Том 1 · Глава 13. Мэри Хайд (3)

Мэри Хайд не любила дождливые дни.

В такие дни сама мысль о том, что она может промокнуть, сковывала её движения.

—Почему ты такая жалкая? Будь достойной звания старшей дочери семьи Хайд!

Её отец был суровым человеком.

Глава семьи Хайд, обладавший выдающимся магическим талантом, занимал высокий пост в королевстве Лилиас и пользовался огромным влиянием.

Робкая и пугливая Мэри совершенно его не устраивала.

—Ты даже с такой мелочью не можешь нормально справиться? Всё потому, что ты ленишься и не прикладываешь усилий!

Стоило Мэри ошибиться или показать неудовлетворительный результат, как отец принимался жестоко её отчитывать.

Плеск! — и затем он выливал ей на голову воду.

Потоки холодной воды мгновенно окатывали Мэри с ног до головы, после чего отец просто бросал её одну.

—Стой здесь. И не возвращайся, пока не найдёшь верное решение.

Она часами стояла в коридоре.

Когда одежда начинала подсыхать, к ней присылали служанку, которая снова обливала её водой.

—Прости... Прости меня. Я буду лучше стараться. Я приложу все силы. Я сделаю всё, что смогу. Прости меня...

И ей снова приходилось терпеть сырую, потяжелевшую одежду.

Тело пробирала дрожь от холода.

Зубы стучали, а колени подкашивались.

Но она не смела сдвинуться с места.

Прекратить эту пытку можно было лишь двумя способами: исправить свою ошибку или просто упасть без чувств.

Кхе-кхе... Дни, когда она заболевала, приносили странное облегчение, ведь тогда отец хотя бы не кричал на неё так сильно.

Но даже когда она лежала в постели с лихорадкой, отец смотрел на неё с презрением.

—...Слабачка.

Мэри до смерти боялась этого взгляда.

Боялась сырости и холода, которые неизбежно следовали за любой её ошибкой.

И виной всему был её собственный робкий, трусливый характер.

Мэри ненавидела себя за это.

—Видишь, ты можешь, если постараешься.

Поэтому Мэри начала притворяться сильной.

Той, кого не ранят ни боль, ни невзгоды.

Холодной, словно лёд.

Она разыгрывала роль человека, способного преодолеть любую слабость и справиться с любой задачей.

Она пыталась стать той, кто способен защитить других, притворялась той, кто может защитить остальных.

И эта маска вскоре срослась с ней, став новой личностью Мэри.

Чтобы уберечь свою трусливую суть от пронизывающего холода и сурового отцовского взгляда.

Чтобы защититься от всего, что причиняло ей боль, она создала это второе «я».

Так родилась ледяная Мэри Хайд.

—...Н-ненавижу это.

Но стоило ей...

—Прости, прости меня. Я буду лучше стараться. Я приложу все силы. Я сделаю всё, что смогу. Прости...

Стоило ей снова промокнуть, как она мгновенно превращалась в прежнюю слабую и напуганную девочку.

Стоило сырости окутать её тело, как весь её фасад рушился.

«...Я не могу выйти».

Из-за этого она и возненавидела дожди.

Бесчисленные капли на оконном стекле таили в себе угрозу промокнуть до нитки.

Она не могла заставить себя даже переступить порог.

«...Мне нужно в академию».

Дождь стал для неё настоящим проклятием.

Кое-как успокоив Рафну, я первым делом взялся за инструменты.

Честно говоря, я до сих пор не представлял, как помочь Мэри справиться с её травмой.

Да я даже не знал, в чём именно она заключается.

Но если подумать, моя цель вовсе не в том, чтобы исцелить её душевные раны.

Мне просто нужно сделать так, чтобы она ходила на занятия.

Мэри прогуливает академию в дождь только потому, что боится промокнуть.

А значит...

«Если она останется сухой, проблема решится».

Просто и логично. Поэтому я решил попробовать создать одну вещь.

—...Рафна, иди сюда.

К слову, хоть Рафна и успокоилась, настроение у неё оставалось паршивым.

Обычно она без умолку болтала под ухом, а сейчас отвернулась и молча перебирала своих кукол.

«Ну и ладно, огонь мне сейчас всё равно не нужен».

Рано или поздно это недоразумение разрешится само собой.

Если я продолжу приходить в башню, она перестанет во мне сомневаться.

«Да и вообще, с моей-то тучной внешностью вряд ли какая-то девушка на меня позарится...»

Если честно, даже немного обидно.

Впрочем, в отчаянии люди часто теряют способность мыслить здраво, так что Рафна скоро придёт в себя.

Разложив инструменты, я достал материал.

Это была шкура [Одноглазого гиганта-альбиноса], которую я раздобыл недавно.

«Не факт, что получится».

То, что я задумал, сильно отличалось от создания кинжала.

