Том 33 · Глава 803. Убийство Законом (4)

Наташа изменилась.

«Материализация воплощения?»

Над её головой возник полупрозрачный призрак — скелет в чёрном капюшоне.

Его пальцы, словно играющие на клавишах, были опутаны десятками нитей, соединённых с Наташей.

«Понятно».

Хотя природа этой силы оставалась загадкой.

—Ты тоже кукла?

Наташа улыбнулась безумной улыбкой.

—Отпусти! Отпусти меня!

Гениальная танцовщица, Наташа, однажды была похищена неизвестными.

—Ублюдки! Кто вас нанял? Дафна?

Дафна — вторая в мире танцев, но разница в их мастерстве была огромной.

—Заткнись! Даже если узнаешь, ничего не изменится!

Схема Наташи была безупречна в искусстве, а её разум выходил за границы нормы, достигая крайней эксцентричности.

—Быстро свяжите её! Пока не прибежала охрана!

Похитители повалили Наташу на длинный стол и сковали её конечности цепями.

—Что собрались делать? Раздеть?

Один из нападавших достал железную дубинку.

—Делаем сейчас?

Когда сообщник кивнул, он с рёвом изо всех сил ударил по позвоночнику Наташи. Тогда у Наташи ещё были веки — они судорожно сомкнулись, а глухой звук прошёл по костям.

—Крепкая стерва. Даже не кричит.

Ощущая, как немеет нижняя часть тела, Наташа подняла покрытое потом лицо.

—Как я могу кричать, если боль сводит с ума?!

—Я сказал заткнуться!

Ещё один удар дубинкой по пояснице — искры посыпались из глаз Наташи.

—Гррррх!

Лицо нападавшего тоже было залито потом.

—Чёрт! Почему не ломается?!

Наташа, выкручивая голову, закричала: — Идиоты! Если бить, то сразу насмерть! Что вы творите?!

—Аааа! Умри!

Нападающий нанёс ещё несколько ударов, но сила уже иссякла.

—Ааа! Как же бесит!

Наташа, слёзы боли струились по её лицу, дёрнула за цепи на запястьях.

—Не можете даже дубинкой как следует махнуть перед женской задницей! Вы что, импотенты?!

Её насмешка вернула нападавшим ясность — стиснув зубы, он занёс руку для вертикального удара.

—Хрряк!

Наконец раздался хруст — позвоночник был сломан. Наташа осталась парализованной ниже пояса. Но она не стала выяснять, кто сломал её позвоночник, и не мстила.

«Да и ладно. Можно и так жить».

Без ненависти она снова... смогла танцевать.

Краучи опустил взгляд.

«Цена отказа от сущности жизни — множество жизней».

А Наташа...

—Давай станцуем.

Став куклой Бога Смерти, она смогла вывести все параметры тела за пределы возможного.

«Идёт!»

Почувствовав убийственный импульс, Краучи отскочил.

—Забавный ритм, да?

Его шаги, сбивающие такт, сочетались с невероятной скоростью — казалось, он разрывает саму последовательность движений.

—Как долго ты сможешь танцевать?

Тех, кто выдерживал танец с Наташей дольше секунды, можно было пересчитать по пальцам.

«Быстро...»

Белые пальцы Бога Смерти задали ритм — образ Наташи распался на послеобразы.

«...Это слишком!»

Звонкий звук раздался в ушах Краучи — мир завертелся.

«Чёрт!»

Не успев использовать запасную жизнь, он увидел, как его голова отлетает к потолку.

—Ну и что? Скучно.

Лицо Краучи покатилось по полу, ударяясь о стены.

«Вот они — Четыре Искусства...»

Истинная сила Четырех Искусств Хавица, доведших свои умения до уровня искусства.

«Апогея движения».

Звянь!

Одна из двух фарфоровых кукол на полке разбилась с резким звуком.

—Хм...

Горький вздох вырвался из уст Уорин, допивающей вино в одиночестве глубокой ночью.

