Глава 62

Глава шестьдесят вторая

Внезапно из группы солдат, спешивших вниз, раздался ликующий возглас:

—Его Высочество в порядке! Они живы!

Сердце Нин Фэя воспрянуло от радости. Он бросил Фэн Сиян и помчался туда.

В орешниковой роще на дне долины переплетение кустов и стволов замедлило силу потока. Несколько человек ухватились за ближайшие деревья.

—Ваше Высочество, — Сяо Вэйжань сильно кашлянул и громко спросил: — Вы не ранены?

Ся Цзинши молча покачал головой.

Сяо Вэйжань сдержался, но в итоге все же пробурчал с упреком:

—Даже если бы она потерялась, Вы могли бы просто объяснить ей, и она бы ничего не сказала…

Ся Цзинши слабо улыбнулся:

—Я тогда и не думал, что упаду… Ладно, береги силы.

Сказав это, он замолчал. Сяо Вэйжаню ничего не оставалось, как повернуться к двум другим военачальникам.

Ливень продолжался больше часа, прежде чем постепенно пошел на убыль. Неистовый желтый водяной дракон начал выдыхаться. Нин Фэй и несколько крепких солдат, взявшись за руки, медленно приблизились к орешниковой роще, бредя по пояс в грязи, и забрали совершенно изможденных Ся Цзинши и остальных.

Фэн Сиян, с покрасневшими от слез глазами, стояла в стороне и все еще всхлипывала.

Увидев, что покрытый грязью Ся Цзинши смотрит на нее, она снова расплакалась:

—С тобой все в порядке?.. Я не хотела бросать эту шпильку…

После слова "шпилька" взгляд Ся Цзинши стал холоднее. Он медленно протянул руку к Сиян. На ладони лежала половина той самой бирюзовой стеклянной шпильки.

—Она сломана. Ты довольна?

Стоявшая рядом и с тревогой наблюдавшая Сюэин с недоверием вскрикнула:

—Всё ради этой шпильки?!

Ся Цзинши ничего не ответил, убрал руку и медленно отошел в окружении толпы.

Ежегодные состязания по боевым искусствам в царстве Сушa.

На трибунах со всех сторон были возведены различные навесы. Ближе всего к императору Фэн Цишаню расположились члены императорской семьи и знати, сановники царства сидели в порядке старшинства.

—Вообще-то я ненавижу такие мероприятия, — сказал Фэн Суйгэ с ухмылкой, наблюдая, как церемониймейстер под палящим солнцем, обливаясь потом, зачитывает указ правителя. — Каждый раз приходится слушать этот пилящий голос, просто режет ухо, будто ножом.

—Зачем вообще нужно проводить эти состязания, да еще и заставлять меня участвовать? Скука смертная, — с досадой спросила Исяо.

—Потому что я наследный принц-регент, — ответ был прост и ясен.

Для Исяо смысл этого мероприятия был не в соревнованиях, а в ее присутствии. Взлетевшая к вершинам Фу Исяо теперь находилась в центре внимания при каждом своем движении. Не явиться означало бы дать повод для пересудов, ее могли бы обвинить в неповиновении указу или трусости…

На архе прозвучали рога, возвестившие начало состязаний. Участники стали выходить на поле. Согласно традиции Сушa, в соревнованиях по боевым искусствам не было ограничений на виды оружия, а победитель получал титул первоклассного военачальника.

Фэн Суйгэ серьезно указал на молодого генерала, выезжавшего на поле:

—Это Дансинь-хоу Е Дуаньфан.

Исяо, бросив на него лишь взгляд, тоже настроилась серьезно:

—Ты упоминал его в прошлый раз. В чем проблема?

Фэн Суйгэ внезапно снова принял свой насмешливый вид:

—Хочешь победить его?

—Не хочу, — не задумываясь, ответила Исяо. — Я не буду тренировать лучников для Суша.

Фэн Суйгэ тут же принял вид человека, терзаемого сердечной болью, схватился за грудь и сокрушенно вздохнул:

—Ты просила меня не отпускать тебя, а сама собираешься своими же руками толкнуть меня в объятия другой.

