Том 1 · Глава 3. Злодейка, запертая в башне (2)
Прошел уже год с тех пор, как Рафну Белл Мартинес заперли в башне.
Доброе утро всем вам.
Утренний солнечный свет, льющийся из окна, мягко освещал ее силуэт.
За весь этот год она разговаривала с настоящими людьми ровно ноль раз — да и вообще с кем-то живым.
Хи-хи, Сюзанна ведь любит дождь, так что ей, наверное, не очень нравится?
Она ласково беседовала с кем-то, кто сидел прямо перед ней.
Но глаза Рафны, пока она говорила, оставались мертвыми.
Лишенные света и жизни, они тускло смотрели на «собеседника».
Этим «собеседником» была кукла.
Безжизненная игрушка, которая лишь безмолвно улыбалась в ответ на ее приветствия и вопросы.
Тем не менее Рафна бережно, словно величайшую ценность, расчесывала ей волосы.
Сегодня я попросила прислать нам нового друга, так что давайте встретим его потеплее.
Рафна Белл Мартинес была проклята.
Она стала такой год назад.
Все из-за особенности, которая внезапно пробудилась в ней после дуэли с Эмили Эпирис.
Наложенное на нее проклятие привело к вынужденному изгнанию.
Сначала ее исключили из академии и отправили обратно в семью Мартинес.
Она надеялась прийти в себя дома и найти способ снять проклятие, но...
Проблема заключалась в том, что даже собственная семья не могла выносить ее ауру.
Принести столько проблем... Ты позор для семьи. Я снова связался с академией, так что возвращайся назад.
Эти сухие слова сорвались с губ отца, которого она когда-то глубоко уважала.
Ее бросили.
Сначала от нее отвернулась академия.
Свое исключение она приняла смиренно, ведь понимала, что виной всему проклятие.
Но в тот день, когда ее выставили из родного дома, она не смогла с этим смириться.
«Почему именно я?»
Всю дорогу до академии она безучастно смотрела в пустоту.
По прибытии совет попечителей приказал ей оставаться в старой башне, формально продолжая «обучение».
Это называли особыми условиями проживания, но на деле это было чистой воды заточением.
Дверь заперли наглухо, а сама башня была настолько высокой, что выпрыгнуть из окна означало верную смерть.
Ее бросили гнить в этой старой башне, преданную академией, семьей и собственной страной.
Поначалу осознание этого причиняло невыносимую боль.
Было больно от того, что все отвернулись от нее из-за какого-то проклятия.
Разве с ней не обращались как с разносчицей смертельной заразы?
Ее тело не гнило, от нее не воняло, и никакой вирус она не распространяла.
Первое время она без конца оплакивала свою горькую участь.
Но позже она поняла: по-настоящему ранило вовсе не это.
Ого... А наш сегодняшний гость
С тех пор как ее заперли в башне, она не контактировала ни с одной живой душой.
Из-за проклятия любой, кто приближался к башне, начинал мучиться от дикого стресса и боли.
Поэтому еду и предметы первой необходимости ей доставлял магический фамильяр.
Он представлял собой простой сгусток магии в форме птицы.
Рафна с улыбкой приняла тряпичного мальчика, которого принес фамильяр.
Ее глаза, когда-то полные жизни, теперь казались стеклянными.
Никому она не была нужна.
Никто не хотел ей помочь.
Никто не собирался ее искать — полное, абсолютное одиночество.
Ну что, как мы назовем нашего нового друга?
Рафна улыбалась, но из ее потухших глаз катились слезы, когда она прижимала к себе куклу.
Пытаясь заглушить тоску, она с головой ушла в игру.
В ее воображении куклы ласково разговаривали с ней.
«Может, назовем его Кайл?»
«Нет, Билл ему подходит больше!»
«А мне нравится имя, которое выберет Рафна».
Новые куклы тоже предлагали свои варианты.
Они были ее единственными друзьями.
Ей нельзя было покидать этот выдуманный мир. Нельзя было возвращаться к реальности, ведь там ее ждала лишь пустота, холод и одиночество.
Ха-ха, ахаха...
Умирать ей не хотелось. Она отчаянно желала жить.
Но все вокруг отгородились от нее, словно подталкивая к могиле.
Мрачная реальность, где стоило лишь на миг потерять рассудок — и рука сама потянулась бы к петле; беспросветное будущее.
