Глава 101

Глава сто первая∗∗

Солнце только что поднялось из-за гор. В бамбуковой роще за храмом Шусян утренний туман стелился призрачными клубами, и чем громче звучал шелест бамбука на ветру, тем глубже становилась тишина, а доносившееся из храмовых стен пение сутр привносило отрешенное спокойствие.

Перед свежевозведенным надгробием стояли мужчина и женщина. Мужчина был высок и плечист, это был Фэн Суйгэ.

Он молча смотрел на неподвижную Фу Исяо, а спустя долгое время тихо промолвил:

—Смотри, туман такой густой, твоё верхнее платье уже промокло. Может, вернёмся — переоденешься, а потом придёшь снова?

Взгляд Фу Исяо был прикован к комку промокшей холодной бумажной золы перед каменной стелой, она словно впала в транс и не реагировала на его слова. Фэн Суйгэ в глубине души почувствовал сожаление, тихо вздохнул и оставил попытки уговорить.

Эта женщина перед ним была смесью льда и пламени. Сейчас обжигающее пламя, обычно пылавшее в ней, было глубоко запрятано под самой толщей льда, с трудом сдерживая её горе, отказываясь позволить кому-либо разделить его.

—Моя мать была служанкой в доме Фу, — неожиданно заговорила Исяо. — Хотя потом она осталась с отцом, но так и не прожила ни одного хорошего дня. Наложницы из других покоев, пользуясь высоким положением своих семей, часто обижали её, а главная жена обращалась с ней как со прислугой, отец же, пристрастный и доверчивый, лишь ругал её.

—Позже я пошла в армию, совершила подвиги, и Его Высочество пожаловал мне отдельный небольшой дом. Я чуть не сошла с ума от радости, выпросила у Его Высочества отпуск и помчалась в столицу, чтобы забрать мать в Лучэн, — на губах Исяо появилась слабая улыбка, полная горечи. — – Но моя мать сказала, что все эти годы она сама заботилась о быте отца и боится, что после её отъезда ему будет непривычно.

—Она считала себя единственной и неповторимой в жизни отца, — голос Исяо понизился, словно в горле у неё возник ком. — Но в глазах отца она определённо не была единственной.

На глазах у неё выступили слёзы.

С тех пор как она начала осознавать себя, какие бы удары и обиды ни обрушивались на неё, какие бы отчаяние, неудачи и несправедливость ни встречались, она всегда твердила себе: не плачь. Но сейчас, перед могилой матери, долго сдерживаемая боль вырвалась наружу, словно прорвавшая плотину вода. Всё ещё бессознательно она запрокинула голову, стараясь не дать слезам упасть.

Фэн Суйгэ вдумчиво и молча слушал, в его глазах читалось полное понимание.

Туман, окутывавший бамбуковую рощу, казалось, был пропитан бесконечной печалью. Утренние лучи, проникая сквозь густую листву, падали на могильный холм, окрашивая его в золотой цвет. Порыв утреннего ветра пронёсся меж деревьев, и пара почти догоревших белых свечей у надгробия несколько раз трепетно затрепетали на ветру и наконец погасли. Фэн Суйгэ достал из-за пазухи огниво, присел и снова зажёг свечи.

Не успел он полностью выпрямиться, как позади могильного холма раздался лёгкий шорох – звук шагов, осторожно ступающих по опавшей листве.

Фэн Суйгэ настороженно рявкнул:

—Кто там?!

Шаги замедлились, затем продолжились, и одновременно раздался осторожный голос:

—Ваше Высочество…

Исяо подняла голову и огляделась:

—Кто там?

Следующий порыв прохладного ветра явил из-за могилы край серо-синего одеяния.

Фэн Суйгэбросился вперёд, схватил пришельца за воротник, приподнял и прижал к каменной стене, грозно спросив:

—Кругом мои люди, как ты проник сюда?

Пришелец не сопротивлялся, позволив Фэн Суйгэ прижать себя к холодной стене склепа, и твёрдо, слово за словом, произнёс:

—Я заместитель генерала Нина, Син Е. Жду Ваше Высочество уже сутки.

Фу Исяо, уже успевшая вытереть слёзы, подбежала, разглядела непрошенного гостя и воскликнула:

—Заместитель Син…

Фэн Суйгэ медленно отпустил Син Е. Тот с грохотом упал на колени, его голос звучал кровавыми рыданиями, но даже так не смог излить всю переполнявшую его горечь и негодование:

—Ваше Высочество, и генерал Нин, и Его Высочество задержаны! На днях просочились слухи, что Священный Император намерен казнить их по обвинению в измене!..

