Глава 8

Глава восьмая

Перевод и адаптация с китайского языка: Шу Ин (书影 - Shū Yǐng)

Смущённо развязав шёлковый шнурок, Исяо вытряхнула из мешочка холодный металлический предмет и удивлённо подняла глаза:

—Это моя старая стрела?

Фэн Суйгэ холодно наблюдал за ней:

—Неужели не помнишь? Её вытащили из моего плеча.

Исяо задумалась, затем равнодушно пожала плечами:

—На поле боя столько людей — запомнить всех у меня голова лопнет. — В её глазах вспыхнула острота. — Если эта стрела попала в твое плечо, значит, ты был слишком близко к Его Высочеству!

Фэн Суйгэ усмехнулся:

—Какая преданность!

Взгляд Исяо помрачнел. Она швырнула мешочек со стрелой обратно:

—Насколько я помню, Суша и Цзиньсю подписали мирный договор. Не считаются ли твои действия провокацией?

Ловко поймав мешочек, Фэн Суйгэ с хищной улыбкой приблизился:

—Если объяснить похищение как поиски сбежавшей наложницы, чьей версии поверят больше, как думаешь?

Вместо вспышки гнева Исяо вдруг рассмеялась и сама подошла ближе, уперев в принца взгляд, полный соблазна:

—Тогда я скорее поверю, что принц просто решил воспользоваться моментом и овладеть мной.

Фэн Суйгэ явно растерялся. В этот миг Исяо выхватила шпильку из волос и со всей силы бросилась на него, но его железная хватка перехватила её запястье.

Громкий удар – Исяо отлетела к стенке повозки и упала на ковёр. Потирая больное запястье, она бросила на Фэн Суйгэ яростный взгляд. Тот мрачно приближался, словно хищный зверь:

—Чуть не забыл — чем красивее цветок, тем ядовитее.

Исяо закусила губу, не отводя глаз.

Занавеску резко откинули – внутрь ворвался рослый телохранитель:

—Ваше высочество... — Он замолк, увидев их.

Разъярённый Фэн Суйгэ обернулся:

—Кто разрешил войти?!

Его чуть не провела эта женщина – несмываемый позор!

Телохранитель пробормотал:

—Я услышал шум...

—Вон! — прошипел принц. Тот быстро ретировался.

Фэн Суйгэ вновь повернулся к Исяо:

—Благодари его. Иначе я уже бы задушил тебя. — Его голос стал твёрдым. — Теперь отвечай: что поручил тебе Ся Цзинши на эти четыре года? Как это связано с его "болезнью" и отсрочкой свадьбы?

Исяо округлила глаза, затем внезапно рассмеялась. В ярости Фэн Суйгэ приподнял её:

—Хватит притворяться! Отвечай!

—Хорошо! — Исяо перестала смеяться. — Я угрожала самоубийством, чтобы он отказался от брака. Эти четыре года я просто путешествовала. Он ждал моего возвращения, поэтому не женился. — И снова залилась смехом.

Фэн Суйгэ холодно усмехнулся:

—Ты считаешь меня идиотом?

—А кем ещё? — сквозь смех проговорила Исяо, слёзы катились по её щекам. — Хотя я и не думала, что так важна для межгосударственного союза...

Не дав договорить, Фэн Суйгэ нанёс ей удар по шее – сознание покинуло её.

Резиденция князя ЧженьнаняКнига в руках Ся Цзинши оставалась непрочитанной. Перед глазами стояли наполненные слезами глаза Исяо. Раздражённо пройдясь по кабинету, он осознал – на этот раз рана была слишком глубокой. Даже четыре года назад она не говорила таких резких слов, недвусмысленно означающих финал.

Внезапно в памяти всплыл истерический смех вдовствующей императрицы:

"Так вот в чём дело... Ся Цзинши, тебе суждено остаться князем — ты никогда не взойдёшь на трон! Ха-ха-ха... Какая жалость... Жалкий ничтожный человек!!!"

