Том 1 · Глава 98. Нет покоя нечестивым

Аргрейв слабо ухватился за запястье Аннелизы. «Когда я умру… ты найди Ориона. Он понадобится тебе для шута», — пробормотал он. «Потом, наверное… разберись с войной. Если Орион тебе понравится — помоги ему. Если нет — помоги повстанцам. Ты умная… девочка. У тебя получится».

Пока Аргрейв говорил, Аннелиза раз за разом повторяла его имя. Он, казалось, совсем ее не слышал.

«Просто не забудь привлечь Эленор на свою сторону — это она, Летучая Мышь», — продолжал он, заплетающимся языком. «А потом… степи. Иди туда. Кентавры… и эльфы… Нужно разобраться с беззаконием… и дриадами. Встань на сторону кентавров… они лучше. Круче».

Аннелиза наконец встряхнула Аргрейва, и его налитые кровью глаза сфокусировались на ней, широко раскрывшись от удивления. «Аргрейв. Все кончено. Тебя вылечили. Ты не умираешь».

Он какое-то время молча смотрел, разинув рот. Он чмокнул губами, его глаза закатились, прежде чем снова обрести сосредоточенность. «Этого не может быть. Я ужасно себя чувствую».

«Просто оставь его», — произнес Гарм, заставив Аннелизу обернуться. «Это заклинание отнимает много сил у того, кто подвергся болезни — ему, наверное, нужно будет много есть и пить, прежде чем он придет в норму. И даже тогда… у него, вероятно, остались рубцы на легких. Незначительные, впрочем, и со временем должны зажить».

Аннелиза уложила его обратно на импровизированную постель, которую соорудил Галамон. Аргрейв заговорил, уставившись на Гарма. «Что ты… врач? Ане… анестезиолог?» — произнес он это слово невероятно медленно, словно с трудом его вспоминая. Устроившись поудобнее, он повернулся. «Дерьмовая больничная койка… Я хочу домой. HOBwiki без меня… ничего…»

Аннелиза посмотрела на Галамона. «О чем он говорит?»

«Вряд ли кто-то сможет на это ответить». Галамон скрестил руки и покачал головой. «Он в бреду. Оставь его. Нам нужно приготовить ему что-нибудь легко пережевываемое — размять эти ягоды, нарезать немного нашего вяленого мяса».

Аннелиза отстранилась от Аргрейва, глубоко облегченно вздохнув, и напряжение буквально стекало с ее лица. Ее глаза были запавшими и красными, с глубокими темными кругами под ними.

«Надеюсь, ты не забудешь нашу сделку, милая, теперь, когда твой маленький друг больше не стоит одной ногой в могиле», — произнес Гарм позади нее.

Выражение лица Аннелизы снова напряглось, и она посмотрела на Гарма. «Я исполню это соглашение. И… спасибо за твое руководство».

«Не жди большего… если только мне это как-нибудь не выгодно». Гарм улыбнулся. «Если ты считаешь это эгоистичным, пойми, что говоришь с тем, кому хуже, чем калеке».

Она отвернулась и кивнула, затем поднялась на ноги. Галамон смотрел на нее.

«Тебе нужно отдохнуть», — заявил он. «Трудно определить время здесь, но я полагаю, ты уже два дня не спала… твоя работа сделана, и теперь тебе нужно прийти в форму. Я позабочусь обо всем отсюда. Никто нам не помешает».

«Но у тебя, наверное, почти не осталось крови — может, мне стоит—»

«Спи», — приказал он. «Не будь такой же, как он, в вопросах заботы о себе».

Аннелиза кивнула. «Разбуди меня, если что-то случится. Ты говорил, что Стражи все еще вычищают вампиров с нижних уровней — не самое подходящее время, чтобы нас здесь нашли».

«Я знаю», — сказал Галамон. «По крайней мере, хуже для них. После того, что мы сделали, подвергнуться такому шантажу…» — Галамон сжал кулак, его латные перчатки скрипнули друг о друга.

Аннелиза протянула руку. «Пожалуйста, не зацикливайся на этом. Все обошлось».

«Так значит… говорящая голова, да?» — сказал Аргрейв. Его голос был хриплым, и говорить все еще было больно. Его сознание немного прояснилось — по крайней мере, достаточно для разговора. «Большинство детей приносят домой питомца, вроде собаки… или кошки, если повезет. Но Аннелиза… голова», — нарисовал картину Аргрейв, затем кивнул, позволяя словам повиснуть в воздухе.

Аннелиза тихо рассмеялась.

