Том 1 · Глава 62. Брат и сестра из Вирбелла

Аргрейв заглянул за железную ограду в ухоженный сад поместья. В нем был фонтан, небольшой лабиринт из живой изгороди, а в глубине - довольно величественный особняк. Очевидно, контрабандист и управляющая филиалом Ордена могли бы очень разбогатеть, работая вместе. Аргрейв кивнул в знак признательности, затем отвернулся от забора, жестом приглашая Аннелизу и Галамона следовать за ним. Он направился к воротам. Их довольно лениво охранял одинокий рыцарь.

“Привет”, — поздоровался Аргрейв несколько унылым голосом. Он не сомкнул глаз, и это отразилось на его общем поведении. Однако он выучил защитное заклинание С-ранга, так что усилия не пропали даром.

Рыцарь никак не отреагировал, поэтому Аргрейв повторил “Привет” громче и настойчивее. Рыцарь медленно повернул голову на звук и, увидев приближающихся троих, вытянулся по стойке "смирно", положив руку на эфес своего меча.

—Это поместье леди Элейн из Вирбелла. Пожалуйста, соблюдайте дистанцию, громко произнес рыцарь.

Аргрейв знал, что это только название ее поместья — Ривьен зарабатывал большую часть денег, но он не хотел привлекать к себе особого внимания.

“Понятно, понятно. Что ж, я хочу поговорить с Ривьеном из Вирбелла. Я уверен, что он захочет поговорить со мной, — Аргрейв дипломатично хлопнул в ладоши.

Когда было упомянуто имя Ривьена, охранник заметно заколебался, его шлем двигался взад-вперед между ними троими.

—...лорд, вероятно, сейчас завтракает, — медленно произнес рыцарь.

—Просто передайте ему, что Аргрейв хотел бы его видеть. У меня есть дело, в котором он мог бы мне помочь.

Рыцарь кивнул, затем подошел, чтобы позвонить в колокольчик. Из-за ворот быстро выбежал слуга, и рыцарь передал сообщение Аргрейва. Довольный, он отошел от рыцаря, оказавшись лицом к лицу с Аннелизой и Галамоном.

“Аннелиза. Присмотрись к людям на этом собрании, постарайся понять их отношение к нам.” Когда Аннелиза кивнула, Аргрейв крепко зажмурился, а затем открыл их, пытаясь избавиться от усталости. “Голова просто убивает меня. Глаза болят. По крайней мере, сегодня ночью я буду спать спокойнее”, — Аргрейв сосредоточился на положительных моментах.

—Я выспалась, так что чувствую себя прекрасно, — многозначительно сказала Аннелиза. “Тебе не следует бодрствовать всю ночь, даже если это весело.

Галамон оглядел их обоих. - Весело? Ты только учился.

“Нет, мы изучали магию”, — поправил Аргрейв. “Что касается занятий, то очень приятно видеть, что учеба приносит плоды. Это как...” Аргрейв поискал нужные слова. “Создавать себя". Что-то добавлять к себе. Приобретаешь новые конечности, новые инструменты — все это существует в твоем сознании.”

Аннелиза кивнула, затем повернула голову, чтобы посмотреть, как возвращается отошедший слуга. Он что-то сказал рыцарю, и человек в доспехах кивнул. Он подошел к ним троим, и Аргрейв повернулся.

—Лорд Ривьен встретит вас вместе с леди Элейн, — рыцарь подошел к воротам и открыл их. — Наш лакей проводит вас к ним. Я бы попросил вас снять обручи” скрывающие вашу внешность.

—Вместе с леди Элейн, не так ли? Какой восторг, — сказал Аргрейв с улыбкой, чувствуя себя так, словно увернулся от пули. — Вы слышали его. Обручиснять, банда, — приказал Аргрейв, одновременно снимая.

После изящного поклона лакей провел их через сад, мимо лабиринта из живой изгороди, и через дверь. Их встретила причудливая большая комната с двумя параллельными винтовыми лестницами, ведущими на второй этаж. Здесь, по крайней мере, была некоторая передышка от постоянного мрачного черного цвета, присутствующего в большинстве помещений Джаста — внутри все было отделано в основном мрамором и темным деревом, со вкусом отделанным серебром по краям.

