой Остин отказался от сопровождения, была проста: если он не мог выполнить задание сам, то хотя бы получил бы свою долю трофеев. Опытный профессионал знал, как действовать.
Не волнуйтесь. Я понимаю важность доверия.
Остин усмехнулся.
«Именно поэтому я беспокоюсь».
Широн знал, насколько он силен, но для Остина он оставался новичком, чьи возможности еще не были проверены.
«Доверие…»
В этом мире доверие – всего лишь страховка для слабых. В гильдии, где сила решает все, Широн уже перерос необходимость в таких понятиях.
Если хотите добраться до столицы до заката, пора отправляться.
Хорошо. Будьте осторожны, Остин.
Ах, да…
Перед тем как Широн и Райан вошли в горы, Остин окликнул их.
Когда доберетесь до столицы, узнайте побольше о Бруксе, прежде чем выполнять заказ.
Хотя задача казалась простой, всего лишь передать письмо, опытный профессионал знал: даже малейшая переменная могла перевернуть мир с ног на голову.
Широн задумался, затем улыбнулся и кивнул.
Хорошо. Не переживайте.
«Кого мне вообще волновать?»
Когда Широн и Райан скрылись в горах, Остин поднял меч и начал отрубать головы главарям бандитов.
Третий Сброс. Эпоха Великого Очищения.
Уничтожение пяти банд Широном – завершено.
Благодаря способностям Армана, Широн бежал по горной тропе с ловкостью дикого зверя, преодолев целую гору всего за 20 минут.
Когда вдали показались внешние стены столицы и очертания королевского замка в центре, Райан предложил: — Широн, давай помоемся перед входом.
В месте, где царит вершина цивилизации, нет ничего хорошего в том, чтобы разгуливать, пахнув кровью.
Может быть?
Широн, осмотрев местность с помощью магии полета, вместе с Райаном оказался у небольшого озера.
Было ли это неизбежностью или результатом причинно-следственной связи? У озера, на камне, сидел Ра Энеми, свесив одну ногу. Он был красивым мужчиной с характерной для жителей Ближнего Востока смуглой кожей и выразительными чертами лица. Его глаза, казалось, таили в себе всё – или ничего, а тонко сжатые губы могли означать и радость, и печаль.
Холодно сегодня, ты уверен, что всё в порядке?
Такой холод
Нет, я всё же помоюсь. После боя голова забита.
Холодная вода лучше всего помогала очистить ум от лишних мыслей.
Широн превратил Армана в меч и бросил его на землю. Это привлекло внимание Ра – он лишь удивлённо наклонил голову. Тем временем, быстро сбросив одежду, оба прыгнули в озеро.
У-у-у-у, холодно, как же холодно!
Широн дрожал, обхватив себя руками, в то время как Райан нырнул глубоко под воду, а затем вынырнул.
Пф-ф-ф! Освежает.
Широн пристально смотрел на Райана, который умывался, брызгая водой. Возможно, это было спокойствие, достигнутое после множества битв, но Райан, которого он знал, не был бесчувственным убийцей.
Райан, как ты справляешься?
Рука, умывавшая лицо, замерла.
Я не справляюсь. Я просто… не думаю.
Вообще?
Потому что нет правильного ответа. Были они злодеями или нет, если я уже обнажил меч, то не колеблюсь. Я просто принимаю решение.
Райан погрузился в воду.
Широн, нет ситуации, где убийство допустимо. И обратное тоже верно. Это как решить, пить стакан воды или нет. Важна ответственность. Я взял её на себя, поэтому не думаю.
Ра, слушая, кивнул.
Ответственность за жизнь.
Райан, сжимая воду в руке, посмотрел вниз.
Тот, кто родился с одной жизнью, отнимает множество других. Это несправедливо. Какими бы они ни были, наши действия нарушают баланс.
Райан повернулся к Широну.
Поэтому, Широн, давай скорбеть. О самой жизни.
Так они и несли это бремя, бесконечно.
Да.
Пока Широн и Райан закрыли глаза, склонив головы в молчании, зимний ветер яростно завывал.
Ра, погружённый в созерцание неба, улыбнулся, и в этот момент…
«Что это?»
Глаза Широна резко открылись.
«Точно, кто-то был рядом…»
Даже активировав Элизиум, он ничего не почувствовал. Мир, каким его знают люди, – всего лишь совокупность пяти чувств. Но мгновение назад Широн ощутил, будто его сознание расширилось, воспринимая реальность совершенно новым способом, и тут же это исчезло.
Что случилось, Широн? Ты странно выглядишь.
