Том 1. Глава 65
На мой отчаянный крик Деклан быстро отодвинул коробку подальше от себя.
«Почему?»
«Эрика сказала, что это опасно.»
Мейсон нахмурился, потирая руку, а черный дым вскоре вернулся обратно в брошь.
«Похоже, на этой броши наложено какое-то заклинание. Так как кукла всегда находится рядом с Вашим Величеством, возможно, на это и был расчет?»
«Магия, но как понять, опасна она или нет?»
Хорошо, что я заранее подготовила оправдание на случай подобного вопроса.
«Когда я пошла шпионить, я увидела, как принцесса Медисис читала заклинание. Из её тела будто исходил дым.»
[Конечно, это была выдумка, но иначе я не могла объяснить, что Дженнифер оказалась колдуньей.] Я украдкой взглянула на Деклана. Похоже, он не сомневался в моих словах.
«Заклинание…?»
«Целью был я?»
«Что это за безумие? И к тому же она предлагает союз через брак…»
«Она не может убить меня с помощью убийцы, поэтому решила использовать магию? Как дерзко.»
«Может быть, она не хочет убить вас.»
«Откуда тебе это известно?»
Я не могла сказать: "Потому что я читала оригинальную историю," поэтому прошептала:
«Она всё время говорит, что влюблена в вас. Если бы такая женщина использовала магию, это скорее было бы что-то связанное с иллюзиями.»
«…Что?»
Я решила, что нужно его успокоить, и добавила с ноткой женской интуиции:
«Возможно, она хотела создать иллюзию, чтобы пленить вас.»
«Мейсон, выясни, какое именно заклинание наложено на эту брошь.»
«Это может быть опасная магия?»
Деклан не удосужился ответить, но его недовольный вид говорил сам за себя.
Вскоре Мейсон, прочитав мои записки и собрав все детали, медленно кивнул.
«Если судить по тому, как она открыто это выражает, в этом есть доля правды.»
«Бессмыслица. Эта девчонка просто хочет заполучить Императора Империи.»
«Возможно, она действительно испытывает к вам чувства.»
На первый взгляд Дженнифер казалась женщиной, которая влюбилась с первого взгляда.
«Я вижу их насквозь. В её глазах нет ни капли нежности, только грязное желание владеть.»
Я была поражена его проницательностью. Императором действительно мог быть только такой человек.
«Хорошо, что предложение брака было отвергнуто. Во всех смыслах.»
«Ваша Величество, у меня есть ещё одно срочное дело.»
Я объяснила, что принцесса Медисис подарила принцессе Эсте ароматическую свечу, содержащую яд, вызывающий сон. При этом я добавила, что подслушала разговор Дженнифер и её горничной.
«Хм, до чего же это всё зашло.»
«Я больше не могу её оставлять безнаказанной.»
Я решила, что стоит помочь соединить их, ведь Мейсон явно проявлял искреннюю заботу.
«Если Ваше Величество лично выйдет, принцесса Медисис начнёт подозревать. Лучше, если этим займётся канцлер.»
Деклан, согласившись, дал распоряжение:
«Просто соберите всё и займитесь этим.»
«Я немедленно примусь за дело.»
«Хм…»
«Канцлер, кажется, очень переживает за принцессу Эсте.»
«Он явно ведёт себя иначе, чем обычно.»
«Это моя работа.»
«Ваша Величество, нам нужно подумать о контрмерах.»
«Какие у тебя предложения?»
«Думаю, герцог Отиен и принцесса Медисис объединились.»
Деклан с интересом посмотрел на меня.
«Это подозрительно: и внезапный созыв собрания, и желание оставить принцессу Медисис в Империи.»
«Ты умна.»
«Вот почему у меня есть одна идея, которую я хотела бы предложить.»
С горящими глазами и крепко сжатыми кулаками я изложила свой план.
Возвращение ароматической свечи у Стеллы прошло гладко.
Мейсон сообщил, что Стелла запросила аудиенцию, и встречу запланировали на следующий день.
«Благодарю, что согласились выслушать мою просьбу.»
«Что заставило вас попросить о встрече?»
«Разве вы не проходили мимо моего жилища вчера?»
«Нет, я там не был.»
«Правда?»
Её разочарование и замешательство были очевидны.
«Принцесса, мне нужно кое-что вам сказать.»
«Не поймите неправильно то, что я позволил вам остаться здесь. У меня нет к вам чувств.»
Стелла молча заморгала, а затем распахнула глаза.
«Я...Я чем-то ещё вас обидела?»
В её голосе звучала тревога, как будто она боялась, что её могут изгнать из Империи.
«Разве это не вы задаётесь такими вопросами, как человек, который чего-то ожидает?»
«О нет! Совсем нет! Как я могу испытывать подобное к Его Величеству? …Я вовсе не имела в виду ничего подобного.»
«Если это так, то хорошо.»
Несмотря на её смущение, Деклан спокойно отпил чай.
«Тогда почему вы это спросили?»
«Это…»
Деклан немного замешкался, как будто пытался угадать её намерения, прежде чем ответить:
«Да. Если знать значение некоторых слов, можно полностью расшифровать текст.»
«Вы...вы встретились с тем, кто это сделал?»
«А почему это так важно?»
Глаза Стеллы распахнулись ещё шире.
«Это невозможно.»
«Ах…»
«Прошу вас. Это для меня действительно важно.»
«Я уже заплатил за эту информацию. Более того, вы дали мне понять, что расшифровка Эписта
От отчаяния на её глазах проступили слёзы. Видимо, для неё это имело колоссальное значение.
«Ваше Величество, это может быть связано с Персеумом.»
Деклан слегка нахмурился, явно недовольный её настойчивостью.
«Вы действительно хотите это знать?»
Стелла кивнула, и он повернулся ко мне. На этот раз Стелла почти не удивилась, будто привыкла к тому, что Деклан обращается к кукле.
«Принцесса, человек, которого вы хотите встретить, очень дорог мне.»
Я встретила его тёплый, сияющий взгляд.
Мне захотелось немедленно открыть ему своё сердце и спросить: "Ты чувствуешь то же, что и я?" Но, вспоминая своё нынешнее состояние, я сдержалась.
Сдерживая переполняющие меня эмоции, я обратила внимание на разговор.
«Поэтому я не могу подвергнуть его опасности.»
«Я не смогу выполнить вашу просьбу, если вы не объясните её причину.»
Стелла долго колебалась, а затем, собравшись с духом, начала говорить.
«То, что я хочу рассказать вам, для меня так же важно, как жизнь.»
«Я обещаю сохранить это в тайне во имя Императора.»
Стелла, немного поколебавшись, прикоснулась к своему ожерелью и подняла голову. Её золотистые глаза дрожали от страха, но в них горела решимость.
«Это ожерелье
Она расстегнула цепочку и положила украшение на ладонь.
«Я поклялась найти его истинного владельца. Это моя миссия.»
«Истинного владельца?»
«А как это связано с расшифровкой Эписта?»
«Моя мать говорила, что владелец ожерелья
Я пристально посмотрела на украшение.