Том 1. Глава 211
Сезонный пропуск, глава 17
Хм.
Улыбка была двусмысленной, и по ней невозможно было понять, согласен Майер со словами Джун или нет. Джун, занятая наблюдением за свечением галлюциногенного мотылька, не видела выражения его лица. Она подперла голову рукой и пробормотала:
Ну, в любом случае, я тоже буду участвовать в тесте. Если галлюцинаторный сон не видят только те, кому не о чем жалеть, то, может, и мне он не приснится? Но если дело лишь в показателях магической защиты, то ты, возможно, и не увидишь сна, а вот я
Есть ли смысл заходить так далеко?
Майер приподнял бровь, слушая, как Джун методично взвешивает все вероятности. Майер — великий герцог, Джун — императрица. И им обоим предстояло вдохнуть неизвестный галлюциногенный порошок? Конечно, вряд ли случится что-то плохое, но нельзя было полностью исключить риск.
Джун была согласна с доводами Майера. Но иногда приходится идти на крайние меры. Она вздохнула, и от её дыхания поверхность стеклянной колбы покрылась белым налетом, который тут же исчез. Джун кончиком пальца стерла остатки конденсата, рисуя круги, и прошептала:
Но мы не можем оставить всё как есть, в неизвестности. Сейчас, пока мы, пробужденные, живы, мы можем провести эксперимент и выяснить природу этого существа. Представь, в какое замешательство придут потомки, если столкнутся с этим в будущем.
Джун ни на секунду не сомневалась в своей ответственности как человека, положившего конец эпохе магии. Майер тихо восхитился тем, как она стремится взять на себя заботу даже о далеком будущем, которое наступит уже после её смерти.
У тебя невероятное чувство ответственности. Каждый раз убеждаюсь, что твое восхождение на трон было верным решением. Надеюсь, потомки оценят, какой милосердной императрицей ты была.
Можешь не беспокоиться, даже если не будешь каждый раз рассыпаться в лести, ты всё равно никуда не денешься.
Джун проворчала это и осторожно приподняла колбу. Мотылек выпорхнул наружу, оставляя за собой золотистый шлейф. Свет, который до этого лишь изредка мерцал в воздухе, внезапно вспыхнул всеми красками одновременно. Ослепительная вспышка поглотила всё поле зрения, и Джун с Майером, потеряв сознание, погрузились в сон.
Майеру приснился сон.
Этот галлюцинаторный сон был похож на осознанное сновидение. Инстинктивно поняв, что он находится внутри иллюзии мотылька, Майер усмехнулся.
Джун говорила так, будто Майеру не о чем жалеть, но он-то знал себя лучше всех. Его жизнь была настолько пропитана сожалениями, что казалось, будто он сам и есть воплощение раскаяния, обретшее человеческий облик.
Если бы он сбежал из замка раньше, отец не пострадал бы от его потери контроля, а мать не оказалась бы заточена в башне.
То же самое касалось и Йонаты, кормилицы, которую другие сторонились из-за того, что она заботилась о нем. Если бы её вовремя осмотрел врач, а не оставили умирать, называя её болезнь проклятием, она бы наверняка выжила...
Вся жизнь Майера, если оглянуться назад, была чередой сожалений и бесконечных попыток всё исправить. И даже после второго шанса и победы над Королем демонов это не изменилось. Его триумф был построен на страданиях других.
Но если бы его спросили, о чем он жалеет больше всего, Майер без колебаний выбрал бы именно этот момент.
Первая итерация, когда Экспедиция Фабиана только начала набирать силу. Джун сблизилась с Орденом Черных рыцарей, а Майер тогда подстрекал Нову выведать её истинные намерения...
Из сада за галереей доносились знакомые голоса. Предложение Джун отправиться в подземелье водной стихии, Рейкио, было безжалостно отвергнуто. Несмотря на это, она отчаянно пыталась убедить Фабиана.
Фабиан, я говорю совершенно серьезно. Ты же знаешь, я не стала бы предлагать это просто так. Мы обязаны зачистить это подземелье.
...В этот раз давай пойдем в подземелье Аквило, Джун.
Фабиан!
Подумай спокойно. Твое предложение слишком безрассудно.
Сказав это, Фабиан потянулся к плечу Джун. И Майер понял: вот он, тот самый момент, когда он должен действовать.
В это подземелье ты пойдешь со мной.
Черный рыцарь!
Майер Нокс!
Появление Майера из-за колонны застало врасплох всех, включая Фабиана и саму Джун. Не обращая внимания на реакцию окружающих, Майер, словно завороженный, смотрел только на Джун.
Её левая рука, которую он привык целовать, была пуста, лишь пустой рукав развевался на ветру. Лицо, которое обычно светилось уверенностью и задиристостью, сейчас выглядело подавленным, а плечи были ссутулены.