Тогда под воздействием навыка в моей голове автоматически всплыл весь процесс.

Сейчас же мне предстоял чистый эксперимент.

А именно...

«Смогу ли я создать вещь, которой нет в списке доступных рецептов?»

Если получится, передо мной откроются безграничные возможности.

Ведь если навык будет помогать мне даже при создании предметов не по чертежам, я смогу мастерить всё, что душе угодно.

Первым пробным образцом станет...

«Сделаю-ка я дождевик».

Я взял ножницы для кожи, сосредоточился и направил ману, подкрепляя её своим намерением.

«Создание предметов».

Навык активировался, и перед глазами замелькали различные рецепты.

Но на этот раз я проигнорировал их все.

Открыв глаза, я поднёс ножницы к шкуре.

«Потрясающе... Лезвия скользят сами собой, будто по маслу».

К счастью, навык сработал как надо.

Благодаря ли его поддержке или нет, но ножницы резали прочную шкуру на удивление легко и плавно.

Правда, в отличие от создания кинжала, мне приходилось самому продумывать и просчитывать каждый шаг.

Я задействовал все свои прошлые знания, накопленные ещё до того, как очутился в теле Кена, и набросал в уме примерный фасон дождевика.

Затем я принялся сшивать вырезанные куски кожи иглой и нитью.

К счастью, хоть последовательность действий я определял сам, навык всё равно направлял мои руки.

Я никогда в жизни не держал в руках иголку, но сейчас мои пальцы с невероятной скоростью соединяли куски шкуры.

Так бесформенный кусок шкуры великана превратился в добротную одежду.

«...И последний штрих».

Я прикрепил у воротника деталь, которая должна была послужить брошью.

«Готово!»

Эксперимент увенчался успехом.

Прошло несколько дней после того памятного ливня, под которым вымокли Кен и Мэри.

Кап-кап... Небо снова затянуло тучами, и пошёл привычный дождь.

Тук... «...В окно стучат?»

В дождливые дни Мэри обычно лежала в постели, свернувшись калачиком и безучастно глядя в пустоту.

Она понимала, что нужно идти на занятия, но внезапный стук отвлёк её от этих безрадостных мыслей.

Кто-то явно бросал в стекло мелкие камешки.

Мэри потянулась было к раме, но замерла в нерешительности.

Один лишь вид бушующих за стеклом потоков воды заставлял её содрогаться от ужаса.

«Камешки?»

Присмотревшись, она действительно заметила, как в стекло ударился очередной мелкий голыш, брошенный чьей-то уверенной рукой.

«...Кто это там?»

Собравшись с духом, Мэри прижала дрожащие ладони к раме и приоткрыла створку.

—Ой!

Порыв ветра тут же швырнул ей в лицо пригоршню холодных брызг.

—Ого! Ты в порядке?!

Испуганно сжавшись, Мэри вдруг услышала знакомый, мягкий голос, в котором звучало искреннее беспокойство.

Это придало ей смелости, и она осторожно выглянула наружу.

—П-привет!

Внизу, укрывшись под зонтом, стоял Кен.

—Что ты делаешь у женского общежития?

Поражённая его внезапным появлением, Мэри наспех накинула одежду и спустилась к главному входу.

По правилам академии парням вход в женское общежитие был строго воспрещён.

Когда она подошла к дверям, Кен стоял по ту сторону порога и с улыбкой махал ей рукой.

Но Мэри было не до улыбок.

«...Я не могу пойти».

Кен, соблюдая устав, не переступал черту и терпеливо ждал её под проливным дождём.

Они стояли друг напротив друга, разделённые невидимой границей между сырой, холодной улицей и сухим, тёплым холлом.

—Я пришёл проводить тебя, госпожа Мэри! Пойдём в академию вместе!

Кен лучезарно улыбался и говорил вещи, которые никак не укладывались у неё в голове.

—...Что?

Он ведь узнал о её тайне всего пару дней назад.

А значит, прекрасно понимал, что в такой ливень она не способна сделать и шагу.

—Кен, прости. Я...

—Я знаю. Поэтому я кое-что подготовил. Подожди секунду.

Мягко перебив её, Кен полез в небольшой мешочек на поясе.

И тут, к её изумлению, он вытащил из этого крошечного кармашка объёмный сверток одежды.

«Подпространственная сумка!»

Подобные артефакты считались огромной редкостью даже в королевстве Лилиас, признанном центре торговли и технологий.

Впрочем, удивление быстро сменилось любопытством, когда взгляд Мэри упал на вещь, которую он достал.

—Что это?

—Ну, я шил на глаз, так что, если размер не подойдёт, я потом подгоню.

—А?

Не дав ей опомниться, Кен сделал шаг вперёд.

Он шагнул под козырёк, поближе к ней, укрытой от непогоды.

Мэри инстинктивно качнулась назад, но Кен уже набрасывал на неё принесённую одежду.

