Том 1 · Глава 64. Посев семян

В последующие дни Галамону часто вспоминалось то время, когда они с Аргрейвом планировали нападение на лагерь друидов. Аргрейв водил их по городу с такой уверенностью, будто прожил здесь всю жизнь, заходя в одинаковой мере и в неприметные лавочки, и в известные магазины, и приводя в движение различные дела. Им никто не мешал, хотя Галамон остро ощущал на себе взгляды людей. Временами к ним приставали разгневанные прохожие, подозревавшие, что они вейдимены, но когда Аргрейв снимал Венец Маскировки и показывал свои неэльфийские черты, этого обычно хватало, чтобы их отвадить.

В городе царило неоспоримое напряжение. Галамон добывал кровь в основном в таких местах, как таверны, где посетители были менее осторожны с ним и куда легче было выследить добычу. Находясь там, он часто видел, как люди сходились в драке из-за споров о том, кто прав — Змеи или Львы. Общественное мнение, казалось, было на стороне повстанцев. Более того, слухи о готовящемся нападении на Матет настроили людей против вейдименов, разжигая страсти ещё сильнее.

Большую часть времени Галамон занимался починкой своих доспехов, так как кузнецам нужно было объяснять стиль вейдименов. Дни, потраченные на это дело, Галамон использовал, чтобы изготовить эбонитовые стрелы из кинжалов, как предлагал Аргрейв. Галамон использовал все кинжалы, кроме пяти, и вытесал тридцать эбонитовых наконечников для стрел. Этого, как он полагал, с лихвой хватит на их нужды надолго.

Остальное время Галамон проводил, сопровождая Аргрейва в его расточительных вылазках за покупками. Галамон не был уверен, что оценки цен Аргрейвом точны, ведь большинство вещей, которые тот собирался приобрести, в аристократических домах считались бы фамильными ценностями. Однако чаще всего Аргрейву удавалось получить их гораздо дешевле, чем он изначально предполагал. Во многом благодаря его мастерству торговаться.∗

Большинство из того, что заказал Аргрейв, должно было занять некоторое время, поэтому, как только все заявки были оформлены и внесены задатки, их группа вернулась в гостиницу и посвятила время учёбе. Аргрейв часто пил чёрную жидкую магию и говорил о том, что «нужно быстрее вернуть магический долг». По сравнению с их обычными занятиями это была идиллия, о чём Аргрейв часто упоминал.

Покой нарушился только на седьмой день их пребывания.

—Что ты делаешь? — спросил Галамон, только что вернувшийся в номер гостиницы. На нём были простые коричневые одежды с длинными рукавами. Его крупная фигура была обтянута тканью, создавая впечатление, будто на нём чего-то не хватает. — Что это на тебе надето?

Аргрейв стоял рядом со столом, на котором пустой горшок и растение в горшке стояли бок о бок. «Растение в горшке» на самом деле было странным разноцветным грибом, выросшим примерно на фут в высоту. На Аргрейве был фартук, и он держал маленькую лопатку, с помощью которой насыпал землю в пустой горшок. Аннелизе наблюдала за этим, словно процесс был завораживающим.

—Лёгкое садоводство, — пошутил Аргрейв. Он заглянул в пустой горшок. — Думаю, этого должно хватить... — Он достал камень в форме настоящего сердца и опустил его в горшок. — Теперь положим туда Амарантовое Сердце... а затем это растение.

—Как ты его называл? — указала Аннелизе на растение.

—«Навес Гидры». — Аргрейв вытащил гриб и поместил его в другой горшок, после чего немедленно закопал в землю. — Он известен своей невероятной живучестью. Если срезать шляпку гриба, к концу дня она отрастёт снова, да ещё и больше прежнего.

—Значит, благодаря его живучести Амарантовое Сердце может извлечь из него больше жидкой маны, прежде чем растение погибнет. У него больше жизни для преобразования в ману.

—Верно, — сказал Аргрейв, подсыпая земли. — Есть растения, которые можно использовать с большей рентабельностью, но этот маленький гриб даёт наибольший урожай за самое короткое время. Примерно через три дня мы получим ещё один Навес Гидры и извлечём всю ману, произведённую Сердцем.

