Глава 66
Глава шестьдесят шестая
Фу Исяо, несмотря на уговоры, все же прибыла на состязательное поле. В данный момент она уже приводила в порядок одежду, готовясь выйти. Фэн Суйгэ, глядя на ее собранный и упорядоченный вид, невольно почувствовал сладость в сердце. Эта женщина... неудивительно, что Ся Цзинши потратил на нее столько сил. Она того стоила.
Хотя собственноручное письмо Ся Цзинши было запечатано сургучом с его личной печатью, в сердце Фэн Суйгэ все же осталась заноза – вчера управляющий Хуан вернулся из Цзиньсю в Сушa, но согласно секретному донесению, едва войдя в городские ворота, он был немедленно доставлен прямо во дворец.
Не нужно было даже напрягаться, чтобы догадаться – это наверняка был вызов императора Фэн Цишаня. Да и с присущей Ся Цзинши осмотрительностью, как он мог совершить такой опрометчивый поступок, как передача сообщения через другого? Это неминуемо дало бы повод для пересудов.
А сегодня избранный Фэн Цишанем метод состязания в стрельбе из лука оказался на удивление сложным. Он приказал выпустить в огороженном густом лесу сто водяных оленей, а Фу Исяо и Е Дуаньфану одновременно войти в лес. Через час по количеству отрезанных оленьих ушей определить победителя.
Фэн Суйгэ подошел, чтобы подтянуть наручи Фу Исяо, и с натянутой улыбкой сказал:
Ты же не собираешься правда отдать меня кому-то?
Исяo, опустив голову, поправляла складки одежды и не отвечала.
Фэн Суйгэ вздохнул и с крайне озабоченным видом, подперев щеку, промолвил:
Всегда говорили, что с древних времен прекрасные лица часто встречают печальную судьбу, что говорить о таком идеальном мужчине, как я. Можно лишь пенять небесам, что создали меня столь уникальным
Фэн Суйгэ! — Не боишься, что тебя громом поразит насмерть?
Конечно нет! — Ты нервничаешь? Похоже, ты не очень хочешь говорить.
Нет, — Я всегда немногословна.
Фэн Суйгэ простонал «Ох» и устремил на нее горящий взгляд:
Вообще-то, уже то, что я вижу, как ты ради меня так стараешься, даже если проиграешь, я не буду на тебя в обиде. Давай так: я выйду вместо тебя, считай, что ты наняла меня.
Исяo бросила на него взгляд исподлобья:
Но у меня нет денег заплатить тебе.
Фэн Суйгэ серьезно посмотрел на нее:
Позволь мне любить тебя всю жизнь. Вот и вся плата...
Не дав ему договорить, Исяo подтянула ремень, крепивший колчан на груди, и решительно вышла из-под навеса.
Провожая ее взглядом на поле, Фэн Суйгэ вдруг обратился к Фэн Цишаню:
Отец, у Исяo на запястьях еще не сошли синяки и отеки, нельзя ли...
Не дав ему договорить, один пожилой сановник усмехнулся:
Молодые супруги, и вправду как мед с маслом. Но если Ваше Высочество будет здесь и сейчас оказывать предпочтение младшей госпоже, боюсь, будет трудно заткнуть рты многочисленным говорунам.
Фэн Суйгэ беззаботно улыбнулся:
Ваша светлость чрезмерно опасается. Я лишь хочу выделить человека, чтобы следовал за Исяo и собирал для нее оленьи уши, а не чтобы состязался вместо нее.
Фэн Цишань слегка задумался, затем кивнул:
Хорошо. Только не знаю, кого имеет в виду Суйгэ?
Фэн Суйгэ неторопливо произнес:
Гу Юя.
Гу Юй, радостный, с холщовым мешком в руке, бежал позади лошади Исяo. Вчера Фу Исяo была наказана ради его спасения, и он всю ночь грустил. Сегодня утром, когда Фэн Суйгэ нашел его и распорядился на состязании собирать добычу для Фу Исяo, он от радости принялся прыгать и танцевать.
Кроме воплей и выкрикивания невнятных и бессмысленных слогов, он не мог придумать иного способа выразить счастье – наследный принц не возненавидел его из-за вчерашнего происшествия, даже доверил ему заботу о младшей госпоже!
Они быстро продвигались по густому лесу. Вскоре одежда Гу Юя была вся в пятнах оленьей крови. Но постепенно Фу Исяo после каждого натягивания тетивы и выстрела все крепче хмурила брови, меткость тоже становилась все хуже, несколько раз она чуть не промахнулась.
Гу Юй тоже это заметил. Он указал на «Ненасытного Волка» с досадой и, запинаясь, сказал:
Младшая госпожа отдохнуть, Гу Юй убивать.
