Глава 123

Глава сто двадцать третья

Виднеющиеся вдали столичные конные латники были подобны чёрной железной ограде, что разделила Императорскую гвардию и войска из Лучэна, пришедшие на подмогу, и приняла позицию для окружения, вынудив гвардейцев снова и снова сжиматься к центру. Даже отряд гвардии, преследовавший Ся Цзинши по пятам, разглядел всю серьёзность положения, отказался от погони и развернулся, устремившись туда.

Даже при всей своей проницательности Сяо Вэйжань не мог понять, что же именно происходит. Некоторое время он пристально наблюдал, а затем внезапно отдал приказ:

—Сначала поднимитесь и заберите раненых братьев для лечения. Будьте осторожны. При малейшем намёке на неладное немедленно возвращайтесь!

Тем временем Ся Цзинши, немного подумав, повернулся к Фэн Суйгэ:

—Оставайтесь здесь. Если что-то пойдёт не так, немедленно попытайтесь прорваться…

—Нельзя, — резко оборвал его Фэн Суйгэ, не дав договорить. — Пока ситуация не прояснится, нельзя действовать опрометчиво!

Исяо неуверенно указала:

—Они несут знамёна генерала-защитника отечества, но это не полностью его войска. Смотри, вон те — столичные конные латники.

Фэн Суйгэ насмешливо приподнял бровь:

—Ну и что?

Ся Цзинши кивнул:

—Если отбросить наше противостояние, то для подавления мятежа и защиты государя окрестные уезды и области должны были предоставить Императорской гвардии достаточно войск. Ни при каких обстоятельствах не должны были задействовать столичных конных латников, чья обязанность — охрана самой столицы и её окрестностей… Поэтому я и хочу подойти ближе, чтобы разобраться, что же тут происходит…

—Ой! — вдруг тихо воскликнула Исяо, — Они направляются сюда!

Командир конных латников шёл к ним один. В гробовой тишине скрежет его лат отдавался в сердце каждого, и каждый шаг ронял на землю новые вопросы.

Ся Цзинши жестом остановил нескольких офицеров, уже хватавшихся за мечи, чтобы защитить его, и спокойно смотрел, как тот приближается. Фэн Суйгэ стоял в расслабленной позе, с лёгкой усмешкой на губах. Не выказывая явной готовности к обороне, он всё же притянул Исяо ближе к себе.

Командир латников остановился в нескольких шагах от них. К всеобщему изумлению, он почтительно опустился на колени.

—Ваше Высочество…

—Встань, — тихо улыбнулся Ся Цзинши, — Я больше не князь Чжэньнаня.

Командир латников на мгновение застыл, но продолжал упрямо стоять на коленях, чётко и твёрдо произнося:

—Ваш слуга — Шан Юнь, командующий столичным конным корпусом. По приказу канцлера я прибыл для подавления мятежа…

Взгляд Ся Цзинши быстро переместился с него на войска вдали.

—Что случилось в столице?

Видя, что командир латников хочет что-то сказать, но не решается, Фэн Суйгэ фыркнул и, приобняв Исяо, повернулся к лошадям.

—Нам пора.

Исяо, увлекаемая им, тихо протестовала:

—Куда?!

—Постой… — торопливо окликнул Ся Цзинши.

Лишь усадив Исяо в седло, Фэн Суйгэ повернулся к нему и лениво улыбнулся:

—Меня не интересуют дела твоего Цзиньсю. Мне нужно подняться на гору и забрать Сиян. Разве ты не собираешься поехать с нами?

С этими словами, не дожидаясь ответа Ся Цзинши, он вскочил в седло, крикнул на лошадь и первым помчался обратно по дороге. Воины Сушa, тесно прижавшись, последовали за ним, оставив Ся Цзинши и нескольких сопровождавших его офицеров на месте.

Ся Цзинши проводил их взглядом, а затем вернул его к командиру латников.

—Что же всё-таки произошло?

—И это всё? — Исяо вцепилась в пояс Фэн Суйгэ и с беспокойством оглядывалась назад. — Всё разрешилось так… неожиданно?

Фэн Суйгэ тихо пробормотал что-то, отпустил одну руку, державшую поводья, и обнял её за талию.

—Полагаю, сторонники Ся Цзинши воспользовались тем, что Императорская гвардия ушла в полном составе, и взяли под контроль двор. И это к лучшему. По крайней мере, сейчас опасности нет. Кстати, ты ведь знаешь, где ближайший городок?

Увидев её кивок, он с облегчением вздохнул, но затем нахмурился.

—Надеюсь только, что нам удастся найти хорошего лекаря.

Исяо помедлила, но всё же сказала:

—Сиян ранена по моей вине…

Фэн Суйгэ от неожиданности дёрнул поводья. Конь коротко заржал, и скорость сразу сбавилась.

—Что ты сказала?

Исяо глубоко вдохнула и медленно проговорила:

—Она ранена из-за меня. Когда я спустилась, она была со Священным Императором. В тот миг, когда я собиралась схватить Императора, она…

—Видишь, — вдруг перебил её Фэн Суйгэ с улыбкой, — Я же говорил, что у Сиян доброе сердце. Стоило ей понять замыслы Священного Императора, как она сразу всё осознала. Но я не ожидал, что она окажется такой храброй…

—Храброй? — Исяо не могла понять.

Фэн Суйгэ, видя её ошеломление, насторожился.

—Я думал, она пострадала, пытаясь помочь тебе. Разве не так?

—Нет, — стиснув зубы, Исяо выпалила за один вдох. — В тот момент Император толкнул её вперёд, а я не успела убрать клинок… Это я ранила её.

Услышав это, Фэн Суйгэ содрогнулся. Исяо, видя, как меняется его лицо, всё же продолжила:

—Хотя и не намеренно, я считаю, что должна нести за это часть ответственности…

Незаметно для них лошадь остановилась. Постояв немного без движения со стороны всадника, она опустила голову и принялась жевать пучок травы, росший меж камней. Охранники и воины по сторонам тоже постепенно останавливались, с удивлением глядя на них.

Исяо почувствовала, как обхватившая её талию рука сжимается всё туже, словно желая переломить её пополам. Она стиснула зубы, подавив почти вырвавшийся стон, и упрямо смотрела на Фэн Суйгэ, на лице которого сменялись разные чувства.

Спустя долгое время Фэн Суйгэ внезапно запрокинул голову и испустил долгий тяжёлый вздох.

Когда он вновь опустил взгляд, вся его решимость исчезла.

Он смущённо и невесело улыбнулся:

—Поговорим, когда спасём Сиян.

Несмотря на спокойный тон, сердце Исяо сжалось от боли, и она не удержалась от вопроса:

—А если не спасём?

—Если не сможем её спасти, тебе придётся остаться в Цзиньсю. Или ты, возможно, на это и надеялась?

У Фэн Суйгэ дёрнулся подбородок. Он холодно взглянул на неё, и улыбка с его лица окончательно исчезла.

Исяо какое-то время молча смотрела на него, а потом вдруг рассмеялась.

Фэн Суйгэ, на самом деле ты не изменился. Совсем не изменился.