Потребовалось несколько дней, чтобы Аргрейв достаточно восстановился и смог говорить, и она, казалось, была рада, что он пришел в себя. Галамон пошел собирать ягоды с деревьев. Аргрейв и Аннелиза сидели у стены, Аргрейв удобно устроившись на ложе из ткани, которое Галамон раздобыл в Зверинце.

«И вот теперь ты над этим размышляешь?» — парировал Гарм.

Аргрейв почесал подбородок. «У меня не было особо времени подумать, когда предложили эту идею. Аннелиза делает следующий шаг на пути магии, это избавило меня от долга перед Стражами… для меня и этого достаточно». Аргрейв нахмурился. «Как мы… будем тебя таскать с собой? Не самый удобный багаж. Пройдешь через любые городские ворота — стражам и не понять, сколько с тебя взять за пошлину. За три с четвертью? И то, если они вообще нас впустят».

«Человека определяет разум. Они бы взяли за четверых», — с горечью сказал Гарм. «Да, очень смешно. Поиздевайся над головой на колу. Ты еще над калеками глумишься? Над умственно отсталыми? Ты просто бестактный тип, или стандарты приличия в Васкере так низко пали после моей смерти?»

Аргрейв немного опешил, нахмурился, серьезно задумавшись о положении Гарма. Через некоторое время Аргрейв посмотрел ему в глаза и кивнул. «Ты прав. Просто… это так нелепо. Даже представить невозможно».

«Попробуй пожить так», — метко заметил Гарм. «Представь. Я не могу повернуть голову. Все, что я могу, — шевелить тем, что на лице. Если я думаю, что сзади что-то есть? Мне остается только ждать — может, создать барьер для защиты. Любой зуд, любое ощущение… я беспомощен. Меня везде приходится носить».

Аргрейв позволил воображению поработать, пока Гарм рисовал картину, и не смог не содрогнуться. «Ты прав. Это ужасно», — Аргрейв поднял руки в знак капитуляции. «Просто таскать тебя с собой будет непросто. Я бы сказал, вытащить кол, завернуть тебя в… одеяло или что-то вроде, но даже это… а если мозги вывалятся? Или… или…» — Аргрейв помотал головой, отгоняя неприятные мысли.

«Почему это так странно?» — спросил Гарм.

«Ты серьезно?» — спросил Аргрейв, искренне не понимая.

«Многие Волшебники ходят со своими некромантическими творениями. Я знал одного человека… у него была—»

«Некромантия сейчас вне закона», — просто сказал Аргрейв, наконец осознав культурный разрыв. «После падения Ордена Розы их творения начали выходить из-под контроля, и… ну, всем участникам было крайне неприятно. Ты же видишь это место», — Аргрейв развел руками. «Все руины Ордена Розы такие же».

«Все?» — Гарм прищурился. «Это нелогично. Если только они все не исчезли в одночасье, что-то подобное… не имеет смысла», — повторил Гарм, ошеломленный.

Аннелиза посмотрела на Аргрейва, любопытствуя его ответа. Аргрейв перевел взгляд между ними, затем развел руки. «Почему вы смотрите на меня? Я не знаю всех ответов».

Гарм закрыл глаза, выглядя разочарованным, а Аннелиза кивнула, как будто так и должно быть.

«Но я могу рассказать вам о последнем, что, как я знаю, Орден сделал коллективно», — сказал Аргрейв, выпрямляясь.

Гарм открыл глаза, и Аннелиза тоже выпрямила спину, оба внимательно слушая.

«Последняя зафиксированная встреча Ордена Розы была созвана его последним Великим Магистром, — начал Аргрейв. — Это было, когда южные племена вторглись в Низкий Путь. Он собрал всех Верховных Волшебников Ордена в Низком Пути, на собрание, ныне известное как «Ночь Увядания». Взгляд Аргрейва перемещался между Аннелизой и Гармом.

«Никто не знает цели встречи или того, что на самом деле там произошло… но той ночью, когда южные племена прорвались глубоко в Низкий Путь, пытаясь вторгнуться в Васкер… их ждала река крови. Все в Низком Пути было поглощено великой волной крови. Некоторые утонули — других разорвало в клочья в потоке, рассекло обломками, несомыми приливом».

«Должно быть, это сделал что-то Великий Магистр Астран. Он был мастером кровяной магии и некромантии», — добавил Гарм.

Аргрейв пожал плечами. «Никто не знает, что случилось. Некоторые говорят, что Великий Магистр и Верховные Волшебники отдали свою плоть, чтобы смыть захватчиков кровью, усиленной их собственной магией. Другие говорят, что они сами стали жертвами своего проекта и погибли в потоке так же, как и южные племена. Но… свидетелей нет». Аргрейв закончил.

