Том 32 · Глава 789. Безветренная зона (2)
Перья на костюмах танцовщиц мерцали и переливались при каждом движении.
Завороженный зрелищем, Широн не сразу заметил, как к нему подошёл незнакомец.
Великолепно, не правда ли?
Мужчина лет 30 с торчащими во все стороны волосами и жидковатой бородкой улыбался.
А, да.
С тех пор, как начал зарабатывать, ни разу не пропустил этот конкурс. Глаза радуются? Нет, мозг ликует! Если не считать одного недостатка...
Недостатка?
На лице мужчины появилась грусть.
Не могу жениться.
Когда Широн попытался уйти, мужчина схватил его за руку и прошептал: — Это не просто красота. Участницы — идеальные невесты: ум, благородство, совершенство форм! Как мне после такого жениться? Говорят мне очнуться, но разве не ради мечты мы живём?
Судя по всему, у этого фаната конкурсов красоты было много обид в жизни.
Знаешь, о чём я мечтаю? Это удивительно практично. Свидание с одной из них! Уже коплю на это.
Широн понял, что связался с чудаком.
Они мне каждую ночь снятся. Если бы мне выпал шанс на свидание с самой прекрасной, то я бы умер счастливым! Вот она
Извините, я очень спешу...
Ты обязательно должен посетить конкурс. Держи.
Когда мужчина полез в рюкзак, Широн замахал руками — он мог попасть куда угодно без билета.
Нет-нет, не надо!
Но вместо билета мужчина достал рекламный буклет, которых валялось на улицах сотни.
...А. Спасибо.
Повернувшись как робот, мужчина сложил руки рупором и закричал: — Люблю вас, Мисс Мерхен!
Широн поспешно ретировался в тихий переулок и покачал головой.
«На свете столько разных людей...»
По дороге к королевскому дворцу он взглянул на буклет, там были портреты прошлых победительниц.
«Ух, какие красавицы».
Хотя очарование у каждого своё, их красота действительно была исключительной.
О?
Но взгляд Широна привлекло не это, а список приглашённых певиц.
Майя?
Прищурившись, он перепроверил — да, среди имён значилась Майя из Тормии.
«Так вот...»
Вспомнив слова Ируки о контракте с известным агентством, Широн наконец заинтересовался конкурсом.
«Надо проверить».
Если это та самая Майя, он обязательно найдёт время зайти.
«Хотелось бы, чтобы это была она».
С этой мыслью он двинулся дальше, как вдруг вдалеке, в хвосте процессии, начался переполох.
Долой конкурс красоты!
Люди в чёрных масках и одеждах подняли плакаты и устроили митинг.
Прекратите коммерциализацию красоты! Правительство Арахны, немедленно отправьте участниц домой!
По лозунгам всё было ясно.
«И здесь неспокойно».
В Тормии тоже проводили подобные конкурсы, и критики всегда находились.
«Я понимаю их чувства, но...»
Жизнь научила Широна: мир полон самых разных людей, и угодить всем невозможно.
Голова кругом...
Человечество. Даже Будда и Яхве не смогли разгадать эту загадку.
В королевском дворце Арахны чиновники, задержавшиеся на работе, уже к утру охрипли от криков.
Быстрее! Здесь ещё пыль!
Генеральная уборка началась после получения разведданных: одна из Пяти Великих Заезд Башни Слоновой Кости направлялся сюда.
«Да когда же это кончится! Даже когда приезжали короли других стран, такого ажиотажа не было!»
Даже дворяне не избежали участи — все хватали тряпки, а служанки были мокрыми от пота.
Угх!
Немногие избежали физического труда, но моральное напряжение было ещё хуже.
Почему именно Звезда?
В большом зале король Арахны Фароника, поправляя одежду, ударил по подлокотнику. С золотыми серёжками до плеч, он сочетал в себе кровь континента и юга — лицо строгое и благородное.
Ваше Величество, успокойтесь. Пяти Великих Звезд не так просто принимать. В этом есть и символический смысл.
Хотя Арахна и входит в Семь Королевских Звезд, она не выделяется особой мощью среди других стран. Архипелаг 10 королевств объединён под именем «Картузия», и Арахна — лишь их представитель.
Это конечно так, но...
Визит одной из Пяти Великих Звезд в Арахну стал бы хорошим демонстрацией силы для всего архипелага.
Я человек практичный.
Все знали, что Валькирия Святилища яростно сдерживают экспансию империи Густав.
«Наверное, дело в войне».
Если Святилище вмешалось напрямую, можно было потребовать соответствующую компенсацию.
«Поэтому они специально прислали Звезду. Разве это не лишает нас всех возможных выгод?»
Уорин была расчётливой.
Более того...
Наш главный фестиваль сейчас под угрозой срыва. Но если уж Великая Звезда здесь, разве мы не можем что-то получить?
Ты о террористических угрозах? Хм...
Говорят, Звезда по имени Широн не такая уж строгая, в отличие от других. Ходят слухи, что Южный Эймонд передал огромную сумму и получил право управлять Северным Эймондом. Значит, он не совсем бескорыстен.
Но с Южным Эймондом ситуация иная. Мы не можем заплатить такие деньги за подобное дело.
