Том 1 · Глава 21. Фальшивая улыбка

Рэйкан прикоснулся губами к моей руке с соблазнительным взглядом, а его глаза смотрели на мое лицо. Он поднял голову и сказал с сонной улыбкой:

—Ты благороднейшая леди самого благородного ранга в Империи Риглет.

Слова Рэйкана вызвали во мне гнев. Глядя на его обманчивое лицо, смотрящее на меня с экстазом, я слышала то, что он сказал мне, как галлюцинацию.

—Вы думали о том, чтобы сделать это и стать Императрицей? Вы бесстыдны.

—Если вы отложите это дальше, дворяне могут неправильно понять. Возможно, Ваше Величество действительно испытывает чувства к этому мусору?

—Я не хочу вмешиваться, поэтому с мусором разберется Императрица.

Возвращаясь к реальности, воспоминания все еще были яркими, когда холод пробежал по моей спине будто что-то закипело в глубине моего тела, во рту распространился горький привкус. На мгновение закрыла глаза. Затем я увидела перед собой Рэйкана. Он не проявлял никакого беспокойства.

Он казался уверенным, будто знал, как я отвечу. Я больше не могла этого терпеть и ударила Рэйкана по руке. Раздался звук хлопка. Только тогда моя рука вырвалась из его хватки.

—О чем ты говоришь?! Разве ты меня не слышал?! Ходили слухи, что у нас с тобой были несоответствующие отношения.

Я хотела ответить небрежно, но мое лицо было жестким, как старая кора.

Он широко открыл глаза, чтобы увидеть, насколько удивительной была моя реакция, но вскоре потер тыльную сторону ладони и засмеялся.

—Моя Кайра, ты была очень расстроена, не так ли? Я же сказал тебе. В то время я не был уверен.

Говоря добрые слова, Рэйкан подошел ко мне и попытался обнять меня за плечи. Я грубо оттолкнула его руку.

—Не делай этого. Если кто-то увидит что-то подобное, то тебя действительно неправильно поймут.

Он посмотрел на свою руку на мгновение, затем медленно моргнул и снова посмотрел на меня.

—Разве это не нормально, если меня неправильно поймут?

—В этом мире нет вечных секретов. Если вы беспокоитесь обо мне, ничего страшного. Я уже приняла решение.

Рэйкан был довольно раздражен, когда я сказала это, как будто я уже сдалась.

—Кто принимает решение по своему желанию?

—Вы отказались и приняли решение. Если бы вы дали другой ответ, когда спросила, я бы подумала иначе.

—Вы обвиняете меня в позднем ответе?

Казалось, он грустно улыбнулся своим словам.

—Это не так. Вы видите реальность. Мы друзья, а не любовники.

—Есть ли закон, который запрещает нам превращаться из друзей в любовников?

Рэйкан вёл себя странно.

—Когда ты притворился, что не слышишь меня, когда просила тебя о помощи... Причём здесь вообще любовники?

Многочисленные гипотезы и фантазии проносились в моей голове, но я решила отложить их все в сторону. Пришло время использовать все, чтобы обмануть Рэйкана. Я должна была выглядеть как несчастная девушка, которая не могла быть связана с Рэйканом, поэтому такая ситуация была неизбежна.

Он бессильно засмеялся, как будто забыл обо всем и сказал:

—Я тоже это представлял. Что, если бы ты не была невестой моего брата, но это воображение, а не реальность. Значит, ты говоришь, что отказываешься от меня?

Не знаю, почему эти слова возникли между «друзьями», но я их не отрицала.

—Слишком поздно для нас перерастать в новые отношения. У вас, наверное, уже есть любимая девушка, — сказала я, подразумевая Вьенну.

Низкий, тихий, но чистый голос. К счастью, голос звучал как шепот, как будто его не поколебали эмоции.

В этот момент я была благодарна за то, что смогла правильно передать Рэйкану то, что я имела в виду. Раньше я чувствовала себя несправедливо и не могла сказать ни слова. Даже когда кричала, пока у меня не начинало болеть горло, я ничего не могла сказать правильно.

Я очень хорошо помню, что Рэйкан сказал об этом дне. Именно тогда тень на лице Рэйкана изменилась. Он начал извиняться передо мной, будто его ложно обвиняли.