Когда же исчезнет это проклятие? Она молилась изо дня в день, но ничего не менялось.
Так она и жила, запертая в башне, целый год.
А?
Но в один прекрасный день все изменилось. Словно свершилось божье чудо.
Дверь со скрипом приоткрылась.
Дверь, которая была наглухо заперта целый год, со стоном поддалась и отворилась. На пороге показался человек.
Жирный парень с искаженным от боли лицом тяжело дышал, обливаясь потом.
В следующий миг он с визгом повалился на пол.
Ч-человек... человек!
Но Рафне было совершенно плевать на его лишний вес.
Сначала она подумала, что окончательно сошла с ума и бредит.
Решила, что это галлюцинация, порожденная крайним одиночеством.
Однако, как ни крути, зрелище было слишком убогим для плода ее фантазии. Все казалось чересчур реальным.
Толстяк посмотрел на нее и выдавил из себя:
П-пожалуйста... в-воды...
От этого слабого хрипа Рафна мгновенно очнулась.
В-в-воды?! Да, сейчас! Я быстро принесу!
Настоящий разговор с живым человеком впервые за год.
Захлебываясь от переполнявших ее чувств, Рафна бросилась искать воду.
Когда она вернулась с бутылкой воды, парень уже потерял сознание.
О нет... Не умирай! Только не умирай!!
Побледнев от страха при виде отключившегося Кена, Рафна поспешно уложила его голову себе на колени.
Трепеща от ощущения живого человеческого тепла, она осторожно поднесла бутылку к его губам.
Вода потекла ему в рот.
Кен, хоть и был без сознания, инстинктивно сделал несколько глотков, мучимый жаждой, и вскоре его дыхание выровнялось.
«Слава богу!»
Рафна облегченно выдохнула, видя, что опасность миновала.
Умри он прямо здесь, она бы этого уже не пережила.
«Настоящий... Живой человек?»
Рафна робко протянула руку и коснулась его головы.
Происходящее казалось невероятным.
Она мягко провела пальцами по его волосам, ощущая их текстуру.
Все было настолько настоящим.
Она нежно погладила его по щеке.
Кожа была мягкой и теплой.
От него пахло потом и мужчиной, но Рафну это ничуть не смущало.
Напротив, она была счастлива вновь почувствовать запах живого человека после стольких месяцев одиночества.
«Но... почему именно Кен Файнштейн?»
Рафна прекрасно знала его лицо.
Да и как бы она ни страдала, забыть его она бы не смогла при всем желании.
Ведь это был тот самый парень, над которым она издевалась год назад.
Хм...
Во рту ощущалась влага.
Я открыл глаза.
И первое, что предстало перед моим взором — две величественные горные вершины: грудь.
А?!
Я резко сел от неожиданности.
Оглядевшись и поняв, где именно лежал, я увидел сидящую рядом Рафну Белл Мартинес.
Так вот на чем я лежал...
Ее стройные ножки были аккуратно сведены вместе — настоящий мягкий рай ее бедер.
Ох, если буду пялиться слишком долго, прослыву извращенцем.
Нельзя так смотреть на ту, кто любезно предоставил мне столь роскошное ложе!
«Обалдеть».
Я понимал это еще по иллюстрациям, но вживую Рафна была просто неописуемо красива.
Обычно гордая и величественная, словно львица, сейчас она почему-то робела.
Она то и дело осекалась на полуслове, настороженно разглядывая меня уставшими глазами.
Стоит хотя бы поздороваться, что ли?
Эм... Прежде всего, спасибо за помощь, леди Рафна.
А, а?
Раз уж она спасла мне жизнь, поблагодарить ее было самым естественным решением.
Но она почему-то сильно удивилась.
Ты... ты помнишь меня?
Что? Ну конечно. Вы же леди Рафна Белл Мартинес.
А... да.
Странный вопрос — вообще-то мы с ней прекрасно знакомы.
Мой ответ ошеломил ее, но уже в следующий миг на ее лице расцвела счастливая улыбка.
Глаза ее заблестели, и на них навернулись слезы.
Да! Все верно, это я! Это я, Рафна!
Ой, эй?! Почему ты плачешь?!
Она принялась утирать слезы рукавами. Хоть она и плакала, лицо ее так и светилось от радости.
П-просто... после всего, что я с тобой творила... ты говоришь мне «спасибо».
Ах, точно. Совсем забыл.