Нет, ничего. Пошли.
Отбросив мысли о несуществующем, Широн вышел на берег и переоделся.
Ра, наблюдавший за ним с расстояния в метр, медленно развернулся и уступил дорогу, когда Широн приблизился.
Надеюсь, мы успеем до того, как расползутся слухи.
Когда они добрались до Башуки, солнце уже садилось. Перед тем как встать в недлинную очередь, Широн достал письмо, полученное от Эстеллы.
Надо бы узнать, что в нём написано.
Ещё при получении заказа он почувствовал неладное, а теперь вспомнил многозначительный совет Остина.
Но ты же говорил, что оно зашифровано?
Попробую расшифровать.
Личные шифры, не будучи профессиональными, порой сложнее взломать, но благодаря Системе Ультима он смог уловить общий смысл.
Значит, любая информация воспринимается системой целостно?
Да. Это как язык до языка. Очень удобно.
Именно так он раскусил замыслы Мари из банды Алых Клинков и расшифровал истинный смысл свистка «Пение птиц».
Широн положил письмо обратно в конверт и спрятал его.
Райан спросил: — Что там? Опасное?
Нет, ничего такого. Просто личное.
Райан не стал расспрашивать, он не из тех, кто лезет в чужие дела.
Даже путешествуя вдвоём, маг и дворянин могли беспрепятственно пройти через городские ворота. Следуя совету Остина, Широн начал собирать информацию о Бруксе. После обхода нескольких лавок он услышал кое-что в оружейной.
Господин Брукс? А вам-то зачем его искать? Наёмники?
Нет, я маг.
А, значит, из гильдии Серебряное Кольцо.
Хозяин лавки кивнул, словно что-то понял.
Господин Брукс
По его словам, Брукс был удачливым предпринимателем, официально сотрудничающим как минимум с 7 крупными организациями.
В Тормии нет наёмника, который не прошёл бы через его руки. Но не уверен, что он сегодня дома. Вечно занят.
«Брокер наёмников…»
Вот чего опасался Остин. Если Брукс – делец, вращающийся на передовой, логично, что его поместье хорошо охраняется.
Судя по расшифрованному письму, для успешного проникновения требовались немалые навыки.
«Водосток должен сработать».
Выйдя из лавки, они направились к поместью Брукса. Как и у других дворян, оно занимало обширную территорию, но отличалось укреплениями. Охранники в гражданском с оружием стояли у входа, а в саду за аркой с факелами патрулировали другие.
Все они
Ощущаемая от них аура не шла ни в какое сравнение с бандитами.
…Всё-таки пойдём через водосток?
Следуя схеме, они добрались до водопровода в 200 метрах от поместья.
Пользуясь тем, что людей рядом не было, они открыли люк и спустились вниз. Райан сразу уловил знакомый запах среди вони.
Широн, здесь пахнет разлагающимися трупами.
Трупы в городской канализации – жуткое зрелище, но сомневаться в уже случившемся не имело смысла.
Да. Расслабляться нельзя.
Чем ближе они подходили к поместью, тем сильнее становился запах, пока они не наткнулись на тело, брошенное всего несколько дней назад.
Что это? Это же не человек…
Точного названия они не знали, но это был труп гуманоида с розовой кожей.
Следы пыток.
Нет, это не пытки.
Повреждения были слишком серьёзными для простого причинения боли.
Давай… просто сделаем своё дело.
Вспомнились слова Остина: не вмешиваться ни во что, кроме заказа.
Пройдя через лабиринт водостоков, они наткнулись на лестницу, явно искусственно переделанную. Верх перекрывала железная решётка, а у основания сидел мужчина, скрестив руки на груди. Райан остановился, даже не задумываясь, кто из них лидер.
«Что с этим типом…?»
Длинные, как у женщины, волосы свисали по бокам, скрывая лицо. От него не исходило никаких характерных признаков живого человека, будто сидел труп.
Нюх-нюх.
Мужчина, до этого неподвижный, начал принюхиваться, затем медленно поднял голову. Райан схватился за рукоять меча, преградив путь.
«Он чертовски силён».
И это странно. Если такой боец здесь на страже, разве Остин не должен был хотя бы назвать его имя?
Мужчина с мутными, как у бродячей собаки, глазами переводил взгляд с одного на другого, пока не остановился на Широне.
Ты… встретил Ра.
Что?
Медленно поднявшись, мужчина уже держал в руках кинжалы, похожие на кухонные ножи.
Где он?
Его звали Шагал. То, что он серийный убийца, входящий в сотню самых опасных людей мира, не знал даже его наниматель, Брукс.