Том 1 · Глава 21. Девятнадцать и один

Передо мной стоял тот же человек, но теперь он выглядел гораздо старше, чем в прошлый раз. Я была уверена, что он родился и живет в этом мире, судя по его немного подросшему виду.

—Ты что, манеры потерял? — сказала я, нахмурив брови. Он не только проник в чужие сны, но еще и читал мои мысли?

—Я рад, что ты проявляешь ко мне интерес.

Он что, извращенец?

—Нет, я не извращенец.

—Если ты не извращенец, то почему читаешь мои мысли? — устала я отвечать вслух, решив просто подумать это про себя.

—Потому что ты сама показываешь.

—Я этого не показывала.

—Я подумал, что ты меня пригласила, когда увидел, что дверь открыта.

—С какого момента отсутствие барьера стало приглашением? — я вздохнула от его эгоистичных слов.

—Кто ты такой?

—Ты что, забыла меня? Мне обидно.

Меня это действительно удивило.

—Ты правда не помнишь меня?

—Я же говорила, что не помню! Лучше скажи свое имя.

—Это невозможно, иначе ты сразу придешь меня убивать.

Я не думала об этом до этого момента.

Что за странный человек с этим синдромом "топора"∗?

Как только я нахмурила брови, ребенок улыбнулся, и вдруг передо мной стоял взрослый мужчина.

Его волосы были курчавыми, трудно поддающимися описанию, а глаза, слегка опущенные, смотрели на меня странным и глубоким взглядом. Это были глаза, как у меня в девяносто девятой жизни, когда я уже устала от всего и просто сдалась. — Я уже дал тебе подсказку,— сказал он с такой уверенностью, что не осталось и намека на подсказки, как мне тебя узнать? И в тот момент я поняла. Это не была Анастация Эндеблан, которую я знала. Это был я в своей первой жизни, когда еще ничего не знала. — Я твой единственный настоящий пониматель, — сказал он, улыбаясь яркой улыбкой. — Извини, что вел себя грубо в прошлый раз. Что? — Я буду ждать, -----, того дня, когда ты придешь ко мне. Шум от его слов перекрыл все, и его лицо озарилось ленивой улыбкой. Без предупреждения, с щелчком, его рука скользнула по воздуху, и внезапно перед глазами стало темно. Черт. Что это за ужасная тряска? Когда я открыла глаза, меня охватила сильная боль в голове и высокая температура.

«Наверное, это был еще один сон, типа ночного кошмара», — подумала я. Если бы это было не так, слуга не могла бы так спокойно спать. В доме семьи герцога, если кто-то не встанет вовремя, наверняка поднялся бы шум. Это было очевидно.

«Кстати, тот парень... он назвал моё имя, не так ли?» В последний момент, хотя его голос был неясным, я интуитивно поняла. Это было моё первое имя.

«Ах, не стоит забывать об этом». Из-за высокой температуры или потому что этот мерзавец в итоге подошёл ко мне во сне, я начала терять ясность.

«Лицо и содержание уже начинают расплываться». Нет, хотя я и не могла точно рассмотреть его лицо даже в сне...

Я выдохнула, пытаясь сосредоточиться, и в моей голове начала формироваться догадка о его настоящей сущности.

Первое. Он тоже реинкарнировавшийся, как и я. Он мог быть реинкарнированным гораздо дольше и больше, чем я. Он мог встретиться со мной лично или, возможно, прожил дольше, накопив больше опыта и развив другие способности. Если предположить это, мне стало понятным, почему он показал мне мою первую жизнь.

«То, что он говорил о "понимании", теперь мне кажется логичным. Если бы я была реинкарнированным, я бы тоже захотела подойти к другому». В мире, который я считала одиночеством, появляется союзник.

«Но если он не реинкарнированный...»

Второе предположение: он — тот, кто меня реинкарнировал. Одним словом, этот ублюдок — настоящий ублюдок, возможно, он может быть каким-то абсолютным существом или богом.

«Тогда, если он действительно так, "понимание" — это не то, о чём стоит говорить».

Если он действительно враг, это объясняет многое. «Так вот почему он говорил, что я могу его убить?»

Я пыталась разобраться в происходящем. Если его слова правдивы, и он тот, кто меня реинкарнировал, зачем ему понадобилось ждать до этого момента, чтобы явиться?

Сжимая и разжимая кулаки, я изо всех сил старалась не потерять сознание. Но жар и изнеможение одолевали меня. Если я упаду в обморок, моя семья снова начнёт паниковать.

«Ах, но я не могу больше держаться...»

Моё тело, хоть и маленькое, осталось таким же уязвимым, как и в прошлых жизнях.

«Что ж, я сдаюсь. Я потеряю сознание», — подумала я, принимая неизбежное.

Но прежде чем дать себе упасть, я обратилась к нему в своих мыслях: «Приходи снова. На этот раз я точно поговорю с тобой. Если ты сильнее меня или маньяк-сталкер, ты наверняка уже понимаешь, что происходит».

Я позволила своим мыслям свободно течь, не пытаясь удерживать их. «В следующий раз я оставлю дверь открытой. Приходи, если осмелишься».

С этими словами я позволила сознанию утонуть в жаре и усталости.

