Том 1. Глава 73
Однако Аксион, словно не желая слушать никаких возражений, продолжал бормотать себе под нос:
К тому же, спецотряд... они не просто подняли уровень, они стали «настоящим» отрядом. Я поражен, что вам удалось так быстро их вырастить.
Мое раздражение немного утихло от похвалы в адрес спецотряда.
Еще бы. Я ведь столько сил вложила в то, чтобы каждый из них научился работать за десятерых.
Я довольно улыбнулась, словно хвастаясь своими ребятами.
В общем, как-нибудь вместе в подземелье... А-а, идет Его Светлость. Тогда я пойду.
Аксион, который только что говорил, внезапно осекся и поспешно ретировался.
Я обернулась туда, куда смотрел Аксион. Как он и сказал, ко мне приближался Майер.
«Расстояние-то приличное, как он это заметил?..»
После того как Майер сделал ему замечание по поводу обращения, Аксион старался изо всех сил не раздражать его.
Его старания были поистине достойны восхищения, но вот оценил ли Майер такую преданность — оставалось загадкой.
Майер широкими шагами приблизился ко мне и, оглядывая с ног до головы, поспешно спросил:
Ты в порядке, Джун? Не ранена?
Я была не в первом отряде, а в третьем. Да к тому же в самом тылу, с чего бы мне быть раненой?
Я вздохнула и попыталась вразумить Майера:
Все в порядке, командир. Вам не обязательно каждый раз приходить и проверять.
Майер повторял это каждый раз, как только мы расправлялись с группой монстров.
Казалось, он не мог успокоиться, пока не убедится собственными глазами, что я цела, хотя прекрасно знал, что мне ничего не угрожает.
«Ну конечно, он же волнуется...»
Когда я сама играла в эту игру, то перед началом боя всегда до упора восстанавливала здоровье сопартийцев, поэтому в какой-то мере могла понять его навязчивое поведение.
«Надо же было найти, в чем с ним солидаризироваться...»
Я цокнула языком и отстранила Майера, который все еще продолжал меня осматривать.
Видите, руки-ноги на месте, я в полном порядке. Вы до каких мелочей собираетесь меня проверять? До пореза бумагой во время подписания отчетов?
Порез бумагой? А если начнется заражение крови?! Где? Где он?
Бесполезно что-то говорить. Я лишь устало покачала головой.
Он и в обычное время не отличался нормальным поведением, но сегодня был особенно странным.
Пока Майер осматривал меня, я тоже присмотрелась к нему.
Под его невозмутимым лицом скрывались странная тревога и напряжение. Это были слишком сложные чувства, чтобы списать их просто на беспокойство обо мне.
Он выглядел даже слегка взбудораженным...
Если бы я сказала об этом кому-то другому, меня бы подняли на смех: мол, где ты увидела возбуждение на этом каменном лице? Но я видела его отчетливо.
«Пусть я не читаю его так же хорошо, как он мое, но я достаточно долго смотрела на него, чтобы начать замечать эмоции».
Вскоре я поняла, почему Майер сегодня такой суетливый.
«Наверное, он сильно нервничает перед тем, как впервые продемонстрировать свою магическую силу на глазах у других».
Учитывая, как сильно магия искалечила его детство и всю жизнь, его суета была вполне понятна.
В конце концов, это был самый большой поворот в его 28-летней жизни... ну, если считать и первое прохождение, то даже больше, но все же.
Я решила проявить больше терпения к его нервозности.
Скоро та самая мощная магия, которую он до сих пор так тщательно скрывал, станет предметом восхищения и поклонения.
Тогда и Майер станет немного спокойнее... наверное.
Трагула смотрел на то, как Майер заботливо возится со мной, с очень странным выражением лица.
Впрочем, даже мне ситуация казалась крайне нелепой.
Тем временем подошел Огаст с таким же суровым и серьезным лицом, как обычно. Он сказал Майеру:
Не волнуйтесь так сильно, Ваша Светлость. Я прослежу, чтобы заместитель командира не получила ни царапины.
Его голос звучал благочестиво, с подобающим жрецу достоинством, но в тоне сквозила явная ирония, мол, «хватит уже».
Однако Майера это ничуть не смутило. Казалось, для него важен не подтекст, а результат.
Хорошо, рассчитываю на тебя.
Лицо Огаста на мгновение исказилось от досады.
Слушая их диалог, я лишь покачала головой.
С ним невозможно договориться, просто невозможно.
«Все-таки он сильнейший».
Трагула Нерус, поглядывая на Майера Нокса, который молча зачищал подземелье, тихо восхитился.
Майер Нокс, с которым он встретился спустя долгое время, был все так же невероятно силен — казалось, его мощи нет предела.
Незаменимая сила, выходящая за рамки человеческих возможностей.
Столкнувшись с его боевой мощью, о которой он на время забыл, Трагула ясно осознал, насколько глупыми были его мысли.
Он прекрасно понимал, что Майер Нокс пренебрегает им.
Если бы он хотя бы догадывался о причине, то постарался бы загладить вину, но Майер внезапно, словно перевернув страницу, отдалился от него, а затем и вовсе сослал его вместе с отрядом Желтой молнии на окраину.
И все же, не теряя надежды, он продолжал покорно выполнять все приказы, пытаясь угодить Майеру.
Но все было тщетно. Его постепенно вытесняли из Ордена Черных рыцарей.
