Том 1. Глава 30

Восточный император будет сражаться на дуэли не на жизнь, а на смерть с принцем Запада? Последний был приглашен в качестве гостя, а наложница первого поссорила их?

Это было бы настоящее зрелище. Если бы об этом стало известно широкой публике, то и без того подвергающаяся критике жизнь дворян и королевских семей стала бы предметом дальнейших насмешек и пересудов.

Конечно, со слухами или без них, бой должен быть остановлен.

—Успокойтесь, Ваше Величество. Принц Хейнли, вы наш гость. — Я повысила на них голос, и, к моему великому счастью, они оба не были дураками: — Пожалуйста, займите свои места.

Они оба сели, и трапеза продолжилась спокойно. У меня никогда не было такого ужасного ужина накануне специального банкета.

Мой желудок скрутило. Что же все-таки происходит? Из-за Рашты или из-за Совешу? А может из — за обоих?

Ни у кого больше не было настроения есть, поэтому я наконец отложила вилку и промокнула рот салфеткой. Я встала, чтобы проводить гостей, вместо того чтобы предложить им десерт. Было бы невежливо держать их в такой неудобной атмосфере, и мы в любом случае встретимся завтра вечером.

Я направился в холл, и гости быстро последовали за мной, оставив Совешу и Хейнли в столовой. Как только дверь закрылась, Принцесса Соджу подошла ко мне и заговорила, нахмурившись:

—Надеюсь, мы сможем поговорить завтра, Ваше Величество. Сегодня не лучший вечер для разговоров.

—Конечно. Я тоже на это надеюсь.

Встреча с принцессой Соджу, возможно, была лучшим, что случилось со мной в этот новогодний праздник. Ее сильная, веселая и дружелюбная натура была для меня радостью. Я обняла ее и прошептала нежное прощание:

—Пожалуйста, приходите завтра.

Принцесса Соджу улыбнулась, кивнула и вместе со своими рыцарями вышла в коридор. Я попрощалась с другими дворянами с большей формальностью.

Когда практически все ушли, я увидела, что ко мне приближается Рашта. Я подумала, что она хочет что-то сказать, но вместо этого она встала рядом со мной. Почему она здесь? Я хотела спросить ее об этом, но тут подошел император Сирим из Голубого Боге.

—Пожалуйста, приходите завтра к Раште. Спасибо, что пришли сегодня, Ваше Величество.

Как только я поклонилась, Рашта передразнила меня, как будто мы провожали его вместе.

—Э…да. — Император Сирим ответил запинающимся тоном, и он смотрел между мной и Раштой и затем отвернулся. Ему показалось, что я кланяюсь ему вместе с Раштой.

Рашта повернулась ко мне и дружелюбно спросила — «Ты в порядке, сестра?» Эта ситуация была абсурдной, но не было никакого соглашения или прецедента, которые я могла бы использовать, чтобы остановить ее.

Я намеренно отошла от Рашты и подошла к маркизу Самоню, одному из наших союзников. Но Рашта снова пошла за мной и кокетливо улыбнулась ему, заставив маркиза рассмеяться. Она продолжала это до тех пор, пока не остался только Великий князь Капмен.

Нужно ли ей было мужество, чтобы подойти к нему? Она подошла к нему и заговорила нежным голосом:

—Мой господин.

В этот момент, гусиная кожа покрыла мое тело. Ее голос внезапно изменился. Раньше она была яркой и игривой, но теперь ее тон стал более глубоким. Она подражала моему голосу. Это не было идеально, но очень близко.

—Вы будете завтра на специальном банкете?

Ее слова растворились в воздухе, когда Великий князь молча прошел мимо нас. Еще больше смущало то, что Рашта пыталась подражать мне при Великом князе Капмене.

—Мисс Рашта.

Она улыбнулась и сказала своим обычным сладким голосом — «Да, Ваше Величество». Это уже не тот человек, который смотрел на меня так, будто я предала ее в столовой. Я подавила свои чувства и заговорил как можно спокойнее:

—Я собиралась спросить тебя об этом после празднования Нового года, но теперь мне надо знать.

—В чем дело?

—Почему ты солгала всем и сказала, что я посылала тебе подарки?

Рашта в замешательстве подняла брови.

—Лгала? — Она ждала, что я продолжу. Ее совесть, несомненно, уязвлена: — Рашта не лгала, Ваше Величество. Это правда, что императрица посылала Раште много подарков…

—Не знаю, откуда взялось это недоразумение, но я ничего не посылала.

—Что? Ты злишься, потому что Рашта сказала, что она писала письма…?

