Том 1. Глава 162
Хотя внезапная выходка черного гоблина застала нас врасплох, благодаря быстрой реакции Себи всё обошлось без происшествий.
Похоже, строгие тренировки пошли троице на пользу — они отлично справлялись со всем, чему их учили.
Не говоря уже о профессиональной поддержке Аксиона и Огаста.
Благодаря этому мы смогли собрать весь опыт даже с тех монстров, что прятались по углам. Джульетта, вытирая тыльной стороной ладони кровь монстра с лица, тихо восхитилась:
Заместитель командира, откуда вы всё это знаете?
Позже... если представится возможность, я расскажу.
Я уклончиво улыбнулась.
Уровень всех шестерых, кроме Майера, рос довольно быстро. Майер же, будучи и так высокоуровневым, требовал огромного количества опыта, поэтому его прогресс шел медленнее.
Я внимательно следила за шкалами опыта участников экспедиции, грамотно распределяя его между ними.
«Будь у них 1% или 99% опыта, если они оба 65-го уровня, их характеристики идентичны. Так что выгоднее влить опыт в одного и поднять его до 66-го уровня».
Конечно, такой метод требует много времени.
Ситуация снаружи из-за этого станет сложнее, но... чтобы наверняка победить Короля демонов, иного пути не было. Оставалось лишь верить, что Орден Черных рыцарей и другие участники экспедиции смогут продержаться.
Пока я, пользуясь короткой передышкой, подсчитывала уровни, опыт и время получения новых навыков, что-то пошло не по плану.
Странно...
Что именно?
Тут же переспросил Майер. Я потерла подбородок и пробормотала:
Не хватает целой группы монстров.
...Целой группы?
Майер был поражен. Я нарисовала на земле карту, восстанавливая события в памяти.
Да. По идее, в той юго-восточной пещере, которую мы прошли ранее, мы должны были встретить еще одну группу паукообразных монстров...
Но их там не было.
Зная, что моя память меня не подводит, Майер помрачнел.
Может, Король демонов понял, что мы намеренно прокачиваемся, и отозвал их?
Неужели он уже восстановил такой уровень контроля?
Кто знает. Хотя Королю демонов тоже нужно выигрывать время...
Майер тоже покачал головой, явно не понимая причин.
Король демонов намеренно открыл Врата, соединив мир демонов с миром людей, чтобы вернуть свою силу.
Как тень не может существовать без света, так и во тьме невозможно отличить, где тень, а где сама тьма.
То же самое было и с Королем демонов.
Хотя он обладал колоссальной магической силой, по иронии судьбы, чтобы использовать её, ему требовалась энергия человеческого мира в равной степени.
Без этой энергии он был бы лишь сгустком магии, который мог в любой момент поглотить его самого.
Поэтому Король демонов открыл Врата, чтобы принимать людей в мире демонов и отправлять своих монстров в мир людей.
К счастью, мы получали больше опыта от монстров, чем он — энергии от людей.
В любом случае, надеюсь, это ничего не значит...
Я тихо цокнула языком, столкнувшись с непредвиденной ситуацией.
Зачищая этаж за этажом, мы наконец добрались до самого центра Замка Короля демонов — главного корпуса, где он и находился.
Скрип.
С тяжелым звуком распахнулись огромные, уходящие ввысь ворота.
Двери толщиной в ладонь медленно открывались, обнажая внутреннее убранство корпуса.
Огромный зал, словно высеченный в скале. На каменных колоннах, поддерживающих свод, застыли статуи горгулий, сверху наблюдающие за вошедшими.
Вид, ничем не отличающийся от того, что я видела в первом прохождении, заставил меня сглотнуть пересохшим горлом.
Орден Черных рыцарей, для которого всё это было впервые, поднял оружие и, не теряя бдительности, осторожно двинулся вперед.
Как только мы полностью вошли в зал, ворота с грохотом захлопнулись сами собой.
А затем на стенах вспыхнули факелы.
Огонь пробежал по стенам, освещая зал, и пространство начало обретать четкие очертания.
В конце этого огненного пути стоял трон Короля демонов.
Огромный, угрожающий трон, будто вырезанный из части скалы.
На нем, не шевелясь, словно статуя, восседал Король демонов.
Он был с головы до ног облачен в черное, напоминая собой одну огромную черную стену.
Король демонов медленно открыл глаза. Даже белки его глаз были черными, поэтому они казались двумя красными лунами в ночном небе.
Он растянул губы в улыбке. Даже внутри его рта была сплошная чернота.
«На этот раз снова ты, Нокс.»
Голос Короля демонов гудел, словно эхо в голове.
Поскольку он воздействовал не на колебания воздуха, а на колебания магической энергии, от каждого его слова кожу покалывало.
«Снова»? Я нахмурилась, уловив странность в его словах.
Что?