Конечно. Но разве нельзя растопить его сердце чем-то другим, кроме денег?
Чем-то другим... Понятно. Возможно ли это?
Советник усмехнулся: — Оставьте это мне.
Покинув большой зал, советник направился в кабинет главного организатора конкурса Мисс Вселенная.
Добро пожаловать, господин советник. Вы так заняты государственными делами, а нашли время посетить нас...
У меня к вам просьба.
Организатор насторожился.
Просьба, говорите...?
Мисс Арахна, Ранги Бархо. Нам нужно использовать её для одного важного дела.
Опасения стали реальностью.
...Звезда Башни Слоновой Кости?
Мне нравится ваша сообразительность.
Организатор покачал головой.
Нет. Чтобы Мисс Арахна принимала иностранных сановников
А кто сделал её Мисс Арахны? По приказу Его Величества. Готовьте её к отправке немедленно.
Разве нельзя другую девушку? Мисс Арахна никогда не занималась подобным. Она прошла через столько грязи, чтобы добраться сюда, и всё ради этого?
Послушайте, организатор.
Взгляд советника заставил организатора вздрогнуть.
Вы хотите, чтобы я приказал вам умереть? Или достать звезду с неба? Разве есть что-то невозможное для человека? Вам что, нож к горлу приставить, чтобы вы очнулись?
Организатор стиснул зубы и опустил голову.
Я попробую её уговорить. Но если она откажется...
Советник холодно развернулся и открыл дверь.
Лучше бы она согласилась, пока с ней говорят вежливо.
Широн, прибывший во дворец, был встречен высокопоставленными чиновниками и провёден в большой зал.
Добро пожаловать, Великая Звезда.
Когда Фароника поднялся с места, стал виден его высокий рост — на голову выше Широна.
Да, приятно познакомиться. Я Широн.
Уже по краткости представления было ясно, что он отличается от других Звёзд.
Ха-ха! Какой выдающийся дух. Прошу, сюда. Мы подготовили скромный ужин.
На десятиметровом столе были выставлены всевозможные блюда, но ужинать предстояло лишь двоим.
Широн молча сел, понимая, что если начать придираться к мелочам, этому не будет конца.
Вы наверняка видели по пути
Нет. Мне было интересно посмотреть, настроение отличное. Прекрасный фестиваль.
Нет ничего хуже, чем сражаться с демонами.
Это радует. Хотя война с демонами тревожит все страны, именно в такие времена нужно жить радостно.
Конкурс приносил Арахне огромный доход как культурное мероприятие.
Причина моего визита...
Широн перешёл сразу к сути, сообщив большую часть информации, за исключением секретных деталей.
Мне нужно, чтобы правительство Арахны предоставило доступ к архивам беженцев.
Конечно, мы поможем. Однако с учётом того, что у нас есть только имя и описание, это займёт время. Придётся проверить записи за последние 10 лет.
У меня не так много времени. Сколько именно это займёт?
Как вы знаете, Арахна поддерживает политику свободного убежища. Но мы мобилизуем все ресурсы и закончим к утру.
Срок приемлемый, но такая готовность раскрыть государственные тайны вызвала у Широна подозрения.
«Всё идёт слишком гладко».
Впрочем, раз Арахна обещала полную поддержку, оставалось только ждать.
Вы можете свободно пользоваться всеми удобствами Бенголы. Для вас зарезервирован люкс в отеле.
Благодарю за заботу.
Пока Широн ехал в карете в отель, организатор конкурса прибыл в резиденцию Мисс Арахны.
Ранги, можно войти?
За дверью оказалась девушка, чья красота могла бы убедить кого угодно, что она ангел.
Мисс Арахна, Ранги Бархо. Родившаяся в семье офицера среднего ранга, она изучала историю, прежде чем войти в этот мир.
Что случилось? Почему так внезапно?
Её равнодушное выражение лица, пока она наносила макияж, заставило организатора отказаться от предисловий.
Тебе нужно принять гостя.
Рука с тушью замерла, но больше никакой реакции не последовало.
Почему? К нам приехал какой-то иностранный чиновник?
Организатор стиснул зубы.
Если бы это был просто чиновник, я бы даже не пришёл.
Ранги продолжила красить ресницы.
Можешь просто сказать «нет». Хотя, конечно, ты откажешься. Но я должен услышать это от тебя лично.
И как ты собираешься это уладить?
Ты
Организатор вздохнул, понимая, насколько сложна эта ситуация.
Тогда я доложу об отказе...
Я согласна.
Ранги закончила с макияжем и встала.
Ты серьёзно?
Неужели это так удивительно? Я лучше знаю, насколько страшны могут быть политики. Иногда лучше просто закрыть глаза и перетерпеть.
Она прошла мимо организатора и протянула руку.
Куда мне идти? Дай досье.
Организатору было стыдно, что он уже подготовил документы.
У тебя конкурс, так что я попросил, чтобы... тебя не трогали.
Это была вся забота, на которую он был способен.
Ранги холодно улыбнулась и открыла папку.
Хм?
Ожидая увидеть профиль высокопоставленного имперского чиновника, она удивлённо моргнула.
Маг?