—О, так вот ты какая.

Наташа, разрезав живот поверженного Краучи, разглядывала сложные механизмы внутри.

Вместо крови сочилась чёрная маслянистая жидкость.

—Не вкусно.

Попробовав её на вкус, Наташа скривилась, а проходившая мимо горничная вскрикнула: — Ааа! Что это?!

—О, отлично. Убери это. Выброси на свалку.

Горничная подняла голову.

—На свалку?

—Она сломана. Даже если попытаться починить — не выйдет.

Наташа, уже собравшаяся уходить, вдруг остановилась, будто что-то вспомнив.

—Точно, мне же поручили выяснить, кто её послал.

Её плечи дёрнулись в легком сжимании.

—Какая разница?

—Ух, что за тяжесть... — ворчали рабочие, с трудом волоча мешок.

—Вот ужасная кукла. Мельком видел — выглядит как живая. Что это вообще?

—Не лезь не в своё дело, если хочешь дольше прожить. Сойдёшь с ума, копаясь в дворцовых тайнах.

Рабочие, раскачав мешок как качели, по сигналу швырнули куклу через стену.

—Фух, пошли.

Даже когда рабочие, отряхнув руки, уже уходили, внутри мешка не было никакого движения.

Первые признаки жизни появились лишь в день свадьбы Хавица и Абеллы.

—Чёрт.

Мешок разорвался с хрустом, и Краучи, схватившись за голову, поднялся.

«Сильна. Даже Фенджану нелегко будет с ней справиться».

Хотя он не был убийцей, полагающимся лишь на силу, его гордость как лучшего в своём деле разлетелась в прах.

«Это невозможно скопировать».

Осознание боевого мастерства Наташи стоило ему одной жизни, но это того стоило.

«Главное — сброс Казни».

Поскольку Балкан уже настороже, использовать Катению было нельзя.

—Придётся умереть.

Чтобы выполнить последнюю миссию, Краучи перепрыгнул через высокую стену.

Самый роскошный свадебный банкет в империи Густав проходил в садах Маршака. Гостей было 10 000, а сокровищницы ломились от золота и диковин. Густав щедро одаривал золотом.

—Эй, Наташа.

После банкета Балкан лично подошёл к ней.

—Насчёт той убийцы... Ты точно её прикончила?

—Ага. Отрубила голову. Вскрыла живот и проверила. Не должно быть шансов. А что?

—Так... Просто день важный, — Балкан почесал подбородок.

«Наташа не могла ошибиться. Он точно мёртв. Но проблема в том, что это кукла».

Ходили слухи, что на востоке есть искусство оживления кукол.

«Чжэньтянь? Говорят, противник был неплох... Но почему нет никаких действий?»

Групповое Восприятие тоже не улавливало угрозы.

—Чего ты так напряжён? Мы же постоянно нанимаем убийц. Если Групповое Восприятие не улавливает — значит, их действительно нет.

—Не так. Оно читает убийственные намерения, но не может гарантировать отсутствие людей.

Дзетаро влез в разговор: — То есть, если убийца без злого умысла останется во дворце, Групповое Восприятие его не заметит.

Смодо добавил: — Всё равно одно и то же. Убийца без намерения убивать — не убийца. Ясно, что никто не хочет смерти Его Величества.

Балкан упёрся: — Вот что странно. Если никто не хочет убить Его Величество, зачем тогда оставаться во дворце?

Наташа подняла палец.

—Само предположение, что убийца остался, — лишь догадка. Ты слишком углубляешься.

На этот раз Балкан не стал спорить.

—Не знаю. Всё кажется простым, но ощущение, что что-то упускаю, не даёт покоя.

—Противник был куклой. Неожиданный результат заставил тебя сомневаться во всём, — заметил Дзетаро.

—Кукла...

Балкан остановился.

—Наташа, сходи на свалку, проверь ещё раз.

—Смодо делает это каждый день. Всё на месте.

