Том 3 · Глава 95. Побочная история 1. Неизвестная история (1)

Часть 5

После коротких раздумий Рейчел наконец заговорила:

—Какие именно шалости устраивает мисс Хамфри?

Для начала следовало узнать о «мисс Хамфри» немного больше.

На вопрос Рейчел служанки погрузились в раздумья.

—Ну… чаще всего она роняет вещи. Обычно лёгкие, но если у неё дурное настроение, может нарочно столкнуть тяжёлый ящик.

—В прошлый раз она швырнула готовый тыквенный пирог, представляете? Такая жалость!

—Бегает по коридорам, а если прислушаться, иногда можно услышать громкие шаги с чердака.

—И смех! Я как-то мыла вазы, вдруг откуда-то доносится хихиканье! Оглядываюсь, а вокруг никого, ни души! Брр… жутковато бывает.

—Да, и когда идёт дождь, будто особенно буйствует, правда ведь?

—Точно-точно. В прошлом году, во время сезона дождей, она по коридорам носилась, как ураган.

—А в снег тоже! Я как-то лепила снеговика…

—Эм, — прервала их Рейчел, заметив, что разговор всё больше превращается в болтовню. — А бывало ли, чтобы она что-то приносила?

Служанки синхронно скрестили руки и задумались.

—Таких случаев… вроде не было? Да?

—Верно. Чтобы она как-то хотела общаться с живыми, вступать в контакт — нет, такого не было.

Значит, Рейчел — первая.

Почему же? Были ведь и другие, кто работал в этом доме и даже жалел её. Почему выбрала именно Рейчел Ховард?

Она прикусила щёку и осторожно произнесла:

—Белл сказала, что мисс Хамфри не любит, когда в дом заходят посторонние. Особенно недолюбливает мужчин лет тридцати-сорока. Есть ли ещё что-то, на что мне стоит обратить внимание?

Похоже, служанки уловили её напряжение — улыбнулись, словно подшучивая над наивной племянницей.

—Ай, мисс, не стоит так волноваться. Мисс Хамфри не такая уж свирепая, как о ней болтают. Репутация у неё, конечно, громкая, но преувеличенная. Хотя присутствие у неё… да, ощутимое.

Как можно быть такими спокойными, когда призрак влияет на весь уклад жизни?

Раздражённая этим безмятежным тоном, Рейчел рискнула сказать то, что могли счесть слишком острым замечанием:

—Но я слышала, что когда-то в Гринвуде из-за мисс Хамфри погиб человек.

—Ох… — служанки переглянулись, удивлённо приподняв брови, потом тяжело вздохнули.

—Ну… Честно говоря, он это заслужил.

—Заслужил?

—Моя мать, — начала одна из них, — тогда была экономкой в Гринвуде. Видела всё собственными глазами.

Она огляделась, понизила голос:

—Хозяин дома, господин Элдер, пытался изгнать мисс Хамфри всеми возможными способами. Но потом узнал о трагедии семьи Хамфри и решил поставить надгробие, чтобы успокоить несправедливо погибшую душу. И, представляете, мисс Хамфри действительно затихла.

В этот момент пламя в камине вспыхнуло, и служанки, вздрогнув, придвинулись ближе к Рейчел. Рейчел, сглотнув, продолжила:

—Все подумали, что теперь всё кончено. Господин Элдер решил капитально перестроить Гринвуд — старый дом ему был неприятен, слишком уж походил на прежний.

—Но откуда он знал, что они похожи? — удивилась Рейчел. — Ведь прежний Гринвуд сгорел.

—Этого никто не знает. Только мама рассказывала, что каждое утро он просыпался с налитыми кровью глазами и твердил: «Мне снится Гринвуд… снова и снова».

Рейчел прокашлялась, собираясь с мыслями:

—Так вот. Когда начались строительные работы, мисс Хамфри, которая уже успокоилась, вдруг снова пришла в ярость. Всё ломала, разбивала, работать было невозможно. А потом случилось то самое происшествие.

—Происшествие?

—Один из рабочих, раздражённый её проделками, начал бегать по дому и орать, что «надо поставить эту призрачную девку на место». Сначала просто ворчал, но когда остальные стали подзадоривать, выругался так мерзко, что уши вяли.

—Но ведь даже если она призрак, мисс Хамфри всё-таки юная девушка… Как можно было говорить такое?

Служанки передёрнули плечами, качая головами. Похоже, они знали, какие именно слова прозвучали, но повторять не решались.

Рейчел догадалась и сама. Желания уточнять не возникло.