Исяо на мгновение застыла, затем вдруг вздрогнула и скривилась от отвращения:

—Если ты возьмешь себе мужчину в наложники, то больше ни разу не посмеешь тронуть меня даже пальцем!

Фэн Суйгэ чуть не свалился с кресла. Не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих, он указал на Исяо, не зная, плакать или смеяться:

—О чем ты только думаешь?!

Исяо тоже уставилась на него:

—Разве ты не сказал, что я отдаю тебя ему?

У Фэн Суйгэ от досады перехватило дыхание. Он глубоко вдохнул и произнес по слогам:

—Я сказал — "вручить другой".

Исяо продолжала упрямиться:

—Ты говорил о нем, а потом сказал, что если проиграю, то отдам тебя кому-то. Разве не ему?

В этот момент Гу Юй, стоявший рядом, хрипло рассмеялся:

—Мо-ожно отдать… его сестре.

Фэн Суйгэ и Исяо одновременно обернулись к нему с удивлением:

—Гу Юй? — с разными интонациями: у Фэн Суйгэ — удивление, у Фу Исяо — шок.

Гу й, обрадованный вниманием, радостно продолжил:

—А еще… служанке… кухарке…

Исяо уже со смеху скатилась с кресла. На лбу у Фэн Суйгэ задрожала жилка. Сдерживая себя, он остановил Гу Юя и оттащил Исяо в безлюдный угол за навесом.

—Дурочка! — тихо выругался Фэн Суйгэ и яростно поцеловал ее.

Между страстными поцелуями он прерывисто говорил:

—Я не хотел… рассказывать тебе… об этом… но видя, что ты ведешь себя… так беззаботно… я испугался, что ты и вправду… по неосторожности меня продашь…

Неумело отвечая на его яростные поцелуи, Исяо сбила ему дыхание.

Он положил руку на ее талию, его выражение лица стало нежным и многозначительным:

—Когда все это закончится, я обязательно восполню тебе нашу брачную ночь.

Раскрасневшаяся Исяо ясными глазами уставилась на него:

—Неужели в твоей голове не бывает других мыслей? Ты не договорил тогда, не переводи тему.

—Исяо, слушай. Намерение отца таково: если Дансинь-хоу победит в стрельбе из лука, то я, возможно, буду вынужден…

—Снова политический брак, — уверенно закончила за него Исяо. — Так?

Фэн Суйгэ кивнул и озорно улыбнулся:

—Если ты не хочешь видеть, как я флиртую с другой женщиной, тебе придется победить для меня в этом состязании. Раньше я защищал тебя, теперь твоя очередь защищать меня.

Исяо пристально смотрела на него несколько мгновений, затем внезапно оскалилась:

—Даже не мечтай.

Не дав Фэн Суйгэ опомниться, она, смеясь, оттолкнула его и убежала.

Состязания были в самом разгаре. Исяо ожидала своего выхода, когда крепкий воин приблизился к навесу Фэн Суйгэ, пал ниц перед ним и громогласно, на всю арену, провозгласил:

—Ваш слуга, Сюнь Сян, просит наставления у младшей госпожи!

На арене и трибунах поднялся шум. Даже Фэн Цишань с удивлением посмотрел в их сторону. Из-за инцидента с Ся Цзинши после свадебного пира Сюнь Сян был понижен на несколько рангов, а большая часть его имущества конфискована. Эти состязания были для него шансом восстановить репутацию, и он не мог его упустить. Но никто не ожидал, что он сразу же бросит вызов Фу Исяо.

Фу Исяо уже собралась встать, но Фэн Суйгэ схватил ее за руку и приказал низким голосом:

—Гу Юй, иди ты.

Гу Юй откликнулся и вышел вперед своей уникальной неторопливой походкой, медленно направляясь на площадь.

Сюнь Сян опешил, но не посмел перечить Фэн Суйгэ.

Он неуверенно промолвил: Ваш слуга…

Фэн Суйгэ усмехнулся:

—Если одолеешь Гу Юя, тогда и бросай вызов Исяо!

—С Гу Юем все будет в порядке? — слегка беспокойно спросила Исяо.

Фэн Суйгэ, удобно развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, беззаботно ответил:

—Не волнуйся. С его силой и отвагой справиться с Сюнь Сяном ему будет более чем легко.