Том 40 · Глава 990. Цепь Кармы (1)
Потусторонний мир — это место, называемое Адом, столь же обширно, как и реальный мир, и представляет собой общество, столь же систематизированное, как человеческое. Однако если человеческое общество является продуктом сознания, то общество Ада — продуктом эмоций, поэтому траектория системы здесь иная. Наиболее характерным отличием является то, что если основой реальности служит вода, то основой Ада служит огонь. Небо здесь большей частью покрыто огненными облаками, и вместо холодного дождя в этом мире падает горячее пламя. Огонь, упавший на землю, плавится подобно лаве и стекает в огромные огненные реки. Вдоль притоков этих рек формируются города, и в каждом из них без исключения находятся устройства, называемые очистными сооружениями. Лавовые дамбы, регулирующие количество огня, душильные заводы, контролирующие качество огня, плиты, на которых Адский огонь кипит круглосуточно, и так далее. А местом, осуществляющим общее руководство всеми этими очистными сооружениями, является «Корпорация Управления Огненными Ресурсами», обладающая высшим авторитетом в Аду.
А-а-а-а-а!
Из кабинета президента Корпорация Управления Огненными Ресурсами, иначе говоря, Огненной Корпорации, донёсся раздирающий крик. Звук казался болезненным, однако между слогами сквозило чувство наслаждения. Дверь резко распахнулась.
Госпожа президент! Что случилось?
Президент, сидевшая с ногами на столе, поспешно сжалась в комок и обернулась.
Кия! Что такое?
Секретарь Монорас спокойно произнёс: — Просто услышал шум и зашёл.
Глаза Леты, президента Огненной Корпорации, сузились, и она холодно осмотрела Монораса с головы до ног. Кожа красновато-коричневого цвета, свиная голова, наихудший и низший из демонических родов, в котором невозможно найти и следа интеллекта.
«Почему такой тип… занимает должность секретаря Огненной Корпорации?»
Хрюк-хрюк. Хрюк-хрюк. Когда Монорас начал нюхать воздух, словно что-то выискивая, лицо Леты исказилось.
Что ты делаешь?
Ничего особенного. Фух-ха. Фух-ха.
Хотя её хриплый, заложенный голос было тошно слушать, самым раздражающим был тот факт, что он являлся самым бесстыжим типом во всём Аду.
Монорас.
Да, госпожа президент.
Лета пошевелила пальцем.
Подойди сюда на минутку.
Мне уже нужно идти работать. Я занят.
Когда его неповоротливое тело не шелохнулось, она, словно ожидая этого, быстро кивнула.
Хорошо, хорошо, просто подойди сюда.
Монорас, моргая глазами, со всем видом выражая своё нежелание, подошёл к столу.
Зачем? Вы собираетесь дать мне что-нибудь поесть…
Не успел он договорить, как она, опершись руками о стол, перепрыгнула через него и ударила Монораса кулаком в челюсть.
Ты, ублюдок, совсем обнаглел!
Тело свиньи, пробившее стену кабинета президента, с глухим стуком врезалось в стену коридора. Лета, подбежавшая изо всех сил, пнула его в живот и начала яростно топтать ногами.
Я ведь говорила не входить без разрешения! Я говорила это более 300 миллионов раз! Ты сейчас меня игнорируешь?
С каждым ударом Леты раздавался звук, идентичный тому, что возникает при замешивании мяса.
Хрюк! Хрюк!
Лета крупными шагами последовала за Монорасом, который, издавая звуки забиваемой свиньи, катился по коридору.
Сколько ещё тебе нужно получить, чтобы образумиться? Я
Я-я, я президент!
Аааах! Как же бесит!
Пнув Монораса в живот, она отправила его громадное тело в потолок, откуда оно вертикально рухнуло вниз.
Ха! Ха!
Схватившись за живот и проливая слёзы, Лета, глядя на свиное лицо, перевела дух.
Я президент! Я! Поэтому для тебя не я, а ты!..
Госпожа президент.
С конца коридора донёсся голос. Свежий голос, не соответствующий Аду. Однако именно такова была их профессия, информаторы. Женщина с рогами на голове, подобными козьим, приближалась кошачьей походкой, прижимая к груди папку с документами.
У вас по-прежнему прекрасные отношения.
Лета, тяжело дыша, бессмысленным взглядом посмотрела на Монораса, затем подняла голову.
Что случилось?
А, да. Вошли двое живых людей. Из седьмого района Варамона, в Гробнице Позвоночников. Это жертвы иного типа, нежели Соным.