Король Внутренних Дел Смодо. Его Обряд Чистоты по сути выявляет любые различия, кроме полных копий. Например, он может отличить кузнечика А от кузнечика Б как совершенно разных существ. Или классифицировать тысячу мечей, отлитых в одной форме, по их особенностям.

—Сегодня — особый день. Пойдём, проверим. А я загляну к Его Величеству, посмотрю, нет ли чего странного.

—Ладно.

Ослушаться Балкана себе дороже, так что они направились на свалку.

—Эй, Наташа.

По дороге Смодо спросил: — Сегодня со мной?

Наташа удивлённо повернулась.

—Ты же терпеть не можешь одинаковых женщин?

—Просто... Может, мне одиноко?

—Если даже у меня, мужчины, сердце неспокойно из-за свадьбы Хавица, то как же Наташе, женщине?

—Хе-хе, что? Ты меня утешаешь?

—Мы же друзья.

—Спасибо, но я в порядке. Смодо всё равно не получит удовольствия, да и мне сегодня не до этого.

—То, что Хавиц полюбил другую, не значит, что он нас бросит.

Наташа ярко улыбнулась и кивнула.

—Угу.

Беседуя, они добрались до свалки, открыли ворота и начали карабкаться по мусорным кучам.

—Где-то здесь он должен быть закопан... А?

Увидев следы раскиданного мусора, Смодо широко раскрыл глаза.

—Он другой! Совсем другой!

—...Смодо, я тоже это заметила.

Как будто в чьей-то чудовищной шутке, кукла-убийца, бывшая здесь ещё вчера, бесследно исчезла.

По пути к апартаментам новобрачных Дзетаро сказал: — Я понимаю твои подозрения насчёт Абеллы. Но если бы это было так, Групповое Восприятие уже давно бы это выявило.

Альфа особь любит Хавица.

—Я знаю. Групповое Восприятие не врёт. Но если бы я нанимал убийцу, я бы использовал эту слабость.

Если убийца скрывает свои намерения, чтобы остаться незамеченным...

—Мне нужно видеть Его Величество. Доложите.

Главная горничная почтительно поклонилась.

—Простите, военачальник. Его Величество запретил впускать кого-либо сегодня ночью.

—Это срочно. Хотя бы передайте ему сообщение?

Горничная оказалась перед выбором: быть убитой Хавицем или Балканом.

—Вы можете пройти через мой труп.

Поскольку это была не угроза, а искренность, Балкан скривился и крякнул.

Дзетаро рассмеялся.

—Кха-кха! Как же ты разгорячился. Хотя чего уж — они ждали этого дня 14 лет.

Зная, насколько Хавиц строг в контроле над желаниями, Балкан не стал настаивать.

—Ладно. Пойдём лучше выпьем.

—А если что-то случится? — Балкан поморщился.

—Что ж поделать? Каждому своё.

В апартаментах с сотнями комнат раздавался смех Хавица и Абеллы.

—Ха-ха-ха! Точно! Раньше всё так и было!

—А как же здорово ты тогда играл роль монстра! Хотя... может, потому что ты и правда монстр?

—Возможно! Бу-ха-ха!

Опьяневший Хавиц смеялся над каждой шуткой, позволяя Абелле вести его в комнату.

Каждая комната была оборудована для особого проведения первой брачной ночи, а та, которую они выбрали, предназначалась для извращённых утех.

—Здесь будем?

—Да. Очень хотела попробовать.

Всё, от свадьбы до банкета и нового дома, шло по сценарию, которому Абеллу обучали.

—Вот почему ты никого не впускала.

—А что? Тебе не нравится?

—Нет, мне такое по душе. Ну так что, с чего начнём? Как насчёт этого кнута?

—Хе-хе, отлично. Но сначала надо кое-что подготовить.

—Подготовить?

Абелла прижалась к Хавицу и прошептала: — Я крепко-крепко свяжу тебя.