Прошло два долгих месяца, за которые я так и не смогла оправиться полностью. Высокая температура, летний грипп, из-за которого даже собака бы страдала, и моя семья, перевернувшая дом с ног на голову после моего обморока, всё это оставило меня измученной.

Я больше не ставила ментальные барьеры, надеясь, что он появится снова.

«Говорят, что даже собачий кал может быть полезным, но не в этот раз».

Теперь я была уверена в одном: он явно сделал что-то плохое. «Как он мог появиться так внезапно, без предупреждения?»

Его появление вызвало хаос в моей семье, даже моя младшая сестра снова расплакалась, потому что её день рождения прошёл без моего участия.

Если он действительно реинкарнированный, возможно, он тот, кто предал меня десятки раз в прошлых жизнях. Если же он абсолютное существо, то само его существование было угрозой для меня.

«Но зачем он появился? У него наверняка есть скрытые мотивы».

Я сжала зубы, решив, что в следующий раз, когда он явится, я буду готова.

«Почему? Потому что такие существа всегда действуют так, словно я им нужна, хотя на самом деле они сами жаждут моего внимания.»

С этими мыслями я чуть заметно вздохнула, а у моих ног появилась Чоко — крошечное, но удивительно умное создание с крыльями, напоминающими птичьи.

—Извините, мой владыка. Я не смог выяснить, кто это был... Кииииинг... — пробормотал он, опустив голову мне на колени.

Он ласково терлся, словно ища утешения, и я мягко похлопала его по голове, поощряя тихим голосом:

—Значит, ты всё-таки нашёл то место?

—Конечно! Если бы я не нашёл, да ещё с таким важным следом, который ты мне дала, мне было бы стыдно! Я бы даже не вернулся, глупышка!

—Молодец, моя собачка, — похвалила я.

Чоко тут же начал мурлыкать, словно довольный котёнок, забыв о недавнем напряжении.

—Правда? Я хорошо поработал, да? Ах, запах был очень слабый, но я старался! Я пересёк горы! Двигал крылышками, летал туда и сюда! Похвалите меня ещё!

—Ты пересёк горный хребет?

—Конечно! Кииинг, это было ужасно далеко! Запах почти исчез из-за гор, но я всё равно нашёл след! Я так старался!

—Ахсионская империя? — уточнила я, понимая, о каком месте идёт речь.

Это государство за горным хребтом, амбициозное и воинственное, давно стремилось захватить весь континент.

—Да, именно она! Но мне там не понравилось, не хочу возвращаться, кииинг.

—Не понравилось?

Я нахмурилась. Ахсионская империя, известная своей военной мощью, магами и разработкой магического оружия, должна была быть привлекательной для тех, кто связан с Тёмным Владыкой.

«Я думала, Чоко будет в восторге...»

Пока я обдумывала эту странность, Чоко, недовольный моим молчанием, начал тереться щекой о мои колени, издавая негромкие ворчливые звуки.

—Чоко больше всего нравится магия Махвана! Она чистая, мощная и самая красивая!

—Да, да, — рассеянно согласилась я, погружаясь в размышления.

За последний год я не переставала думать о своей судьбе. Но теперь, когда всё вокруг окуталось мягкой, почти обманчивой неопределённостью, мои мысли начали путаться.

«Конец света неизбежен...»

Империя Ахсион, одна из самых амбициозных держав, хотела поглотить этот мир. И с каждым днём их тень становилась всё ближе.

«Мне нужно быть настороже и подготовиться», — твёрдо решила я.

В следующий раз, когда я встречу этого человека, я должна быть готова к любому исходу. Я больше не позволю себе быть такой беспомощной, чтобы снова оказаться поглощённой его волей.

Этот момент, казалось, был связан с неожиданным решением моей семьи. Впервые за долгое время они решили взять отпуск и отправиться в путешествие, несмотря на всё напряжение и сложные времена.

На фоне политических интриг и возрастающего влияния магических сил мои родители нашли в себе смелость поставить семью на первое место.

—Мы должны провести это лето с детьми, — сказала матушка, её голос звучал мягко, но решительно. — Королевский двор временно успокоился, так что мы можем позволить себе немного расслабиться.

—Ты права, — поддержал её отец, с редкой улыбкой глядя на нас. — Дети так быстро растут.

И хотя обстоятельства вокруг нас оставались тревожными, родители всё же решили отправиться в путешествие. Это было не просто семейное времяпрепровождение. Это стало символом их заботы, попыткой сохранить тепло и любовь, которые они сами когда-то получили.

«Семейный летний отпуск... В моей первой жизни я только слышала о таких вещах в рассказах», — подумала я, удивляясь, что могу быть частью чего-то подобного.

Этот внезапный поворот пробудил во мне странное волнение. Я не привыкла к подобным чувствам — радости, смешанной с лёгким беспокойством. Они казались чем-то новым, почти чуждым для меня.

Но даже в этой радости я чувствовала лёгкое предчувствие. Я не могла и представить, что этот летний отпуск станет началом совершенно неожиданных событий, которые перевернут мою жизнь...

∗• "Болезнь топора" означает чрезмерную самоуверенность, когда человек уверен, что его заметили и влюбились с первого взгляда.