Пройдя несколько поворотов, Аргрейв и его спутники оказались в комнате, охраняемой двумя рыцарями. Лакей молча открыл дверь и жестом пригласил Аргрейва войти внутрь. Их ждала небольшая столовая. Если не считать слуг, в зале находились два человека. Ривьен сидел во главе стола напротив входа, а Элейн - на месте, ближайшем слева от него.

—Видишь? — спросил Ривьен с набитым ртом. Он прожевал и вытер лицо салфеткой, проглотил, прежде чем сказать сестре: “Я же говорил тебе”.

Элейн была немного шокирована, увидев его, и Аргрейв наслаждался этим фактом. Он направился к ним, раскинув руки. “Помяни дьявола, и он явится”, - сказал Аргрейв, все это время пристально глядя на Элейн. - Хотя, возможно, эта идиома не очень популярна в этом месте. Привет, Ривьен. Мы раньше не встречались, но я довольно хорошо тебя знаю”

Позади Аннелиза и Галамон попытались войти, но были остановлены рыцарями. - Стража должна подождать снаружи, - услышал он спор рыцарей.

Аргрейв развернулся на каблуках. - Стража? Эти двое - мои спутники.

“Впусти их”, — решительно сказал Ривьен. ”И закрой двери".

Двое эльфов вошли в комнату, и двери за ними закрылись. Аргрейв обернулся. “Очень любезно с вашей стороны принять меня в своем доме так быстро”.

—Бизнес едва ли можно назвать любезным, — заметил Ривьен, отложив вилку и откусив еще кусочек. Он жевал, не сводя глаз с Аргрейва. Он был довольно хорошо сложен, и по сравнению с ним его прекрасно сшитая красная одежда казалась намного роскошнее, чем была на самом деле. На вид ему было около тридцати пяти, и у него были ярко-зеленые глаза, которые придавали его взгляду пронзительность.

Как только Ривьен проглотил, он указал на стул рядом с собой. - Присаживайтесь. И ваши спутники тоже” Он на мгновение отложил вилку, положил локти на стол и сцепил ладони. - Я так понимаю, вы хотели поговорить со мной?

—Да, — кивнул Аргрейв, демонстративно медленно подходя к креслу. — А это кто, как не Элейн? — прокомментировал он. — Откуда вы могли знать Ривьена? Аргрейв отодвинул стул, ближайший к Ривьену, и сел напротив Элейн. Аннелиза и Галамон сели справа от него.

—Он мой брат, — сказала она с напряженным лицом.

—Твой брат. Только представьте себе, — саркастически заметил Аргрейв. “ Мир так тесен”

Ривьен был слегка удивлен его театральностью, как раз к тому и стремился Аргрейв. Он убрал локти со стола и, снова взяв вилку, указал ею на Аргрейва. “Хотите свинину или страусиное яйцо? Мой шеф-повар просто великолепен”.

“Нет, спасибо”, — покачал головой Аргрейв. “Я уже поел. Я должен извиниться за то, что прервал прекрасный завтрак между братом и сестрой ради разговора о делах, но, думаю, это может вас заинтересовать.”

—Конечно. Но я должен спросить… как получилось, что вы узнали обо мне? Поинтересовался Ривьен, откусывая еще кусочек.

“Наш общий крылатый друг”, — с легкой улыбкой сказал Аргрейв, имея в виду того, кого Ривьен знал как "Летучую мышь". В большинстве "Героев Берендара" Летучая мышь была загадочной фигурой, чьи агенты занимали центральное место во многих побочных заданиях. Но Аргрейв знал, кто это был: принцесса Эленора, великий стратег и интриганка. Даже слепая, она видит в Васкере больше, чем все остальные — по крайней мере, так считают некоторые.

Из всех васкеров Эленор была самой разумной и взвешенной. С другой стороны, она была самой лживой и способной на большую жестокость, чем они все. Ее жестокость была бесстрастной и прагматичной, основанной не на садизме, а на выгоде. Она работала только на себя.

