Том 1. Глава 14
Как раз подошло время послеобеденного чая. Мэри пришла, принеся с собой чай и набор сладостей.
Вы закончили свои дела?
Да. С сегодняшнего дня и впредь я буду обедать и ужинать в столовой внизу.
Последние несколько дней я была заперта в комнате, систематизируя информацию. Благодаря этому я справилась быстрее, чем ожидала.
Вы помните, где находится столовая?
С тех пор как Майер показал мне дорогу, я больше там не была, так что беспокойство Мэри было вполне оправдано. Я улыбнулась и ответила:
Запоминать расположение и места
И то верно. Я задала глупый вопрос заместителю командира экспедиции.
Запоминать путь, по которому прошел хотя бы раз, было базовым навыком участника экспедиции.
Ведь нет ничего вернее для того, чтобы погибнуть, чем заблудиться в подземелье.
Насладившись кратким отдыхом, я отправилась на ужин раньше обычного.
Это был мой первый выход в свет за долгое время.
Глядя на закатное небо, я вспомнила времена, когда зубрила всю ночь перед экзаменами в центральной библиотеке, а потом сдавала их пять часов подряд.
Тогда небо было точно таким же.
Стоило мне, после того как я впервые вошла в Замок Ноктентория и разожгла вокруг себя слухи, снова появиться на людях, как повсюду поднялся шум.
Глядя на людей, которые шептались, не решаясь подойти, я лишь тяжело вздохнула.
«Я знала, что выйдет обратный эффект».
Лучше бы я почаще выходила хотя бы поесть.
Но во время работы спускаться в столовую было лень.
Ведь когда концентрируешься и делаешь всё залпом, эффективность определенно выше.
Я, не обращая внимания на взгляды, уверенно направилась в столовую.
Я было подумала пойти в столовую для руководства, но вспомнила, что, несмотря на то, что меня уже считают заместителем командира, официально я еще не назначена.
Поэтому я просто направилась в столовую для участников экспедиции.
В столовой была система раздачи. Хотя она предназначалась для обычных участников экспедиции, качество еды было довольно высоким.
«Ну конечно, он не из тех, кто будет экономить на таких вещах. Лишь бы эффективность экспедиции была высокой».
Сидя за столом в одиночестве, я ела томатный суп с гущей.
Может, потому что для ужина было еще рановато, в столовой было не так много людей.
А это означало, что разговоры людей были особенно хорошо слышны.
Мне было любопытно, как распространились слухи обо мне, поэтому я прислушалась.
Наверняка они говорят что-то вроде: «Нелепо, чтобы маг поддержки был заместителем командира».
Но реальность всегда превосходит ожидания.
Это та самая женщина? Заместитель командира, которую выбрал Его Светлость?
Послушайте, «выбрал»? Разве это не странное выражение!
Но «выбор» был лишь началом. В последовавшем за этим шепоте было столько моментов, которые хотелось опровергнуть.
Мало того, что Его Светлость лично нанял её, так она еще и сразу стала заместителем командира…
Судя по серым волосам, она маг поддержки… С каких это пор в Орден Черных рыцарей принимают магов поддержки?
Может быть… она использовала какие-то подозрительные методы, чтобы охмурить Его Светлость?
Подозрительные методы?
Ну, соблазнила телом, например.
Что?
В этот момент томатный суп чуть не вырвался у меня наружу.
Я изо всех сил старалась не показывать, что подслушиваю их разговор.
К счастью, они были больше сосредоточены на своей беседе, чем на моей реакции.
Но Его Светлость не из тех, кто интересуется подобным. Нет, даже наоборот, он это терпеть не может…
Ну, в вопросах, касающихся этой женщины, слишком много исключений.
Верно. Даже если Его Светлость поглощен только зачисткой подземелий, разве не может быть так, что в вопросах любовницы он принимает иррациональные решения?
Честно говоря, если она не тайная любовница, то это не имеет смысла. Такое особое отношение… Да что толку от мага поддержки…
Согласен. Даже в замке он повсюду таскал её с собой.
Я видел это тогда. Выражение лица Его Светлости, когда он смотрел на неё, было нешуточным. И улыбался он часто.
Его Светлость улыбался?
Да! К тому же он не мог оторвать от неё взгляд, словно был влюблен…
Не влюблен, а впечатлен талантом. Такие таланты, как я, на дороге не валяются…
Оказалось, что то, что Майер таскал меня повсюду, дало обратный эффект.
Наверное, даже Майер не догадывался, что до такого дойдет.
А что говорят участники экспедиции, которые вернулись вместе с ней?
Те говорят, что она способная… Ну, небось уже выстраиваются в очередь. Ведь она заместитель командира, а может, в будущем станет и великой герцогиней.
А то, что она в последнее время не показывается, не из-за этого ли? Вместе с Его Светлостью…
Моя затворническая жизнь так исказилась. Слушая это, я понимала, что это просто абсурд.
Я — тайная любовница?
Майер Нокс был известен своей неприступностью. Его не интересовали женщины, всё его внимание было сосредоточено только на закрытии подземелий. Они ведь все должны это знать.
И что это за бред про меня и Майера Нокса?