—Значит, мисс Хамфри отомстила?

—Да. На него сверху упал огромный тяжёлый цветочный горшок. Рабочий погиб на месте.

—Говорят, он и при жизни был мерзавцем: пил, избивал дочь… Так что, по правде, получил по заслугам.

Одна из служанок фыркнула, но, вспомнив о присутствии Рейчел, неловко прокашлялась:

—Кхм. В любом случае, то был первый и последний случай, когда мисс Хамфри причинила кому-то прямой вред, мисс. Так что беспокоиться не о чем.

—Верно, мы ведь и сами с ней уживаемся спокойно.

Рейчел опустила взгляд. Из всего услышанного выходило одно:

—Получается, всё, чего хотела мисс Хамфри, чтобы дом оставили в покое. Только это.

—В общем, да. Если соблюдать это условие — никаких проблем. А шалости… ну, на них можно махнуть рукой.

Разговор незаметно затянулся, прошло больше часа. Служанки то и дело поглядывали на часы, явно торопились. Рейчел поднялась:

—Спасибо за рассказ. Пожалуй, я пойду.

—Провести вас, мисс?

—Не нужно. Боюсь, я вас и так слишком отвлекла.

—Да что вы!

Рейчел направилась к двери и, уже у выхода из кухни, обернулась:

—А убийцу так и нашли?

—Убийцу?

—Того, кто убил семью Хамфри.

—Ах… — Молли, та, что рассказывала историю, смущённо улыбнулась. — Этого никто не знает. Судья, который вёл дело, замял его. Поэтому ни убийца, ни мотив — ничего не выяснили.

—Понятно.

Бросив короткий взгляд на камин, Рейчел мягко улыбнулась:

—Ладно. Тогда я и правда пойду.

—Ах да, мисс! Если всё же будет тревожно — сходите к надгробию мисс Хамфри, что поставил господин Элдер.

—Точно! Если принести туда цветы, мисс Хамфри становится тише. Надо просто пройти по тропинке за домом.

—Спасибо за совет.

Рейчел вышла из кухни и поднялась на второй этаж. Мысли путались.

«Если всё, чего хотела призрачная мисс Хамфри, сохранить дом… зачем тогда она показала мне дневник?»

Что она хочет этим сказать? Может, в дневнике есть что-то, что обязательно должно быть прочитано?

В чём её цель? Почему втянула именно меня?

«Неужели хочет, чтобы я нашла убийцу?»

Но ведь пожар в старом Гринвуде случился более семидесяти лет назад. Убийца, скорее всего, уже мёртв…

Вдруг перед внутренним взором вспыхнули алые, словно лепестки розы, глаза. Рейчел остановилась.

—…А может, она хочет отомстить хотя бы потомкам.

Месть потомкам? Мысль неприятная, хоть и жалко было несчастную мисс Хамфри.

Рейчел ускорила шаг. Мысли крутились вокруг старого дела об уничтоженной семье.

Мисс Хамфри не любила мужчин тридцати-сорока лет, не терпела посторонних в доме. Если это связано с убийцей… значит, убийца был посторонним мужчиной примерно такого возраста.

А если призрак нарочно показывает дневник — значит, там есть что-то важное. Если в нём упоминается преступник, он, скорее всего, был знакомым семьи.

И если именно сейчас она выбрала Рейчел, значит…

—Неужели мой род как-то связан с родом убийцы?..

У двери спальни Рейчел вставила ключ в замок. Щёлк, и дверь мягко открылась.

Всё было в точности так же, как в тот момент, когда она в панике выбежала отсюда.

Она закрыла дверь и прислонилась к стене. Маленькая комната просматривалась целиком.

—Чего вы хотите от меня, мисс Хамфри? — спросила она в пустоту.

Ответа, конечно, не последовало.

Рейчел натянуто улыбнулась… и вдруг заметила странность: ковёр у двери задёрнулся.

—…

Странно. Когда она уходила час назад, он лежал ровно.

Почему же теперь вздыбился?

—Не может быть…

Она опустилась на колени, осторожно подняла ковёр и увидела аккуратно сложенный пучок листов бумаги.

Точно такой же, как тот, что она находила в оконной раме.

С комом в горле Рейчел развернула бумаги. Почерк был уже знаком — дневник Гилберта Хамфри.

—Значит, у меня действительно есть причина читать его дневники…?

Снова вопрос в пустоту. И снова тишина.

Информации мало, говорить с призраком напрямую невозможно.

Оставался единственный путь.

Рейчел глубоко вдохнула и начала читать.