Том 1. Глава 8
Майер молча с минуту смотрел на нее, а затем заговорил:
Кстати, я как-то не обратил внимания. Форма Черных рыцарей удивительно тебе идет, к твоему цвету волос.
Не уверена, что она мне так уж идет...
Наверняка это было дежурное польстившее замечание, чтобы доказать правоту моего вступления в Орден Черных рыцарей.
Я легкомысленно отмахнулась от его комплимента, не придавая ему особого значения.
Благодарю, ваша светлость.
Теперь зови меня не светлостью, а командиром. Твой командир
Хотя Аксион и остальные вроде бы продолжают звать его просто Ваша Светлость.
Хотя Акон и остальные вроде бы продолжают звать его просто ваша светлость.
Но раз начальство велено слушаться — значит, надо слушаться.
Я послушно кивнула:
Слушаюсь, командир.
И все же просто выдать тебе обычную форму меня не устраивает. Как только вернемся в опорный пункт, я велю сшить для тебя отдельный комплект под стать твоему положению заместителя командира.
Погодите-ка, и Акон, и Майер... Это же форма их собственного ордена, с чего вдруг они такие недовольные?
Акон, наблюдавший за нашим разговором со стороны, широко распахнул глаза:
Не припомню, чтобы его светлость разбрасывался подобными речами...
Да ладно вам, неужели человеку нельзя сказать хотя бы один комплимент!
То ли он не мог поверить, что Майер способен хвалить людей, то ли ему было трудно признать, что мне и вправду идет эта форма...
Не обращая внимания на реакцию Аксиона, Майер окинул меня оценивающим взглядом и продолжил уже серьезно:
В общем, имей в виду. Сделаем это сразу по возвращении в штаб, одновременно с церемонией вступления.
Э... понял... то есть, поняла...
А еще я велел подготовить для тебя отдельную лошадь, так что подойди вместе с Аксионом к конюхам
...А вот это уже приятные новости.
Обычно ездить верхом разрешено только элитным бойцам, тогда как все остальные передвигаются исключительно пешком.
Пусть конная езда не так удобна, как поездка в карете, с пешими переходами она шла ни в какое сравнение.
Поскольку в прошлой жизни я с трудом научилась держаться в седле лишь ближе к середине пути, я прекрасно знала цену лошадям.
«Правда, вскоре после того, как я наконец освоила верховую езду, мне отрубили левую руку, и пришлось снова ходить пешком». Детали, впрочем, излишни.
Слова о том, что мне к лицу форма Черных рыцарей, или назначение заместителем командира — всё это меркло перед возможностью получить собственную лошадь. Это пробудило во мне поистине фанатичную преданность... нет, не ордену, но коням.
Тут в разговор вмешался Аксион, наконец-то отошедший от легкого шока:
Но, ваша светлость, разве Джун умеет ездить верхом?
А, точно.
Лошади были роскошью. В нашей деревне дома, где держали коней, можно было пересчитать по пальцам.
Нельзя сказать, что среди простолюдинов совсем не было умеющих держаться в седле, но в целом считалось, что простому люду это недоступно.
Тем более такой сироте вроде меня, с которой дома никто не церемонился.
«Зато я научилась этому в прошлой жизни». Справлюсь.
Умеет.
Не успела я и рот открыть, как Майер ответил за меня с абсолютной уверенностью.
Если он помнит меня по прошлой жизни, то вполне мог видеть, как я управляюсь с лошадью.
Бросив эту фразу как непреложный факт, Майер снова куда-то зашагал.
Удивительно деятельный мужчина, который никогда не сидит на месте.
«Наверняка делает это потому, что не успокоится, пока не проконтролирует каждый шаг отбывающей экспедиции». Уж я-то знала его натуру.
Майер был известным перфекционистом и махровым контролером.
По крайней мере, в том, что касалось экспедиции, он требовал безукоризненного следования собственному плану...
«Кошмарный характер. И при этом умудрился вот так запросто затащить меня в экспедицию... Хотя, возможно, он просто не смог стерпеть появление такой неизвестной переменной, вот и решил держать меня на виду».
Пока я мысленно анализировала особенности характера Майера, Аксион озадаченно пробормотал:
Ого, сколько же у вас скрытых талантов, Джун.
Да я всего лишь умею ездить верхом.
Я попыталась отмахнуться, но Аксион покачал головой:
И все же среди простолюдинов это редкий навык. Должно быть, его светлость проверял ваше умение держаться в седле еще во время собеседования.
Ха-ха. Ну... Наверное, раз я оказалась полезна, вряд ли командир... то есть, его светлость взял бы меня в заместители просто так. Он же не тот человек, который раздает должности только за потенциал.
Я вздохнула и ответила с легкой улыбкой.
Майер как законченный контролер ставил во главу угла слаженность действий участников экспедиции при зачистке подземелий.
Именно поэтому он крайне редко шел на импровизированные перестановки в элитных отрядах.
Новички сначала попадали в третий эшелон, и лишь постепенно, притираясь к Черным рыцарям и доказывая личные способности, они могли рассчитывать на повышение.
Да и само по себе повышение не означало автоматического зачисления в элиту.
Лишь если в задуманном Майером составе экспедиции появлялись вакансии, человек мог по-настоящему стать «элитным Черным рыцарем».