—Вот так, и теперь здесь...

Плотная ткань мягко легла на плечи Мэри.

Длинное одеяние, доходившее ей почти до щиколоток, с виду напоминало обычный плащ.

«...Дождевик?»

Мэри быстро поняла, что это за вещь. Дождевик, который обычно носят вместо зонта, когда нужны свободные руки.

«Но какой в этом толк?»

Не то чтобы она никогда не пробовала носить дождевики.

Она честно пыталась бороться со своим страхом.

Но всё было тщетно.

Ужас перед каплями, бьющими по телу, никуда не исчезал.

Обычная ткань никак не спасала её от паники.

—Ну вот, идеально! Как тебе?

Однако этот дождевик явно отличался от тех, что она видела раньше.

Заботливые руки Кена аккуратно накинули ей на голову капюшон и застегнули брошь на груди.

И эта брошь не была простым украшением.

«Это же камень духов».

Он отливал зеленью — камень духа ветра.

—Госпожа Мэри, попробуй направить немного маны в этот камень.

Мэри замялась, но, встретившись с его уверенным взглядом, послушно кивнула.

Она высвободила крошечную искру энергии и направила её к зелёному кристаллу.

Камень мгновенно впитал ману и мягко засиял.

—Ой!

Вокруг неё вдруг закружился резкий поток воздуха, заставив её вздрогнуть от неожиданности.

—М-мне уменьшить поток? Чуть слабее...

Кен кивнул.

Послушавшись его, она ослабила напор маны.

Порыв ветра тут же утих, превратившись в лёгкое дуновение.

—Отлично! Самое то!

—...Что это такое?

Воздушные потоки мягко окутали её тело.

Они создали вокруг неё тонкий, но на удивление прочный защитный барьер.

—Это изменённая версия «Ветряного покрова», защитной магии. Ну как? Чувствуешь себя в безопасности?

Мэри нерешительно обхватила себя руками.

Едва ощутимая воздушная преграда мягко спружинила под её пальцами.

Это было поразительно.

Даже применив силу, она не смогла пробиться сквозь этот прозрачный барьер.

—Хм, может, попробуем выйти наружу?

Кен, заворожённый тем, как ветер окутывает Мэри, мягко взял её за руку и потянул за собой.

Повинуясь его мягкому, но уверенному движению, она сделала несколько шагов вперёд.

—Стой, Кен! Подожди!

Она резко остановилась.

—Ой, п-прости. Слишком резко, да?

Поняв её состояние, Кен тут же замер.

Их ладони всё ещё были соединены, и рука Мэри мелко дрожала.

Пусть её и защищал ветряной покров, в глубине души всё ещё жил панический страх перед стеной дождя.

«С этой вещью я точно не промокну».

Но страх не уходил.

Её травма, эти сырые и холодные воспоминания, лишали её воли.

И даже зная, что теперь она защищена, Мэри не могла заставить себя сделать шаг.

«Я просто...»

Она была трусихой. Жалкой, никчёмной девчонкой.

Кен принёс ей такое сокровище, а её собственная слабость снова всё портила.

Мэри крепко сжала губы.

Она ненавидела свою трусость и больше всего на свете не хотела быть для кого-то обузой.

«Я не смогу».

Но стоило ей попытаться высвободить свою ладонь, как Кен заговорил.

—Всё ещё немного страшно?

—...А?

Он спросил это так мягко. В его голосе не было ни упрёка, ни спешки.

Лишь бесконечная доброта.

—Прости меня. Мне следовало понять, что так просто страх не победить. Я поступил легкомысленно.

Она винила во всём себя, но Кен почему-то просил прощения за собственную глупость.

Он понимал её нерешительность.

И принимал её такой, какая она есть.

—Тогда как тебе такой вариант?

Он с улыбкой подошёл ближе.

Над головой Мэри пролегла тень, создавая ещё один надёжный рубеж защиты.

Кен раскрыл над ней свой зонт.

—Если дождь попытается тебя намочить, я тебя защищу.

Он тепло улыбнулся ей.

В этой улыбке сквозило лёгкое озорство.

Словно у старшего брата.

Она дарила невероятное чувство покоя.

—На мои габариты всегда можно положиться! Так что смело прячься за мной, когда понадобится!

—Хорошо!

Он повёл её за собой.

Без спешки, без малейшего давления.

Он просто бережно направлял её шаг за шагом.

Кен шёл впереди, принимая удары стихии на себя.

И Мэри не могла отвести глаз от его широкой спины, ставшей для неё надёжным щитом.

—Ну как? Всё в порядке?

Очнулась она лишь тогда...

...когда поняла, что уже стоит под проливным дождём.

Тук-тук-тук — капли с шумом разбивались о купол зонта.

Но вопреки этому грохоту, ни одна капля так и не коснулась её тела.

Потому что он надёжно оберегал её.