Как вспоминал Аргрейв, она была одним из самых популярных вариантов для романтических отношений. Многим людям нравится идея исправить человека с недостатками и избавить его от черствости. Аргрейв вынужден был признать, что ее история была довольно печальной, но, с другой стороны, большая часть жизни Васкеров была сплошным страданием. Аргрейв не испытывал к ней особой неприязни, но и не был в восторге от идеи работать с ней. Учитывая ее влияние, это казалось неизбежным.

Аргрейв взглянул на Аннелизу. Что ж, раз Аннелиза здесь, я уверен, что она не причинит мне слишком большого вреда. Даже если она не так хороша в интригах, как Эленор, Аннелиза достаточно умна, чтобы не дать мне попасть в огонь. Аннелиза в замешательстве посмотрела на Аргрейва. Аргрейв пренебрежительно покачал головой, улыбаясь, как бы говоря ей, что это ерунда.

“Как я и думал. Видишь?” Ривьен указал на Элейн, отвлекая Аргрейва от его мыслей. “Ну, если это так...” Ривьен посмотрел на слуг, все еще находившихся в комнате, и кивнул в сторону двери. Они все одновременно поклонились и тихо направились к двери, выходя один за другим. Аргрейв молча ждал.

Как только дверь закрылась, Ривьен сказал: “Эта комната защищена. Вы можете говорить свободно, не опасаясь, что вас подслушают”.

“Это правда, я зачаровывала её”, — вставила Элейн.

—Как вы надежны, Элейн. Какой мощный дуэт, — Аргрейв хлопнул в ладоши. — Перейдем к делу. Во-первых, мне нужно, чтобы вы установили контакт с контрабандистами из Вейдимена, которые приезжают сюда. Я знаю, что с тобой они не сработаются, но, надеюсь, ты справишься.

Ривьен бросил быстрый взгляд на спутников Аргрейва. “Снежные эльфы пугливы, особенно после неудавшегося вторжения. Если мы неожиданно с ними свяжемся...”

“Они чего-то ждут от меня. Элейн, я уверен, ты понимаешь, о чем я говорю”.

"Да. Кастро отправил груз, — подтвердила она.

—Превосходно, превосходно, — кивнул Аргрейв. — Нам нужно будет обсудить это позже.

“хорошо. Тогда это мое поручение, ” сказал Ривьен, положив локти на стол и наклонившись вперед.

—Подождите минутку, — Аргрейв поднял палец вверх. — Есть еще один вопрос, так что давайте разберемся с ним по порядку. Ваша команда… Клепальщики, — неуверенно произнес Аргрейв и, увидев, что Ривьен никак не отреагировал, предположил, что сказал все правильно. “Я собираюсь перевезти много очень ценных вещей. Несомненно, до вас уже дошли слухи о бесчисленных книгах, которые я извлек из библиотек Ордена.

Ривьен развел руками. “Я приказал своим людям не трогать ваши вещи. Если вы каким-либо образом связаны с Летучьей Мышью, я не буду вмешиваться. Я многому научился на ошибках других в отношении этого человека. Во многом благодаря ему я добился успеха”.

—В том-то и дело, — продолжил Аргрейв. — Ваша маленькая команда — самая многочисленная в городе, и, учитывая, сколько ценных вещей я перевозлю... защита была бы не лишней. Я бы хотел, чтобы вы присмотрели за гостиницей, в которой я остановился, и убедились, что туда не заходят посторонние. В общем, я был бы рад, если бы вы убедились, что меня никто не побеспокоит, пока я занимаюсь своими делами в Джасте. Я был бы вам очень признателен.”

Ривьен склонил голову набок со стоическим выражением лица. “А если бы ты придал этому больше мотивации?”

Аргрейв порылся в кармане и вытащил пять розовых монет. Он протянул их Ривьену, затем развел руками. “Достаточно мотивирует?”

“Как долго вы пробудете в Джасте?” Ривьен посмотрел на монеты.

“Надеюсь, не более трех недель”, — быстро ответил Аргрейв, предвосхищая вопрос.