Исяо и Фэн Суйгэ переглянулись.

Она подошла, помогла ему подняться и тихо утешила:

—Сначала успокойся, ещё не всё потеряно. Ты здесь один?

Син Е медленно покачал головой:

—Изначально нас было четверо, включая меня. Но на днях, услышав вести о Его Высочестве, Хунбо, не слушая уговоров, решил пойти в Управление наказаний требовать справедливости, и тоже не вернулся. Так что сейчас нас только трое.

Исяо на мгновение задумалась, взглянула на Фэн Суйгэ и, увидев его едва заметный отрицательный кивок, повернулась обратно:

—Сегодня ты возвращайся, спрячься вместе с двумя другими. Это дело будет иметь последствия, не предпринимайте опрометчивых действий. Один неверный шаг может погубить всех. Не волнуйся, я сделаю всё возможное, чтобы оправдать Его Высочество и Нин Фэя перед Императором.

Исяо, прислонившись к подоконнику, следила взглядом за сухим листком, гонимым ветром по земле к стене, где он наконец замер. Погружённая в раздумья, она не заметила, как снаружи вошёл Фэн Суйгэ.

Он тихо постучал в дверь и измененным голосом произнёс:

—Ваше Высочество, у Вашего слуги есть важное дело для доклада…

Исяо, не оборачиваясь, тут же оборвала его:

—Передай наследному принцу, что Её Высочество вышла.

Фэн Суйгэ опешил, чуть не споткнувшись о порог, но вовремя ухватился за косяк и удержал равновесие:

—Тогда кто это сейчас говорит?

Исяо обернулась и, подражая ему, приподняла бровь:

—Разве только что говорил не сам наследный принц?

—Ладно, — Фэн Суйгэ пожал плечами, развернулся и пошёл прочь, на ходу громко бормоча: — Вообще-то, ничего важного, просто некий чиновник Фу просит аудиенции у Вашего Высочества. Раз Ваше Высочество отсутствует, тогда…

—Мой отец? — Исяо вздрогнула, вихрем догнала Фэн Суйгэ, — Где он?

—Ваше Высочество вернулась? — Фэн Суйгэ с улыбкой щипнул её за нос, — Действительно, пришёл твой отец. Но, кажется, у него есть какие-то трудности. Я хотел послать человека проводить его в главный зал, но он отказался, так что ждёт у ворот резиденции. Иди скорее посмотри.

Исяо на мгновение застыла, затем подобрала подол и побежала наружу.

У ворот резиденции на оживлённой дворцовой дороге стоял большой зелёный шёлковый паланкин, обозначающий ранг чиновника. Седовласый Фу Сыхун, нахмурившись, расхаживал рядом.

При виде его Исяо, запыхавшись от бега, невольно выдохнула:

—Отец!

Фу Сыхун, машинально откликнувшись на слова, в мгновение ока осознал свою оплошность и в страхе упал на колени, склонившись в поклоне:

—Ваш слуга, Фу Сыхун, приветствует Ваше Высочество! Тысяча лет, десять тысяч лет, десятки тысяч лет жизни!..

Шум окружающей толпы внезапно стал далёким. Исяо смотрела на спину Фу Сыхуна, просто остолбенев. Прошло неизвестно сколько времени, когда тёплая ладонь сбоку поддержала её под локоть, и она услышала тихий вопрос Фэн Суйгэ:

—Что случилось?

—Не знаю, — услышала она собственный ответ.

—Чиновник Фу, прошу подняться, — видя, что она всё ещё в ступоре, Фэн Суйгэ поспешил помочь подняться уже растерянному Фу Сыхуну, — Здесь многолюдно и шумно, не пройдёт ли чиновник Фу внутрь…

—Нет-нет-нет, — Фу Сыхун слегка отступил на полшага, не удержавшись, украдкой взглянул на Исяо, стиснул зубы и выпалил, — Погода в Цзиньсю переменчива, прошу Ваше Высочество беречь себя! Старый слуга будет регулярно присылать людей для уборки могилы жены, прошу Ваше Высочество не беспокоиться!!

Сказав это, он низко поклонился Фу Исяо и Фэн Суйгэ, затем, не оглядываясь, юркнул обратно в большой паланкин. Под крики слуг зелёный паланкин засновал в толпе, постепенно удаляясь.