Скрыть от него, командира элитного отряда, факт назначения заместителя командира!
Поэтому он решился на отчаянный шаг: вопреки приказу Майера, он намеренно вернулся в опорный пункт раньше времени, чтобы решить для себя, стоит ли уходить из Ордена или продолжать терпеть.
Решение вернуться было верным.
Благодаря этому все встало на свои места.
«Пока Майер Нокс здесь, уходить из Ордена
Если кто и сможет противостоять Королю демонов, так это только Майер Нокс.
Он победит Короля демонов и станет императором этой империи. Это было будущее, подобное пророчеству.
А он сам останется рядом и будет пожинать плоды этого блестящего успеха.
Даже если Майер Нокс его недолюбливает.
Быть в его тени — самый верный путь к успеху.
«Ради возрождения моего рода...»
Трагула был потомком Небесного лука, одного из семи героев, победивших Короля демонов во время Первой войны святых и демонов тысячу лет назад.
Командир экспедиционного корпуса, возглавлявший семерых героев, стал императором, а остальные шестеро получили титулы великих герцогов.
Однако за тысячу лет пять из шести герцогских родов исчезли, остался только род Нокс.
Другие роды либо пресеклись, либо были истреблены за измену.
Род Небесного лука несколько сотен лет назад погряз в долгах из-за роскоши и распутства. Дошло до того, что пришлось продать даже титул великого герцога. Это был позорный грех предков.
Так все было распродано в счет уплаты долгов.
Больше всего кредиторов интересовал артефакт Небесного лука — «Золотой сокол».
С тех пор род Трагулы постоянно пытался вернуть «Золотой сокол».
Но местонахождение проданного артефакта оставалось неизвестным.
Если бы 15 лет назад не открылись подземелья, он бы никогда не объявился.
Появление подземелий перевернуло мир. Император объявил, что тот, кто победит Короля демонов, станет следующим императором.
Крах тысячелетней империи и начало новой династии.
Имперские аристократы, не желая видеть, как новые идеалы покрывают все ценности, накопленные за тысячу лет, отчаянно пытались укрепить свои позиции в новой империи.
Графиня Нерус, одна из таких аристократок, пустила слух о существовании «Золотого сокола», который она до сих пор скрывала.
Услышав запоздалые слухи, Трагула ради исполнения мечты своего рода немедленно отправился к графине Нерус.
Значит, ты потомок Небесного лука?
Да. Поэтому, пожалуйста, продайте мне «Золотой сокол».
Ты хоть знаешь, сколько стоит этот артефакт? Сомневаюсь, что у тебя есть такие деньги.
...«Золотой сокол» отличается от других артефактов. Он не заработает, если в жилах владельца не течет кровь Небесного лука. Вы не сможете продать его даже экспедиционному корпусу.
Ты мне угрожаешь?
Умоляю, графиня. Если вы отдадите мне «Золотой сокол», я никогда не забуду вашей милости.
Трагула умолял ее со слезами на глазах.
Голова того, кто когда-то был благородным потомком Небесного лука, бессильно опустилась.
На губах графини Нерус, наблюдавшей за этим жалким и позорным падением, появилась легкая улыбка.
Это была улыбка, в которой читались скрытые корыстные намерения.
Она подняла Трагулу, словно жалея его, и сказала:
Хорошо... если ты так просишь... я отдам тебе «Золотой сокол».
...!
Но есть условие.
Я выполню любое ваше условие.
Ты станешь моим приемным сыном и во что бы то ни стало войдешь в элиту Последнего экспедиционного корпуса. Сможешь?
...
Хотя она и назвала его приемным сыном, это было лишь формальностью. Графиня Нерус и Трагула были почти одного возраста.
Она усыновила уже взрослого Трагулу лишь для того, чтобы использовать его и прославить имя Нерус. Это был мастерский ход.
Что такое? Ты же обещал сделать все что угодно, неужели не можешь отказаться от своего рода? Тогда я не могу отдать тебе «Золотой сокол». Переговоры окончены.
Графиня Нерус была непреклонна.
Трагула, которому любой ценой нужно было вернуть артефакт, был в отчаянии.
Я... принимаю ваше предложение.
Хорошо. Верю, что потомок героя не нарушит клятву. Докажи мне свою верность.
В тот день Трагула и графиня Нерус провели ночь вместе.
Лишь позже Трагула понял, что графиня Нерус знала, что «Золотой сокол» реагирует только на кровь Небесного лука, и поэтому намеренно пустила слух об артефакте.
Чтобы выманить того, в ком течет эта кровь.
Смешать кровь Небесного лука с кровью рода Нерус, чтобы ее потомки тоже могли пользоваться «Золотым соколом».
Она определенно была жадной женщиной, не желавшей упустить ни капли выгоды.
Трагула. Если ты не станешь элитой Последнего экспедиционного корпуса, я заберу «Золотой сокол» и отдам его ребенку, который сейчас у меня в чреве...
Графиня Нерус, узнав о своей беременности, улыбнулась.
Ее красные губы изогнулись в коварной и соблазнительной улыбке.
Но если ты станешь элитой, то... «Золотой сокол» мне уже не так важен. Я буду вершить историю новой империи благодаря подвигам, которые ты совершишь во имя Нерус.
...
Это неплохое предложение для тебя. В конце концов, «Золотой сокол» все равно окажется в руках потомка Небесного лука!