Ривьен протянул руку через стол и поставил на каждой монете по одной цифре. “Пять сейчас. Еще пять через три недели, с возможностью продления, если ваши дела будут незавершены”.

—Ну же, — начал Аргрейв. — Ваша веселая группа, вероятно, самая влиятельная в Джасте. Если вы пустите слух, что очень высокий, очень тощий мужчина с черными волосами вне списков, все подчинятся без единого слова. Мое предложение разумное.

—Вы известный человек, — покачал головой Ривьен“ — Ходят слухи, что вы остановили вторжение в Матет. Герцог называет вас "Героем Монтиччи’. Возможно, придется иметь дело с непредвиденными обстоятельствами.

—Неужто? Подтвердил Аргрейв. Он стиснул зубы, когда Ривьен кивнул в знак согласия. Я сказал Николетте, что не хочу никаких похвал — ничего. О чем она думает? Или это герцог Энрико?

—Хорошо, — поспешно согласился Аргрейв, уставший от недосыпания и обеспокоенный новостями, которыми поделился Ривьен. Он встал, протягивая руку. — Еще пятеро через три недели. Я полагаю, что сохранение меня в целости и сохранности достаточно долго, чтобы заплатить, даст вам достаточно мотивации обеспечить хорошую защиту.”

Ривьен взял его за руку, зеленые глаза по-настоящему заблестели. - Уверяю вас, вы будете в безопасности. Это мое дело. Я свяжусь с вейдименами. Это не займет много времени, если они будут ждать.

“Я очень на это надеюсь”, — кивнул Аргрейв. “А теперь, Элейн. Давай разберемся с книгами заклинаний иллюзии для вейдименов, хорошо?”

Элейн встала, выражение ее лица было ледяным. "да. Давай.”

“И что? Есть какие-нибудь соображения?” Спросил Аргрейв Аннелизу и Галамона, когда железные ворота поместья Ривьена закрылись за ними. Элейн решила отправиться в Тауэр, чтобы подготовить груз, и Аргрейв намеревался вскоре присоединиться к ней.

“Вероятно, предусмотрительно. Те немногие мужчины, которых я видел в его банде, казались мне достаточно компетентными. По крайней мере, хорошо экипированными”, — отметил Галамон, когда они отошли от ограды.

“Я верю, что он был искренен”, — прокомментировала Аннелиза. “Что касается другой, Элейн… Я мог бы сказать, что она была очень обеспокоена этим вопросом”.

“Вы так думаете?” Аргрейв повернулся. ”Каким образом?"

“Ее гордость была задета. Она чувствовала себя униженной, осмеянной. Я подумал, что, возможно, именно к этому вы и стремились, когда шутили. Если нет... то именно этого вы и добились.”

Аргрейв закусил губу. “Некоторые люди… не имеют чувства юмора. Он посмотрел на Аннелизу. - Ты думаешь, она что-нибудь предпримет?

Она задумалась. - Элейн также казалась обеспокоенной тем, что ее брат ни в малейшей степени не защищал ее. Я верю… конечно, я мало с ней общался... конечно, недостаточно, чтобы сказать с уверенностью… но, возможно, она не облегчит нам задачу. Если мы будем с ней работать, это может вызвать проблемы.”

Аргрейв со вздохом остановился на дороге. Двое других остановились чуть впереди, затем вернулись, чтобы присоединиться к Аргрейву. - Может, нам стоит просто прикончить старую кошелку? - Заметив, что Аннелиза и Галамон беспокойно переминаются с ноги на ногу от такой перспективы, Аргрейв быстро добавил: - Я просто шучу. Но что-то нужно будет сделать.

—Исходя только из моих наблюдений? — неуверенно спросила Аннелиза.

—”В одиночку?" — повторил Аргрейв. — Ваши наблюдения многого стоят “в одиночку”. — Аргрейв посмотрел на башню Ордена вдалеке. — Думаю, мне следует быть более внимательным к людям с гордыней и огромным самомнением, — пробормотал Аргрейв, погруженный в свои мысли. — Давайте вернемся в гостиницу, прежде чем встретимся с ней. У меня есть идея, которая может принести пользу всем.