Том 36 · Глава 875. Извещение о смерти (2)
Столица Тормии, Башука. В алом районе располагался элитный отель, где останавливались высокопоставленные чиновники. Отель «Дешика», номер 1403. Данте сидел у стола у окна, наблюдая за утренним солнцем, озарявшим уютные улицы. Совершенно обнажённый, с чашкой холодного кофе в руке, он задумчиво смотрел вдаль.
Пишо…?
Его разбудило известие, переданное через Магическую Ассоциацию — некролог. Звук воды из ванной прекратился, и вышла женщина, встряхивая мокрыми волосами.
Что с тобой? Утром уже за философию взялся?
Проведя вместе жаркую ночь, она даже не подумала одеться, усевшись за туалетный столик. Пока она расчёсывалась, то поймала отражение Данте в зеркале и спросила: — Кошмар приснился?
Данте усмехнулся.
Интересно. Разве может быть кошмар страшнее реальности?
Женщина терпеть не могла его философствования.
Сегодня ты странный как никогда. Не пойдёшь умываться? На работу ведь.
Она считала, что Данте работает в отделе королевских архивов. Но на самом деле он был заместителем главы национальной разведслужбы и имел чёрный уровень доступа. То, что у него был доступ к системе высшей секретности «Верёвка», означало, что вся информация королевства проходила через его голову.
Женщина, нанося макияж, сказала: — Сегодня задержусь. Встречаюсь с подругой. Не жди, ложись спать без меня.
Нет необходимости.
Данте взглянул на неё и произнёс: — Давай на этом закончим.
Рука женщины с помадой замерла, а брови сдвинулись.
Ты… это мне сейчас сказал?
Обеим.
С кровати резко поднялась ещё одна девушка, скинув одеяло.
Что?! И меня тоже?
Она подошла к Данте с возмущением.
Как ты можешь? Мы же только начали! Хотя бы месяц дай!
Женщина за туалетным столиком вздохнула.
Уже надоело?
Она и так знала с самого начала, что этот мужчина не будет принадлежать ей вечно.
Надоело? Скучно само существование.
Тогда в чём причина?
Данте улыбнулся, озарённый солнечным светом.
Настоящая скоро приедет. Пришла очередь Тормии.
В глазах Широна отразилась печаль.
Пишо погиб…
Это было предопределено с того момента, как он стал носителем инопланетного существа Аргонеса. Но вопросы оставались.
Что значит погиб?
Сам Пишо говорил, что у носителей Аргонеса нет предела жизни. Да, они поглощаются бесконечным делением раковых клеток, но смерть невозможна.
После выпускного экзамена Пишо ушёл. Его должны были поместить в карантин.
Там проводили эксперименты, но что случилось потом — знали лишь единицы в королевстве.
Майя спросила: — В письме Ируки больше ничего нет?
Эми перепроверила.
Нет. Использовано слово «немедленно», значит, приказ жёсткий. Кроме некролога
Ируки не упустил бы такое. Возможно, это секретно. Увидим на месте.
Широн посмотрел на Майю.
У тебя же плотный график. Сможешь поехать? На похороны Пишо.
Конечно. Он был одним из тех, кто дольше всех оставался с нами в выпускном классе.
Майя вспомнила, как этот молчаливый старший всегда относился к ней на равных, даже когда она была обузой класса.
Хорошо. Тогда выдвигаемся сразу.
Хоть разрешение от Святилища и было получено, Эми беспокоило оставление отряда.
Всё будет в порядке? Без командира…
Тесс похлопала себя по груди.
Какие проблемы? Я же здесь. Приведу всех в штаб целыми и невредимыми.
Райан добавил: — Я тоже останусь. Нормально?
Тесс удивилась — думала, он пойдёт за Широном.
Что? Остаёшься?
Теперь Святилище под защитой стен, так что Широну ничего не грозит. А вот армия Ада продолжает наступление. В таком темпе они скоро достигнут Тормии.
Райан решил стать щитом.
Спасибо, Райан.
Эми кивнула.
Втроём полетим на кайдре. Доберёмся до Казуры, оттуда прыгнем в Тормию, затем в Креас.
А дальше?
Ируки не указал точного места назначения.
Наверное, есть какие-то меры предосторожности. Если ничего не выйдет, пойдём в академию. Учителя наверняка придут на похороны.
Майя кивнула.
А, точно. Все соберутся. Похоже, это будет тяжёлая встреча выпускников.
Широн и его группа прибыли в Креас на рассвете следующего дня. Для Широна, привыкшего к полям сражений, спокойная утренняя подготовка казалась чуждой.
«Раньше всё так и было».
Они перекусили в небольшой закусочной рядом с отделением Магической Ассоциации в Тормии.
Никто не выходит.
От Ассоциации тоже не было никаких известий.
Возможно, это часть плана. Те, кто связан с Пишо, должны знать, но остальным лучше оставаться в неведении.
Выйдя из закусочной, группа направилась в академию магии Альфеаса, как и планировалось. Хотя они думали, что просто навещают альма-матер, при виде главных ворот Широна охватило волнение.
«Здесь всё началось».
Казалось, будто прошла целая вечность с тех пор, как 12-летний Широн перелез через стену академии. Эми и Майя тоже стояли рядом, с ностальгией глядя на арку.
