Том 1. Глава 171
Ведь это было ему под силу.
Силуэт Джун вдруг сменился моим собственным лицом. Я сидела на больничной койке, а мама и папа крепко обнимали меня.
Друг, с которым мы пили, судя по всему, услышав новости с опозданием, вбежал в палату растрепанным и запыхавшимся.
Раньше, стоило мне напиться и шлепнуться прямо на тротуар, он всегда читал нотации в духе «ты же взрослая, что за детский сад», но теперь, встретившись со мной взглядом, он горько зарыдал и плюхнулся на пол, совсем как маленький ребенок.
〘Все думают, что у тебя амнезия. Но... они безмерно благодарны уже за то, что ты вернулась к жизни.〙
Слава богу... —
Я несколько раз провела рукой по лицу. Кончики пальцев стали влажными, а уголки губ тронула улыбка облегчения.
До сих пор мне приходилось отчаянно мчаться вперед, чтобы выжить и хоть как-то выйти на истинную концовку, так что я старалась гнать от себя эти мысли... но было бы ложью сказать, что оставленные там родители меня не волновали.
Родители полюбят Джун так же сильно, как любили меня. А раз Джун такая добрая девочка, она наверняка станет им прекрасной дочерью.
Это всяко лучше, чем если бы ребенок умер первым. Придя в себя, я робко попросила Святую Марианну:
Вы не могли бы передать Джун кое-какие слова? Если это возможно...
〘Я постараюсь.〙
Святая Марианна кивнула. Тихо вздохнув, я стала перечислять мысли, которые вихрем крутились в голове.
Спасибо, что спасла меня. Благодаря твоим способностям мага поддержки мы одолели Короля демонов... И еще: я буду жить здесь как «Джун»... так что и ты живи там на полную катушку.
Себя прежнюю я оставляю на тебя.
На сердце стало намного легче, и я широко улыбнулась.
Выслушав от Святой Марианны примерную подоплёку происходящего, я наконец-то поняла тот многозначительный бред, что нес Король демонов перед смертью.
Про то, что я снова Майер Нокс, про то, что мы не впервые видимся...
Тихо выдохнув, я пробормотала:
Я в первом... то есть, погодите, во втором круге.
〘Можешь говорить по своим меркам.〙
Сказала Святая Марианна.
Я вспомнила тот момент: для нее он был вторым кругом, но для меня — первым.
Хотя казалось, что это было ужасно давно и заброшено в самые дальние уголки памяти, стоило лишь попытаться, как всё вспомнилось так живо, словно произошло вчера.
Проходя первый круг... в глубине души меня грызла тревога: а вдруг во втором круге у меня не сохранится память о первом?
Внутри игры воспоминания о первом прохождении оставались только у Фабиана и Майера.
Несмотря на мою уникальность попаданки, существовал риск, что при переходе на второй круг я растеряю все эти воспоминания.
От одной этой мысли по ночам не удавалось уснуть.
Именно поэтому я изо всех сил цеплялась за шанс увидеть концовку еще в первом круге. Я даже пыталась убить Майера... хотя всё оказалось тщетно.
Хотя внешне я держалась молодцом, после победы над Королем демонов и пробуждения во втором круге я и представить не могу, сколько выплакала слез от облегчения, поняв, что память при мне.
То, что я переродилась и при этом всё помнила... это благодаря вашему благословению?
〘Да, верно. Хотя... случились и непредвиденные обстоятельства.〙
Непредвиденные обстоятельства? —
〘Майер Нокс был ядром Короля демонов, поэтому на него реинкарнация не повлияла, но ты и Фабиан — другое дело. Я пыталась сберечь ваши воспоминания... ведь рассчитывала, что вы вдвоем объедините силы и одолеете Короля демонов.〙
Правда, всё пошло вовсе не по моим прогнозам, — тихо усмехнулась Святая Марианна.
〘Мой просчет заключался в том, что я верила, будто мои силы способны безупречно защитить разум и тебя, и Фабиана.〙
Значит... —
〘Да. В рассудке Фабиана образовалась небольшая брешь, и заметивший это Король демонов заложил туда другое ядро. В отличие от того, что было всажено в великого герцога, эта сила оказалась крайне слабой... но её вполне хватило, чтобы испортить Фабиана.〙
Мои догадки подтвердились.
Вот почему пронзивший Короля демонов Фабиан в итоге сам стал Королем демонов.
И раз уж его воля оказалась не столь крепка, как у Майера, он сломался куда быстрее, чем предполагалось...
〘То, что в первом круге Фабиан отыскал тебя, не было случайностью. Я ниспослала ему откровение, чтобы он выбрал подземелье, где ты находилась. Настолько моих сил еще хватало.〙
Вот оно что.
Мне казалось, что наличия памяти о прошлом круге всё же маловато для того, чтобы Фабиан с такой уверенностью считал себя избранным.
Но если учесть, что он действительно встречался со Святой Марианной лично, такое вполне объяснимо.
Жаль только, что он погряз в ложных убеждениях...
〘Однако... во втором круге я уже ничего не могла поделать, как бы ни пыталась ниспослать откровение. Ядро Короля демонов блокировало мои знамения, и любое вмешательство пресекалось.〙
Вот почему со второго круга Фабиан покатился по наклонной к саморазрушению. Откровения Святой Марианны больше не приходили, дела шли совсем не так, как задумывалось...
И чем грандиознее были идеалы, тем сильнее оказывалось разочарование при крушении надежд.
Было бы куда лучше, если бы Фабиан не был героем, а я заранее знала, что именно я являюсь ключом ко всему. Тогда мы наверняка отыскали способ получше.
