Том 1 · Глава 20. Глава четвертая: Маленькая гостья
Наступила ночь.
«Я приду завтра утром. — Ответ дашь тогда. А я за эту ночь постараюсь уговорить своих.»
Я убрал использованную посуду и утварь в котелок, и на этом работа на сегодня была закончена. Обычно мы бы немного поговорили и легли спать, но сегодня Ай-Фа долго молчала с непроницаемым лицом.
«Мне нужно было усвоить обычаи этого мира, и в это время перед сном Ай-Фа обычно рассказывала мне о правилах и запретах Лесокрая, о королевстве и богах, о городке Дженос, который я ещё не видел. Но сегодня она не проронила ни слова. И наконец, она произнесла те самые слова. Она сидела, прислонившись к стене, и смотрела в темноту за окном, не поворачиваясь ко мне.»
Огонь в очаге погас, и в тусклом свете свечи я, глядя на её странно холодный профиль, тихо ответил:
Я бы хотел помочь.
«Просьба Рими-Ру — была довольно странной, но, разобравшись, я понял, что всё не так уж сложно. Восьмидесятипятилетняя Дзиба-Ру от старости потеряла почти все зубы и не могла нормально питаться. Сейчас она с трудом могла лишь проглатывать мелко нарезанное мясо гибы и овощи с бульоном, и с каждым днём ела всё меньше. 'Какой смысл цепляться за жизнь, вливая в себя эту грязную жижу...' — думая об этом, я хотел помочь.
Но ты ведь против, Ай-Фа?
... Хотя главой Лесокрая считается семья Сун, по числу родичей дом Ру им не уступает. — И между двумя семьями существует вражда со времён прошлого поколения.
Вражда?
Около двадцати лет назад человек из семьи Сун похитил девушку, которая должна была выйти замуж за представителя главной ветви дома Ру. Мужчины Ру в ярости ворвались в дом Сун, но тогдашний глава семьи Сун заявил, что эта девушка
...
Вероятно, девушка покончила с собой, чтобы избежать насилия. Но доказательств не было, и мужчины Ру, проклиная их, были вынуждены убрать мечи... Если Сун и Ру начнут войну, это расколет Лесокрай надвое и приведёт к гибели обоих родов. Если бы семья Сун не вернула девушку, дом Ру, возможно, взялся бы за оружие. Но ради мёртвой воевать не стали. Так два дома разорвали отношения, и вражда не утихла до сих пор.
Какая мерзкая история. Семья Сун
Кто знает. Но, по крайней мере, в их роду порядочные мужчины не рождаются. — И вот, два года назад, когда у нас с Дига-Суном произошёл конфликт, глава дома Ру, Донда-Ру, предложил мне выйти замуж за представителя их главной ветви.
З-замуж?
Он сказал, что тогда люди Сун не смогут тронуть меня, а если попытаются, то он, смеясь, уничтожит их род... Поэтому я отказалась и разорвала отношения и с домом Ру.
А-а... так вот почему ты не хочешь становиться причиной раздора.
Я не уступлю Дига-Суну и без помощи дома Ру. Я не должна иметь дел ни с одной из этих семей.
Понятно. Ясно. Значит, если я, живущий у тебя, стану помогать дому Ру, это поставит тебя в неудобное положение.
Но ты всё равно захочешь помочь Рими-Ру, не так ли? — Ты такой человек, Асута.
Мм?.. Ну, да. Рими-Ру кажется хорошей девочкой, и мне бы хотелось вернуть её бабушке радость от еды.
Вот видишь. Тогда делай, как считаешь нужным.
А?
Всё просто. Если хочешь спасти Рими-Ру и Дзиба-Ру, просто разорви со мной все связи. А потом живи на попечении дома Ру... Ничего сложного, правда?
Это ещё что такое? Я не могу менять покровителей, как какая-то ветреная девица. — Я не так уж сильно переживаю. Мне жаль, но я откажусь от предложения Рими-Ру.
... что?
Какой бы милой она ни была, мы с Рими-Ру знакомы всего ничего, а её бабушку я и в глаза не видел... Можешь считать меня бессердечным, но я не могу ставить тебя в неудобное положение и помогать им.
... почему?
«Это на неё совсем не похоже.»
