Том 1 · Глава 25. Заказ на починку (4)
Солнечный свет лился сквозь окно, пока снаружи доносилось птичье чириканье. Рафна, которая, как обычно, провела всю ночь рядом со мной, крепко спала, положив голову мне на колени.
А я сидел перед работой, которую мне наконец-то удалось завершить. Покрасневшими от усталости глазами я уставился на всплывшее передо мной системное окно.
[Имитация Громового Копья — Ранг A
Тип: Копье.
Копье, созданное по подобию Божественного Громового Копья Аспетра. Структура идентична оригиналу, однако ключевое ядро заменено камнем духа, что снизило его ранг. Чтобы воспроизвести мощь оригинала, оно высвобождает всю свою силу за один раз, после чего исчезает.]
Готово… наконец-то…
Мне удалось завершить работу, лишь трудясь всю ночь напролет без единой минуты отдыха. И это с учетом того, что навыки значительно ускоряли процесс. Без их помощи на подобную работу у меня могли бы уйти годы. Неудивительно, что сил совсем не осталось.
Едва сдерживая слипающиеся веки, я изучил описание в системном окне.
«…Понижение ранга вполне логично. Но исчезает?»
Я создал копию, заменив ядро из кристаллической сферы Громового Дракона золотым камнем духа. Понижение ранга было вполне ожидаемым, но неужели оно исчезнет после первого же использования?
Выходит, оно одноразовое? «Хотя, учитывая, что рунический узор высвобождает колоссальную энергию при одной атаке…»
Магическая структура кристаллической сферы Громового Дракона выдерживала многократное использование благодаря бесконечному источнику энергии. Я же насильно заменил его камнем духа. Ранг упал, и хотя я пытался скопировать рунический узор, он получился куда грубее оригинала. Копье не выдержит даже одного удара.
«И все же это огромная победа». В будущем это копье наверняка мне пригодится.
Я посмотрел на два внешне абсолютно одинаковых Громовых Копья и убрал их в подпространственную сумку. Затем я аккуратно перенес Рафну на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон.
Поверить не могу, что ты управился всего за два дня! Отличная работа, Кен Файнштейн!
В назначенный день Анетт переступила порог мастерской, выслушала мой отчет и одарила меня сияющей улыбкой.
Ну же, скорее показывай Аспетру!
Сначала я бы хотел получить свою награду.
Я уверенно протянул руку к Анетт. И это было вполне разумно. Сколько сильных бойцов сейчас ее окружало? Если я сначала отдам копье, а они просто закроют мне рот, все мои труды пойдут прахом.
Ладно-ладно. Надо же, а с виду и не скажешь, что ты такой хваткий.
Анетт с немного разочарованным видом махнула рукой и сняла с шеи ожерелье. Украшение, которое она держала своими изящными пальцами, определенно было тем самым Ожерельем Полнолуния из моих воспоминаний.
Я принял у нее ожерелье.
Это очень ценная вещь. В обычных обстоятельствах о подобном обмене не могло быть и речи.
…Это ведь подделка?
Взяв ожерелье, я тут же применил навык анализа материалов. Результат оказался неутешительным: обычная дешевка из простого металла.
Надо же… как и ожидалось от мастера, способного чинить даже божественное оружие, ты сразу все понял. Это была всего лишь невинная шутка.
Несмотря на беззаботный тон, Анетт заметно занервничала и скрестила руки на груди. Любой бы заметил ее волнение.
Я искренне порадовался своей бдительности. В игре эта героиня славилась тем, что любила подставлять других и вешать на них чужие грехи. Провернуть подобный обман для нее было раз плюнуть.
Прошу прощения, но отдайте мне настоящую награду. Моя плата
Хм.
Как вы понимаете, сюда входит и плата за мое молчание. Если вы попытаетесь подсунуть мне еще одну фальшивку, я обращусь напрямую к главе семьи Арнуара.
Да шутка это была, шутка! Какой же ты зануда.
Анетт обиженно надулась, пытаясь сохранить лицо, но под моим суровым взглядом все же сдалась и достала из кармана другое ожерелье.
Цыц, и что я теперь скажу отцу про это ожерелье…
Ее руки слегка дрожали, когда она протягивала украшение. Я без лишних колебаний выхватил его. Проверка подтвердила — на этот раз оригинал.
«Отлично!»
Да! Ожерелье Полнолуния теперь у меня! На душе заиграла победная музыка, какая обычно звучит в играх при получении редкого предмета. Мне даже захотелось победно вскинуть руку, как это делают игровые персонажи.
Убедившись в подлинности награды, я достал Аспетру из подпространственной сумки и передал ее Анетт.