Лета вздохнула, вспомнив о том, как система очистки вышла из строя из-за запечатывания алтарей.
Какой это тип?
Тайцзи¹.
Что-о-о?!
Глаза Леты расширились от удивления.
Это же сверхкрупные эмоциональные образования! Нет, нет! Сейчас почти все очистные сооружения по всей стране парализованы. Это невозможно очистить.
Информатор пожала плечами.
Даже если вы так говорите…
Для Огненной Корпорации это была проблема, которую необходимо было решить, отложив все остальные дела.
Ай, чёрт! Какой же безумный человек это сделал!
Тайцзи — это явление, когда две концепции, обозначающие друг друга, сливаются воедино. Обычно это временное, единичное явление, но сам факт того, что они попали в Ад, уже являлся проблемой.
Обычными табу они бы даже до порога Ада не добрались. Как же, чёрт возьми, они сюда попали?
Гм. Тип Цепи Кармы
Буэ, — Полные негодяи, эти типы. Понятно, когда зло принимает, но что значит, что добро отвечает взаимностью?
Похоже, это был способ предотвращения зла.
Хм.
Пока Лета, подперев подбородок, размышляла, снизу громко донёсся храп. Монорас, незаметно уснувший, забормотал во сне: — Хе-хе-хе, госпожа президент, щекотно.
Кровь отхлынула от лица Леты, и несколько прядей её волос встали дыбом, словно от статического электричества.
Ау! Ну всё!
Не дав ему опомниться, она пнула его, и лицо Монораса с грохотом врезалось в стену.
М-мня, м-мня.
Лета, утирая слёзы, отвернулась.
И такой тип
Подобно тому как Величайшая Звезда управляет ресурсами реального мира, Лета является существом, управляющим ресурсами потустороннего мира. Разница лишь в экстремальном рабочем стрессе, получаемом в компании, где нет ни отдыха, ни выхода на пенсию.
Седьмой район Варамона. Место, где были навалены брошенные кости с вырванными позвоночниками, получило название «Гробница Позвоночников». Там дети-уроды, без исключения, бродили вокруг могил и высасывали костный мозг. Это был род, называемый «лимб». Их боевая способность была слаба, но в жестокости им не было равных. Их согнутые худые ноги и глаза, высасывающие костный мозг, не выражали никаких эмоций.
Уаааа!
От грохота, прогремевшего в воздухе, лимбы разбросали кости и быстро разбежались в разные стороны. Пространство заколебалось, и на могилу упали мужчина и женщина, обвившие друг друга телами.
Кых!
Этелла застонала, уколотая острыми костями, и лицо Шагала также исказилось.
Фух. Фух.
Придя в себя и осмотревшись по сторонам, они поняли, что оказались в месте, совершенно отличном от реальности.
Где это?
Наверное… это Ад.
Шагал снова повернул голову и увидел Этеллу, всё ещё лежащую внизу, которая спокойно сказала: — Ведь тебе больше некуда идти, кроме как сюда.
Ха!
Шагал затряс плечами и рассмеялся.
Ха-ха-ха! Так вот оно что? Ты прощала меня и всё прочее лишь для того, чтобы затащить в Ад?
Ты разочарован?
Смех резко оборвался.
Нет.
Градом посыпались скоростные клинки, и один из них Шагал поймал.
Разочарована будешь ты. Из-за такого типа, как я, угодить в Ад. Но что поделать? Отныне тем, что ты испытаешь, будет не Ад, а я.
Язык Шагала лизнул лезвие клинка.
Ты ведь уже мертва, так что не можешь умереть снова? Или можешь? Давай-ка попробуем экспериментально?
Скоростной клинок вонзился в плечо Этеллы.
Хык!
Одновременно с этим Шагал, почувствовав боль от пронзания клинком собственного плеча, инстинктивно отпрянул.
Чёрт! Что за?!
Этелла, приподняв верхнюю часть тела, с удивлённым выражением лица ощупала свою грудь.
Это?..
Цепь, берущая начало со стороны сердца, пронзила одежду Шагала и соединилась с грудью.
Чёрт!
Когда Шагал потянул цепь на себя, Этеллу охватило потрясение, словно душа вырывалась наружу.
Хык!
Этелла поползла вперёд, а Шагал, испытав тот же шок, рухнул на место. Оба подумали об одном и том же: — Мы связаны.
Посчитав, что требуется больше информации, Шагал поднял скоростной клинок и кольнул себя в бедро.
Кых! Что ты делаешь?!
Этелла схватилась за колено и разозлилась, однако теперь это стало окончательно ясно.
Хм.