Сжав виски, он подавил подступившую горечь. Бросив книгу, он направился к выходу – нужно послать людей за Исяо. С её вспыльчивым характером неизвестно, что она может натворить.

Рука ещё не коснулась засова, когда стражи доложили:

—Генерал Нин умоляет об аудиенции.

—Впустить!

Нин Фэй почти ворвался в покои, сразу опустившись на колени:

—Исяо дерзка, но умоляю Ваше Высочество — вспомните её заслуги, не судите строго...

Ся Цзинши нахмурился:

—Встань. Что она ещё натворила?

Нин Фэй растерянно поднял взгляд:

—Разве Ваше Высочество не задержали Исяо? Тогда где же она?

Упрямый силуэт вновь всплыл в памяти. Ся Цзинши отвернулся:

—Она ушла.

—Ваше Высочество знает, куда?

—Нет. Она сказала, что не вернётся...

Нин Фэй вскочил в панике:

—Ваше Высочество, с Исяо точно случилась беда!

Ся Цзинши вздрогнул:

—Что?

—Подробностей не знаю. Я провожал госпожу Лин в резиденцию — Исяо нигде не было, вещи исчезли. Госпожа Лин забеспокоилась. У городских ворот стража сказала, что не видела Исяо. Мы проверили все ворота — её никто не видел...

—Может, в толпе не заметили.

—Я так и подумал. Но госпожа Лин сказала, что если бы Исяо вышла, то ждала бы её в ближайшей гостинице на дороге в Цаочэн. Её там не оказалось. — Нин Фэй сделал шаг вперёд. — Не прикажете ли обыскать весь город?

Ся Цзинши задумался:

—Если поднять войска, а она просто задержалась где-то — как я объясню это горожанам?

Нин Фэй смутился:

—Если честно... я уже послал людей на поиски...

—Ты... — Ся Цзинши гневно сверкнул глазами. — Разберёмся, когда найдём Исяо. Немедленно отправляйся!

Нин Фэй просветлел лицом и стремительно выбежал.

Суша

Очнувшись, Исяо обнаружила себя в просторной камере. Запястья и лодыжки были закованы в железные кольца, цепь опоясывала талию, приковывая к стене. Попытка пошевелиться ни к чему не привела – она мысленно ругала себя за неосторожность.

"Сюэин, не найдя меня, наверное, уже рвёт и мечет. Может, побежит в Лучэн к Его Высочеству..."

При мысли о Ся Цзинши в груди заныло. Годы преданной любви – а он отбросил их, как мусор. Если бы не он, она не оказалась бы в такой ситуации.

Ещё несколько бесполезных попыток – на лбу выступила испарина, кожа под кандалами воспалилась.

Вдруг за дверью раздался женский смех. Дверь распахнулась – вошёл Фэн Суйгэ в обнимку с двумя красавицами.

—Проснулась, — ухмыльнулся он.

Слуга подставил кресло. Фэн Суйгэ грациозно опустился:

—Всё ещё не хочешь говорить правду?

Исяо упрямо смотрела на него:

—Я уже всё сказала в повозке. Зачем повторять?

—Даже враньё такое неумелое, — усмехнулся он. — Как ты могла соперничать с Сиян?

Лицо Исяо исказилось:

—А ты даже правду от лжи отличить не можешь. Неудивительно, что всегда проигрываешь Его Высочеству!

Словно пощёчина, эти слова сорвали маску с Фэн Суйгэ. Мрачно взглянув на неё, он повернулся к одной из девушек:

—Какой способ допроса самый эффективный?

Та кокетливо улыбнулась:

—Говорят, кнут, пропитанный смесью перца и солёной воды, вызывает нестерпимую боль. Десяти ударов хватает, чтобы любой заговорил.

Фэн Суйгэ улыбнулся:

—Она не "любой". Может понадобиться сотня. — Его голос стал твёрдым. — Приготовьте всё!

Девушка кивнула и поспешила выполнить приказ.