Глава 74

Глава семьдесят четвёртая

В глазах Сиян вдовствующая императрица представала доброй и милосердной женщиной. Каждое её движение излучало невероятное достоинство. И именно эта величественная женщина отбросила свой статус, чтобы развлекать Сиян шутками и беседами, привнося немало радости в её унылые дни.

За несколько дней они очень сблизились. Сиян почти начала считать её своей родной матерью, а императрица отвечала ей всё большей нежностью.

Императрица часто ласково гладила её длинные волосы и вздыхала:

—Ах, если бы я знала, что у сына в сердце будут только государственные дела, лучше бы родила такую послушную дочь, как Сиян, чтобы радоваться ей у колен…

В такие моменты Сиян с улыбкой и притворный недовольством отвечала:

—То, что Священный Император посвящает себя делам государства, — это же благо для Цзиньсю! К тому же, разве Сиян не подобна вашей собственной дочери?

В тот день Императрица взяла Сиян за руку и повела в сад полюбоваться на новые цветы, выращенные из дани вассальных стран. Сиян с радостью согласилась.

Идя по саду, они услышали приглушённые звуки борьбы. Сиян с недоумением посмотрела в направлении звука.

Императрица, словно угадав её сомнения, улыбнулась:

—Это наверняка Его Величество. Он очень любит тренироваться в саду. Сиян, пойдём со мной, посмотрим.

Сиян машинально кивнула.

В отличие от прошлой встречи, на этот раз Священный Император был одет лишь в простое белое тренировочное одеяние. Ворот был слегка распахнут, обнажая мощную грудь. Его движения в каждом приёме были резкими и наполненными силой. Вскоре несколько сопровождавших его дворцовых стражников были бесславно отброшены.

—Просто нестоящие соперники! — внезапно прекратив движение, холодно бросил Священный Император. — Возвращайтесь и тренируйтесь усерднее! Если в следующий раз будет так же, я своим указом понижу ваши ранги!

Подчинённо бормоча согласие, стражники отступили. Он повернулся, взял у слуги чистое полотенце для пота и только тогда заметил двух женщин, стоявших поодаль.

—Как матушка оказалась здесь? И княгиня Чжэньнаня тоже? — произнёс он, подходя.

Схожесть с Ся Цзинши, смешанная с мужской силой и аурой власти повелителя, заставила Сиян покраснеть без всякой причины.

—Не виделись несколько дней, а у матушки цвет лица стал намного лучше.

—Государь несколько дней не появлялся во дворце Циян, а теперь, встретившись, говорит лишь приятные слова, — сказала Императрица, мягко подтягивая Сиян к себе. — К счастью, Сиян каждый день приходит составлять мне компанию, так что не слишком скучаю.

Услышав это, Священный Император тихо рассмеялся:

—В таком случае, действительно благодарен тебе, Сиян.

Он назвал её Сиян. По-родственному.

В изумлении Сиян подняла на него глаза. Его губы были слегка приподняты, очерчивая мягкую улыбку. У Ся Цзинши в её воспоминаниях тоже была такая улыбка, хотя он никогда так не улыбался ей.

Сердце её сжалось. В следующий миг она очнулась, её руки и ноги похолодели, а на лбу выступил пот. Инстинктивно она захотела отступить, но рука Императрицы крепко её держала.

В полубреду она услышала, как Императрица мягко говорит:

—Если у Вашего Величества нет неотложных дел, он мог бы сопроводить Сиян немного прогуляться. Я уже стара, долго ходить не могу.

С этими словами она, не допуская возражений, подтолкнула Сиян вперёд и удалилась.

Окружающие тоже тактично ретировались. В саду остались лишь Фэн Сиян и Священный Император.

После долгого молчания, когда все окончательно удалились, Император вдруг с насмешливой улыбкой спросил:

—Кажется, тебе легко краснеть передо мной. Я слышал, Ся Цзинши относится к тебе довольно холодно. Может, оставишь его и последуешь за мной?

