Том 4 · Глава 126. Глава четвертая: Закусочная с мясом гибы в Постоялом городе
Я велела тебе радоваться, а ты не слушаешься. — Я ведь радуюсь.
Ай-Фа, ты...
Мм?
В последнее время ты стала чаще улыбаться... Ай-ай-ай!
Хмф!
Она поднялась и сняла со стены меховой плащ.
Ой-ой-ой... А, тебе уже пора в лес?
Да. А ты что будешь делать, Асута?
Ну... Для готовки ещё рановато. Наверное, буду потихоньку колоть дрова и думать о будущем.
Я уже наколола дров. Впрочем, лишними они не будут, коли пока есть возможность. — Что ж, я пошла... И сегодня тоже будь начеку, договорились?
Ага. Если подойдёт какой-нибудь странный пьяница, я тут же удеру со всех ног.
Хорошо.
Такой взгляд у неё появлялся всякий раз, когда она уходила в лес, оставляя меня одного — с того самого дня после праздника в доме Рутим. Ай-Фа ушла в лес, а я остался дома один.
«Полдень, да?.. Вообще-то, именно сейчас я должен был бы стоять на оживлённой улице Постоялого города и раздавать людям пробные порции, а вместо этого сидел один-одинёшенек дома. Да, чувство опустошения всё же перевешивало чувство удовлетворения.»
Ладно, что толку раскисать. Настоящая битва начнётся завтра, завтра! Немного рискованно, но завтра я приготовлю котлет на двадцать порций. Если потерплю сокрушительное поражение, снова вернусь к десяти. А если и это разойдётся вмиг, буду с каждым днём добавлять. Придётся действовать по обстановке, экономя на продуктах, чтобы не тратиться зря.
«Не нужно спешить. Пока не ухожу в большой минус, могу держать лавку хоть десять, хоть двадцать дней. Главное — благодаря тому, что Ай-Фа искренне за меня порадовалась, я и сам немного воспрял духом. Хоть события и приняли неожиданный оборот, я смог всё распродать в первый же день, хотя вообще не был уверен, что хоть что-то продам. Этому стоило порадоваться. — все они были в восторге от 'гиба-бургера'. Нужно отбросить сомнения и с надеждой приступать к завтрашней работе.»
Так!.. Поколю-ка я дрова.
Я достал из сарая тесак и вязанку дров и уже собирался выйти на улицу. Но в тот самый миг, когда я потянулся к двери...
∗Тук-тук∗ — раздался стук снаружи.
«Гости? За тот месяц, что я живу в доме Фа, гостями у нас были только Рими-Ру и чета Газран. К тому же, сейчас уже было за полдень. Все знали, что Ай-Фа, охотница, в это время уже ушла из дома.»
Пока я размышлял, в дверь постучали ещё дважды. Я поставил тесак и дрова на пол, прижал руку к груди и постарался выровнять дыхание.
... Кто там?
Молчание. Я медленно потянулся к засову, прислонённому к стене.
«Запереться или бежать? Лучше иметь больше вариантов.»
Но... за миг до того, как мои пальцы коснулись засова, из-за двери раздался голос:
Я... Салис-Ран-Фоу из дома Фоу.
«Совершенно незнакомое имя. Но голос принадлежал женщине, и в нём не чувствовалось силы.»
Поколебавшись несколько секунд, я осторожно приоткрыл дверь. На пороге стояла молодая, немного худощавая женщина. Она была обёрнута в цельный кусок ткани от груди до колен и держала на руках младенца, который был даже меньше Коты-Ру. Только тогда я смог немного расслабиться.
Я
Да... то есть нет... А-Ай-Фа уже ушла в лес?
Да, совсем недавно. Если хотите, я могу передать ей что-нибудь.
А... э-э... я принесла это для дома Фа...
Женщина подняла с земли мешок для овощей. Мешок был большой, но сдувшийся и казался очень лёгким.
Что это?
Э-это... листья пико...
«Кажется, эта женщина опасалась меня куда больше, чем я её. Впрочем, ничего удивительного, ведь жители округи наверняка считали меня очень подозрительным типом.»
Листья пико? Но почему вы принесли их в дом Фа?
Дело в том... что Ай-Фа уже дала нам очень много шкур...
Шкур? — Вы имеете в виду шкуры гибы?
Да... За последний месяц она принесла столько, что и не сосчитать... В-в нашем доме, доме Фоу, мало мужчин, и мы не можем как следует охотиться на гибу. Но благодаря тому, что Ай-Фа делилась с нами шкурами, мой ребёнок не голодал...
Вот как... Впервые об этом слышу. Не знал, что у нашей главы дома были такие добрососедские отношения.
Нет... — ... у нас нет никаких отношений... Глава нашего дома запретил нам общаться с домом Фа...