«Я… не могу представить Волшебников Ордена, жертвующих собой так ради остановки простого вторжения», — Гарм опустил взгляд. «Я не…»

«Нам нужно снова двигаться… завтра», — Аргрейв посмотрел на дверь Зверинца.

«Что?» — удивилась Аннелиза. «Ты все еще нездоров».

«Галамон упомянул, что Стражи двинулись вычищать вампиров», — сказал Аргрейв, взгляд отрешенный. «Они не должны получить Нетронутый Кинжал. Они унесут его в свою крепость. Нам там с ними не сравниться». Он посмотрел обратно на Аннелизу. «Думаешь, мне хочется вставать и куда-то идти? Я чувствую себя самой смертью. Этот разговор меня убивает, но я слишком люблю поговорить».

Аннелиза вздохнула, потирая лоб. «Я… если ты считаешь, что другого выхода нет». Она покачала головой. «Пообещай мне, что не будешь перенапрягаться».

«Я же… это немного за пределами моих—»

«Просто пообещай», — настаивала она.

Аргрейв встретился с ней взглядом. Он обнаружил, что не может сказать «нет», и потому тихо кивнул.

«Думаю, мне и Стражам предстоит еще один разговор», — сказал Аргрейв, сжимая руку в кулак. «На этот раз, однако… на этот раз это я буду наступать им на горло».

«Взгляните на это», — Аласдэр раскинул руки. «Все знания Ордена Розы в пределах видимости. Вампиры годами смотрели на это, неспособные пройти дальше… неспособные завладеть этим». Аласдэр протянул руку вперед и трижды постучал между толстыми железными прутьями, где металлическая перчатка встретилась с невидимым барьером. «И, естественно, неспособные испортить».

«Главное, что вампиры уничтожены, ты не думаешь? Потребовалось четыре дня и много жизней, но… наконец-то это сделано, за исключением двух или трех, которым, к счастью, удалось сбежать», — сказал Оссиан, подходя к Аласдэру. «Эта победа гораздо важнее какой-то древней библиотеки, до которой нам не дотянуться».

«А если бы мы могли до нее дотянуться?» — Аласдэр обернулся.

Оссиан рассмеялся. «Вот видишь, поэтому я не хотел, чтобы ты приезжал. Ты постоянно говоришь кучу глупостей. Вампиры были здесь веками — если бы все было так просто, это место не оставалось бы нетронутым».

Аласдэр резко вдохнул, затем снова посмотрел на библиотеку. «Может быть. Но ты совершил очень глупый поступок. Ты оставил того убийцу на свободе. Я намерен это исправить».

«Ты серьезно?» — Оссиан склонил голову. «Он — причина, по которой мы вообще оказались здесь, а ты собираешься «исправить» это?»

«Та голова, что у него», — Аласдэр оглянулся. «Если это ключ к этим дверям, возможно, это ключ и к этой библиотеке. Аргрейв сказал, что Блуждающие Шипы были всего лишь Учениками в Ордене Розы, но та голова… это был Верховный Волшебник, не так ли? В этом должно быть что-то есть. Даже если она не может убрать этот барьер… она определенно знает, как его сломать».

«Боги… ты серьезно. Этот человек вручает нашему рыцарскому ордену величайший подарок за столетия на серебряном блюде, а ты хочешь сделать его жизнь еще тяжелее, чем она уже есть — если, конечно, он еще жив?»

Аласдэр подошел к Оссиану. «Что случилось с твоей бравадой, Оссиан? Ты гнался за ним с намерением убить, а потом находишь его и дружишься? Если бы здесь был Клод, я бы потребовал лишить тебя звания». Он ткнул закованным в латы пальцем в грудь Оссиана.

«Если ты это сделаешь — пойдешь в Зверинец — я этого не потерплю», — Оссиан отшвырнул руку Аласдэра. «И я не позволю тебе сделать это тайно ночью. Все, что я сделал, я сделал ради чести Стражей. Но ты… я понятия не имею, о чем ты думаешь».

«Ты хочешь устроить мятеж, Оссиан?» — Аласдэр склонил голову.

«Это не мятеж. Ты не мой командир», — громко и четко сказал Оссиан. «Это совместная экспедиция с целью уничтожения вампиров. Не более того», — подчеркнул он.

«Парни, не стоит из-за меня ссориться», — прозвучал хриплый голос.

Оба Мастера Стража повернули головы в сторону, откуда три фигуры, идущие под шаром света, медленно вышли из темноты на нижние уровни. Аласдэр поднес пальцы ко рту и, несмотря на перчатки, издал идеальный свист. Мгновенно все Стражи, которые были в бездействии, пришли в боевую готовность, повернувшись к новоприбывшим.

«Боги… Аргрейв?» — сказал Оссиан, брови нахмуренные от замешательства и удивления одновременно.