—Неужели это действительно из-за этого? Ты была расстроена, потому что я опоздал с ответом? Я сказал тебе. Трудно сейчас даже жить в Императорском дворце. Трудно дать тебе однозначный ответ.

Он повторил слова, сказанные им ранее, и прикрыл рот рукой. Его действия, связанные с переживанием, были очень реалистичными. Его слегка прикрытые веки дрожали, как трепещущие крылья стрекозы, а рука, закрывавшая его рот, дрожала. Он словно сдерживал крик.

Но я лучше всех знаю, что этот взгляд — ложь.

—Да. Мне очень жаль. Я больше не буду вас беспокоить.

Когда я направилась к выходу, Рэйкан поспешил меня поймать. У меня не было выбора, кроме как смотреть на него, хотя я не хотела видеть его с такой чрезмерной игрой.

Глаза Рэйкана заметно дрожали, как будто показывая чрезмерное изменение настроения. Он вел себя не так, как раньше, а рука, державшая меня, дрожала, как будто он действительно удивился моим действиям.

—Почему, Кайра? Было ли ложью просить меня быть с тобой, если бы ты разорвала помолвку?

Я посмотрела прямо на него и ответила.

—Это была мечта, которая была в прошлом. Мечта, которую вы никогда больше не должны вспоминать.

Тогда я не забыла забрать его руку с своего запястье и с грустным выражением лица отвернулась от него.

Не останавливаясь, я поспешила к двери, ведущей в банкетный зал. Каждый раз, когда Рэйкан смотрел на меня, каждый раз, когда я держала его за руку, было жутко. Мне были противны ухмыляющиеся глаза, соблазнительные улыбки и тот же Рэйкан, когда он шептал мне фальшивые слова любви в прошлом.

Меня раздражала разница в статусе, которая не могла сравниться с этим бесстыдным лицом, и настоящим, когда мне приходилось действовать ложно. Это я заставила аристократов признать Рэйкана, как наследного принца в прошлом.

"Кого еще я буду винить в своей глупости, если копала себе могилу своими же руками?"

Обвиняя себя, я быстро открыла дверь в банкетный зал. Прежде, чем успела почувствовать тепло отапливаемого зала, назначенная горничная Вьенны подошла ко мне, как будто ждала.

—Миледи, мисс Вьенна ищет вас.

Пока я смотрела на нее без ответа, горничная поспешно склонила голову.

—Из-за того, что здесь слишком много взглядов людей, было бы трудно разговаривать с вами здесь, поэтому она попросила меня пригласить вас в другую комнату.

Увидев беспокойную горничную, хотелось засмеяться.

Она очень хотела, чтобы ее называли Вьенна де Орче, но этому не было суждено случится.

"Как она? Вьенна должна, наверное, быть в бешенстве".

Она никогда бы не промолчала о своей личности. Я могла сказать, насколько сварливой была Вена, просто взглянув на бедную горничную. Было весело просто представить, как она злится и не знает, что делать в этой ситуации. Рэйкан заставил меня грустить, а теперь я должна увидеть Вьенну, чтобы успокоить свое сердце и поднять настроение.

—Где она? — когда я задала вопрос, как ни в чем не бывало, горничная быстро огляделась и прошептала мне.

—Она вошла в будуар.

—Пожалуйста, возьми на себя инициативу и проводи меня.

—А? Да!

С радостью, заливавшей ее лицо, последовала за ней. Когда я вошла внутрь, Вьенна стучала по столу и ругала своих горничных.

—Я сказала тебе принести что-то подобное? Холодное! Принеси мне что-нибудь полное льда!

В зале и вправду было жарко, так что хотелось выпить чего-нибудь холодного.

Я так хорошо знала, что она будет чувствовать, но притворилась, что ничего не знаю. Я подошла к ней и спросила:

—Вьенна, мне сказали, что ты звала меня. Почему ты злишься? Горничные в чем-то провинились? — спросила я с фальшивым выражением лица, по-видимому, очень обеспокоенныи.

Я посмотрела на служанок, и они быстро вышли из комнаты.

При этом взгляде Вьенна посмотрела на меня, и поморщилась.

—Ты говоришь мне, что не знаешь? Сестра, почему ты говоришь иначе? Тебе следовало представить меня как Вьенна де Орче! Я думала, ты позволишь мне присоединиться к семье.

