Том 7 · Глава 229. Глава четвертая: Безумие в Постоялом городе

—Предатель! Убирайся из Дженоса, раз защищаешь этих из Лесокрая!

—Я никого не защищаю! Я лишь читаю нотацию идиотам, которые требуют суда над невиновными!

—... Пойдём, Ай-Фа. — я схватил её за руку. — Нельзя больше подставлять Мирано-Маса под удар. Мы должны всех убедить.

—У меня нет слов, чтобы убедить горожан.

—Тогда защищай меня. На меня могут наброситься.

—... В таком случае, договорились. — дерзко усмехнулась Ай-Фа.

В тот миг, когда мы с Ай-Фа собрались сбежать по тропе, громоподобный клич «Замолчать!» одним ударом рассёк кипящую атмосферу. Это был такой яростный рёв, что более сотни человек одновременно затаили дыхание. Возможно, Донда-Ру или Дан-Рутим смогли бы произвести тот же эффект. Но появившийся человек был без всяких сомнений жителем Столицы.

По толпе прошёл иной ропот, и плотно сбившиеся люди расступились, словно воды Красного моря. По образовавшемуся проходу к нам медленно двинулся отряд из десятка воинов. Они явно отличались от городской стражи. Воины были одеты в прекрасные кожаные доспехи молочно-белого цвета, на поясе у каждого висел меч в кожаных ножнах, а в руках они держали длинные копья.

Никогда ещё я не видел в Постоялом городе людей в столь грозном и в то же время великолепном облачении. Металлические шлемы с наносниками и нащёчниками, кирасы с гербом Западного королевства, короткие, вероятно, церемониальные плащи, наручи, закрывающие руки от кисти до локтя. Кроме шлемов, всё остальное, казалось, было из кожи, но на стыках виднелся металл. Ножны мечей и высокие кожаные сапоги были украшены тонкой работой — их облик идеально описывался словами «величественный и прекрасный».

Человек, стоявший в центре отряда, неторопливо вышел вперёд. Он был особенно высок и статен даже среди этих крепко сложенных воинов в белом. Должно быть, это был их предводитель. Его железный шлем венчал гребень из перьев, плащ вышел длиннее, чем у остальных, а вместо копья он носил два меча. Застёжка плаща сверкала жёлтым камнем, похожим на янтарь, и белые кожаные доспехи же украшены ещё богаче.

—Начальник стражи, что здесь за шум? — спросил он холодным, веским голосом. Без сомнения, это был тот же голос, что и прогремел ранее.

—Г-господин Мельфрид... — один из стражников, блокировавших дорогу в Лесокрай, в панике выбежал вперёд. — Что вы, капитан Королевской гвардии, делаете в таком месте?

—... Вопросы здесь задаю я, начальник стражи.

От этих слов тучный начальник стражи затрясся от страха.

—П-после вчерашнего инцидента с преступниками горожане испугались народа Лесокрая. А тут как раз спустились те, кто торгует в городе, вот и начались беспорядки.

Пока они переговаривались, горожане стояли в мёртвой тишине.

Странная пустота, зажатая между суетливым городом и диким лесом. Этот отряд в белом не вписывался ни туда, ни сюда. Их место было в Каменной столице. Название «Королевская гвардия» мне ни о чём не говорило, но именно они, должно быть, и были истинными жителями Столицы — обитателями Призамкового города Дженоса, окружённого каменными стенами.

—... Указ о том, что народу Лесокрая не запрещено торговать в Постоялом городе, был издан два дня назад и не отменялся, верно? — сказав это, человек по имени Мельфрид повернул голову в нашу с Ай-Фа сторону.

Из-за громоздкого, глубоко надвинутого шлема я не мог толком разглядеть его лицо. Но мне и этого было достаточно. Я покосился на Ай-Фа — она тоже недовольно хмурилась.

«Значит, всё-таки... это он.»

Я невольно сжал кулаки. Не удостоив нас особым вниманием, Мельфрид снова повернулся к начальнику стражи.

—Или же эти люди совершили какое-то преступление?