Исяo, наклонив голову, вытерла стекавшие по щеке капли пота о правое плечо:
У нас всего час. Пока мы отдыхаем, Дансинь-хоу не будет отдыхать. Если Гу Юй не устал, давай продолжим, хорошо?
Гу Юй выпрямил грудь и энергично кивнул:
Не устал, совсем не устал.
Исяo слегка кивнула и, хлопнув лошадь, двинулась дальше.
Если бы у Фэн Суйгэ остался только один абсолютно преданный подчиненный, это определенно был бы Гу Юй. Возможно, у Гу Юя были проблемы с интелелктом, но его преданность не подлежала сомнению. Фэн Суйгэ велел ему защищать Фу Исяo, и он обязательно защитит Фу Исяo.
Именно поэтому, когда Гу Юй провалился в заранее подготовленную ловушку, он даже не забыл крикнуть:
Осторожно!
Исяo почувствовала, что перед глазами внезапно возникла пустота – бежавший вперед отрезать оленьи уши Гу Юй внезапно исчез с поверхности земли. Вместе с его невнятным криком «Осторожно» и звуком падения чего-то тяжелого с земли поднялось облако сухой пыли.
Исяo инстинктивно натянула поводья. Присмотревшись, она покрылась холодным потом. На ровной желтой земле впереди внезапно зияла огромная яма. Это была мастерски замаскированная ловушка!
Гу Юй! — Гу Юй, как ты?
Гу Юй, неестественно изогнув свое огромное тело, лежал на дне в полубессознательном состоянии.
Услышав ее крик, он, кажется, немного пришел в себя, с усилием пошевелился и простонал:
Осторожно...
Не успев обдумать, почему в лесной чаще на открытом месте оказалась такая огромная ловушка, Исяo повернулась, встала и принялась отвязывать поводья.
Гу Юй, посмотри, ты не ранен? Я попробую тебя вытащить...
Гу Юй на дне перевернулся, отчего с стенок ямы посыпались частицы земли, издавая шуршащий звук.
Исяo уже вернулась к краю ямы с поводьями, привязала один конец к своей талии, а другой бросила вниз:
Гу Юй, попробуй, сможешь ли ты подняться.
Гу Юй, полуоблокотившись на стенку ямы, с трудом протянул руку, собирая что-то на земле, и пробормотал:
Подождите, уши...
Только тогда Исяo заметила, что его сумка, которую он держал в руках, была отброшена в сторону, а оленьи уши выкатились из открытого горлышка на землю, все в крови и грязи.
Гу Юй, сначала поднимайся,
Но Гу Юй упрямо собрал уши в сумку, тщательно завязал ее и прикрепил к поясу, и лишь затем протянул большую ладонь, чтобы схватить поводья. Но Исяo была одна и слаба, а Гу Юй к тому же громадного телосложения.
После нескольких попыток не только не удалось вытащить Гу Юя, но и саму Исяo чуть не стащило в яму. Пришлось сдаться.
Немного отдохнув, Исяo решительно поднялась:
Гу Юй, подожди меня немного. Я вернусь и найду наследного принца, чтобы он прислал людей тебя спасти.
Услышав слова «наследный принц», Гу Юй, словно озаренный прозрением, начал шарить по всему телу, скоро поднял две сигнальные ракеты и глупо ухмыльнулся:
Наследный принц сказал... запустить... и придут...
На состязательном поле как раз шли поединки на холодном оружии. Фэн Суйгэ рассеянно смотрел, но мысли его унеслись за несколько ли в густой лес.
Интересно, сколько оленьих ушей она уже собрала... Гу Юй должен быть хорошим помощником, и абсолютно сосредоточенным на задаче...
Пока он предавался беспорядочным мыслям, вдруг кто-то рядом удивленно воскликнул:
Смотрите, откуда сигнальные ракеты?
Фэн Суйгэ инстинктивно поднял голову и посмотрел в сторону густого леса. Его сердце моментально упало в пятки – на ясном безоблачном небе были видны два четких следа белого дыма, изогнутой траекторией уходящие в высь.
Люди из других навесов тоже заметили ракеты. Толпа, до того единообразно подбадривавшая бойцов на поле, постепенно зашумела:
Действительно сигнальные ракеты... Откуда они?
Это были те ракеты, что он дал Гу Юю, наказав использовать их только в случае крайней опасности. И он выпустил сразу две!
Фэн Суйгэ больше не заботился о каких-либо приличиях. Игнорируя окрики Фэн Цишаня, он помчался к заднему двору, где были привязаны лошади, отвязал одну и во весь опор понесся в сторону густого леса.
Опасность... Опасность, опасность... Исяo в опасности!!!