Вьенна излила свои слова, даже не вздохнув. Затем она посмотрела на меня, тяжело дыша, как будто запыхалась. Я внутренне засмеялась над ее выражением лица, поскольку оно соответствовало моим ожиданиям. Было так легко дать заранее подготовленные ответы на ожидаемые вопросы. Я села рядом с ней и с горькой улыбкой, опустила взгляд вниз.

—Есть причина, Вьенна. Думаю, я расстаюсь.

Хотя это не был прямой ответ, она спросила, как будто сразу поняла о чем я.

—Что? О чем ты говоришь? О разрыве? С Его Высочеством Вторым принц?

Я сильно сжала губы, сцепив руки вместе и крепко сжала их, чтобы выглядеть жалко.

—Да. Я не знаю, что случилось, но Его Величество позволил Его Высочеству Второму Принцу расторгнуть помолвку со мной.

—...И? Какое это имеет отношение к тому, чтобы я не стала членом семьи? Я спросила, почему ты не представила меня как члена семьи Орче?

В конце концов, как будто моя ситуация не имела отношения к делу, она спрашивала только о своих собственных обстоятельствах. Я горько улыбнулась, подняла взгляд и посмотрела на нее.

—Разве ты не знаешь? Причина, по которой Его Величество прямо упомянул о разрыве, в том, что он недолюбливает маркиза Орче. Что, если ты станешь членом такой семьи?

Вьенна не могла даже моргнуть, ее глаза широко открылись, когда она смотрела на меня. Я нежно взяла руку Вьенны и погладила ее по тыльной стороне ладони.

—Но это к лучшему, что Пятый принц с интересом на тебя смотрит, — сказала я.

—Что ты имеешь в виду? Пятый принц сказал, что чувствует что-то ко мне?

—Да. Его Высочество несколько раз спрашивал о тебе. Если этого тебе мало, что бы это ещё могло быть?

Глаза под ее широко открытыми веками дрожали как сумасшедшие от жадности.

—Ты будешь с Пятым Принцем, Вьенна.

—Буду с ... но сестра. Как я могу быть с Его Высочеством, когда у меня ничего нет?

Неловкая игра Вьенны, казалось, заставила меня засмеяться. Похоже, она не знала, как теперь выглядит ее лицо. Кто бы мог в это поверить, когда она уже решила, что станет невестой, с фальшивым смирением на лице.

Как будто я не знала, что она все понимает, кивнула и снова погладила по ее руке.

—Конечно, ты и Его Высочество Пятый Принц еще не в каких-либо отношениях, но он влюблен в тебя. Так что эти отношения уже существовали до того, как ты достигла своего совершеннолетия.

Вьенна сглотнула слюну и поспешно обо всем спросила.

—Но как же ты?! — это был голос, наполненный тревогой.

—Я буду рядом со Вторым принцем.

Сказав так, я сознательно встала и медленно шагнула.

—Я не могу ладить с Его Высочеством Пятым Принцем, как раньше. Я собираюсь держать дистанцию от него. Так что лучше тебе остаться с Пятым Принцем вместо меня, — добавила я.

Когда я закончила, Вьенна встала и схватила меня за руку.

—Сестра, я знаю, что ты имеешь в виду.

—Да. В настоящее время тебе может быть неудобно, потому что ты девушка из семьи баронов. Но посмотрите в будущее. Ты станешь принцессой!

—Ты права, сестра, — Вьенна ответила уверенно.

Это было очень просто. Как бы убедительно я это ни сказала, ее было легко одолеть. Возможно, это из-за того отношения, которого я придерживалась, поэтому Вьенна так легко поверила моим словам. Потому что именно я в прошлом ставила Вьенну на первое место и лелеяла ее больше, чем кто-либо другой.

—Поверь мне. Все получится. Как сказал отец, мы ведь сестры, — сказала я нежно, крепче сжимая руки Вьенны, с фальшивым выражением лица.

—Верно, сестра.

Когда она ответила на мои слова радостным лицом, я услышала стук.

—Подожди. У меня есть кое-что, то что я приготовила для тебя.

—О чем ты сестра?

Я отпустила руку Вьенны и открыла дверь. За дверью стояли горничные, которые ждали моего приказа.

—Пожалуйста, занесите это внутрь.

В руках одной из служанок было платье, которое прислал мне Рэйкан. Оно было сделано как набор с одеждой, которую носил сегодня сам Пятый принц.