Я молча смотрела на нее, а Рашта сжала руки, и на глазах у нее выступили слезы:

—Но виконтесса Верди сказала, что императрица никогда не признается. На самом деле, она сказала, что императрица была бы смущена этим. Так что я ничего не имела в виду. Я просто пыталась играть.

—Играть?

—И я помогла вам, Ваше Величество.

—Ты помогла мне?

Рашта выглядела так, словно снова готова заплакать:

—Вы не хотели, чтобы кто-то знал, что вы — друг по переписке. Почему вы всегда так пугаете Рашту?

Прежде чем я успела сказать что-то еще, дверь открылась, и появились Совешу и принц Хейнли с застывшими лицами. Они, казалось, спорили друг с другом внутри.

—…Хнык…

Слезы Рашты наконец прорвались. Совешу удивленно посмотрел на нее, потом подошел и вытер рукавом ее мокрые щеки:

—Рашта? Почему ты плачешь?

Совешу впился в меня взглядом, и она зарыдала еще сильнее.

—Что случилось, императрица? Что случилось с Раштой? — Я задала ей вопрос.

—О чем ты ее спросила?

—Я спросила, почему она солгала, я никогда не посылала ей подарков.

Выражение лица Совешу напряглось:

—Ты спросила ее об этом?

—Она рассказывала окружающим, и я, конечно, спросила.

Кого еще я должна была спросить? Я изумленно уставилась на него. Его губы были плотно сжаты, и он смотрел то на меня, то на Рашту, прежде чем вздохнуть:

—Если Рашта ошиблась, разве мы не должны просто забыть об этом?

—Я не могу позволить, чтобы мое имя использовалось подобным образом.

—Ты не должна противостоять Раште. Это моя вина. Я посылал ей подарки от твоего имени.

У меня закружилась голова. Совешу дарил ей подарки от моего имени? Рашта широко раскрыла глаза и посмотрела на Совешу, ее слезы нежно прилипли к ресницам:

—Это правда, Ваше Величество?

—Из — за меня произошло недоразумение.

Совешу кивнул и пробормотал извинения, но Рашта покачала головой:

—Нет, Рашта так счастлива. Ты сделал это ради Рашты.

Я сжала кулак. Я была единственной, о ком судачат из-за Совешу и ошибки Рашты. И именно Раште Совешу принес свои извинения, в то время как Раште это показалось трогательным.

До этого я дистанцировалась от Рашты. Я сказала себе, что должна игнорировать ее, что я должна отвести взгляд, и что мне все равно. Но теперь — я точно ненавижу ее.

И более того, я ненавижу Совешу.

Я нетерпеливо заговорила:

—Если это ваша вина…

Совешу, погруженный в романтическое настроение между ними двумя, повернул голову. Он выглядел удивленным, увидев меня, как будто думал, что вопрос решен.

Я холодно посмотрела ему в глаза:

—Вы должны взять вину на себя, Ваше Величество. Вы признали, что вы ответственны.

—!

—Независимо от обстоятельств, вы не должны использовать чужое имя. Не так ли, Ваше Величество?

Совешу посмотрел на меня с недоумением:

—Мы действительно должны говорить об этом сейчас?

—Да. Теперь, когда вы признали свою вину, разве вы не должны понести ответственность?

—…

Лицо Совешу побледнело. Я заметила, как он украдкой переводит взгляд с Рашты на принца Хейнли. Его гордость была задета перед уважаемым человеком и женщиной, которую он любил, но гордость, которую он хотел сохранить, была не гордостью императора, а гордостью мужчины. Должна ли я помочь ему защитить ее?

Нет.

—Чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я плакал, как Рашта?

—Я хочу, чтобы вы извинились.

—Извинился?

—Пожалуйста, извинитесь за то, что использовали мое имя.

—Прости, хорошо?

—И поскольку Мисс Рашта распространила ложную информацию, я надеюсь, что она возьмет на себя ответственность и прояснит ее.

Совешу выдохнул:

—Это действительно необходимо?

—Вы боитесь потерять лицо, Ваше Величество? Потому что мое лицо уже разбито.

—Если твое лицо было разбито только из-за того, что ты посылала подарки Раште, значит, ты с самого начала было мелочной.

—Это также мелко не исправить недоразумение. Пожалуйста, позаботьтесь об этом как можно скорее.

—Императрица должна сделать это сама. Тебе же не нравится, когда другие люди говорят от твоего имени?

—Конечно.

—Почему ты такая ограниченная? Ты никогда не была такой раньше, не так ли?

—Я могу сказать это и о вас. И не говорите со мной невежливо, Совешу.