Аргрейв размышлял о множестве графиков, которые люди создавали, чтобы рассчитать, какие растения наиболее эффективны по соотношению золота к магии. Большинство в сообществе «Героев Берендара» сходились во мнении, что после того, как игрок накопит достаточно денег, лучше потратить больше на Канопю Гидры.

—Ты уверен, что это сработает? — спросила Аннелизе, когда Аргрейв положил последнюю горсть земли на стебель гриба.

—Конечно, — сказал Аргрейв. — То есть, это должно сработать. Я никогда не видел, как это делается, и не знаю, всё ли я делаю правильно... но по сути, это всё, что нужно.

В «Героях Берендара» всё было так же просто, как открыть инвентарь и объединить предметы в нём. Аргрейв вспомнил описания предметов, и именно это они описывали. Если он что-то упустил, он не мог быть уверен, но чувствовал себя относительно уверенно.

Аргрейв снял фартук, аккуратно сложил его и положил на стол. — Знаю, знаю. Я вижу вопросы у тебя в голове — откуда он всё это знает? Но ты утратила право задавать этот вопрос. — Аргрейв вытер лопатку фартуком. — Передумала? Моё предложение всё ещё в силе. Вы оба сделали для меня многое, так что если у вас есть что спросить...

—Тише, — сказал Галамон, и Аргрейв с любопытством повернулся к нему. Затем Аргрейв тоже услышал — шаги, поднимающиеся по лестнице гостиницы.

Он услышал, как они прошли по коридору, а затем в дверь постучали. Галамон поднял один палец, обозначая одного человека, и ждал указаний Аргрейва. Аргрейв кивнул и жестом указал на дверь. Галамон двинулся открывать. За дверью стоял широкоплечий мужчина в кожаных доспехах, лицо скрыто маской.

—Ты один из людей Ривьена, — сразу сказал Галамон. — Я видел, как ты следил.

—Ага, это я, — ответил тот, осторожно глядя на Галамона. — Похоже, избавил меня от необходимости объясняться.

—В чём дело? — поинтересовался Аргрейв, подходя ближе. — Какие-то проблемы?

—Почти. Ривьен сказал, что к нему пришёл молодой лорд Стейн, сказал, что у него для тебя срочные новости. Учитывая вашу историю, Ривьен решил, что благоразумнее будет передать это тебе.

Аргрейв поджал губы. — Я хочу видеть Стейна.

—Не будем откладывать, — кивнул мужчина и отошёл от двери.

—Так вот где вы остановились, — беспечно сказал Стейн, оглядывая комнату. Аргрейв видел, что тот слегка ошеломлён огромным количеством книг. За те дни, что они здесь провели, они превратили это место в мини-библиотеку. Его взгляд остановился на грибе в горшке, выражение лица стало озадаченным.

Человек Ривьена, который был здесь ранее, подтолкнул Стейна внутрь, а затем встал в угол. — Ривьен сказал, что я должен предложить остаться, чтобы ничего не вышло из-под контроля.

—От предложения отказываюсь, — просто сказал Аргрейв. — Ты уйдёшь, окей?

Мужчина кивнул, не обидевшись на резкость Аргрева. Он вышел и быстро закрыл дверь. Аргрейв протянул руку и сотворил новое заклинание защиты ранга C широкого радиуса действия, которое выучил, и сразу же все четверо оказались окутаны барьером, сквозь который не могло просочиться ни звука.

Глаза Стейна беспокойно метались по сторонам. Он поправил свои каштановые волосы, а затем замер в нервной позе, вежливо сложив руки перед собой. «Простите, что связался с вами раньше условленного срока, но я кое-что услышал, и интуиция подсказала, что вас это может заинтересовать».

Аргрейв взял стул, отодвинул его от стола в центре комнаты и сел напротив Стейна. Сидя, он смотрел на него прямо. «Давай послушаем».

«Хорошо». Стейн прочистил горло. «Э-э… ну, во-первых, я выяснил то, что вы просили. Мой брат собирается последовать за своим сюзереном, герцогом Элбрайля, на войну. Он примет сторону Змей, этот кретин… э-э, простите», — Стейн резко оборвал себя, явно боясь высказывать своё мнение.