Что?
Он сказал, что дом Фа связан с родом вождей дурной судьбой. И если мы будем общаться с домом Фа, эта дурная судьба может перейти и на наш дом... Два года назад нам запретили всякое общение с домом Фа...
Да, я примерно в курсе этих дел.
«Именно поэтому Ай-Фа сознательно избегала общения с другими домами. Но тогда что это за история со шкурами?»
... Ай-Фа всегда молча оставляла шкуры перед нашим домом. — Сначала мы не знали, кто это делает, и нам было даже немного жутко... Но деваться было некуда. Мы выделывали эти шкуры, меняли на медные монеты и покупали на них арию и пойтан... Только так я могла кормить своего ребёнка грудью...
... Понимаю.
Но несколько дней назад мужчины нашего дома, вернувшись из леса, увидели... как Ай-Фа оставляет свежесодранную шкуру перед домом Фоу... И тогда мы наконец поняли, кто нас спасал. Глава нашего дома всё равно говорил, что нельзя связываться с домом Фа... но все женщины умоляли его. Позволить нам хотя бы отблагодарить за шкуры... — Правда, дом Фоу не может позволить себе достойной благодарности, ведь мы сами с трудом зарабатываем медные монеты. Но мы подумали, что листья пико, сколько бы их ни было, не помешают... и женщины нашего дома пошли их собирать.
Вот оно что...
Я понимаю, что этим не отплатить за доброту Ай-Фа, но я хотела хотя бы сказать спасибо. Нам... стыдно... что вы так поступили с домом Фоу, который порвал с вами отношения из страха перед семьёй Сун...
Нет, что вы. В нашем доме всё равно некому было выделывать шкуры, так что не беспокойтесь. Думаю, главу нашего дома больше расстроил тот факт, что её раскрыли.
Но...
Да. Мы благодарны за ваши чувства. А в остальном, поговорите с самой Ай-Фа, когда будет возможность.
... Да. Спасибо вам.
Заглянув внутрь, я увидел, что на дне лежит примерно столько же листьев, сколько мы с Ай-Фа собираем за день. И всё же, собрать такое количество, оставив и для своего дома, должно было стоить им немалых трудов.
«'... Если раздавать не мясо, а шкуры, то это не будет потворствовать людской лени'. Да если бы кто-то посмел на это пожаловаться, я бы изо всех сил заступился. Месяц назад... это как раз то время, когда меня подобрала Ай-Фа. Наверное, шкура того самого гибы, которого я разделал впервые, тоже была доставлена в дом Фоу. Избавляться от шкур и внутренностей после разделки с самого первого дня и по сей день было работой Ай-Фа. Богатая жизнь, да?.. Думаю, мне, человеку заурядному, не понять высоких стремлений Газрана-Рутима. А есть ли вообще какие-то стремления у Камия-Ёсу — это правильно. Особенно, если за поблизости кто-то живёт в роскоши за счёт богатств, которые должны распределяться между всем родом. И всё же, то, что я могу сделать, ограничено.»
Я убрал листья пико в кладовую, а затем взял тесак, чтобы наколоть дров для завтрашнего очага.
Наступил второй день работы мясной лавки дома Фа — главного филиала в постоялом городе Дженос. В первый день я всё распродал, но вместо чувства удовлетворения испытал лишь опустошение. Из-за этого, словно в противовес, с самого утра я был на невероятном подъёме.
Сегодня я приготовил двадцать штук! Если мы распродадим и это на второй день, будет просто потрясающе! Давай постараемся, Вина-Ру!
Угу... Но ведь ты, Асута, всё это готовишь в одиночку, да?.. Другие дела не страдают?..
Да, всё в порядке. За последние сутки я понял, что даже двадцать порций для меня совсем не в тягость. Я могу так хоть каждый день, без проблем.
«Соус из тарапы и котлеты я приготовил ещё накануне. Я занимался этим одновременно с готовкой ужина, а что не успевал
Так что всё отлично! За работу!
... Только вот в это время людей всё равно маловато...
Хотя внезапного дождя, как вчера, не было, прохожих было всё так же мало.
Мы заняли место на самом северном краю Постоялого города, а дальше виднелись только замок Дженос, уходящая вдаль Каменная улица и роща. Так что мимо проходили разве что настоящие путешественники. Говорили, что к югу от Постоялого города раскинулись фермы, а значит, там, скорее всего, были и деревни, и дома тех, кто держал здесь лавки. К тому же, постоялые дворы тоже находились на юге, потому вполне логично, что проснувшиеся путники делали покупки в оживлённой южной части Торговых рядов. В общем, до полудня, когда народу станет больше, нам оставалось лишь ловить тех редких прохожих, что проходили мимо.