Сердце Майера разрывалось на части при виде Джун, которая выглядела даже более жалко, чем в его воспоминаниях. От одного взгляда на неё в горле пересохло, как в пустыне, и было трудно вымолвить хоть слово. Майер произнес ту же фразу, что и при их первой встрече во второй итерации:
Джун Карентия. Не хочешь ли ты присоединиться к моему отряду, Ордену Черных рыцарей?
Джун лишь растерянно хлопала глазами, не понимая, что происходит. В тот момент, когда Майер хотел протянуть к ней руку, между ними внезапно встал Фабиан.
Джун
Фабиан дерзко вскинул голову и уставился на Майера. Еще минуту назад он ни во что не ставил Джун, но стоило Майеру проявить к ней интерес, как его отношение мгновенно изменилось, и он начал защищать её, будто она была для них самым ценным человеком.
Майер, ошарашенный таким лицемерием, хотел было что-то ответить, но увидел, как глаза Джун заблестели, словно она была тронута поступком Фабиана. Майер тут же прикусил язык.
Даже зная, что это сон, Майер почувствовал, как внутри всё переворачивается, и ему захотелось разорвать Фабиана на куски.
Однако, встретившись взглядом с Джун, в глазах которой читались страх и отчуждение, вся его враждебность рассыпалась, как песчаный замок перед набегающей волной.
Пока Майер медлил, Фабиан увел Джун прочь. Дека и Эйприл, соратники Фабиана, бросали на Майера косые взгляды, следуя за своим командиром.
Ха.
Оставшись один, Майер тяжело вздохнул. Всё было до боли реалистично — именно так всё и происходило между Джун и Фабианом. Даже в его собственной иллюзии всё шло не так, как он хотел, и Майер не мог не сокрушаться.
Это оказалось сложнее, чем я думал.
Майер горько усмехнулся. Он и не рассчитывал, что Джун будет легко переубедить, но то, что всё сорвалось с первой же попытки, повергло его в уныние.
Внезапно его тело окутал яркий свет. В одно мгновение Майер исчез, и в саду за галереей остались лишь стрекот насекомых да шум воды в фонтане.
Майер моргнул, и место действия сменилось. Но ситуация осталась прежней. Он снова был в том моменте, когда лишь издалека наблюдал за Джун.
Тогдашний Майер тоже догадывался, что в Джун есть нечто особенное. Но на этом всё и заканчивалось. Ему было неприятно видеть, как шайка Фабиана обращается с ней, но он не вмешивался. Он не видел в этом необходимости, да и теплилась надежда, что Джун, устав от такого отношения, рано или поздно сама уйдет от них.
Он не должен был так поступать. В конечном счете, Майер был лишь сторонним наблюдателем.
Сколько боли она перенесла, как глубоко внутри всё гнило... Вещи, о которых он тогда не задумывался, позже терзали его сердце.
Придя в себя, Майер сразу направился к Джун. Конечно, это всё еще было непросто. Фабиан был начеку, да и сама Джун старалась держаться от него подальше.
Но Майера это не волновало. Он уже знал, что Джун не из тех, кто легко сдается.
«Даже когда мы впервые встретились во второй итерации, она ни за что не хотела вступать в мой отряд».
Воспоминания о прошлом наполнили глаза Майера грустью. Тогда он обещал ей любую поддержку, на которую был способен, но теперь, став старше и оглядываясь назад, он видел лишь то, чего ему не хватило...
Потомок героев, единственный великий герцог, Черный рыцарь, сильнейший мечник Майер Нокс проявлял интерес к обычной магессе поддержки и ходил за ней по пятам, что вызывало у окружающих массу вопросов.
Императорский дворец всегда был голоден до сплетен. Подобное поведение Майера не могло не стать предметом пересудов. Естественно, имя Джун тоже постоянно было на слуху.
Не выдержав шепотков за спиной, Джун дрожащим голосом спросила Майера:
...Почему вы так со мной поступаете? Я всего лишь маг поддержки. Не знаю, что вы там себе напридумывали...
Я знаю. Ты выдающийся маг поддержки.
Джун посмотрела на него с сомнением, словно не веря его словам. Её красные глаза подрагивали, пытаясь понять: издевается ли он над ней или пытается заманить в ловушку, чтобы склонить на свою сторону.
Но это длилось недолго. Стоило ей заметить приближающегося вдалеке Фабиана, как она поспешно сбежала от Майера.
Ах, снова неудача.
Майер усмехнулся, глядя на Фабиана, который сверлил его яростным взглядом. Но всё же, это было уже не так безнадежно, как в первый раз.
В этот раз Джун впервые заговорила с ним сама.
Майер хорошо знал Джун. У неё был талант игнорировать людей до бесконечности, если она считала, что с ними не о чем разговаривать. Так что одно то, что она заговорила с ним, было огромным прогрессом.
Если так, шаг за шагом, всё изменится...
В белом свете, который неизменно окутывал Майера, на его губах заиграла слабая улыбка.