Почему? Потому что ты для меня важнее, чем едва знакомые или совсем незнакомые люди... Не заставляй меня говорить такие смущающие вещи, дурочка.
...
Что? Ведь если я свяжусь с домом Ру, это будет плохо, так?
... Если ты, хоть и временно, но член дома Фа, спасёшь людей из дома Ру, то Донда-Ру под предлогом благодарности может снова завести разговор о замужестве. И если я снова откажу, то он, считая, что его честь задета, может направить свой гнев на меня.
Какой же хлопотный старик... Кстати, а в этой главной ветви дома Ру не было привлекательных мужчин? Это ведь, получается, брат той самой Рими-Ру?
Я спросил это отчасти из зависти, отчасти из любопытства, но в ответ получил лишь сухое:
Я решила жить как «охотница на гибу». Жизнь женщины, которая плетёт из трав, выделывает шкуры и лишь ждёт возвращения мужчин, мне не по душе. Я
Хм. А с таким красивым лицом — она даже не отреагировала на мою колкость. Лишь в глазах Ай-Фа бушевало непонятное пламя, похожее на блуждающие огоньки.
Рими-Ру говорила: «Я уговорю отца!». То есть, это была её личная просьба, и она понимала, что её семья, скорее всего, будет против помощи от подозрительного чужака.
... Почему? Разорвав со мной связь, ты сможешь поступать как хочешь. Так почему бы и нет? Для тебя ведь лучше полагаться на дом Ру, чем быть рядом с такой одиночкой, как я.
Ничего подобного. Расстаться с тобой, после всего, что ты для меня сделала, и прибиться к каким-то незнакомцам — Ай-Фа не отвечала. Поэтому я встал и сел перед ней, скрестив ноги. Ай-Фа, с огнём страсти в глазах, опустила взгляд. — тогда мне придётся так и сделать. Но ведь дело не в этом? Если бы было так, ты бы просто сказала прямо, верно?
...
Я не понимаю. Скажи прямо, что ты думаешь. Я послушаюсь. Я поступлю так, как ты больше всего хочешь.
... Мой отец, Гиль-Фа, умер два года назад. — До этого я дружила с Рими-Ру. Хотя с домом Ру мы не общались, я с детства часто виделась с Дзиба-Ру, которая очень любила Рими-Ру.
... Вот как.
Слёзы в её глазах смущали меня, и я смог лишь выдавить этот ответ. Ай-Фа мучительно нахмурилась.
Я не хочу иметь дел с домом Ру. Но мне больно, когда Рими-Ру и Дзиба-Ру грустят... Мне тоже грустно.
Тогда... для тебя будет лучше, если я разорву с тобой связь и, как посторонний человек, помогу им?
В тот же миг она схватила меня за грудки. Её глаза, горевшие синим пламенем, впились в меня. И тогда... слеза, скопившаяся в её глазах, беззвучно скатилась по гладкой щеке.
Я не... — ... Я не знаю, что мне делать.
«Почему не знаешь? Разорвав со мной связь, она сможет помочь Рими-Ру. Если она хочет помочь им, не связываясь с домом Ру, то другого пути нет. Но... пальцы Ай-Фа крепко сжимали мою одежду. Словно она боялась, что, отпустив, она позволит мне исчезнуть.»
Понятно. — Если не знаешь, ничего не поделаешь. Впрочем, я и сам не знаю, какой путь самый правильный. — Но я точно знаю, какой путь лучше для меня... Если ты не укажешь мне дорогу, я выберу её сам.
...
Я хочу помочь Рими-Ру. Но я не хочу уходить от тебя. Поэтому я, как приживала в доме Ай-Фа, открыто и честно помогу важным для тебя Рими-Ру и её бабушке. — Какое дело до вражды семей Сун и Ру? Почему из-за этой дурацкой семейной грызни нужно бросать важных людей? Пусть о судьбе Лесокрая думают ответственные за это старики. Неправильно, если ты будешь подавлять свои чувства из-за этого.
...
Давай поможем им. И неважно, что скажет отец Рими-Ру. Если он опять заведёт свою шарманку про замужество, скажи ему, пусть приведёт мужчину, который будет вкуснее гибы!
Ай-Фа ничего не ответила. Лишь её пальцы так и не отпускали мою одежду, а слёзы продолжали мочить мою футболку.