Том 1 · Глава 121. Признание
Когда карета Деклана и Эрики скрылась вдали, направляясь к дворцу Хессарион, Мейсон подошёл к Стелле, которая продолжала смотреть вслед.
«Они хорошо проведут время. Не переживай слишком сильно.»
«Я просто беспокоюсь о новых фрейлинах. Они, наверное, ещё не успели привыкнуть к обязанностям.»
Перед свадьбой во дворец были приглашены новые фрейлины, и требовательная натура Деклана, кажется, уже начала испытывать терпение даже таких выдержанных людей, как Ноа.
«По-моему, лучшей возможности для привыкания, чем сейчас, не найти.»
«Наверное, ты прав. Если я останусь во дворце, Её Величество будет реже взаимодействовать с другими фрейлинами.»
Только после этих слов напряжение Стеллы немного спало.
«А как ты планируешь провести эту неделю?»
«Я бы хотела посмотреть, что находится за пределами дворца, но я плохо ориентируюсь, поэтому боюсь выходить одна.»
«Тогда, может быть, мне провести для тебя экскурсию?»
«Канцлер…?»
«Если ты не против.»
«Спасибо, но ты, наверное, очень занят, пока Его Величество в отъезде…»
Её заботливый взгляд заставил сердце Мейсона наполниться гордостью.
«Всё в порядке. Разве не стоит немного отдохнуть, пока Его Величества нет?»
Хотя ему предстояло работать гораздо больше обычного, это сейчас было не важно.
При мысли о своём отце, казначее, Мейсон не смог сдержать улыбку. А Стелла, заметив его спокойное выражение, начала подозревать, что канцлер, возможно, её немного обманывает.
«Тогда я принимаю твое предложение.»
Стелла открыла шкаф и вынула три-четыре простых платья, раскладывая их на кровати.
Её волнение было совершенно иным, чем во время визита в храм вместе со спасительницей. Её смелость, с которой она выразила своё желание увидеть мир за пределами дворца, таила в себе тихую надежду.
[Обязательно сообщи канцлеру, когда соберёшься выходить.] — напомнила ей Эрика, заметно искоса поглядывая на Мейсона.
Хотя Стелла говорила с большим усилием, её сердце замирало от волнения в ожидании его реакции. И когда, наконец, пришёл долгожданный ответ, радость переполнила её настолько, что она едва могла дышать.
Вспоминая тот момент, Стелла покрылась румянцем. Она приложила ладони к щекам, пытаясь унять жар, и встала перед зеркалом с платьем сиреневого цвета в руках.
Её фигура стала ещё изящнее, а румяные щёки казались ей незнакомыми. Особенно её глаза, светящиеся оживлённым блеском, вызывали чувство трепета.
«Я счастлива.»
Её чувства напомнили ей материнские рассказы о пустыне, которые она слышала в детстве.
Лёгкая улыбка появилась на её губах, когда она осторожно прикоснулась к своему отражению.
Но слова спасительници развеяли её сомнения, словно чистый ручей смыл грязь.
Услышав эти слова, она едва сдержала слёзы. Теперь, глядя в зеркало, её улыбка стала шире.
[Я стану ещё счастливее.] — пообещала она себе, пока подбирала платье.
Наконец, выбрав платье цвета слоновой кости и завершив макияж, Стелла спустилась на первый этаж, её шаги были лёгкими и грациозными.
В холле её ждал Мейсон в костюме глубокого синего цвета, с аккуратно уложенными волосами.
«Канцлер?»
Мейсон повернулся, услышав её чистый голос.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
Хотя Мейсон всегда выглядел безупречно, сегодня он буквально сиял. Его наряд не был вычурным, лишь его чёлка была зачесана немного иначе, чем обычно.
«Я опоздала?»
«Нет. Я просто пришёл немного раньше.»
«Ах.»
«Когда я думаю о тебе, это первое, что приходит в голову.»
«Спасибо.»
Аромат свежих лилий наполнил её сердце радостью.
«Это впервые, когда мне подарили цветы.»
«Правда? Тогда я сделал правильный выбор.» — добавил он, склоняясь ближе к ней.
Стелла слегка наклонила голову, а Мейсон тихо раскрыл секрет:
«Герб нашей семьи
Он протянул руку, приглашая её идти.
«Ну что ж, пойдём?»
Под руку с Мейсоном Стелла села в карету. Прибыв к городским воротам, она вышла, оглядываясь вокруг с восхищением.
«Империя такая огромная!»
«Ты впервые за пределами дворца?»
«Да, это мой первый визит за пределами дворца.»
«Хочешь побывать в каком-то определённом месте?»
«Я ничего не знаю о здешних местах...Может, ты что-то порекомендуешь?»
«Тогда доверься мне. Сегодня я твой проводник.»
Первая остановка была у городской башни с часами.
«Если подняться наверх, можно увидеть весь город.»
«Правда? Можно подняться?»
«Да, конечно. Хочешь?»
Она кивнула, и Мейсон проводил её внутрь. Стелла удивлённо заметила пустоту вокруг.
«Здесь никого нет.»
«Обычно доступ сюда ограничен по времени.»
«А как же сейчас?»
«Это особая привилегия канцлера.»
«Я просто хотел показать тебе это место.»
Он мягко положил руку ей на плечо и повернул к потрясающему виду.
«Ух ты…»
«Словно игрушечный городок!»
Её глаза искрились от восторга, и Мейсон не мог оторвать взгляда от её лица.
«Смотри, там лодка! Можно на ней прокатиться?»
Мейсон, переведя взгляд на реку, ответил:
«Конечно.»
Спустившись к берегу, он помог ей сесть в лодку.
«Это мой первый раз.»
«Честь быть с тобой в этот момент.»
Лодка мягко покачивалась, и Стелла, неуверенно переступая, крепко ухватилась за его руку.
«Садись спокойно, и всё будет хорошо.»
Когда лодка двинулась, он указал на живописный вид вокруг.
«Отсюда видна центральная часть города.»
«Здесь так много всего! Наверное, дня не хватит, чтобы всё обойти…»
«Тогда мы можем возвращаться снова и снова.»
Эти слова заставили её сердце трепетать от мысли о новых совместных прогулках.
«Я бы хотела путешествовать. Видеть новые места…»
«Если ты решишь, куда хочешь отправиться, скажи мне. Я буду рядом, где бы это ни было.»
Он перестал грести и приблизился к ней, их колени слегка соприкоснулись.
«Я хочу видеть мир твоими глазами, есть еду, которая тебе нравится, и создавать будущее вместе. Позволишь мне?»
Мягкое прикосновение к её пальцу не оставило сомнений в его намерениях.
Стелла затаила дыхание, её сердце билось, как птица в клетке. Глаза наполнились слезами, и Мейсон бережно стер их ладонью.
«Ты так часто плачешь. Не знаешь, как это ранит моё сердце?»
«Это слёзы счастья.»
Не отводя взгляда, Мейсон нежно коснулся губами её глаз, а затем её губы.
«Я люблю тебя.»
Слеза скатилась по её щеке, когда она увидела кольцо на своём пальце.
«Я тоже люблю тебя.»
В этот момент её сердце расцвело, словно бутон, наконец-то обретший солнце.