Том 1. Глава 35
После выхода из башни с тыквами, брат, как и обещал, принёс сестре её самое любимое блюдо.
«Лауренсия любила то, что здесь готовят. Немного хлопотно, но не могли бы вы приготовить это?»
Благодаря этому сестра смогла утолить голод, весело болтая ногами.
Насытившись, она, похоже, пришла в восторг и начала рассказывать о своём сегодняшнем приключении по дороге обратно в герцогский особняк.
Когда я услышала, что брат зашёл туда, мне так захотелось посмотреть, что же там такого удивительного!
В тот момент, когда сестра это сказала, мама с папой украдкой взглянули на брата.
Конечно, Дамиан не вёл себя как довольный ребёнок, который продолжал бы поддразнивать других своим превосходством.
Он всего лишь мягко смотрел сестре в глаза.
Я, видя, как отец сник, обняла его, чтобы подбодрить.
Похлопав его по крепкой и мускулистой руке, почувствовала, как он прижал подбородок к макушке моей головы.
С каждым движением отца я ощущала, как пушистый помпон на шапке мнётся туда-сюда.
«Хотя, по сути, отец просто поддакивал матери...»
И всё же больше чувствовал себя виноватым именно он.
Мать, хоть и чувствовала себя неловко, в глубине души явно гордилась тем, что у неё такой правильный и прямолинейный сын.
Сестра тем временем продолжала смеясь рассказывать:
А внутри тоже были тыыыквыыы!
То, что внутри башни тоже были тыквы, было вполне ожидаемо, но, видимо, из-за того что их укладка отличалась от внешней, сестра решила, что это что-то совершенно другое.
Они были вот такоооого размера! Даже над головой Лары были тыквы! Прям как в стране, где все тыквы!
Сестра с восторгом размахивала руками, преувеличивая, и рассказывала с неподдельным энтузиазмом.
Но почему ты не услышала, как тебя звала мама, Лауренсия?
Ууууум… Почему же так?— сестра прижала руку к подбородку и наклонила голову набок.
Похоже, она пыталась думать так, как обычно делает мать, и это слегка развеселило ранее нахмурившегося отца — я почувствовала, как его большое тело едва заметно затряслось от сдерживаемого смеха.
Внезапно Лауренсия захлопала в ладоши, будто её осенило.
Ах! Лара уснула!
Уснула?
Да! Вдруг так захотелось спать. Наверное, потому что Лара была сыта как никогда!
И правда, Лара была из тех, кто, наевшись, засыпает крепко и просыпается только тогда, когда снова проголодается.
Когда вся история прояснилась, брат, бросив короткий взгляд в сторону родителей, словно без слов попросил их не ругать Лауренсию.
А сестре он мягко сказал:
Лауренсия, в следующий раз обязательно скажи, куда уходишь.
Хорошо!
Как и всегда, брат не стал строго говорить «нельзя». Это было так похоже на него — мягкого, внимательного, доброго. В его голосе слышались интонации, знакомые по словам родителей, и я не заметила, как сама расплылась в улыбке.
Мама, внимательно выслушав происходящее, крепко обняла брата и, улыбнувшись с лёгкой грустью, едва слышно прошептала:
Было бы прекрасно, если бы и наш старший сын вёл себя так почаще...
Брат слегка покраснел, но, не сказав ни слова в ответ, просто молча кивнул.
На следующее утро после праздника родители вновь позвали Дамиана для серьёзного разговора.
Хотя, казалось бы, всё уже уладилось, переживания их не отпускали.
Мне было неловко, и это мне совсем не нравилось. Я ведь ничего не помню, но если мама с папой утверждают — значит выглядеть упрямым, а мне не хотелось быть таким,
Но при всей своей сдержанности он оставался очень добрым человеком.
Возможно, потому что рядом не было ни меня, ни Лауренсии, он позволил себе быть искренним ребёнком, прижался к родителям и заговорил более свободно:
Мне вовсе не неприятно, что мама с папой так тепло вспоминают моё детство.
Дамиан...
Мне дороги мои младшие сёстры, правда. Но я бы хотел, чтобы это осталось нашей с родителями особенной, личной историей.
Это был редкий случай, когда брат говорил не как старший сын, несущий ответственность, а как самый обычный семилетний ребёнок, нуждающийся в любви и понимании.
Мама, с трепетом взглянув на него, обняла крепче и тёрлась щекой к щеке, словно вновь прижимала к себе своего малыша:
Дамиан, может, ты иногда тоже будешь уделять немного времени только маме? Ты ведь всегда только старший брат для Лауренсии и Анастасии.
Ты обиделась?
Ну конечно,
И папе тоже, Дамиан!
Умм...
Почему это папе ты сразу не отвечаешь? Папе ведь тоже хочется, чтобы не только Михаил вызывал тебя на поединки!
На эту забавную претензию брат лишь с улыбкой покачал головой:
С вами, отец, как же можно сражаться?
И, рассмеявшись вместе с матерью — той самой, которой он был так похож, — брат не забыл утешить отца: подошёл и тихо поцеловал его в щеку.
Эта тёплая семейная сцена оборвалась, когда из комнаты донёсся внезапный шум — младшая сестра проснулась после дневного сна и с возмущённым топотом начала искать всех по дому.
К слову, подслушать весь разговор родителей с братом мне помог Чоко.
За это я, как и обещала, провела с ним целых три дня, уделяя столько внимания, сколько он сам пожелал. Ведь после возвращения Михаила Чоко уже не мог свободно бегать по дому.