Аргрейв глубоко вздохнул. «Понимаю», — сказал он, скрывая свои мысли от Стейна. «У тебя есть доказательства?»

«О… эм, я не… они всё ещё у меня в водохранилище. Я могу…» — он быстро шагнул к двери.

«Принесёшь потом. Сейчас давай закончим разговор». Аргрейв закинул ногу на ногу. «Есть что-то ещё касательно войны? Например, “почему” все это?»

«Нет. Даже то письмо, которое мне удалось достать, было расплывчатым, но я подтвердил, что Элбрайль намерен поддержать Васкеров. Похоже, кронпринц приедет, чтобы всё официально скрепить, сделать некоторые обещания конкретными. Типичное благородное похлопывание по спинам, парфюмы и прочее».

Аргрейв нахмурился. «Надеюсь, он сюда не приедет?»

«Нет», — Стейн быстро покачал головой. «Принц направляется прямиком в Элбрайль, где его будет принимать герцог Марош с супругой».

«Понятно». — Аргрейв откинулся на спинку стула, его мозг лихорадочно работал.

∗Самое большое изменение, которое я вызвал, — это то, что дом Монтиччи сохранил контроль над Матетом и другими своими территориями. Логично предположить, что это и есть главная причина происходящего… У меня есть некоторые соображения, но мне нужно обсудить это с Аннелизой. Уверен, она поможет мне разобраться и наметить план действий.∗

«Эм… а теперь о том срочном деле», — заговорил Стейн, нарушая молчание.

«Ах да». — Аргрейв поднял голову, отвлекаясь от своих мыслей. «Давай, говори».

«Похоже, молодой лорд Элиас из Парбона едет в Джаст», — медленно произнёс Стейн. «Мой брат планирует устроить в его честь приём и уже отправил гонца перехватить его с приглашением. Учитывая, на чьей стороне герцог, я подумал, что это серьёзное дело, если Элиас попадёт прямо в центр власти моего брата. Может случиться разное. Домашний арест в лучшем случае, резня — в худшем, хотя сомневаюсь, что его убьют. Элиас ценнее живым, думаю я».

Аргрейв нахмурил брови. «Опять он?» — пробормотал он. «Сопровождение Элиаса не может быть маленьким, особенно во время войны».

«Не уверен насчёт этого», — покачал головой Стейн. «Судя по тому, что я слышал от графа, он не думает, что Элиас вообще появится на приёме. Думаю, может быть задумано что-то ещё — засада на дорогах или даже на улицах. Такая карта… она имеет ценность. Зная моего брата, он хотел бы долго продержать Элиаса в качестве “гостя”».

«Маркграф Рейнхардт знает, что его сын — первостепенная цель. Не думаю, что…» — Аргрейв прервал собственные размышления. «Ладно. Ты хорошо сделал, что сообщил мне об этом».

«Не стоит благодарности», — с энтузиазмом сказал Стейн. «Я сразу же принесу те письма, которые вы хотели, без проблем. Если потребуется что-то ещё, не стесняйтесь. Вы знаете, где меня найти. Надеюсь. А если нет, вы можете… найти меня», — нервно договорил Стейн.

«Есть ещё кое-что. Ты хорошо справился, сообщив мне это, но мне нужно, чтобы ты сделал кое-что ещё». — Аргрейв наклонился вперёд. «Найди Элиаса».

«И что сделать?..» — спросил Стейн, явно ошеломлённый.

«Скажи ему, что Аргрейв ищет его. Скажи, что нам стоит поговорить до того, как он въедет в Джаст».

Стейн кивнул. «Это ваше имя?»

«И да, и нет», — сказал Аргрейв. Как это ни странно, в этом была доля правды. «А теперь ступай и принеси те письма. Возвращайся поскорее — мы всё ещё будем здесь».

Прим ТнГ: «Однако чаще всего Аргрейву удавалось получить их гораздо дешевле, чем он изначально предполагал. Во многом благодаря его мастерству торговаться.» довольно распространённый навык среди затворников сидящих 24/7 на форуме, не так-ли?