—Н-нет. Они только что спустились сюда и ещё ни слова не сказали.

—В таком случае, преступники — это горожане, устроившие беспорядки. Почему ты, ответственный за порядок в Постоялом городе, позволяешь преступникам разгуливать на свободе?

—Н-но их так много...

—Количество не имеет значения. Преступление есть преступление. — с этими словами мужчина в белых доспехах выхватил один из своих мечей. Горожане с криками попятились. — Преступники, угрожающие спокойствию Дженоса, сдавайтесь без сопротивления. Всякое неповиновение будет караться смертью именем Мельфрида, капитана Королевской гвардии.

«Это полный беспредел.»

—Подождите! — не выпуская руки Ай-Фа, я одним рывком преодолел разделявшие нас семь-восемь метров. — Неужели эти люди совершили столь тяжкое преступление? Насколько я видел, никто из них не прибегал к насилию!

—К-как ты, выходец из Лесокрая, смеешь так запросто говорить! Перед тобой господин Мельфрид, капитан Королевской гвардии и первый сын маркиза Дженоса Марстайна! — завопил бледный как полотно начальник стражи.

«Значит, он — первый сын маркиза Дженоса, Мартайна. Старший брат здешнего правителя.»

Но я не мог молчать. Рядом с обнажившим меч мужчиной застыл Мирано-Мас. Его глаза пылали непокорством, и казалось, он вот-вот разразится гневным криком.

—Весь этот переполох случился потому, что мы неосторожно показались на глаза! Нам следовало сидеть тихо, пока горожане не успокоятся! У них веские причины для такого настроя, так что, пожалуйста, простите их!

—Какими бы ни были обстоятельства, преступление есть преступление. А вам никто не запрещал спускаться в город. — Мельфрид бросил это низким голосом, даже не взглянув на меня.

—Устраивать беспорядки в городе — это преступление, верно? — глядя на его холодный профиль, я отчаянно продолжал. — Понимаю. Но в таком случае, не следует ли судить истинного виновника этого переполоха?

—Истинного виновника?

—Да. Людей из торгового каравана, который возглавлял купец по имени Зашма. Это они с гордым видом вели по Постоялому городу великого грешника в таком ужасающем состоянии. Если бы они не выставили напоказ этого почти обезумевшего человека, спокойствию горожан ничто бы не угрожало, верно?

«Другим, наверное, показалось, что я просто придираюсь. Но мне всё равно. Главное, чтобы виновник понял мои чувства. Что весь этот переполох — результат вашего безрассудства.»

—Какой бойкий на язык малый. — произнёс Мельфрид и убрал меч в ножны.

—Расходитесь! — начальник стражи, который от отчаяния едва не воздел руки к небу, принялся поспешно кричать на горожан. — Если не разойдётесь, мы и вправду начнём аресты!

Люди с лицами, полными недовольства, всё же медленно побрели в сторону города.

—Народ Лесокрая. — Мельфрид всем телом повернулся к нам. — Преступление есть преступление, а преступник есть преступник. Будь вы из Лесокрая или из Постоялого города, пока вы живёте в Дженосе, вы будете следовать законам Дженоса.

—... Сама по себе эта мысль совершенно верна.

Мельфрид оказался на удивление молод. На вид ему не больше двадцати пяти. Хотя подбородок у него волевой, нос — высокий, а брови и глаза — правильной формы, внешность его была подчёркнуто аристократической. Кожа цвета слоновой кости, выбивающиеся из-под шлема пряди волос светло-каштанового оттенка... А в серых глазах застыл холодный блеск, словно у рептилии.

Так, со значительным опозданием, мы всё же решились открыть нашу торговую лавку.

Если бы не случай с Тэем-Сун, мы бы, конечно, вернулись. Людям Дженоса определённо нужно было время, чтобы успокоиться. Но именно поэтому Тэя-Суна нужно поймать как можно скорее. Ради душевного спокойствия народа Лесокрая и жителей Постоялого города... и ради его собственного покоя. Возможно, Тэй-Сун жаждал гибели. Но я не хотел ему такой участи. Если удастся избежать смертной казни, ему может быть дарован шанс на новую жизнь. Однако, если он продолжит скрываться, то просто сгниёт в лесу, не в силах исцелить тяжёлые раны. Я хотел, чтобы он не сдавался, пока остаётся хоть малейшая возможность всё исправить. Пусть это звучит лицемерно, но таковы мои истинные чувства.