Майер тоже нахмурился, не понимая, о чем речь.
Но Король демонов, не отвечая, медленно поднялся. Его черные острые рога, похожие на корону, едва не касались потолка. Он был огромен и величественен.
Король демонов сделал шаг, другой, спускаясь с трона. Его черные крылья волочились по полу, словно плащ.
«Тысячу лет назад дух твоего предка, который стоял во главе экспедиции и не отступил ни на шаг, даже оказавшись перед лицом смерти, был поистине восхитителен. Настолько, что я удостоил его чести стать сосудом для моей скрытой силы.»
Чести? У тебя талант называть проклятие такими словами.
Процедил Майер. Его золотые глаза сверкали яростью, словно он смотрел на заклятого врага.
Но Король демонов лишь усмехнулся.
«Да. Я знал, что ты так скажешь. Ты совсем не изменился.»
Ты делаешь вид, что очень хорошо меня знаешь.
«Знаю. Конечно, знаю.»
Король демонов оставался невозмутимым, несмотря на колкости Майера.
«Ведь мы не впервые видимся, Майер Нокс.»
Это был совершенно неожиданный ответ. Пока я пыталась понять, правда это или метафора, Король демонов продолжил:
«Мой выбор пал на твой род не зря. Ты упорно пробивался ко мне, и благодаря этому я получил шанс снова завоевать этот мир!»
Сказав это, Король демонов расхохотался. От волн его магической энергии по коже побежали мурашки.
Он продолжал нести какую-то чушь, но сейчас было не время докапываться до истины. Затягивать разговор с Королем демонов было опасно.
Тем более что остальные начали нервничать из-за намеков на связь между Майером и Королем демонов.
Командир.
Я дернула Майера за рукав и покачала головой. Тот, словно очнувшись, прикусил губу, а его глаза полыхнули красным.
«Что? Твои подчиненные не должны этого слышать?»
Король демонов, явно не собираясь играть по нашим правилам, растянул губы в оскале. Его черные замыслы были видны как на ладони.
«Хотя, конечно. Трудно признаться, что в твоих жилах течет моя сила и что ты
Решил посеять смуту, значит.
Я тихо цокнула языком. Как и ожидалось, остальные были явно встревожены.
Причина бед...?
Что значит, в его жилах течет сила Короля демонов...?
Троица и Аксион, и даже рассудительный Огаст — все выглядели растерянными.
Слова Короля демонов нельзя было просто проигнорировать.
Как бы предан ни был Орден Черных рыцарей Майеру, тот факт, что он обладает силой Короля демонов, — это совсем другое дело.
Поэтому мы до сих пор держали это в секрете от остальных участников экспедиции. Я думала, так будет лучше.
«Не знала, что Король демонов такой болтливый...!»
В первом прохождении, когда я была с Фабианом, такого не было. Мы сразу вступили в бой...
Ситуация развивалась не по плану, и я тихо выругалась.
«Майер Нокс, благодаря твоему рождению я постепенно обретал силу и смог открыть Врата мира демонов, а когда был близок к поражению от рук людей, использовал излишки магии внутри тебя, чтобы повернуть время вспять.»
Я украдкой взглянула на Майера. Он был бледен как полотно. Казалось, от ярости в его жилах закипела кровь.
Его бурлящий гнев заставил всё вокруг затихнуть.
Давление, подобное насилию, исходящее от абсолютной, подавляющей мощи.
Но для Короля демонов это было бессмысленно. Он продолжал, уверенный в своей победе.
«И... теперь ты будешь поглощен мной и станешь великой силой для завоевания мира людей. Как же я могу не поблагодарить тебя за твою священную преданность!»
Похоже, ты не изменился, раз думаешь, что всё пойдет по твоему плану.
Я прервала Короля демонов и сделала шаг вперед.
Ради ментального состояния Майера, которое и так было не самым крепким, я не могла позволить ему болтать дальше.
Только тогда взгляд Короля демонов упал на меня.
Хотя я и повысила характеристики, съев жемчужину дракона, моя магическая защита не стала выдающейся. От одного только его взгляда меня пробрала дрожь, а колени предательски затряслись.
Но поскольку я уже проходила через это однажды, во второй раз было легче справиться.
Я постаралась выглядеть как можно спокойнее и вызывающе ответила:
Ты уже однажды потерпел поражение. Неужели думаешь, что в этот раз всё пойдет по твоему сценарию?
«Ты...»
Король демонов нахмурился. Видимо, он не понимал, кто я такая, чтобы так дерзить.
Ну и дела, а ведь я была одной из Семи героев в первом прохождении...
Вспомнив это с опозданием, Король демонов усмехнулся.
«Вспомнил. Ты тоже мастер выбирать сторону. Маг поддержки дважды удостоился чести стоять в рядах тех, кто бросил вызов Королю демонов.»