Пойдёмте.
Охранник проверил удостоверение Эми и пропустил их.
Что… что это? Хотя пейзаж был знакомым, атмосфера сильно изменилась.
Все ходили строем, и даже юные ученики горели боевым духом.
Милитаризация академии. На войне иначе нельзя.
С тяжёлым сердцем они направились в кабинет директора, где Альфеас и Оливия сразу же вскочили.
Вы…
Удивление быстро сменилось печалью при мысли о смерти Пишо.
Пришли. Добро пожаловать.
Трое склонили головы.
Здравствуйте, директор, заместитель директора.
Альфеас тепло улыбнулся, глядя на главных героев золотого выпуска.
Да. Садитесь.
Попивая чай, поданный Оливией, они узнали о текущем положении дел в академии.
Выпускные экзамены отменили с этого года. После окончания занятий учеников сразу отправляют в армию.
Печально.
Да. Хотя конкуренция исчезла, обучение стало гораздо жёстче. Без экзаменов их отправляют на поле боя, поэтому ученики проходят интенсивные тренировки.
Вы слышали о Пишо?
Широн кивнул.
Да. Что произошло?
Я не знаю. Святилище контролирует информацию. Похороны пройдут через три дня.
Почему через три дня?
Политика. Но главная причина, наверное… ты, Широн.
Я?
Оливия продолжила: — Неподтверждённая информация, но ходят слухи, что Пишо оставил тебе завещание. С условием, что его нельзя обнародовать до твоего приезда.
Широн моргнул.
«Пишо… мне?»
Если не считать дружбы, оставался только один вариант.
«Великая Звезда Башни Слоновой Кости. Или Яхве».
Раз уж пришли, может, осмотрите выпускной класс? Хотя, теперь это уже воспоминания.
За стальными вратами под руководством Шейны и Сада тренировались 30 учеников.
Сосредоточьтесь!
Бледные лица учеников сосредоточенно применяли заклинания.
Это утренние занятия. Ключ
Шейна крикнула: — Карна! Ты что делаешь? Соберись!
Когда она указала на ослабевшую ученицу, та закусила губу и демонстративно села.
Карна! Ты…!
Это несправедливо!
Воцарилась тишина после её возгласа.
Что это? Каждый день одно и то же! Бессмысленная нагрузка! Даже на восстановление нет времени!
Встань. Последний шанс.
Взгляд Шейны стал опасным, и Марк рядом помог Карне подняться.
Карна, давай попробуем ещё.
Отстань! Я должна сказать! Это не магия, это издевательство! Мы пришли сюда, чтобы стать сильнее!
Шейна достала документы.
Карна Мино. С сегодняшнего дня ты исключаешься из академии магии Альфеаса...
Широн подошел ближе.
Встань.
Шейна резко повернула голову, а глаза учеников выпускного класса округлились от потрясения.
С-Старший Широн...
Те самые ученики, которые когда-то слушали его вдохновляющую речь на выпускном и лелеяли великие мечты. А теперь он действительно стал величайшим магом мира и стоял перед ними.
Поднимись и продолжай тренировку. Говоришь, это не магия? Нет, это и есть магия.
Карна скривилась, едва сдерживая слезы.
Нет. Это не магия. Здесь нет ни трансформации, ни творения. Разве вы, старший, так тренировались?
Конечно, в наше время все было иначе. Но суть та же. Вместо того чтобы ныть, сотвори заклинание еще раз.
Если бы у Карны спросили, кого она уважает больше всех, ответ был бы очевиден — Широн. И от этого было еще горше.
Зачем? Что изменится от одного лишнего раза? Что я получу?
Останется память о том, что ты сделала еще один раз.
Губы Карны плотно сжались.
Накопи эти воспоминания. В самый последний момент только они и спасут тебя. Вот и все.
Вот и все...
Да. Не оставляй в своей голове места для отчаяния, для мыслей «я сдалась, потому что было тяжело». Когда-нибудь они станут камнем на шее. Но если ты поднимешься сейчас
В глазах Карны вновь появился холодный блеск решимости.
Конечно, иногда нужно отдыхать. Я и сам так делал. Но потом понял.
Широн усмехнулся.
Что это полная ерунда.
...Ха-ха.
Маг должен отдыхать не тогда, когда устал или когда тяжело. Маг отдыхает, когда этот отдых повышает шансы на победу.
Широн протянул руку.
Ты же можешь контролировать себя? Ты маг.
Да, старший!
Карна улыбнулась и резко вскочила на ноги. Воля учеников вспыхнула, как пламя.
Хорошо! Давайте! Я никогда не сдамся!
Широн, удовлетворенно наблюдавший за этим, кивнул Шейне и вернулся на место.
«Широн...»
Теперь он не был ее учеником, но Шейна все равно склонила голову в знак благодарности.
«Спасибо».
Заклинание Марка взорвалось с невиданной силой.
«Старший Широн смотрит на нас!»
Мария подхватила, и остальные ученики, забыв об усталости, выложились на все сто.
«Посоветуйте и мне что-нибудь!»
Величайший маг мира наблюдал за ними. Одного этого факта хватило, чтобы концентрация учеников достигла невиданных высот.