В каком-то смысле это напоминало профессиональный спортивный клуб.
А мой случай — когда меня зачислили сразу в заместители — был абсолютным, беспрецедентным исключением.
Наверное, по мне было слишком заметно, как хорошо я разбираюсь в сути Майера. Аксион озадаченно поморгал.
Это-то так... но вы удивительно хорошо осведомлены о столь мелких деталях, касающихся его светлости.
На этот раз мне оставалось лишь выдать смущенную улыбку и попытаться замять тему. Не признаваться же им, что вся информация получена из прошлой жизни?
Да так... По нему же с первого взгляда видно, что он за человек.
Я тут же перевела разговор на другое. К счастью, отговорка сработала: Аксион понимающе кивнул.
Мое место находилось сразу за Майером по диагонали, рядом с Аксионом. Иными словами, на самом переднем крае.
Даже когда я дослужилась до ветерана в экспедиции Фабиана, мне никогда не доводилось стоять на этой позиции.
Потому что это место всегда принадлежало Деке и Эйприл — близким друзьям и приближенным Фабиана.
«Если подумать, я ведь не Дека и не Эйприл. С чего вообще решила, что Фабиан меня не бросит?»
Теперь, оглядываясь назад спустя время, я находила это лишь забавным. На контрасте с тем, как со мной обращались здесь, разница была разительной.
«Хотя это вовсе не значит, что я могу слепо доверять Майеру Ноксу...»
.
Я поклялась себе сохранять с Майером Ноксом исключительно деловые отношения соратников по уничтожению Короля демонов — не больше и не меньше.
Уж в этот-то раз я проведу черту как положено.
Я взглянула на Майера Нокса, смотревшего вперед. Его точеный, словно высеченный из камня профиль казался до боли холодным и резким.
Выступаем.
По приказу Майера Орден Черных рыцарей пришли в движение.
Жители деревни были вынуждены молча наблюдать издалека, как мы уходим.
Заметив меня в форме Черного рыцаря, верхом прямо позади Майера, сельчане вытаращили глаза от изумления.
Эй... это что, Джун?
Она выжила? Нет, погодите-ка, почему она там?!
Неужели Джун вступила в Орден Черных рыцарей...?
Но она же маг поддержки!
Какая-то девчонка поддержки в Черных рыцарях? Бред собачий.
Эй, господин Карентия, что происходит? Вы что-нибудь об этом знаете?
Обрывки перешептываний долетались и до нас. Судя по всему, ни староста, ни мой отец с мачехой никому ничего не рассказали.
«Еще бы, позорище такое. Их же вышвырнули отсюда пинками под зад».
После того как рыцари просто вытолкали их за шкирку, репутация этой семейки была ниже плинтуса.
Тц.
Майер с досадой цыкнул языком. Если даже до меня доносились эти голоса, то обладающий отличным слухом Майер наверняка слышал их еще лучше. Мне стало немного неловко из-за того, что наш позорный семейный скандал выставили напоказ.
Майер чуть придержал коня, дожидаясь, пока я поравняюсь с ним.
А затем поехал рядом со мной.
Заметив мой недоуменный взгляд, он заговорил громче обычного, так, чтобы окружающие точно расслышали:
Ну как, Джун? Не хочешь в качестве подарка за вступление в орден забрать себе эти земли?
Земли...?
Ага. Быть лордом здешних мест не так уж плохо. Налоги капают исправно. Да и старосту, или кем он там приходится, сможешь согнать с места в два счета.
...Кхм!
Стоило Майеру закончить фразу, как откуда-то раздался сдавленный хрип, будто у какого-то старика перехватило дыхание. Наверняка это был наш староста.
В конце концов, это твоя малая родина, так что оказать ей поддержку не помешает. А если хочешь основать какую-то гильдию, я поспособствую всеми возможными способами.
Добавил Майер с самым невозмутимым видом. Только теперь сельчане переглянулись между собой.
Слышали? Похоже, Джун и правда приняли в Орден Черных рыцарей!
Ты что, слепой? На ней форма Черных рыцарей, конечно, приняли! Судя по тому, что ей хотят отдать целые земли, она занимает там далеко не последнюю должность.
Значит, теперь нам нужно перед ней стелиться?
Наконец осознав масштабы моего взлета, толпа зашумела пуще прежнего.
Если здесь появится хотя бы одна крупная гильдия, деревня сможет сильно развиться...
И то верно. Вечно таскаться по делам в деревню за горным хребтом было тем еще испытанием.
Сюда потянется народ из других селений, и торговля оживет.
Люди уже вовсю предавались мечтам. При должной поддержке превратить эту глухую деревушку в настоящий город было лишь вопросом времени.
Только... станет ли Джун помогать нашей деревне?
Если подумать, староста ведь сам заставил ее силой отправиться в подземелье. Джун наверняка затаила обиду.
Да и приемные родители вечно относились к ней как к пустому месту. Немудрено, что у нее сердце ожесточилось.
По мере того как толки односельчан набирали обороты, лица старосты и моих «родственников» становились всё бледнее.
Сообразив, каких возможностей их лишили, сельчане уже не скрывали враждебности и злобно косились на старосту с родителями.