«Даже если Майер никогда раньше не нанимал таланты лично…»
Меня поразило, что идея, будто «сам» Майер Нокс поддался женщине и уступил ей место, кажется им более правдоподобной, чем полезность мага поддержки.
«Это значит, что маги поддержки здесь на самом дне».
От такой нелепости уголки моих губ задрожали.
Если бы не обстановка, я бы схватилась за живот и расхохоталась.
Если бы это было хоть сколько-нибудь правдоподобно, я бы разозлилась, но любовный роман с Майером Ноксом!
«Вау, я думала, что привыкла к тому, что со мной обращаются как с собакой, но это что-то новенькое…»
Однако оставлять это просто так было нельзя.
Я знала, что обо мне будут ходить слухи, но не думала, что это будут скандальные сплетни…
Так дело не пойдет.
Я поняла, что нужно что-то предпринять. Самый простой способ, конечно…
Пока я обдумывала, как поступить, и сверлила взглядом поднос, кто-то радостно окликнул меня.
О, Джун! Давно не виделись.
Аксион.
Что он делает здесь, если должен быть в столовой для руководства?
Я спросила его, когда он поставил поднос передо мной и сел на место.
Что вы здесь делаете?
Увидел, что мимо проходит кто-то похожий на вас, и решил подойти. Затворничество уже закончилось?
Да. Вроде того.
Я кивнула. Когда Аксион подошел ко мне, шепот за спиной наконец стих.
Аксион макнул хлеб в томатный суп и спросил:
А почему вы здесь, Джун? Его Светлость ведь открыл для вас столовую для руководства.
Это так, но я ведь еще даже не вступила в орден…
Вы на удивление принципиальны. Вы что, сторонница правил?
Я просто хочу свести к минимуму поводы для разговоров. И без того болтают слишком много.
На вашем месте я бы позволил им болтать еще больше, раз уж они всё равно не замолчат.
Сказав это, Аксион принялся жадно запихивать хлеб в рот.
Легко сказать, но, глядя на его наглую физиономию, я поняла, что Аксион вполне мог бы так поступить.
Ну да, он живет в свое удовольствие, так что ему нет дела до чужих оценок.
Ведь все видели, что он — могущественный маг огня.
Я вздохнула и добавила:
Мне кажется, дело не просто в том, что «болтают много».
Это судьба популярных людей. Привыкайте, Джун.
…
Не подливай масла в огонь.
Я немного возненавидела себя за то, что надеялась получить от Аксиона хоть какой-то совет.
Аксион внезапно огляделся по сторонам. Люди испуганно вздрогнули и отвели взгляды.
Он усмехнулся и сказал:
Ваша история
Вы холодны.
Мы должны быть холодными.
И в этом он был прав.
Поскольку в подземелье от одного мгновенного решения может зависеть жизнь, мы должны были сохранять хладнокровие.
Особенно если речь идет об оценке того, кому доверяешь свою спину.
Глаза Аксиона за стеклами очков блеснули синевой.
Но… чтобы Его Светлость, и никто другой, занимался зачисткой подземелий из личных побуждений. Они оскорбили Его Светлость, чтобы удовлетворить свое любопытство. Как члены Ордена Черных рыцарей, мы не можем этого простить.
Вот почему он так яростно накинулся на них…
Похоже, его возмутило, что Майера втянули в сплетни обо мне.
Сначала он сказал мне не обращать внимания, а теперь выглядел так, будто готов расправиться с ними за спиной.
Если бы я сейчас поддакнула, что тоже не могу простить, неизвестно, что бы случилось. Я смягчила тон и ответила:
Ну… вы ведь тоже поначалу не понимали.
Непонимание и пререкания с приказом Его Светлости
Это правда.
Я решила простить Аксиону его заносчивость, с которой он выпячивал шею.
Ну… раз уж дошло до такого, я скажу вам, считая, что Джун теперь точно «своя».
…Похоже, до этого момента вы не были в этом уверены.
Ха-ха. Было бы плохо, если бы вы сбежали до того, как стали заместителем командира.
Похоже, это что-то такое, от чего я захочу сбежать, как только услышу.
Вы проницательны.
Так что это? Секрет, из-за которого я должна сбежать?
Спросила я равнодушно.
Если бы это была секретная информация, циркулирующая только внутри Ордена Черных рыцарей, я бы еще поняла, но большинство вещей я и так знала, поэтому особого любопытства не испытывала. Но нужно же было подыграть.
То ли этого было достаточно, то ли то, что он хотел сказать, было важнее моей реакции, но Аксион с энтузиазмом начал издалека.
В прошлый раз я говорил, что Его Светлость никогда не нанимал таланты, кроме Джун…
Да. Хотя реакция на это кажется мне преувеличенной. Это потому, что я маг поддержки?
Это не совсем не влияет, но… думаю, дело больше в характере Его Светлости.
В характере?
Его Светлость, если не считать закрытия подземелий, совершенно не интересуется окружающими. Закрытие подземелий
Ага. Вот оно что.
Было секретом полишинеля, что Майер помешался на ненависти к демонам и монстрам.
Просто само по себе закрытие подземелий считается социально одобряемой добродетелью, поэтому об этом особо не говорили.
«Он не в своем уме».