Том 1. Глава 98
Уметь заваривать чай, который пьют в основном члены Королевской семьи,
Император сделал паузу, а затем добавил:
Как и то, что ты делаешь, когда спишь.
В его тоне прозвучало лёгкое поддразнивание, а губы скривились в игривой улыбке.
Это...
Не могу поверить, что он сказал что-то настолько личное! Я хотела хотя бы защититься, но вместо этого закрыла рот, точно зная, что это будет бесполезно, и, если что, Император будет дразнить меня ещё больше.
Позабавленный моей реакцией, Император тихо хихикнул и отпил из своей чашки.
Хм...
Его выражение лица затвердело, когда он уставился на свой напиток, ему совсем не нравился вкус, и я предположила, что он не привык к крепкому вкусу чёрного чая.
Точно, я помню, как он предпочитал есть конфеты вместо нормальной еды.
Он аккуратно поставил чашку обратно на стол. Не теряя ни секунды, я бросила две чайные ложки сахара в его чай, чтобы разбавить горечь. Император слегка нахмурился, возможно, решив, что я обращаюсь с ним как с ребёнком, и сказал:
В этом нет необходимости.
Лучший способ пить чай
Его уши покраснели от моих слов. Видеть тирана взволнованным и прозрачным в своих эмоциях, пусть и непреднамеренных, было действительно удивительно. Я не ожидала, что такая его сторона существует. Видеть, что мои слова как-то повлияли на него, было всё равно что наблюдать чудо своими глазами.
Чтобы избавиться от неловкости, Император снова сделал глоток, и на этот раз он выглядел более довольным, чем в первый раз. Видя его довольным и счастливым, я улыбнулась. Наши отношения действительно развивались; из тирана и куклы, выполняющих свои обязанности, они превратились в то, что он очень внимателен ко мне, он позаботился о том, чтобы мы оба нашли время расслабиться, и в процессе мы также нашли комфорт в обществе друг друга. Находясь с ним в таком состоянии, я смогла увидеть ту его сторону, которую не видела раньше.
Честно говоря, я в восторге от того, что нахожусь здесь, в этом месте, где мы наслаждались ароматным чаем и вкусным печеньем в окружении озера. Я не чувствовала себя так спокойно ни в прошлой, ни в нынешней жизни, и хотя я всё ещё кукла Императора и ничего кардинально не изменилось, я всё равно чувствовала себя счастливой.
В конце концов, людям нужно проводить время на солнце.
Полностью погрузившись в своё окружение, я бессознательно начала напевать про себя тихую песенку. Я даже не заметила, что Император смотрит на меня, наслаждаясь чаем, так как была заворожена озером, ярко сияющим под солнцем.
На озере, сверкающем солнечным светом. Появляется ангел, катающийся на его золотых волнах. Я с тоской протягиваю руку. Ближе, ещё чуть-чуть ближе. К тебе, той, что так полна света. Хотя я далеко не так хороша. Шаг за шагом, однажды...
Эту песню я слышала довольно часто в своей прошлой жизни. Я забыла, как она называется, но именно эту песню я напеваю, когда дела идут неважно.
Я перевела взгляд и увидела Императора с закрытыми глазами, как будто он был полностью потерян и очарован моим пением, мягкая улыбка растягивала его губы.
В то же время моё внимание привлёк какой-то странный предмет.
А? Что это?
Сначала я подумала, что это семя одуванчика. Но при ближайшем рассмотрении я заметила, что на самом деле это маленькая, трепещущая частица света. Я осторожно провела по ней пальцем, и она прилипла к моей коже, а затем постепенно исчезла. На ощупь это не было похоже ни на что, но всё же это было приятное ощущение, как будто прикасаешься к лучам солнца.
Это как светлячок?
Затем, словно в ответ на мой вопрос, павильон мгновенно окружили упомянутые частицы света, многочисленные, как плавающие семена одуванчика, развевающиеся на ветру. Это было похоже на пеноподобное облако света, медленно поднимающееся в воздух, и мой рот разинулся от этого захватывающего зрелища. Я задалась вопросом, действительно ли то, что я вижу, реально, а не является плодом моего воображения.
Это прекрасно... Неужели за этим стоит Император?
Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и сразу заметила, что он взволнован. Подражая моим действиям, он также осторожно протянул руку и коснулся одной из частиц, когда она впиталась через его кожу. Он внимательно посмотрел на свой палец, где частицы исчезли.
...Я надеюсь быть рядом с тобой.
Песня, которую я напевала, подошла к концу. К этому времени павильон был окружен частицами света, плавающими над поверхностью озера. Я уже собиралась спросить Императора, он ли это сделал, но заметила жёсткость его выражения, заставившую меня закрыть рот. Не он ли стоит за этим?
Иона?
Да, мой Господин?
Тебе нездоровится?
Я удивлённо посмотрела на него:
...Нет?
Хорошо, тогда всё в порядке.
Я наклонила голову в сторону, смущённая его неожиданным вопросом. Может быть, он пытался как-то тонко покритиковать мой голос?
Но, судя по его по-прежнему жёсткому выражению лица, это было не так, и, похоже, его беспокоило что-то другое. Его кулаки раскрылись и сомкнулись по бокам, и он уставился вдаль. Прошло несколько секунд, минут, и частицы света в конце концов исчезли без следа.
Что происходит?
Император держал губы на замке, не желая делиться тем, что у него на уме. Воздух между нами стал неловким, но через некоторое время твёрдость в его чертах смягчилась, когда он налил мне ещё одну чашку тёплого чая.
Попробуй и этот пирог.
Пирог, который он передал, похоже, содержал сезонные фрукты. Хотя у него был сладкий вкус, он не был слишком сладким, чтобы это было неприятно, синонимично тому времени, которое я сейчас делю с Императором, подумала я про себя, пробуя его на вкус.
Это... так вкусно.
Он не сводил с меня глаз всё время, пока я ела пирог. Хотя быть объектом его пристального внимания было довольно некомфортно, величественный павильон с тёплыми лучами послеполуденного солнца заставил меня затаить дыхание, и я переключила своё внимание на него.