Глава 116

Глава сто шестнадцатая

После спуска с горы Сюйшань и пополнения запасов воды в горном ручье у подножия, Фэн Сиян получила приказ продолжать путь на одной лошади с Исяо. Кобыла, на которой она ехала ранее, теперь несла крепко связанного Священного Императора. Её вёл офицер Цзиньсю, следуя вплотную за лошадью Ся Цзинши.

Фэн Сиян, казалось, тоже понимала срочность ситуации; её тело, привязанное к спине Исяо, больше не выражало явного отторжения или вражды. Фэн Суйгэ и вовсе отбросил легкомысленное отношение, построил отряд в походный порядок, как во время войны, и группа начала двигаться на полной скорости.

Горный ветер свистел, обживая щёки. Наверняка и пурпурные знамёна гвардии Юйлинь, верные государю, трепетали на этом ветру, как полы её одежды. Исяо чувствовала, как сердце готово выпрыгнуть из груди от тряски, а в крови звучал крик, идущий из глубины души: «Вэйжань, быстрее, быстрее, ещё быстрее!»

Небо темнело.

Исяо, стиснув зубы, замахнулась и сильно хлестнула лошадь по крупу. Измученный конь, изо рта которого уже летела белая пена, жалобно заржал, но скорость не увеличил. Второй удар замер в воздухе, когда Ся Цзинши тихо остановил её:

—Бесполезно забивать его до смерти, к чему это?

Исяо с досадой опустила плеть, раздражённо сказав:

—Похоже, до рассвета кони не дотянут. И неизвестно, когда получится снова поменять…

—Не нужно, — улыбнулся Ся Цзинши. — Пусть будет так.

Не дав Исяо понять скрытый смысл его слов, Ся Цзинши окликнул сопровождающих офицеров, натянул поводья и остановился.

Фэн Суйгэ с удивлением тоже осадил коня. Ся Цзинши и остальные с Священным Императором уже отошли к обочине. Увидев, что Фэн Суйгэ остановился и обернулся, Ся Цзинши спокойно сказал:

—Принц Фэн, давайте здесь и разойдёмся.

Фэн Суйгэ нахмурился и грубо спросил:

—Что это значит?

Исяо тоже вскрикнула:

—Ваше Высочество, что вы задумали?

—Если продолжать так, никто не уйдёт, — Ся Цзинши избегал взгляда Исяо, отводя глаза к Священному Императору, словно оправдываясь, — Пока он с нами, гвардия Юйлинь не посмеет действовать опрометчиво.

Фэн Суйгэ пристально посмотрел на него, и вдруг на его лице появилась понимающая улыбка.

—Чтобы самому спастись, готов бросить спутников на произвол судьбы?

Не дожидаясь реакции Ся Цзинши, офицер рядом с ним пришёл в ярость:

—Его Высочество не из таких!..

—Тогда, — лениво подхватил Фэн Суйгэ, — ты считаешь, что я из таких, да?

Кругом воцарилась тишина.

Увидев, как офицер смущённо опустил голову, Фэн Суйгэ перестал улыбаться и громко скомандовал:

—Скажите этим цзиньсюйцам, разве мы, мужчины Суша, такие?!

—Не-е-е-е-т! — громовой рёв сотни с лишним воинов Суша прокатился по долине.

—Отлично, продолжаем путь, — Фэн Суйгэ поднял бровь и уже собирался развернуть коня, как Ся Цзинши вдруг окликнул:

—Постой…

—Ваше Высочество! — Исяо громко перебила его, на её лице тоже появилась редкая серьёзность, — Раз уж дело дошло до таких слов, Вашему Высочеству будет неуместно продолжать отказываться!

—Исяо даже научилась отчитывать с суровым лицом, — Ся Цзинши беспомощно улыбнулся, — Я только хотел сказать, что в нескольких ли впереди есть относительно изолированный холм. Если сейчас поспешить туда, у нас останется немного времени, чтобы укрепить оборону. В таком случае продержаться несколько дней не составит проблем.

В полночь у подножия горы зажглись многочисленные огоньки факелов.

Услышав сигнал тревоги, Исяо перекатом поднялась с войлочной подстилки.

—Они пришли!

Фэн Суйгэ остановил её, когда та хотела встать.

—Спи спокойно, я сам справлюсь.

Снаружи у ограды на расчищенной площадке стоял Ся Цзинши, вглядываясь вниз. Услышав приветствия сновавших туда-сюда солдат, он, не оборачиваясь, сказал:

—Возможно, они сразу же отправят разведку на гору. Сегодня ночью нужно быть осторожнее.

Фэн Суйгэ взглянул вниз и мимоходом предложил:

—Прежде чем они поднимутся, может сами спустимся с ними поговорить?

—Готов торговаться? — Ся Цзинши взглянул на него.

Фэн Суйгэ равнодушно пожал плечами.

—Вообще-то, ко мне это не имеет отношения. Важнее, что думаешь ты … Кстати, насчёт того дела, ты обдумал? Или ты скажешь мне, что всё ещё сомневаешься?

Увидев молчание Ся Цзинши, Фэн Суйгэ с досадой почесал голову.

—Я никогда этого не понимал. Некоторые, не имея способностей, лезут из кожи вон, чтобы занять трон. Ты же буквально в шаге от него, но ни за что не сделаешь этот шаг. — Он сделал паузу, затем с подозрением посмотрел на Ся Цзинши, — У тебя с головой всё в порядке?

—В порядке, — безразлично ответил Ся Цзинши.

—Ха, — Фэн Суйгэ фальшиво рассмеялся. — Может, тогда у меня с головой не в порядке?

—Возможно, — Ся Цзинши явно не хотел продолжать эту тему. Он указал на место внизу, где скопились огни, — Вон там, вероятно, главная палатка. Будь ты командующим генералом, что бы ты сделал сейчас?

Фэн Суйгэ стал серьёзен, немного подумал и кратко ответил:

—С одной стороны, нужно успокоить людей на горе, попытаться вытащить Священного Императора невредимым. С другой — принять меры против прорыва или подхода подкреплений.

Ся Цзинши слегка кивнул.

—В такой момент они, несомненно, ставят во главу угла безопасность Священного Императора. Поэтому в ближайшее время они не предпримут активных действий. Однако в направлении Лучэна они наверняка примут меры, не позволив нам спокойно дождаться подмоги.

—Вот как, — Фэн Суйгэ прищурился, обдумывая, — Ты из Цзиньсю, знаешь их лучше. Как думаешь, тот человек внизу больше поддерживает тебя или того несчастного, что связан сзади?

—Гвардия Юйлинь Цзиньсю носит пурпурное, хотя и участвует в обороне столицы, но фактически является армией, верной государю, — Ся Цзинши тихо вздохнул. — Для них похищение Священного Императора — великое преступление…

—Просто скажи, что они поддерживают того человека, — наконец поняв суть, Фэн Суйгэ недовольно буркнул, — Тогда это действительно проблематично… Ладно, раз уж меня втянули в воду, не поучаствовать как будто обидно.

Он наклонился к Ся Цзинши и тихо прошептал:

—Священный Император похищен, министры в смятении. Разбираться с такой кучей проблем под силу не каждому. Как думаешь, к тому времени…

Ся Цзинши настороженно посмотрел в глаза Фэн Суйгэ. Они смотрели друг на друга несколько мгновений, затем Ся Цзинши горько усмехнулся:

—Зачем тебе обязательно загонять меня в тупик?

—В какой тупик? — Фэн Суйгэ с улыбкой отступил. — Сегодня ночью ты потрудился, завтра сменишь меня.