Том 1. Глава 66

Завершив свою миссию в Вирволе, я осталась там еще один день, а рано утром отправился в Императорский дворец. Был уже вечер, когда я наконец приехала.

—Я добавила розовую соль для ванн, чтобы помочь снять вашу усталость, Ваше Величество.

—Спасибо тебе.

К моему счастью, графиня Элиза рассчитала приготовление ванны к моему приезду. Я опустила ногу в горячую воду, затем почувствовала покалывание, когда постепенно погрузилась в нее.

—Как прошла ваша поездка в Вирвол, Ваше Величество?

—Это было очень приятно.

—Слава Богу. Я волновалась, потому что это был такой короткий график.

—Что здесь произошло, пока меня не было?

Мои мышцы расслабились в теплой воде, и я начала чувствовать сонливость. Графиня Элиза поливала водой мои плечи, пока я пыталась прогнать сон, но веки мои отяжелели.

—О…даже не спрашивайте. Было очень шумно.

—Шумно?

—Герцогиня Туаной и молодая дворянка подрались. Были даже вырванные волосы.

Любая мысль о сне разбилась вдребезги, когда я в изумлении обернулась. Я была в полном сознании. Кто с кем дрался? Таскание за волосы?

—Герцогиня Туаной?

—Герцог Элги арендовал целый оперный театр и устроил вечеринку — сюрприз. Почти все важные светские дамы там были.

—Герцогиня Туаной была приглашена?

0 Да. Во время вечеринки я видела, как герцогиня Туаной и герцог Элги разговаривали друг с другом на балконе.

Я вспомнила их предыдущий конфликт на чаепитии у герцогини Туаной. Неужели герцог Элги извинился перед ней?

—Они были самыми популярными мужчиной и женщиной, и всем было интересно, о чем они говорят. Первым, кто покинул балкон, был герцог Элги.

—Мисс Рашта была поблизости?

В разговор вмешалась Лора:

—Рашта была приглашена, но в то время она разговаривала с Великим герцогом Лилтеанг.

Большинство моих фрейлин, казалось, были там. Графиня Элиза тяжело вздохнула и продолжила:

—Потом кто — то спросил герцога Элги, насколько привлекательной он считает герцогиню Туаной.

—Он сказал что — нибудь негативное?

—Я слышала, как он говорил, что понимает, почему так много мужчин влюбляются в герцогиню.

—?

—Я не знаю, что случилось потом. Позже поднялась суматоха, когда герцогиня Туаной ударила герцога Элги по щеке. Перед таким количеством людей.

Лора расхаживала взад — вперед, словно ей не терпелось заговорить, и снова с готовностью встряла:

—Это было такое безумие! Герцогиня Туаной так сильно ударила герцога Элги. Шлеп! Лицо герцога Элги даже повернулось. Вдруг какая — то женщина подбежала и вцепилась в волосы герцогини Туаной сзади!

Какого черта…? Я посмотрела на Лору, и она быстро объяснила:

—Она одна из бывших любовниц герцога Элги. Она преследовала его после того, как они расстались.

—Вчера ей было приказано покинуть столицу.

Кто — нибудь знает, почему герцогиня Туаной ударила герцога Элги?

—Нет. Итак, никто не знает, почему, но это только означало, что все больше людей будут говорить об этом.

—Не волнуйтесь слишком сильно, Ваше Величество. Более двух десятков таких инцидентов происходит в год, верно?

—Все будут сплетничать, а потом перейдут к следующему вопросу.

—Да… — Я пошевелила руками в слегка остывшей воде. Я посмотрела на часы, а через двадцать минут встала и накинула халат.

Инциденты, подобные происшествию с герцогиней Туаной и герцогом Элги, частенько происходят в высшем обществе, и только имена участников менялись. Как императрица, я не могла выйти за пределы правительственной власти, и у меня не было выбора, кроме как позволить этому инциденту затихнуть. В любом случае, я задену гордость герцогини, если упомяну об этом.

Когда я вышла в халате, фрейлина принесла мне чай со льдом.

—Спасибо. — Я кивнула, принимая чашку, и привычно взглянула на окно. К своему удивлению, я увидела знакомый силуэт в темноте: — Королева?

Чашка выпала из моей руки, и я быстро подбежала к окну, чтобы открыть его. Птица в изнеможении влетела внутрь.

—Королева, с тобой все в порядке?

Он выглядел усталым, как будто пролетел больше обычного. Принц Хейнли взял Королеву в Вирвол? Но если бы он это сделал, то посадил бы птицу в свою клетку и привез в карете…

Но забота о Королеве была моей первоочередной задачей, и я взяла его на руки и села на кровать.

—Выпей это, Королева.

Лаура налила холодную воду в чашку, и Королева жадно выпил ее. Как только он освежился, он взлетел и трижды облетел комнату.

—Теперь ты в порядке?

—ГУ!

Обрадованная его ответом, я встала и подошла к нему. Мне хотелось долго обнимать его и целовать в милый лобик. Но Королева, обычно стоявший неподвижно, как кукла, уклонился от моих прикосновений.

—Королева?

Он приземлился на стол и странно посмотрел на меня, как будто его что — то беспокоило.

—Королева? Ты в порядке?

Я взволновано посмотрела на него. Королева наклонил голову из стороны в сторону, издал что — то вроде вздоха и подошел прямо ко мне. Потом он взял меня за рукав клювом и попытался взлететь.

—Королева?

По какой — то причине он хотел, чтобы я подняла руку. Я подчинилась, но он продолжал пытаться подняться к потолку.

Я попыталась вырвать руку, но он продолжал хлопать крыльями, пока, наконец, не упал на пол в изнеможении. Никогда еще я не слышала, чтобы птица так громко пыхтела, и не видела, чтобы она сидела, вытянув перед собой ноги. Неужели все птицы такие? Он выглядел как смертельно уставший человек. Я осторожно потянулась, чтобы коснуться его головы, и Королева закрыл глаза и слабо потерся головой о мою ладонь.

—Королева, что случилось?

—ГУ…

—Ах! Королева, это ты…

—!

—Ты пытаешься меня куда-то отвести?

—…

Я так и думала.

—Куда ты хочешь, чтобы я пошла? Я догоню тебя, если ты полетишь впереди.

Я подняла упавшую птицу и попросила разрешения поцеловать его в лоб, но он не отреагировал. Вместо этого он посмотрел на свои крылья, как человек, смотрящий на свои руки, тяжело вздохнул и вылетел в окно.

Что он делал? Неужели он действительно хотел отвести меня к принцу Хейнли?