О! Работа действительно превосходная. Честно говоря, я доверилась тебе на свой страх и риск… но результат превзошел все мои ожидания! Кен!
Анетт внимательно осмотрела копье, и ее лицо заметно посветлело от восторга. Очевидно, сделка стоила этого ожерелья. Впрочем, ничего удивительного. Я вложил всю душу в этот ремонт, не смыкая глаз всю ночь. Гордясь собой, я лишь слегка пожал плечами.
Хм. Кстати, вещь, конечно, ценная, но зачем тебе понадобилось именно Ожерелье Полнолуния? Оно дорогое, но продать его будет непросто.
Анетт, бережно прижимая к себе Громовое Копье, с любопытством посмотрела на меня. Ее интерес был понятен. Ожерелье Полнолуния носило скорее символический характер и не обладало какими-то особыми боевыми свойствами.
Ну… я хочу подарить его одной девушке.
Это не было ложью, поэтому я ответил максимально непринужденно.
Ха! То есть ты забираешь ожерелье у одной девушки, чтобы подарить его другой? Да ты настоящий негодяй.
Если кто-то услышит, то может неправильно понять…
Ох, неужели меня просто поматросили, забрали самое ценное и бросили?
Вас точно поймут неправильно!
Анетт шутливо притворилась, будто утирает слезы. Но давайте проясним одну деталь: я ничего не крал. Это был честный обмен.
В любом случае, Кен, мое мнение о тебе изменилось. Как насчет того, чтобы поработать со студенческим советом?
Спасибо за предложение, даже если это просто вежливость. Но боюсь, такая должность мне не по плечу.
Хм, это вовсе не пустые слова. Меня действительно привлекают способные мужчины.
Анетт кокетливо улыбнулась, поднялась со своего места и подошла ко мне вплотную. Прижавшись своим телом к моему плечу, она наклонилась и прошептала мне на ухо:
…Может, в следующий раз мы обменяемся чем-то более взрослым?
Ч-что?!
Вздрогнув от щекочущего шепота и мягкого прикосновения к плечу, я поспешно отстранился.
Ахаха! Тебя так весело дразнить.
Анетт весело рассмеялась, явно наслаждаясь моей растерянностью.
Ну, до встречи, Кен Файнштейн.
Так успешно завершился заказ на починку от Анетт Нелл Арнуара.
Какие у тебя были дела со студенческим советом? Ты ведь вчера даже занятия пропустил.
Стоило мне разобраться с делами и вернуться в академию, как ко мне тут же подбежала обеспокоенная Мэри.
Да так… ничего серьезного! Все уже уладилось.
Рада слышать… раз уж ничего страшного не случилось.
Мэри видела, как в тот день меня уводила Анетт. Она не слишком переживала, зная, что это связано со студенческим советом, однако ее явно задело то, что я пропустил занятия без всяких объяснений. Мэри слегка надула губы, выражая свое недовольство.
И все же, если что-то случится, ты всегда можешь положиться на меня.
Хорошо, в следующий раз обязательно так и сделаю.
Это дело требовало строгой секретности, поэтому мне пришлось скрыть от нее подробности.
Ну ладно, увидимся позже, Кен.
Убедившись, что со мной все в порядке, Мэри слегка помахала рукой и поспешила на свой урок. Каждый раз при виде нее мое сердце начинало трепетать, поэтому я с радостью помахал ей в ответ.
Похоже, Кен питал к Мэри очень нежные чувства.
«Как бы то ни было, теперь я стал на шаг ближе к Кулону Богини». Я неожиданно заполучил ключ к его созданию.
Создав имитацию Громового Копья, я понял, что можно получить предмет со схожим эффектом, даже не имея точных материалов из рецепта. А значит, как я и предполагал, это Ожерелье Полнолуния вполне способно заменить Символ Богини. «Осталось раздобыть лишь одну вещь…»
Я наверняка смогу заполучить его на грядущем событии. Напевая под нос, я готовился к уроку, радуясь, что стал еще ближе к снятию проклятия с Рафны. Но тут…
…Эй.
Тихий оклик раздался у меня за спиной. Голос показался до боли знакомым. Плечи Кена инстинктивно вздрогнули — этот голос намертво врезался в его память после многочисленных встреч. Сердце забилось чаще. Я повернул голову, чтобы посмотреть на говорившую.
У меня есть к тебе вопрос.
Передо мной стояла Эмили Эпирис.
Ч-что такое?