Понимая, что жалеть о прошлом уже поздно, я всё же не удержалась от ворчания.
Могли бы вы с самого начала просветить меня насчет всей этой ситуации.
〘Ты — душа из иного мира, поэтому возможности моего вмешательства сильно ограничены. То, что мы можем так разговаривать сейчас, объясняется лишь тем, что твоя душа застряла прямо перед переходом в колесо сансары.〙
Вот оно как... —
То-то же. Было бы наивно полагать, что всё разрешится так просто.
Благодаря любезности Святой Марианны все мучившие меня вопросы нашли ответы. Испустив вздох, близкий к стону, я откинулась на спинку стула.
Ну а вообще... здорово, что удалось узнать правду до того, как я окончательно двинусь к финалу. —
Это что, называется просветлением?.. Майер по-прежнему не выходил у меня из головы, но я уже умерла, и сделать что-либо было не в моих силах.
Может, попросить Святую Марианну передать Майеру предсмертное послание? Раз уж я всё равно попросила передать весточку для Джун, то присовокупить еще одного человека...
Когда я уже собиралась вполголоса озвучить эту мысль, Святая Марианна тихо усмехнулась и произнесла:
〘Тебе еще рано умирать.〙
Но ведь вы сами сказали, что я нахожусь на пороге колеса сансары. К тому же я уже использовала ультимативный навык... —
В этот миг моё тело озарилось ослепительно-белым светом. Растерявшись от внезапной перемены, я замахала руками и ногами, но не чувствовала абсолютно ничего. Словно мои конечности просто испарились.
Сквозь режущий глаза свет Святая Марианна добавила со смутной улыбкой:
〘Прямо перед твоей окончательной смертью я ненадолго тебя удержала. Всё равно тебе скоро возвращаться... Похоже, время вышло.〙
О чём ты вообще говоришь?! Ты же сама утверждала, что твоих сил не хватит, чтобы вернуть человека к жизни!
Я попыталась выплеснуть свое недоумение, но с языка не сорвалось ни звука. Казалось, свет уже полностью поглотил даже мои губы.
Склонив голову перед моим исчезающим образом, Святая Марианна тихо прошептала:
〘И еще раз спасибо тебе за спасение этого мира.〙
Майер неподвижно сидел, прижимая к себе Джун, словно у него отобрали душу.
На его плечи легла тяжесть глубокой скорби. Всё в его жизни вдруг потеряло всякий смысл.
Ему хотелось лечь рядом с Джун. Разве путь смерти, по которому она шагнула в одиночку, не был до ужаса пустым и одиноким?..
Он бы и сам последовал за ней, чтобы составить компанию, но воля Джун была иной, а потому он лишь терзался сомнениями, не смея поступить по-своему.
У него не было права отнимать собственной рукой ту жизнь, которую Джун спасла ценой собственной.
Лучше бы кто-нибудь убил его. Положил бы конец этому безумно мучительному существованию.
Майер попытался было потереться о щеку Джун своей огрубевшей кожей, но, испугавшись, что может случайно повредить её, отдернул руку и вместо этого лишь прижался лбом ко лбу.
Если бы вдохом можно было вернуть Джун к жизни, он был готов вырвать собственные легкие и отдать ей...
Не в силах больше смотреть на Майера, Аксион заговорил подавленным, упавшим голосом:
Нам пора возвращаться, варвар... то есть, ваша светлость. Скоро участники экспедиции выйдут нас встречать. Нам нужно проводить заместителя командира Джун... с подобающим ей почтением.
Проводить? Кого?
Джун? Зачем?
Майер с новой силой сжал руки, обнимающие Джун. Никто на свете не смеет отнять её у него...
В этот момент с небес внезапно хлынул свет. Он стремительно разрастался, пока в мгновение ока не залил всё вокруг ослепительной белизной.
Зажмурившись и проморгавшись, они увидели парящее в воздухе белоснежное создание, чьи волосы ниспадали подобно вуали.
Её синие глаза обрамляли белые ресницы, белые, как изморозь. Священное присутствие, совершенно не от мира сего.
Это лицо они уже неоднократно видели на статуях. Орден Черных рыцарей уставился на неё в полном оцепенении, разинув рты.
Святая Марианна?.. —
〘Герои, одолевшие Короля демонов. Я явилась сюда, чтобы вознаградить вас за ваши заслуги.〙
Святая Марианна раскинула руки, безмолвно глядя на Майера. Под её словами к поблекшему взгляду Майера возвращалась осознанность.
.
Майер поспешно подполз на коленях к Святой Марианне и, уткнувшись лбом в землю, взмолился:
Верните Джун... верните Джун к жизни, о Святая Марианна! Умоляю! —
Его лоб коснулся пола — он, кто за всю свою жизнь ни перед кем не склонял головы.
Это зрелище было донельзя отчаянным и унизительным для человека, который убил Короля демонов, готовился стать императором империи и слыл сильнейшим в мире.
Словно очнувшись от оцепенения при виде поступка Майера, остальные участники экспедиции один за другим попадали на колени и принялись бить поклоны.
Просим вас, Святая Марианна! Спасите заместителя командира! —
〘Герои, поднимите головы. Вы, спасшие этот мир, не должны выказывать мне стольких почестей.〙
Святая Марианна взмахнула рукой вверх, и их головы поднялись сами собой, будто кто-то приподнял их за подбородок.
〘Я бы с радостью исполнила вашу просьбу, но, увы, это не в моих силах.〙
Святая Марианна смущенно покачала головой.
〘Я — божество этого мира... но, сдерживая Короля демонов, я растеряла слишком много сил и больше не всемогуща. У меня осталось лишь право ниспосылать смертным благословения.〙