Том 1. Глава 56
«Как можно восхищаться Императором настолько, чтобы совершить такое безрассудство?!»
Андре с выражением мучительного раскаяния потёр лоб.
Смотря на него, я чувствовала, что наблюдаю за его личным спектаклем.
«Прошу вас, простите меня, Ваше Величество. Это моя вина, что я не смог усмирить чувства сестры, зная, что она ими увлечена.»
«Это непростительный грех.»
Деклан, слушая его, задумчиво постукивал пальцем по подлокотнику трона.
«Моя сестра восхищалась Его Величеством ещё до нашего прибытия сюда. Мне не следовало рассказывать ей о визите в Империю…»
«Если бы я знал, что это произойдёт, я бы не взял её с собой. Это моя ошибка.»
«И как же вы собираетесь искупить этот грех?»
Деклан наклонил голову набок, глядя на Андре.
«Я не собираюсь отрицать свою вину. Оставляю наказание принцессы на усмотрение Его Величества.»
Мои руки сжались в кулаки при виде этого зрелища.
«Хотя она и принцесса, мы не станем протестовать против вашего решения.»
Андре продолжал подчёркивать её титул, чтобы подчеркнуть ценность жертвы, которую они якобы преподносят Империи.
«Это значит, что её можно убить?»
«Безопасность Королевства важнее личных связей.»
Стелла побледнела, казалось, вот-вот упадёт в обморок.
«Пожалуйста, проявите милосердие, чтобы мирный договор не был разрушен.»
Стелла молча плакала, с лицом, полным отчаяния.
«Спектакль окончен.»
«Простите?»
«Неужели Император Бургундской Империи настолько глуп?»
«Что вы имеете в виду?»
Андре поднял голову, его голос дрожал.
«Вы думали, я не узнаю, что всё это подстроено вами?»
«Принцесса, которая дрожала при одном взгляде в мою сторону, вдруг влюбилась в меня?»
«Это потому, что Стелла робкая…»
«А, это что такое?»
Он развернул бумагу, и в воздух поднялось облачко порошка.
«Снотворное, которым усыпили моих рыцарей.»
Лицо Андре исказилось.
«…Я не знаю.»
«Вы ничего не знаете — презрительно спросил Деклан.
«Я нашёл это в покоях делегации Иелро, так что перестаньте лгать.»
«Это подстава! Это всё ложь Стеллы, чтобы спасти свою жизнь!»
«Ваше Величество, вы всё ещё верите этой чуши?»
«Не смотрите на это грязное зрелище.»
«Сейчас не время шутить!» ответил он раздражённо.
«Я не шучу. Я переживаю за вас.»
Свет, который мелькнул в его взгляде, сменился холодной решимостью.
«Ной, приведи его.»
По его приказу Ной и рыцари ввели слугу, лицо которого было измождённым, а тело дрожало.
«Вчера я…я подсыпал лекарство в питьё рыцарей…»
«Кто заставил тебя это сделать?»
Слуга обвёл взглядом делегацию и указал на одного из её членов. Это был граф Эппел.
«Он заплатил мне, чтобы я это сделал.»
Андре прикусил губу, поняв, что отрицать больше бессмысленно.
Деклан посмотрел на меня и слегка улыбнулся. Я же в ответ гордо подняла подбородок.
«Вы думали, что сможете скрыть что-то от моих глаз и ушей в Императорском дворце?»
Деклан посмотрел на делегацию, включая герцога Хизера, и на их лицах отразился ужас.
«Простите нас! Мы просто хотели преподнести Вашему Величеству подарок.»
«Ваше Величество, разве вы не знаете? У ребёнка не было оружия.»
Брови Деклана нахмурились ещё сильнее от этой бессмысленной болтовни. [Обычно я быстро реагировала в таких ситуациях, но на этот раз осталась на месте, подавленная злостью от его действий. У него был идеальный повод.]
«Этот ребёнок
«Неужели вы думали завладеть моим вниманием, подсунув её рядом со мной?»
«Конечно же, нет! Она подарок, который мы преподнесли без всякого расчёта.»
Уголки губ Деклана искривились в зловещей усмешке, прежде чем он произнёс:
«Вся делегация Иелро должна быть заключена в тюрьму за нанесение увечий рыцарям Империи, проникновение во дворец, обман и попытку убийства Императора.»
«Спасите! Ваше Величество, пощадите нас!»
Андре отчаянно сопротивлялся, чтобы его не увели рыцари. Кроме герцога Хизера, который уже всё принял, остальные члены делегации тоже взывали о милости.
«Молите о пощаде своего Короля.»
Мой взгляд невольно устремился на Стеллу, которая, обезумев от ужаса, была схвачена рыцарями.
«Мейсон.»
На зов Деклана Мейсон подошёл ближе.
«Отправь письмо Королю Иелро. Пусть он знает: если хочет спасти жизни своих детей и слуг, он должен выполнить все мои условия.»
«Слушаюсь.»
Вскоре из Иелро прибыло личное письмо от Короля. Упоминая принца Андре и герцога Хизера, он обещал предоставить Империи всё, что она пожелает.
Поскольку вина явно лежала на стороне Иелро, я не могла просить отпустить их безнаказанно.
Тук-тук
В дверь постучали, и вошёл Мейсон.
«Ваше Величество, принцесса Стелла умоляет о встрече с вами.»
«Мне нечего обсуждать с преступницей.»
«Она так настоятельно просила…»
Мейсон, который обычно действовал рационально, вдруг замялся, не договорив фразу.
«Ты встречался с ней лично?»
«Чтобы доложить Королю Иелро точные обстоятельства, мы ещё раз допросили всех, кто был замешан.»
«Не путай личные чувства с государственными делами. Это на тебя не похоже.»
Лицо Мейсона омрачилось, словно он получил удар.
«Она скоро вернётся в Иелро. Не могли бы вы встретиться с ней всего один раз?»
Мейсон низко склонил голову, не дождавшись ответа.
«Прошу вас.»
Я была удивлена. [Не ожидала, что Мейсон сможет склонить голову так низко.]
Я вспомнила, как она цеплялась за Деклана, пытаясь спасти свою жизнь.
Её отчаянная борьба за выживание не давала мне покоя. Но если я попрошу оставить её здесь, это будет как в оригинале.
«Зачем мне встречаться с той, кто вторглась в мою спальню?» —
«Это не было волей принцессы.»
«Должен ли я учитывать обстоятельства преступницы?» —
Мейсон хотел что-то ответить, но прикусил губу.