Том 1. Глава 130

Время не торопилось, возможно, потому, что я хотела сказать что-то важное.

Мои глаза открылись на рассвете, и мне пришлось передвигаться тихо, чтобы не разбудить служанок слишком рано. Я читала книгу, но мне было трудно сосредоточиться. В итоге за завтраком я чувствовала себя скорее измотанной, чем расслабленной.

Покончив с едой, умывшись и одевшись, я отправилась в Центральный дворец и наткнулась на Совешу. Помимо желания поговорить с ним о моем брате, была еще одна тема, которую я хотела затронуть.

—Императрица.

Когда Совешу увидел меня, он встал из-за стола и мягко улыбнулся. Его отношение было более дружелюбным, чем обычно, несмотря на то, что он держит моего брата под стражей. Что, черт возьми, у него на уме? Я уставилась на него, но вместо того, чтобы говорить о Кошаре, он отложил свои бумаги.

—Ты уже завтракала?

Я подошла к его столу и взяла документы. Один — отчет об упадке магов, а второй — директива об увеличении военных расходов.

Он расширяет армию, чтобы заменить уменьшающееся количество магов?

—Императрица?

—О. Ах, да.

—Здоровье превыше всего. Ты должна позаботиться о себе.

Совешу мягко предложил мне свой совет с улыбкой. Это не просто мое воображение, он действительно вел себя добрее, чем обычно.

Он сожалеет, что посадил моего брата под домашний арест?

Всякий раз, когда Совешу неожиданно обращался ко мне в мягкой манере, моей первой реакцией было подозрение. Я улыбнулась в ответ, и Совешу весело хихикнул:

—Разве это так странно, что я прошу тебя заботиться о своем здоровье?

—… Не думаю, что мне есть что сказать в этой ситуации.

—Я всегда надеюсь, что императрица здорова.

—Как и я.

Почему он такой?

Дружелюбное выражение лица Совешу растаяло. На его губах все еще играла улыбка, но в глазах застыла глубокая печаль. Я чувствовал себя еще более неловко, глядя в них, и тогда Совешу заговорил о национальных делах.

—Я встретился с Калензано, главным магом.

Да. Легче говорить о работе. Я быстро ответила:

—А что с человеком, который утверждает, что потерял свои способности? Он действительно был магом?

—К несчастью.

—Что послужило причиной исчезновения его способностей? Выяснили ли они причину?

—Они еще не знают. Мы не знаем, почему исчезает магическая сила и почему уменьшается число магов.

—Этого не может быть.

—Но я слышал кое-что еще, что меня беспокоит.

Что-то беспокоило его?

—В чем дело?

—Главный маг сказал, что упадок магов постоянное явление в течение почти двух десятилетий.

—Никогда о таком не слышала.

—Да. В те времена число одних только мудрецов и волшебников было весьма значительным.

—Это значит…

—Да. Говорят, что в последние годы их число резко сократилось.

—Это, безусловно, вызывает беспокойство.

Мы танцевали вокруг друг друга, как будто хотели что-то сказать, но продолжали избегать этой темы. С точки зрения императрицы Восточной империи, то, что сейчас сказал Совешу, было чем-то, что следовало серьезно обдумать. И все же мне было трудно сосредоточиться на его словах, потому что моя голова полна совсем других мыслей. Я заставила себя кивнуть, и Совешу заговорил снова:

—Ты помнишь ребенка из твоего национального сиротского приюта? Ту, которую послали в магическую академию?

—Эвелин. — Только когда Совешу упомянул ее, я смогла полностью сосредоточиться на его словах: -Что насчет этого ребенка?

У него нет причин специально поднимать этот вопрос, и я забеспокоилась. Совешу ответил тяжелым голосом:

—Я слышал, что она плохо адаптируется в академии.

—Обстоятельства ее жизни изменились.

—Нет, не только на этом уровне.

—Что?

—Калензано не знает, то ли это проблемы со сверстниками, то ли проблемы с личностью, то ли потому, что ей трудно адаптироваться к новой обстановке. Слова Совешу тревожили сами по себе, но мы только что говорили о магах, чьи магические силы исчезли. Если он упомянул имя этого ребенка…

—Сначала она проявила отличные магические способности и была мотивирована посещать занятия и много работать. Два профессора хвалили ее за то, что она очень искусна. Но постепенно ее мана начала уменьшаться, и она не смогла поспевать за уроками.