Да и по правде говоря, сейчас всё было так спокойно, что поручить ему что-то дельное попросту не находилось.
Чоко так счастлив! — Можно Чоко остаться здесь навсегда? Спать рядом с Повелителем Тьмы… Смотреть, как он ест… Как он дышит…
Нет,
Почему?! Почему-о-о?! — Я ведь могу не пускать этого наглого мальчишку! Он такой мелкий, для Чоко он ничто! Чоко
Ты под «не пускать» ведь имеешь в виду «не дать ему дышать»?
Нет, Чоко. Этот мир ещё не настолько жесток.
Хотя, если подумать… и я сейчас действовала с крайней осторожностью. Мало ли что.
Я провела рукой по его дрожащим от эмоций крыльям — нежно, чтобы немного успокоить.
Мне просто кажется, что Михаил может пригодиться.
Это… это часть великого плана Повелителя Тьмы?!
Угу,
Хотя, если уж быть честной… никакого плана не существовало.
Даже одна я могла бы остановить конец света.
Смерти я не боялась… ну, в общем-то.
Хотя… внутри вдруг что-то дрогнуло. Словно крошечное сомнение проклюнулось.
Как же давно я не чувствовала подобного.
Наверное, всё потому, что моя семья теперь была слишком мирной. Слишком счастливой.
Даже в последний день фестиваля мы собирались снова спуститься в деревню — полюбоваться фейерверками и принять участие в праздничном балу.
Хотя под «балом» следовало понимать вовсе не утончённое приёмное торжество в мраморном зале для аристократов, а скорее весёлые круговые танцы прямо на деревенской площади под открытым небом.
Киии! То есть, этот наглый малец — возмущённо взвизгнул Чоко, расправив свои крылышки.
А? Да нет же…
Но объяснять ему я не стала.
Иногда проще позволить своей собаке жить в своих заблуждениях. Особенно если она уверена, что служит Тьме.
Фью… Ну что ж, деваться некуда! — Раз уж Повелитель Тьмы рассматривает его как будущего подчинённого, значит, он станет моим младшим!
Я, как первый и величайший слуга Повелителя Тьмы, покажу ему достойный пример!
И с этими словами моя собака взмыла в воздух, захлопав крылышками от усердия.
Этого наглеца я сам воспитаю! Пусть узнает, как надо слушаться Повелителя Тьмы! Ккян!
Закончив свою пылкую речь, Чоко бодро ткнулся носом мне в живот — словно требуя похвалы.
Я погладила его по голове, и он тут же довольно заурчал, прикрыв глаза от удовольствия.
Извини, Михаил.
Но настоящей встречи между вами, скорее всего, никогда не случится.
Наверное.
В последний день фестиваля родители, в отличие от первого, усилили сопровождение: добавили больше горничных и увеличили охрану рыцарями.
Отец, поднимаясь в карету, не стал говорить брату извинений — вместо этого он обратился к нему с уважением:
Дамиан, как ты и сказал: ошибка
Брат, смущённый этими словами, крепко обнял отца.
И лишь тогда хмурость, затаившаяся на его лице с самого утра, наконец исчезла.
Словно тучи рассеялись над его головой.
Значит ли это, что отец на самом деле так слаб перед семьёй?..
Нет. Скорее — наоборот.
Он умеет по-настоящему слушать.
И бережно, по-настоящему внимательно, относиться к словам своих детей.
В любом случае, это было настоящим облегчением.
Потому что лицо брата в тот день никак не шло у меня из головы.
Он всегда как будто только терпит ради семьи.
Вспоминая это, я смотрела на ночной фестиваль последнего дня.
Фонари, украшенные тканями разных цветов, были яркими и пёстрыми.
Центр деревни озаряли светом, а лучшие музыканты из всех округ исполняли весёлые танцевальные мелодии.
Время от времени люди пели песни с разными текстами и танцевали в кругу.
Спать хочешь, Анастасия?
Я сидела молча среди горничных, и в этот момент ко мне подошёл брат, который только что танцевал с сестрой.
Нет.
Когда я так ответила, брат протянул мне руку.
Тогда потанцуешь со мной?
Угу.
Я кивнула, и брат осторожно взял меня за руку.
Сестра в это время смеялась и танцевала, держась за руку отца.
Прости, Анастасия.
Я просто смотрела на них с доброй улыбкой, и вдруг брат неожиданно извинился.
А?
Подумал, что тебе тогда, наверное, было очень больно.
Мой добрый брат всё ещё переживал из-за того дня, хотя прошло уже несколько дней.
Он даже не подумал обо мне и просто увёл за собой — и теперь это его мучило.
Но если уж на то пошло…
Эээ… тааак… я… извиниии…
А? Анастасия, а ты-то почему извиняешься?
Брат удивлённо посмотрел на меня.
А я гордо воспользовалась правом хранить молчание.
«Не могу же я сказать: “Я подслушала, как ты мило проводил время с родителями”».
Я теперь слишком хорошо знала, как действовать на семью.
Я просто глупо улыбнулась.
И тогда мой добрый брат сказал:
Ты просто повторяешь за братом, да, наша Анастасия?
И обрадовался этому, отчего мне стало только неловко.
Если бы всё оставалось таким же мирным и простым…
Фестиваль был весёлым, и лица всех членов семьи были полны улыбок.
Но почему-то у меня было тревожное предчувствие.
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!