Том 1. Глава 29

Лотубору – это меч Императора. Согласно роману, меч был способен улавливать эмоции пользователя и реагировать соответствующим образом.

Он был украшен сложными деталями от кончика лезвия до рукояти; инкрустация из сверкающих тёмно-красных драгоценных камней и золота инкрустировала рукоять, а на чёрном лезвии были вырезаны красные буквы. Он не был похож на обычный длинный меч, он был слишком красив, чтобы использовать его в бою.

Я не героиня, поэтому никогда не думала, что он призовёт свой меч!

Император вызывал Лотубору только по двум причинам: либо он находился в середине жестокой битвы, либо он вызывал его, чтобы спасти героиню от опасности. В большинстве ситуаций он использовал меч стражника или захватывал клинки, которые были в пределах его досягаемости.

И такой способный человек, как он, не просто позволяет своему оружию определять его.

Как большой поклонник романа, возможность увидеть, как Император вызывает свой меч, была просто захватывающей, и мои глаза изумились этому зрелищу. Книга была действительно захватывающей, несмотря на депрессивные и мрачные темы, преобладающие во всей истории.

—Ты ранена, Лили?

Я была выведена из транса и поспешно покачала головой. Он всё ещё обнимал меня, но уже не так крепко, как несколько минут назад. Я попыталась заглянуть в поваленный куст, чтобы посмотреть, что там лежит. Это действие не осталось незамеченным Императором: он поправил меня на руках и притянул мою голову к своему плечу.

—Не смотри. Ты пожалеешь об этом, если посмотришь.

Это было сказано из заботы, но любопытство брало верх. Несмотря на предупреждение Императора, я посмотрела на поваленный куст, и так же мгновенно холодный холодок ужаса пробежал по моему позвоночнику. Затем в воздухе повеяло запахом чего-то гнилого и железного.

Это был труп.

Оставшись только в своей спальне, я как-то забыла, что нахожусь в Императорском Дворце Империи Ивант, где демоны в человеческом обличье наполняли это место с врождённой жаждой убить любого, кто не принадлежал им.

Словно реальность обрушилась на меня разом, резко выведя из ступора. Я была слишком поглощена романом Императора и героини, что другие вещи, о которых я должна была беспокоиться, совершенно вылетели у меня из головы.

Быстрое шарканье ног направлялось к нам. Патрулирующие солдаты услышали шум падающих кустов и сразу же устремились туда.

—Кто там?! — крикнул один солдат. — Что происходит...

Он задохнулся, увидев Императора.

—Ваше Величество!

—Для меня большая честь встретить Императора Империи Ивант! — сказал другой солдат. Они не ожидали увидеть Императора посреди поваленных кустов, и все бросились выражать своё почтение. Император медленно отстранился от меня, едва признавая оказанную ему любезность, пока он давал им свои указания. Они впали в короткий разговор, который вёлся между начальником и подчинёнными, в то время как я вытряхивала фигуру трупа из головы.

Через некоторое время солдаты поприветствовали друг друга и повернулись, чтобы покинуть периметр.

—Думаю, на этом всё. Нам пора возвращаться, — мрачно заявил Император, его лицо было мрачным и задумчивым, как всегда.

Спустя три часа.

—Ух!

Крупный рыцарь в тяжёлых доспехах был брошен на землю. Сила, с которой его ударили, не позволила ему встать, дыхание вырывалось с трудом и неровно. Тот, кто сделал этот резкий жест, стоял прямо над ним, устремив свирепые глаза на сопротивляющегося рыцаря.

—Ваше Величество, пожалуйста, остановитесь! — хрипло взмолился командир рыцарей, не обращая внимания на то, как отчаянно он говорит. — Вы убьёте Харбена!

Вздох.

На лице Императора не было и намёка на беспокойство, он игнорировал мольбы командира, словно не слышал его.

—Следующий.

—Ваше Величество...

Плечи командира опустились, когда он заикался. Он знал, что ему не удастся убедить его думать иначе. Прошло три часа с тех пор, как началось долгое, ужасное наказание, рыцарь за рыцарем, словно мешки с песком, принимали гнев Императора. Он не собирался останавливаться в ближайшее время.

Рыцари третьего отряда, отвечавшие сегодня за безопасность, не выражали никаких протестов, склонив головы в знак поражения. Они знали, что виноваты в том, что не смогли заблокировать прорыв убийцы.

Командир был встревожен, даже напуган тем, что один из его рыцарей вот-вот погибнет в руках Императора, которому он поклялся в своей предельной верности.

Его Величество был одним из самых могущественных людей в Империи, а он играл со своими присяжными рыцарями, словно они были пустым местом. С тех пор как он взошёл на трон, бесчисленные убийцы нарушали границы Империи, и все они были схвачены его рыцарями. До сегодняшнего дня.

Их безрассудство было нелегко простить, и теперь они столкнулись с последствиями своих действий.

—Ну... Герцогиня Дилюк здесь.

В это время рыцарь из разведывательного полка шёпотом доложил командиру рыцарей. Ридриан, каким-то образом услышавший этот доклад, уже давно направил меч на раскинувшегося канцлера.

—Это, возьми его.

Герцогиня Дилюк заняла своё место рядом с рыцарем, удивлённая словами Императора, и коротко кивнула ему. Затем Император приказал своим слугам вывести канцлера из зала учений.

—Не понимаю, почему канцлер до сих пор не подал прошение об отставке.

—Он не смог бы убежать.

Командующий рыцарями пробормотал себе под нос, стоя неподвижно, словно его покинула душа, что вызвало смех Императора в его сторону.

Вскоре слово, которого так боялся рыцарский командир, было повторено ещё раз.

—Следующий, — сказал Его Величество.

Это был ещё далеко не конец.

Это было всего лишь одно слово, но одного этого было достаточно, чтобы у командира рыцарей подкосились колени. Он вытер лицо дрожащими руками и вытащил свой меч. Кроме него, рыцарей не осталось, и у него не было иного выбора, кроме как подчиниться желанию Его Величества.

В течение следующих нескольких часов рыцари третьего отряда снова и снова подвергались избиению со стороны Императора. На следующий день премьер-министр отвёз всех тяжело раненных рыцарей в ближайшую больницу, чтобы госпитализировать.