—Ах…

—Когда она впала в депрессию, все считали, что это вопрос усилий или окружающей среды. Но в это время, когда маги знают, что магические силы исчезают, все наблюдают за ней.

Мое сердце оборвалось, когда я вспомнила девушку, которая так нервничала, но была взволнована перспективой поступления в Академию. Отставать на занятиях из-за недостатка усилий или элементарных знаний — это одно, но потерять свои магические способности — это другое…

Я напишу ей письмо.

Я уставилась в пол со смешанными чувствами. Когда я снова собралась с мыслями, то поняла, что вокруг слишком тихо. Совешу молчал. Я посмотрела на него, он уставился на меня с непроницаемым выражением лица.

А теперь он вспомнит, что держит моего брата взаперти?

Когда я снова посмотрела в его тяжелые глаза, я поняла, что пришло время для более приватного разговора. Я с нетерпением ждала этого момента со вчерашнего дня.

—Я спонсор Эвелины, так что я позабочусь о ее делах. — Я говорила спокойно, стараясь, чтобы мое лицо оставалось как можно более нейтральным: — И, если вы не возражаете, я хотела бы узнать, как долго вы намерены держать моего брата под домашним арестом.

За одно предложение дружелюбный блеск в глазах Совешу исчез, заменившись холодным льдом.

—Это будет скоро.

—Мне важно знать, насколько он свободен.

Речь шла не только об освобождении его из-под домашнего ареста. Совешу молча уставился на бумаги, которые положил на стол.

—Ваше Величество.

Он ответил мрачным голосом:

—…Императрица, я не могу поверить тому, что говорит или делает ваш брат.

—!

—Я верю, что ты не можешь контролировать его, и он никогда не изменится.

—Ваше Величество.

—Даже если он изменится, это произойдет не раньше, чем родится мой ребенок. Ты согласна? — Совешу вдруг повернулся ко мне и заговорил решительным голосом: — Я говорю это тебе, поскольку ты уже знаешь, что твой брат находится под домашним арестом.

Совешу встал со своего места и встал передо мной. Он посмотрел мне прямо в глаза:

—Я изгоню твоего брата, чтобы защитить моего ребенка.

В его голосе не было ни малейшего сомнения, и он уже не был похож на того кроткого человека, каким был совсем недавно.

Пока я всю ночь подбирала слова, чтобы сказать ему, он решил, что делать с моим братом.

Я поняла, что он уже принял окончательное решение. Когда я собралась с мыслями, то поймала себя на том, что кусаю нижнюю губу. Совешу это заметил, и он поднял палец к моему лицу.

—Конечно, это не значит, что я навсегда изгоню его.

Я быстро отвернулась, потому что не могла смотреть ему в лицо.

—Это будет неофициальное изгнание, и я позволю Кошару вернуться, если он раскается в своем преступлении.

—…

Когда я промолчала, Совешу легонько схватил меня за плечо и развернул к себе. Я старалась не выказывать никаких эмоций, но это было бесполезно. Я сделал быстрый глубокий вдох и заговорила простым тоном:

—Вам обязательно это делать?

—Я мог бы задать тот же вопрос твоему брату.

—За что именно вы собираетесь изгнать моего брата?

—Ты слышала, что твой брат под домашним арестом, но слышала ли ты, что он жестоко напал на человека?

—Разве вы не слышали, что этот человек первым напал на моего брата?

—А, я слышал.

—!

—Но это же заявление твоего брата. Как бы то ни было, это правда, что он жестоко напал на виконта Ротешу, только для того чтобы причинить боль Раште и моему ребенку, которого она носит.

Глаза Совешу задрожали еще сильнее при упоминании виконта Ротешу. Я не знала, как Совешу узнал о том, что Кошар напал на виконта Ротешу. Мой брат действительно вспыльчивый человек и вполне возможно, что он подкараулил виконта на обочине дороги. Но Совешу сделал вид, что не понял, что Кошар попал в засаду людей виконта Ротешу, и проявил больше гнева, когда Кошар в ответ напал на виконта.

Но что насчет Рашты?

Он знает о прошлом Рашты?

Я не решалась заговорить, но в этот момент Совешу повернулся и грубо сел за свой стол.

—Что бы ты ни говорила, я не могу простить Кошара снова. Если ты просишь меня об этом, забудь и уходи.