Нужно захватить инициативу. Шагал снова потянул цепь, но на этот раз Этелла ответила тем же методом. Щёлк! В момент, когда цепь натянулась до предела, их обоих затрясло, словно от удара током.
Кхыыыы!
Сжавшись в комок и ожидая, пока боль утихнет, они кое-как привели мысли в порядок.
Вляпались по уши. Это что, мои грехи?
Шагал повернул голову и увидел, что Этелла также смотрит на него с растерянным выражением лица.
«Получается! Получается!»
Пейзаж реальности исчез, и Райан увидел, что всё в его поле зрения окрасилось в красный цвет. В тот миг боль от горения исчезла.
Хыыыык!
Он почувствовал, как предельные эмоции быстро остывают, однако возвращения в реальность не произошло. В определённом смысле… он умер.
Ну да и ладно.
Райан, проверив, на месте ли Идея, взялся за рукоять и осмотрелся по сторонам. Вокруг были одни демоны-преты. Не в силах стерпеть голод, они как безумные хватали и поедали камни.
Кхе-кхе! Кхе-кхе!
Демон, у которого камень застрял в горле, закашлялся, затем, обнаружив Райана, замер. Тысячи претов, почуявших запах живой плоти, уставились в его сторону. Запах серы был отвратителен, воздух раскалён, но, по крайней мере, это было не то горение огнём.
Может, разомнёмся?
Глядя на претов, уже сокращающих дистанцию, Райан достал большой меч
Киееее! Мясо! Мясо!
Издавая непонятные звуки, преты собирались со всех сторон, подобно наполняющейся воде. Райан уверенно сделал шаг вперёд и в тот миг, когда собирался горизонтально взмахнуть большим мечом.
Кых!
Сердце словно загорелось, становясь обжигающе горячим, и силы стремительно покинули всё тело.
«Что такое?»
Уклонившись от атаки, перекатившись по полу, Райан выставил большой меч вперёд и ощупал свою грудь. Его тело оказалось пронзённым насквозь, словно рамой. Вместо сердца там пульсировал красный камень, вокруг которого бесконечно обвивались маленькие цепи.
«Из-за этого?»
Когда он в таком состоянии попытался напрячься, скорость наматывания цепей невероятно возросла, и они воспламенились.
Хыыыы!
Райан скорчил гримасу, чувствуя боль от горения, а преты захлопали в ладоши.
Геенна! Геенна!²
Хотя значение слов было неизвестно, общий смысл был приблизительно понятен.
«Понятно. Огонь не погас. Просто в этом месте огонь реальности применяется иначе».
Это, вероятно, и есть «Геенна».
Не имеет значения.
Райан, приподняв уголки губ, поднялся.
Нападайте.
Преты снова собрались, и Райан, невзирая на боль, свободно размахивал мечом. Слабые преты не могли стать противниками, однако чем больше он двигался, тем горячее становился огонь в груди. Из рта Райана повалил дым.
Хыыыы!
Преты осознали, что противник силён, но, не сдаваясь, тянули время. Цепи вытекли из груди Райана и в какой-то момент закрепились в земле. Райан, не заметив этого, ринулся вперёд, но от тянущей силы его верхняя часть тела откинулась назад, и он упал на колени.
Кых!
Силы не было. Словно заранее ожидавшие этого, преты издали чудовищные вопли и одновременно набросились на Райана.
Мясо! Я съем тебя!
В тот миг, когда преты вонзили свои острые клыки, Райан, стиснув зубы, поднял тело.
Такой огонь…
Цепи, вонзившиеся в землю, натянулись до предела и, словно нагретые, раскалились докрасна.
Геенна! Геен…
Преты, прекратив действия, осмотрелись по сторонам. Земля превратилась в лаву и заколебалась, а тела их товарищей потекли подобно каше.
Как ты посмел использовать Геенну!..
Божественная Трансценденция. Когда Райан двинулся вперёд, раскалённые цепи вырвались, сжигая атмосферу.
Хииик! А-адский огонь!
Преты отступили, и чистая магия потекла по цепям прямо в сердце.
Хыыыы!
Одновременно с этим из лёгких, словно от пожара, изо рта Райана начал вырываться густой дым.
1. Тайцзи — это состояние до разделения Неба и Земли, хаоса, ещё не разделённого на Инь и Ян. Взаимозависимые взаимодействия между двумя противоположными силами Инь и Ян. Великий предел.
2. Геенна — в авраамических религиях (иудаизм, христианство, ислам) символ ада, место вечных посмертных мучений грешников, часто описываемое как огненное озеро.