Том 1. Глава 22
«Выбирай: либо ты принесешь в жертву юного сослуживца, выживешь и перейдешь на нашу сторону, либо принесешь в жертву себя. Ну, выбирай».
Если я выберу первое, он, очевидно, собирался шантажировать меня, будущего заместителя командира, чтобы прибрать к рукам власть в Ордене Черных рыцарей.
А если второе — то он планировал убить и меня, и Себи.
Майер по-прежнему невозмутимо смотрел на меня.
На его лице читалось недовольство: мол, неужели еще нельзя снять маскировку?
Я покачала головой. Ситуация была крайне тревожной.
Майер, конечно, силен, но сможет ли он одолеть их, будучи безоружным?
«Конечно, сможет… интересно, хватит ли десяти секунд?»
…И все же стоило свести риски к минимуму.
Чтобы переключить их внимание на себя, я задала вопрос:
С чего ты взял, что я поверю тебе и перейду на вашу сторону? Если я доложу о ваших преступлениях…
Кто тебе поверит?
Ну, разумеется…
Ты одна, а нас много. К тому же мы давно и добросовестно служим в Ордене. Свалить на тебя наши грехи
…
Подумай хорошенько. Предложение неплохое. У тебя и так репутация в Ордене не ахти. Если наш отряд Лазурного пламени поддержит тебя, ты наконец обретешь вес.
Випера принялся мягко меня уговаривать.
Но когда я не дала желаемого ответа, он вдруг рявкнул:
Как думаешь, долго ты продержишься в должности заместителя командира, будучи никчемным магом поддержки?
Магия поддержки куда полезнее, чем ты думаешь.
Полезнее? Разве от мусора бывает польза? Магия поддержки
Не думаю, что это стоит говорить тому, кто сам вовсю пользуется плодами такой магии.
Я широко раскрыла глаза и уставилась на Виперу. Искривив губы в усмешке, я с вызовом добавила:
Твой метод неверен. И даже не смей никому говорить, что ты маг поддержки. Мне стыдно, что мы с тобой коллеги.
Ого. Жить надоело?
Лицо Виперы исказилось. Похоже, моя насмешка сильно ударила по его самолюбию.
Стиснув зубы, он натянуто улыбнулся и крепче сжал кинжал.
Затем он пнул меня под колено, заставляя встать на колени, и процедил сквозь зубы:
Ладно. Будет по-твоему. Скучно не будет
Значит, он все-таки собирался убить и Себи.
Командир не оставит это просто так.
Его светлости нет дела до того, что происходит, пока подземелье закрыто. Я доложу, что ты, устроив панику в подземелье, нанесла отряду серьезный урон и погибла от лап монстров.
Випера поднял кинжал над головой.
Я крепко зажмурилась, готовясь к боли, которая вот-вот должна была обрушиться на мою шею.
Но ничего не почувствовала.
Более того, рука Виперы, давившая мне на плечо, исчезла.
Кх…!
Я осторожно приоткрыла глаза и увидела, что Майер, подобно коршуну, вцепившемуся в кролика, намертво схватил Виперу за руку с кинжалом.
Те бойцы, что держали Майера, были отброшены в сторону и теперь растерянно валялись на земле.
Випера, похоже, тоже не понимал, что произошло.
Он пытался вырвать руку из хватки Майера, но та даже не дрогнула, превращая его попытки в бессмысленную возню.
Майер, глядя на меня сверху вниз, скрежетал зубами от ярости.
Да как ты…
От его голоса веяло убийственным холодом.
Меня пробрала дрожь, куда сильнее той, что была, когда к горлу приставили нож.
В этот момент фигура Майера пошла рябью. Магия перевоплощения развеялась.
Маленький силуэт мальчика окутало сияние, и на его месте возник огромный, как сама тьма, мужчина, окруженный тяжелой, гнетущей аурой.
Тень вернувшегося в свой истинный облик Майера накрыла меня, словно собираясь поглотить.
Я смотрел, смотрел… и решил, что ты подашь сигнал только после того, как тебя пырнут ножом. Ты, невозможная женщина.
Гнев Майера был настолько пугающим, что у меня икота началась.
Тем более что я была единственной, на кого обрушилась вся мощь его ярости.
Я знала, что ему это не понравится, но не думала, что настолько. Я неловко улыбнулась и попыталась оправдаться:
…Я просто хотела свести риски к минимуму.
Свести риски, подставив шею под нож? Ты хоть понимаешь, что несешь?!
У меня был план…
Под громогласный выговор Майера я, ворча, поднялась на ноги.
Если так пойдет и дальше, я умру от одного только его взгляда.
В-ваша светлость?!
Тот пацан только что…?
Бойцы отряда Лазурного пламени, не веря своим глазам, тупо бормотали, глядя на Майера.
Впрочем, их можно понять. Магия перевоплощения — редкая штука, и мало кто умеет ею пользоваться.
