Том 1 · Глава 96. За банкетным залом
Первый и последний король? В записях говорилось, что последним королём был четырнадцатый. Но тот, кто называл себя следом короля, отрицал этот факт. Если его слова были правдой, то он, несомненно, был божественным существом.
«Моя душа и тело были священны, и для меня не было ничего невозможного».
Каждое слово, произнесённое им в священном пространстве, глубоко врезалось в сердце Хиллис.
«Однако я умер очень давно, и теперь я лишь образ, оставшийся в трещине времени».
В этот момент лицо молодого короля странным образом напоминало лицо старика, впитавшего в себя поток времени. Затем король посмотрел прямо на Хиллис и заговорил голосом, который звучал гораздо тяжелее, чем раньше: «Давным-давно четыре стража, поклявшиеся в вечной верности, предали меня и убили здесь, на этом алтаре, разорвав моё тело и душу на девяносто девять частей».
«Что?»
«И последний вздох, который я испустил, крича от боли,
Аксион, который молчал, чувствуя, что не может вмешаться, спросил в изумлении от шокирующих слов. Но король проигнорировал его, словно ничего не услышал.
«Если ты хочешь достичь своего желания, найди предметы, в которых содержится моё дыхание».
Хиллис непонимающе смотрела на короля, который гордо сидел на алтаре. Слова, которые он произнёс, были слишком расплывчатыми и абсурдными, чтобы она могла сразу их понять. Она чувствовала головокружение от всего потока информации, который обрушился на неё, когда она не была к этому готова.
«Единственный способ достичь того, чего ты хочешь,
Но в следующий момент внезапный холодный взгляд пронзил Хиллис, словно тупой камень был обточен и превращён в острое оружие.
«Считай себя счастливой, что моя обида тоже стёрлась за все эти долгие годы».
Строгий голос вонзился ей в голову, словно молния.
Ввуум!
И сразу после этого вокруг них снова взорвался луч света. Они поняли, что хозяин этого места собирается их выпроводить. Они ничего не могли сделать, чтобы это остановить.
Хиллис и Аксион вскоре снова оказались поглощены потоком ослепительного света.
Тихий звук ветра, шелестящего в листьях, зазвенел в их ушах. Теперь они вернулись в своё изначальное место. Над потемневшим алтарём опустилась глубокая ночь. Только слабый лунный свет над их головами и редкое мерцание светлячков освещали темноту.
«Что…»
Он понятия не имел, что произошло. Ему казалось, будто он только что проснулся от долгого сна. Но они оба определённо видели одно и то же, и это не было ни сном, ни иллюзией.
Хиллис тоже была ошеломлена и не могла поверить. Не моргая, она смотрела на тусклый алтарь. Ещё мгновение назад здесь было светло, как днём, а теперь всё полностью погрузилось во тьму. Она сделала несколько коротких вдохов через слегка приоткрытые губы, затем тяжело сглотнула. Её шея словно онемела — застыла, как будто ее душили, — и теперь она чувствовала пульсирующую боль.
Она протянула руку к святому Граалю перед собой. Кровь, которую она в него капнула, теперь исчезла, словно её никогда и не было. Хиллис сжала кулак над кубком и раскрыла оставшийся на ладони порез. Она снова капнула свою кровь в чашу.
Аксион нахмурился, наблюдая за ней, но святой Грааль не отреагировал, как раньше. Хиллис стиснула зубы и снова выдавила кровь из ладони.
«Хватит». Аксион перехватил её руку, останавливая дальнейшие действия.
«То, о чём ты думаешь, верно. Тебе не было даровано благословение смерти».
«Кровь Иноаден останется внутри тебя и никогда не продолжится».
Слова, которые она услышала перед сияющим алтарём, головокружительно эхом отдавались в её голове.
«Если бы я был прежним собой, улыбнулся бы я твоему отчаянию? Или пожалел бы тебя?»
«И последний вздох, который я испустил, крича от боли,
«Если ты хочешь достичь своего желания, найди предметы, в которых содержится моё дыхание».
«Единственный способ достичь того, чего ты хочешь,
Возбуждение, которое она чувствовала в пьяном состоянии, когда шла сюда, теперь полностью исчезло. Был только один способ достичь того, чего она хотела. Если она найдёт ту «божественность», о которой упомянул король, сможет ли она действительно положить конец этому утомительному циклу?
«Давным-давно четыре стража, поклявшиеся в вечной верности, предали меня и убили меня здесь, на этом алтаре, разорвав моё тело и душу на девяносто девять частей».
Проклятие. Предательство.
Король рассказал ей лишь обрывки своей истории, поэтому Хиллис не знала, что на самом деле произошло. Король умер три тысячи лет назад, и то, что было записано в старых документах, отличалось от его слов. Однако то, что случилось так давно, не имело к ней никакого отношения.
Тогда почему… Почему именно она должна платить такую цену?
«Потомок весны, которого я любил и презирал больше всего».
«Считай себя счастливой, что моя обида тоже стёрлась за все эти долгие годы».
Не в силах сдержать эмоции, которые жгли её изнутри, она так сильно прикусила дрожащую нижнюю губу, что та побледнела. То, что разъедало её изнутри и пронизывало всё тело, было кипящей яростью. Её другая рука, которую не держал Аксион, беспомощно зашарила в воздухе и в итоге схватила святой Грааль.
Она швырнула чашу, и та с громким стуком ударилась об алтарь, а затем покатилась по полу. Но на ней не осталось ни единой царапины. Плечи Хиллис дрожали, пока она тяжело дышала.
Аксион стоял рядом, замерев на месте, и наблюдал, как она пытается взять себя в руки. За их спинами неожиданно подул холодный ветер. Запах смены сезона коснулся их носов. Была поздняя весна, и скоро должна была наступить суровая и жестокая летняя пора, которая грозила обратить всё в пепел — точно так же, как женщина в поле зрения Аксиона.
«Где мама?»
Была поздняя ночь, и Коделия только что помылась после окончания своего дневного расписания. Она села перед туалетным столиком и спросила одну из служанок о своей матери, главе Монтана.
Вытирая волосы Коделии, служанка ответила: «Её светлость вернулась совсем недавно».
«Вот как? Сегодня она вернулась поздно». Коделия отмахнулась от служанки и встала со своего места, но её остановили.
«Миледи, её светлость вернулась с гостем, поэтому лучше поздороваться с ней позже».
Коделия замерла, когда уже брала халат. «Гость? В такой час?»
Она повернула голову, чтобы посмотреть на часы. Короткая стрелка показывала десять. Гость в такой поздний час? Ей было любопытно, но она осталась в своей комнате, как посоветовала служанка. На самом деле Коделия и её мать почти не разговаривали после небольшой ссоры, которая у них недавно произошла. Они поссорились из-за того, что случилось в особняке Амелиа некоторое время назад.
Её мать, Дебора Монтана, услышала от гостей на вечеринке, что Коделия бросилась перед чудовищем, вырвавшимся из клетки, пытаясь защитить Виолетту, и, конечно, пришла в ярость. Коделия была её драгоценной дочерью и наследницей дома, поэтому такая реакция была вполне естественной.
«Ты что, потеряла рассудок? Ты должна была первой убежать от чудовища! Как ты могла подумать о том, чтобы защищать кого-то другого?»
Однако Виолетта была дорогой подругой Коделии, поэтому она сразу же бросилась её защищать, даже не думая.