Том 1 · Глава 119. Мейсон (1)
Стелла Эсте
Сначала он был насторожен.
Ему казалось, что она — ещё одна женщина, стремящаяся занять место рядом с Императором, как принцесса Медисис из Королевства Тьерра. Однако, глядя на неё перед лицом Деклана, он заметил её шаткость, будто она вот-вот рухнет. Только тогда он обратил внимание на её хрупкую фигуру и дрожащие ноги, словно у новорождённого телёнка.
Её золотистые глаза были полны страха.
[Может, поэтому я беспокоюсь?] — подумал он.
Он не мог понять, почему его настроение каждый раз рушилось, когда он видел, как она вздрагивает под взглядом принца Андре.
Мейсон заранее получил список послов и провёл расследование.
Когда он увидел, как её увели за попытку проникнуть в покои Деклана, ярость охватила его. Ему захотелось немедленно ворваться и схватить Андре за воротник. Но, увидев, как она сидит на холодном полу, плача, он не смог справиться с нахлынувшими эмоциями.
«Помогите мне. Пожалуйста, помогите…»
Её мольба, прозвучавшая в темнице, пронзила его сердце.
Он хотел спасти её.
Если Деклан не поможет, он сделает всё, что в его силах.
После множества испытаний он испытал облегчение, когда ей позволили остаться в Империи. Его чувства, которые он не мог осознать, казались простой жалостью.
«Большое вам спасибо.»
Но в тот момент, когда она улыбнулась ему, следуя за ним к флигелю, он понял, что что-то не так. Эта улыбка, напоминающая утреннюю росу, будто врезалась в его память и не исчезала.
Это чувство явно не было просто жалостью.
«Свеча, которую подарила принцесса Медисис, содержит усыпляющий яд.»
Мейсон широко раскрыл глаза, а затем, будто потеряв контроль, побежал к вилле.
«Канцлер, здравствуйте.»
Увидев её лицо, он окончательно осознал свои чувства.
[Когда его сердце успело стать таким глубоким?] Эта мысль лишила его дара речи.
«Что случилось? Возможно, это связано с Иелро?»
«Нет. Это не имеет отношения к Иелро.»
Её золотистые глаза, полные тревоги, снова заставили его сердце сжаться.
«Какое облегчение…»
Видя, как она выдыхает с облегчением, он почувствовал, что хочет протянуть руку, поддержать её.
«Простите за внезапный визит…это касается принцессы Медисис.»
«Ах. Она приходила ко мне недавно. А что такое?»
«Её Высочество оставила вам подарок?»
«Да, она подарила мне ароматические свечи.»
«Извините, но могу я их увидеть?»
Хотя она удивилась, Стелла послушно передала ему коробку. Внутри лежали две изысканно украшенные свечи, внешне ничем не отличающиеся от обычных.
«Ваше Высочество, могу ли я забрать эти свечи?»
«Что-то не так?»
Видя, как её наивное лицо медленно каменеет, Мейсон старался подобрать слова, чтобы не напугать её.
«Пока не знаю, но лучше быть осторожными.»
«Это значит, что принцесса Медисис угрожает мне?»
Несмотря на её хрупкость, как у цветка из оранжереи, она была весьма проницательна. Это, вероятно, результат сложной жизни при дворе.
«Точно неизвестно. Но вы для нас гораздо важнее, чем принцесса Медисис.»
«Поняла.»
«Спасибо.»
«Я искренне благодарю вас за заботу. Пожалуйста, передайте мою благодарность Его Величеству.»
«Конечно. Если принцесса Медисис снова появится, прошу держать это в секрете.»
«Хорошо.»
Мейсон поднялся, и Стелла тоже встала, провожая его.
«Не стоит меня провожать.»
«Нет, вы так много сделали для меня. Это меньшее, что я могу сделать.»
Её большие глаза были столь прекрасны, что он не мог оторвать от них взгляда.
«Канцлер, у меня срочное сообщение!»
«Что-то случилось с принцессой Эсте?»
«Она…не просыпается.»
«Расскажи подробнее. Всё в деталях.»
«Когда я звал её, она не реагировала и даже не открывала глаза. Она всё время что-то бормочет, а дыхание становится всё быстрее и быстрее.»
Его сердце застучало, пальцы похолодели.
В голове пронеслись десятки тревожных мыслей. Обычно он легко находил решения в любых ситуациях, но сейчас…
Его сжатый кулак побелел от напряжения.
«Иди обратно к флигелю. Я приведу врача.»
Как только рыцарь покинул кабинет, Мейсон бросился к Императору.
«Ваше Величество, срочно вызовите врача!»
К счастью, благодаря Эрике, Стелла очнулась.
«Мейсон, ты должен более внимательно следить за состоянием принцессы.»
«Да, я понял.»
Сложные эмоции отразились на его лице, пока он провожал взглядом уходящего Деклана.
«Канцлер…?»
«Как вы себя чувствуете?»
Он подошёл к кровати и сел рядом, внимательно изучая её бледное лицо.
«Мне уже лучше.»
Хотя её лицо оставалось слегка бледным, в её голосе чувствовалась некоторая сила. Его рука на миг застыла в воздухе. Он хотел передать ей тепло. Вместо этого он осторожно поправил её растрёпанные волосы.
Даже от этого лёгкого прикосновения глаза Стеллы округлились, а её лицо вспыхнуло румянцем.
«Подождите немного.»
«Вы забыли слова Его Величества? Он велел мне лежать.»
Он тут же мягко, но твёрдо остановил её.
«Вам нужно беречь силы.»
Хотя она находилась здесь под охраной Империи, она, скорее всего, чувствовала себя заложницей. Мейсон понимал, что она, вероятно, пытается быть вежливой.
«Со мной всё в порядке. Я просто хотела поговорить с канцлером лицом к лицу.»
Он не мог удержаться от лёгкой улыбки и сел на край кровати.
«Вы уверены, что всё хорошо?»
«Да. Я уже в порядке.»
Её слабая, но тёплая улыбка вызвала в нём смесь облегчения и боли: её лицо было слишком худым и утомлённым.
«Наверное, я слишком расслабилась…Простите за беспокойство.»
Его кулаки сжались от гнева: виновница спокойно разгуливала на свободе, а жертва извинялась.
Он подавил свои чувства и заговорил мягко:
«Вам не за что извиняться.»
Он хотел рассказать всю правду, но доказательств у него пока не было. А главное, он не хотел тревожить Стеллу, которая только начала приходить в себя.
«Спасибо, что заботитесь обо мне.»
«Его Величество вызвал врача.»
«Но я знаю, что это благодаря вам.»
Её ясные золотистые глаза обратились прямо на него.
[Как она поняла? Она не думает, что я слежу за ней?] — его охватила тревога.
«Я уже говорил, что не слежу за вами. Мне докладывают только в случае угрозы вашей безопасности…»
«Канцлер.»
Он встретился с её спокойным взглядом.
«Я знаю, что вы беспокоитесь обо мне. Я ничего не поняла неправильно.»
Её спокойная улыбка сняла напряжение.
«Вы делаете для меня так много. Я не знаю, как отблагодарить вас.»
«Достаточно, чтобы вы были здоровы и в безопасности.»
В этот момент Мейсон понял, что хочет защищать её.
Стелла молча смотрела на него, её глаза блестели, как звёзды на ночном небе.