Да и не все маги поддержки владеют одинаковыми заклинаниями.
«Если только ты не такой профи в магии поддержки, как я».
Бойцы отряда пребывали в замешательстве, не зная, что предпринять.
Их оружие, до этого нацеленное на нас, задрожало и начало медленно опускаться.
К-кх!
Не выдержав боли в выкручиваемой руке, Випера выронил кинжал.
Звон металла о камень эхом разнесся по помещению.
В общем… этого достаточно, чтобы доказать их вину.
Майер отшвырнул руку Виперы.
Випера, хоть и был не маленьким, покатился по полу, словно сухой лист на ветру.
Доспех на его руке был раздавлен — Майер сжал его с такой силой, что металл просто треснул.
Увидев это, я вздрогнула.
«Ой-ой, он что, этой рукой со мной здоровался?»
«Впредь буду стараться не злить Майера»,
Випера, бледный как полотно, переводил взгляд с Майера на меня.
В его глазах отражались то глубокое отчаяние, то призрачная надежда.
Кх… р-раз такое дело…
Поняв ситуацию, глаза Виперы блеснули.
Но осознание ситуации не всегда ведет к мудрым решениям.
Вместо того чтобы молить Майера о пощаде, Випера совершил роковую ошибку.
Х-хватайте девчонку! Если убьем её и повысим мою атаку, мы сможем одолеть даже Майера!
Випера указал на меня пальцем.
То есть…
Он серьезно думает, что, убив меня и удвоив свою атаку, сможет тягаться с Майером?
Это шутка такая?
Зная показатели его способностей, я видела в этом лишь попытку самоубийства.
Не знать силы своего начальника — это не просто глупо, это жалко.
Майер, похоже, тоже был в шоке — он издал короткий, низкий смешок.
Випера, видимо, сам не верил в свои слова — его тело заметно дрожало.
Бойцы, заразившись его страхом, топтались на месте, не решаясь сделать шаг.
М-Майер Нокс тоже человек! Сейчас он даже не вооружен как следует. Просто убейте её! Иначе мы все здесь сдохнем!
Поняв, что просить прощения у Майера уже поздно, Випера стиснул зубы и закричал еще громче.
Его мысли были как на ладони.
Загнанная в угол крыса кусает кота. Майер расслабился. Я тоже могу его одолеть…
Похоже, перед лицом смерти его мозг, переполненный эндорфинами, окончательно отключился.
Я вздохнула, глядя на отчаянное сопротивление Виперы.
Он правда собрался напасть на Майера… Это всё надежда. Проклятая надежда.
Что ж, тогда стоит добавить ему отчаяния.
Я на мгновение остановила Майера и подняла кинжал, который выронил Випера.
Значит, если убьешь меня, сможешь одолеть Майера Нокса?
Я помахала острием кинжала перед лицом Виперы.
Моя провокация сработала: в глазах Виперы вспыхнули ненависть и ярость.
Притащила Майера и теперь строишь из себя невинную, хитрая тварь! Даже если я умру, я заберу тебя с собой!
Как только Випера закончил фразу, я с широкой улыбкой полоснула кинжалом по собственному предплечью.
Джун Карентия!
Рев Майера сотряс подземелье.
Он в ужасе схватил меня за раненую руку.
Несмотря на его грубые и огромные ладони, касался он меня так осторожно, словно боялся раздавить хрупкий цветок.
Я в порядке, всё хорошо.
В порядке?! Дай сюда руку… Постой. Рана…
Он с недоумением уставился на мою руку.
Сквозь разрезанную ткань рукава виднелась абсолютно целая, гладкая кожа.
Майер пробормотал, не в силах поверить в увиденное:
Да как…
Кх! Кх-х?!
Вдруг Випера издал полный боли стон.
По его левой руке заструилась кровь. Точно в том же месте, где я полоснула себя ножом.
Ч-что?! Почему, почему я?!
Все, включая Виперу, смотрели на меня с полным непониманием.
Я широко улыбнулась и ответила:
Не у тебя одного есть такие способности.
Зная, что к чему, я заранее активировала «Священную преданность».
▶ Указанный участник группы принимает на себя урон, нанесенный другому участнику.
Это заклинание, своего рода «громоотвод», было моим козырем на случай предательства в группе.
Пришлось использовать его раньше, чем планировалось, но эффект был превосходным.
Магия поддержки работает на основе того заклинания, которое было наложено первым.
Иными словами, даже если меня атакуют, урон получает Випера, а поскольку я сама урона не получаю, его атака не увеличивается.
Черт, Джун Карентия, ты, тварь…!
Випера, будучи магом поддержки, первым понял, что произошло.
Понял, что переломить ситуацию уже невозможно.
Он закричал, глядя на меня налитыми кровью глазами. Его взгляд был полон ярости.
Видя его отчаяние, я рассмеялась.
Не злоупотребление, а применение. Верно? Ты сам так сказал.
Я ответила с лукавой улыбкой.