Том 1. Глава 129

—Пусть на меня и повесили клеймо неблагодарного предателя, мне придется с этим смириться.

На губах Трагулы появилась горькая усмешка.

Судя по его уставшему виду, схватка с графиней Нерус выдалась не из легких.

Конечно, графиня Нерус вряд ли хотела так просто отпускать Трагулу, но…

И все же, надо же было такому случиться, чтобы он действительно отказался от Янтаря Фулгора в пользу Золотого сокола.

Трагула еще до разговора с графиней Нерус предвидел, что она ни за что не откажется от прав на Золотой сокол.

Интересно, в чем же причина? Мне стало любопытно, и я осторожно спросила:

—Почему она не отдала Золотой сокол?

Однако ответ последовал не сразу. Трагула долго колебался, лишь беззвучно шевеля губами.

Поняв, что вечно скрывать это не получится, он осторожно признался, словно раскрывая собственную тайну:

—…У нее есть еще один потомок Небесного лука, помимо меня.

—Ваш родственник?

—…Да, именно так.

Вроде бы не такая уж секретная информация, чтобы ее скрывать…

Но, учитывая семейные дела, вполне возможно, что там все запутано и есть скрытые нюансы, о которых он не хотел распространяться.

Мне не нужно было знать подробности, достаточно было того, что я наконец поняла, почему графиня Нерус так просто не отдала Золотой сокол.

Я сменила тему на более легкий тон:

—Этот другой потомок Небесного лука будет мешать Ордену Черных рыцарей? О, я спрашиваю не для того, чтобы устранить его. Просто так легче выстраивать стратегию.

—Мешать он не будет. Он еще ребенок. Конечно, года через четыре-пять он уже сможет встать на путь покорения подземелий…

—Тогда все в порядке.

Одной проблемой меньше. Я тихо выдохнула с облегчением.

В любом случае, до открытия подземелья Короля демонов оставалось не так уж много времени.

По моим расчетам, это произойдет либо после отчета о результатах в следующем году, либо, в крайнем случае, после отчета годом позже.

Пока мы с Трагулой беседовали, Майер, хозяин замка, молча сидел на своем месте, не проронив ни слова.

В комнате было трое, но разговаривали только двое, и это было довольно странное чувство. Впрочем, ни Майер, ни Трагула, казалось, не обращали на присутствие друг друга особого внимания.

«Только я одна тут чувствую себя не в своей тарелке…»

Чувствуя неловкость, я заранее предупредила Трагулу о том, что выявила предателей в отряде Желтой молнии.

Трагула молча слушал мой рассказ.

Даже если он уже догадывался об этом, столкнуться с правдой лицом к лицу было больно, но, похоже, он почувствовал облегчение.

Когда разговор подошел к концу, Трагула, словно вспомнив о чем-то важном, порылся у себя за пазухой.

—Я хочу вернуть это вам.

—Янтарь Фулгора… Можешь оставить его себе. Я ведь передала права собственности тебе.

Раз уж он вернул Золотой сокол графине Нерус, не будет ли обидно остаться совсем ни с чем?

Однако Трагула покачал головой.

—Вы обещали найти мне хороший лук. Пусть это будет платой за него вместо Золотого сокола.

Сказав это, он настоял на том, чтобы я забрала Янтарь Фулгора обратно.

Тепло янтаря, коснувшегося моей ладони, приятно разлилось по телу.

Я украдкой взглянула на Майера. Где мне взять хороший лук? Конечно, я планировала стащить что-нибудь из его запасов.

Если бы он сам вызвался помочь, это помогло бы разрешить старые недопонимания между ним и Трагулой…

Хотя, недопонимания — не то слово. Осадок остался, и было бы здорово его убрать. Но сам Майер не проявил особого энтузиазма.

Трагула тоже, хоть и сказал так, похоже, не слишком интересовался тем, какой именно лук заменит ему Золотой сокол.

Трагула продолжил, выглядя при этом куда спокойнее:

—Благодаря вам, заместитель командира, я сбросил груз с души… Отныне называйте меня не Трагула Нерус, а Трагула Корну.

Трагула, вернувший себе имя Небесного лука, широко улыбнулся.

Его улыбка была невероятно светлой, словно он наконец избавился от гнетущего давления и мрачности, вызванной постоянной оглядкой на окружающих.

Закончив разговор, я отпустила Трагулу отдыхать.

Как только он вышел из кабинета и дверь закрылась, я тяжело вздохнула.

—Знала бы, что так выйдет, встретилась бы с ним в своем кабинете.

—…Что? Почему?

—Командир, вы же молчали как воды в рот набрали. Такое чувство, будто я вам мешала.

—Нет, что ты, какая помеха. Я молчал, потому что… ну, внимательно слушал, что ты говоришь.

Еще минуту назад он молчал, как рыба, а теперь начал нести какую-то чепуху.

Я усмехнулась и переспросила:

—А не следили ли вы за нами?

—Следил?! — Майер подскочил на месте.