—Ну и народ Запада, с ними каши не сваришь! На этот раз моему терпению пришёл конец! Даже новорожденный кимюс не уступит им в храбрости! — Ояссан Балан, сердито пыхтя, уплетал «Мяму-яки».

—Прекрати, ояссан. — Алдус же, на удивление взявший «Гиба-бургер», сказал немного вялым голосом. — Мы же только что на своём опыте убедились: чем больше мы шумим, тем больше проблем создаём Асуте. Теперь-то я понимаю, что надо было просто не обращать внимания на этих крикунов с Запада.

—Что?! А кто бы тогда ответил, если бы мы остались без вкусной еды? Да и вообще, если уж на то пошло, сегодня ты, Алдус, горячился куда больше меня!

—Потому и жалею. Почему мы все такие вспыльчивые? — Алдус нехарактерно для себя понуро опустил плечи. — В конце концов, мы ведь едим вкусную еду, потому нам и не нужно было вовсе поднимать шум. Если бы люди из замка появились с самого начала, такого переполоха бы не случилось.

—Вот именно! Обычно люди из замка трусливее и ленивее горожан, но сегодня их можно и похвалить.

«Для народа Юга это, вероятно, было искренним мнением. Однако такая ситуация мало чем отличалась от той, когда покровительствовали семье Сун. Я не знал, с какими намерениями люди из замка разрешили нам торговать, но для горожан сегодняшнее решение наверняка выглядело так: 'Народу Лесокрая снова оказывают предпочтение'.»

—Эй, ты ведь сегодня не пропустишь работу на ужине? — Ояссан впился в меня взглядом...

—Да, Наудис тоже просил меня не пропускать. — ... и я ответил.

—Хм. Тогда вопросов нет... Если и дальше будут какие-то проблемы, Асута, не стесняйся и положитесь на народ Юга.

—Да, спасибо большое.

Я не мог так легкомысленно воспользоваться их предложением, но забота ояссана и остальных была мне приятна.

На смену им пришла команда «Серебряного горшка».

—Асута, я рад, что вы в порядке. — взгляд Шумирала оставался всё таким же задумчивым.

—Спасибо. — перепоручив приготовление «Мяму-яки» Сире-Ру, я принял медные монеты со словами. — Шумирал, вы тоже были там?

—Да. Но мы были бессильны.

—Ну что вы, это проблема между Лесокраем и Дженосом, нам нужно решать её самим.

—... Асута, думаю, народу Лесокрая подошло бы Восточное королевство.

—Что?

—Западное королевство не ценит народ Лесокрая. Не ценить своих соплеменников — это странно.

—... Но и народ Лесокрая вряд ли считает жителей Дженоса соплеменниками. Так что не думаю, что виновата только одна сторона.

—Я... — после моего ответа Шумирал бессильно опустил глаза. — мои мысли были поверхностны. Мне стыдно.

—В-вовсе нет! Мне очень приятно, что вы так за меня беспокоитесь, Шумирал. Я говорю это от чистого сердца. Но переехать в Восточное королевство не так-то просто. Как и намекал Газран-Рутим, если мы бросим охоту на гиба и пойдём на такой шаг, то Западное королевство может начать преследовать нас уже как врагов.

«Даже я, выходец из другого мира, до боли ясно понимал, насколько это рискованный поступок.»

—... Зловещая звезда покинула нас. Что теперь будет — покой или упадок? Я беспокоюсь.

—Да. Но мы приложим все силы, чтобы направить судьбу в лучшую сторону.

—... Когда настанет покой... прошу, поговорите с хозяином «Гэнъо-тэя».

Когда ушёл и Шумирал, поток покупателей иссяк.