Эмили стояла, скрестив руки на груди, и пристально смотрела на меня. Хотя я уже успел на собственной шкуре ощутить ее садистские наклонности и невольно напрягался в ее присутствии, сейчас она выглядела иначе, чем обычно. Вместо уверенной и хитрой ухмылки, с которой она привыкла смешивать меня с грязью, на ее лице читалась настороженность и даже легкое волнение.
Что же она хочет спросить?
Ты… насчет Мэри Хайд. Какие у вас отношения?
Этот вопрос застал меня врасплох. Да и вообще, с чего вдруг ей этим интересоваться? Какие у нас отношения с Мэри? Ну…
Мы просто друзья.
Мой ответ явно не удовлетворил Эмили, и она продолжила расспросы:
…Раз просто друзья, значит, вы не… встречаетесь?
Я? Нет, конечно нет.
П-правда? Но на недавнем фестивале вы ведь были вместе…
Она проявляла странную настойчивость. Мысль о том, что между мной и Мэри могут быть романтические отношения, казалась полным абсурдом. Неужели совместный поход на фестиваль уже давал повод для подобных слухов? Впрочем, Эдриан и Эмили ведь тоже проводили время вдвоем. Подобное недопонимание могло доставить Мэри лишние неприятности, так что следовало сразу все прояснить.
Мне просто случайно достались два билета на турнир, вот я и пригласил Мэри составить компанию. Заодно решили и на фестиваль заглянуть.
Но… почему именно Мэри? Разве не было кого-то другого?
Да нет… больше некому было предложить.
…Вот как.
Даже если она поверила, звучит это довольно грустно. Тем не менее, уяснив суть дела, Эмили заметно расслабилась и вернулась к своему привычному состоянию.
Фух.
Хотя, насколько я помнил, ее обычное «я» вряд ли стало бы так мягко улыбаться.
Ха-ха, надо же, так вот в чем дело.
Она рассмеялась с явным облегчением.
Ну конечно, с какой стати такой красавице, как Мэри Хайд, встречаться с таким жирдяем, как ты. Ха-ха.
И тут же на ее лицо вернулась привычная ехидная ухмылка. Я слишком хорошо знал это выражение — именно так она выглядела, когда вовсю наслаждалась издевательствами надо мной.
Вы с Мэри
Похоже, у Эмили поднялось настроение. Почувствовав облегчение, она даже дружески похлопала меня по плечу. Что ж, хоть она и права, возразить мне было нечего…
«…А?»
В этот момент перед моими глазами всплыло системное окно.
«С чего вдруг синхронизация Кена так резко подскочила?»
Обычно синхронизация Кена росла, когда он находился рядом с Мэри или подвергался издевательствам со стороны Эмили. Но почему именно сейчас?
Да и вообще, найдется ли хоть одна девушка, которая согласится с тобой встречаться?
«Погодите-ка… неужели?..»
Ну, разве что на самую малость… чисто ради шутки я могла бы притвориться твоей девушкой. Но Мэри? Ни за что. Ха-ха.
Да нет, я…
Причина стала предельно ясна. С каждой новой издевкой Эмили уровень синхронизации Кена продолжал расти, а навык «Улучшение Разума» раз за разом пытался его подавить.
Просто не могу представить, чтобы кто-то вроде Мэри посмотрел на такого парня, как ты.
Похоже, упоминание Мэри заставляло синхронизацию Кена взлетать с еще большей силой. Меня охватило необъяснимое чувство тревоги. Я уже раздумывал, не стоит ли прервать Эмили, как вдруг она наклонилась еще ближе и слегка ущипнула меня за щеку. Больно не было, но жест казался откровенно издевательским.
Так что лучше забудь об этих несбыточных мечтах. Помнишь прошлый фестиваль? Кен, ты ведь такой наивный. Если бы ты все неправильно понял, тебе могло быть очень больно.
Эм, Э-эмили…
Терпеть не могу людей, которые дают ложную надежду. Как их там называют? Динамо? Это действительно некрасиво. Так что в следующий раз не докучай Мэри. Она ведь снова может все не так понять.
Эмили приблизила свое лицо почти вплотную и игриво ткнула меня пальцем в щеку. Ее щеки слегка порозовели, а на губах играла привычная садистская улыбка.
А, и если тебе когда-нибудь снова не с кем будет пойти, можешь позвать меня. Я… я тоже могла бы иногда составить тебе компанию.
Это были ее последние слова.
«Черт…»
Слышь…
Я почувствовал, как контроль над собственным телом ускользает. Мои губы зашевелились, повинуясь чужой воле, а не моей.
Я что, по-твоему, с ума сошел? Думаешь, я стану связываться с такой девкой, как ты?
Это определенно говорил сам Кен Файнштейн.