То ли он был возмущен, то ли я попала в точку… Я решила немного поддеть его, расставив ловушку:

—Если вам так интересно, о чем мы говорили с Трагулой, я могу составить отчет о нашей беседе и передать его вам.

—Нет, я же сказал, что слушал, а не следил! В общем, если в будущем тебе придется встречаться с ним или кем-то еще, делай это в моем кабинете.

—…Вы уверены, что это не слежка?

Я подозрительно прищурилась. Майер отвел взгляд и демонстративно кашлянул.

Что ж, раз он сам предлагает свой кабинет, у меня нет причин отказываться.

Как бы хорош ни был мой кабинет, до кабинета Майера ему было далеко.

Я плюхнулась на диван, который был настолько мягким, что я чуть не провалилась в него с головой.

Майер великодушно стерпел мою бесцеремонность. Видимо, его щедрость то появлялась, то исчезала — ведь он сам говорил, что мне нельзя встречаться с Трагулой наедине…

—В любом случае… у графини Нерус явно есть какой-то план.

Допустим, она усыновила Трагулу. Но шпионы… и их ведь не один и не два.

Для простого возвышения рода это слишком навязчиво и хлопотно.

Ее действия имели смысл, только если она метила в статус Великого дома. Это уже граничило с одержимостью.

У нее есть артефакты, она без колебаний использует их в переговорах — значит, денег у нее полно, да и смелости не занимать.

Понятно, что у такого человека большие амбиции, но зачем так упорно стремиться стать Великим домом — совершенно непонятно.

Статус Великого дома не давал абсолютной власти, это была скорее почетная должность.

Я пыталась понять мотивы графини Нерус, но все в ее поведении казалось мне странным.

—А разве не проще было бы попытаться выйти замуж за Трагулу, вместо того чтобы усыновлять его? Ну, стать его невестой.

Я вспомнила аристократов, которые увивались вокруг меня и пытались подобраться к элите Ордена Черных рыцарей.

Они меня утомляли, но их логика была мне понятна.

—Если пообещать поддержку, а потом, когда он станет героем, разорвать помолвку — это будет неудобно. А вот закрепить за собой замок — это куда эффективнее. Не знаю, насколько это разумно, но работает.

Майер хмыкнул. В его словах был смысл, но слышать от него рассуждения о здравом смысле было как-то неловко.

—К тому же, брак или помолвка возможны только с одним человеком, а усыновление — нет.

—Вы хотите сказать…

—У нее довольно много приемных детей. Знаешь, какое у нее прозвище в светском обществе?

—Какое?

—Большая Мама. Усыновление перспективных участников экспедиций — обычное дело для аристократии, но у нее их целая толпа. В плане спонсорства экспедиций ей нет равных.

Я открыла рот от удивления. Не думала, что все настолько серьезно.

—И она… всех их тянет? Ведь воспитание одного участника экспедиции стоит огромных денег.

—У рода Нерус довольно много свободных капиталов.

Если уж Майер это признает, значит, денег там действительно куры не клюют. Я тихо цокнула языком.

Если подумать, Майер во втором прохождении не стал сразу выгонять Трагулу не только ради закрытия подземелья, но и потому, что не хотел связываться с графиней Нерус, которая была бы крайне недовольна провалом своих инвестиций.

Похоже, она куда более назойливая и неприятная особа, чем я думала.

—И как вы вообще согласились принять Трагулу в экспедицию, зная о графине Нерус? Вы ведь не любите, когда внешние силы вмешиваются в дела отряда.

—Ну, тогда я в первую очередь смотрел на навыки. Хотя графиня Нерус и спонсирует многих участников экспедиции, я думал, что это просто диверсификация инвестиций.

Кто же знал, что она заставит его сменить отряд.

Майер скривил губы. Его обвели вокруг пальца, неудивительно, что он злился.

—Что ж… в этот раз она получила по заслугам, так что как-нибудь да отреагирует. Ее намерения можно будет разобрать, когда это случится.

—А это не будет угрозой?

—Пока Орден Черных рыцарей остается сильнейшим отрядом, никто не будет нам угрозой. А раз ты со мной, Орден Черных рыцарей всегда будет сильнейшим.

Майер сказал это с абсолютной уверенностью, без тени сомнения.

Приятно, когда тебе так доверяют. Я смущенно улыбнулась и почесала затылок.

Майер кивнул на Янтарь Фулгора, который я положила на стол, и сказал:

—В любом случае, оставь Янтарь Фулгора у себя.

—У меня и так уже полно артефактов…

—Если их полно, то один лишний погоды не сделает.

Что за нелепая логика? Пока я искала, что ответить, Майер протянул руку и снова вложил янтарь мне в ладонь, крепко сжав ее.

И не отпускал, пока я сама не ухватилась за него.

Его ладонь была такой огромной, что полностью накрыла мою, и я не могла пошевелиться.

Пришлось принять Янтарь Фулгора.

Так у меня прибавилось еще одно бремя, которое нужно таскать с собой. Я тяжело вздохнула.

Майер, заметив мое состояние, осторожно начал:

—Кстати, Джун.