Сиян сжала кулаки так, что ногти впились в плоть до крови. Она изо всех сил старалась дышать глубже, мысленно повторяя: не плакать, не плакать, не плакать…

Она выпрямила спину, стараясь сохранить изящный изгиб шеи и плеч, смело подняла голову и тихо сказала:

—Сиян не понимает. Его Величество столь благороден и величественен, но почему в нём такое уродливое и тёмное сердце?

Едва слова слетели с её губ, она тут же пожалела о сказанном – ради сиюминутной слабости она забыла подумать, не навлечёт ли это неприятности на Ся Цзинши…

Не смея смотреть на выражение лица Императора, Сиян, подавив подступившую панику, сделала ему легкий поклон:

—Если у Его Величества больше нет дел, Сиян откланивается.

Сказав это, она развернулась и пулей вылетела из сада.

Повозка медленно выехала за ворота дворца. Фэн Сиян, обессиленная, закрыла глаза, обдумывая, как объяснить Ся Цзинши сегодняшнее происшествие.

Топот быстрых копыт прервал её размышления, и карета внезапно остановилась.

—Что такое? — приподняв занавеску, Сиян начала было спрашивать, но слова застряли у неё в горле, когда она увидела того, кто подъехал.

Зачем он здесь? Неужели ему мало того унижения, что он на неё обрушил? Или он передумал и хочет взыскать за оскорбление?

Сиян медленно вышла из повозки и с тревогой подняла на него взгляд.

Внезапно, к изумлению окружающих, Священный Император наклонился, подхватил её и усадил в седло перед собой, обхватил одной рукой её талию, со звонким щелчком взмахнул кнутом и помчался прочь, увозя её с собой.

Лошадь неслась очень быстро. Ветер свистел у щёк Сиян, серьги с длинными кистями больно хлестали её по шее. Сиян пришлось крепко обхватить его мощный торс и прижаться лицом к его груди. Всё её существо будто разрывалось на части от тряски, а сердце колотилось с невероятной скоростью.

Неизвестно, как долго и как далеко они скакали, прежде чем лошадь наконец замедлила ход. Сиян оттолкнула руку Императора, пытавшегося помочь ей, и, пошатываясь, спрыгнула на землю, в испуге отскочив подальше.

—Что, испугалась? — Священный Император спрыгнул с коня с улыбкой. — Куда делась смелость, с которой ты только что отчитывала меня?

Сиян, опустив голову, поправляла растрепавшуюся одежду, постепенно успокаиваясь.

Затем она гордо подняла голову:

—Если Ваше Величество извинится за свои оскорбительные слова, тогда и Сиян готова извиниться за свою резкость.

—Сиян считает это оскорблением? — Священный Император с улыбкой сделал шаг в её сторону. — А я так не думаю.

Сиян инстинктивно отступила на несколько шагов и возразила:

—Сиян уже княгиня Чжэньнаня, а не принцесса Суша.

—Я бы предпочёл, чтобы ты оставалась принцессой Суша, — Священный Император сделал паузу, затем одарил её ослепительной улыбкой. — Сиян, он так обращается с тобой ради другой, ради неблагодарной женщины, а ты остаёшься так ему верна. Стоит ли он того?

Она ожидала, что на то, чтобы отвязаться от нескольких стражников-невидимок, потребуется время, но служанка провела Исяо через резиденцию принца такими извилистыми путями, что они без всяких проблем вышли к чёрному ходу.

—Дувэй Фу, сюда, — легко отодвинула засов служанка. — Снаружи ждёт повозка.

Исяо поспешно взошла в экипаж и тут же принялась допрашивать:

—Его Высочество и вправду приехал лично? Разве он не должен был везти принцессу Сиян в Столицу на аудиенцию к Императору?

Служанка загадочно улыбнулась:

—Разве дувэй Фу до сих пор не понимает чувств Его Высочества? Он вернулся в Суша несколько дней назад. Но досмотры внутри и вне резиденции принца были слишком строгими, поэтому пришлось так затянуть.

Услышав это, Исяо не знала, радоваться или печалиться.

Спустя долгое время она тихо вздохнула:

—Что ж, надо во всём разобраться с ним лицом к лицу.