Они ведь были знакомы только потому, что она постоянно издевалась над Кеном.
Мое нынешнее поведение, должно быть, показалось ей диким. Эта внезапная вежливость явно сбила ее с толку.
Но не плакать же из-за этого?
Наверное, ее мучило чувство вины.
Все-таки за ее прекрасной внешностью скрывалось доброе сердце.
Должна же быть какая-то причина, почему она изводила Кена. Наверняка была...
Но... почему вы здесь, леди Рафна?
Ну, это...
В ответ на мой вполне логичный вопрос она начала медленно все объяснять.
Выслушав ее историю, я пришел к одному выводу.
Что ж... Это был шок.
Теперь мне стали понятны ее странные реакции.
Внезапное проклятие, предательство близких, заточение в башне в полном одиночестве изо дня в день... И тут, спустя целый год, на пороге появляется человек.
И этим долгожданным спасителем оказывается парень, над которым она издевалась.
Я... я думала, ты сбежишь, как только увидишь меня. Поэтому мне было так страшно.
На этом моменте она снова разрыдалась.
Ее просто захлестнули эмоции — смесь облегчения и пережитого страха.
Как бы то ни было, в игре эта предыстория игроку не раскрывалась.
Вот почему после завершения первой арки Рафна больше нигде не появлялась.
Хм? Но постойте, тут есть одна странность.
Если ее проклятие вызывает панику и стресс у всех живых существ в радиусе пятидесяти метров... почему мне хоть бы хны?
Потому что я вселился в тело Кена?
Словно в ответ на мои мысли, перед глазами всплыло системное окно, которое я заметил еще некоторое время назад:
Может, это как-то связано с ее проклятием?
К слову, а что случилось бы, если бы синхронизация Кена выросла без этого особого эффекта?
Хм... Пока я размышлял, Рафна робко подала голос:
Ах, точно! Ты уже завтракал? У меня тут полно вкусной еды... Не хочешь поесть вместе?
Она предложила это так несмело, словно первоклашка, пытающийся завести первого друга.
Стоило мне (или Кену) услышать это, как мое тело само собой согласно закивало.
Тогда я сейчас что-нибудь приготовлю!
О, давай!
Что ты любишь? Только скажи! Я приготовлю все что угодно!
Рафна просияла от счастья.
Она поспешно вскочила с места и куда-то побежала — видимо, туда, где хранились припасы.
«А она милашка».
В моем прежнем мире девушки такого типажа всегда были во вкусе.
У нее был сильный, взрывной характер под стать ее огненно-рыжим волосам, и в этом крылось особое очарование.
Но ее нынешняя робкая, девичья хрупкость открывала ее с совершенно новой, неожиданной стороны.
Приготовь то же, что будешь есть сама,
Пока Рафна суетилась у плиты, я принялся осматриваться.
Комната была слишком просторной для одного человека.
Сложенные из кирпича стены, письменный стол, кровать и платяной шкаф.
Чуть поодаль виднелся небольшой закуток, куда ушла Рафна — судя по всему, импровизированная кухня.
И повсюду были разбросаны самые разные куклы.
«Целый год в таком месте...»
До того как вселиться в Кена, я и сам вел похожий образ жизни, будучи типичным хикикомори.
Жалкий затворник, который сутками не выходил из комнаты и только и делал, что играл в игры.
Но у меня хотя бы был интернет.
Я мог жить, потому что поддерживал связь с людьми.
Если не интернет, то телевизор, а если не он, то игры, где можно было косвенно общаться с кем-то — пусть даже с виртуальными персонажами.
Но провести год в этой старой, холодной башне без единого средства связи, неся на себе бремя предательства и одиночества... Я даже представить не мог, насколько это невыносимо.
Вскоре завтрак, приготовленный Рафной, был готов.
И вот, значит, учитель подзывает этого придурка и...
Да-да!
За едой я без умолку болтал обо всякой ерунде, стараясь хоть немного скрасить ее одиночество.
Рафна счастливо улыбалась, ловя каждое мое слово.
Она лишь согласно кивала, но на ее лице читалось глубокое волнение.
В ее воображении это было настоящим чудом, и в ее глазах то и дело поблескивали слезы.
Казалось, мое появление стало для нее спасением, на которое она уже и не надеялась.
От этого я старался говорить еще увлеченнее, желая подарить ей хоть каплю тепла.
Слушай, а завтрак у тебя получился просто объедение. Спасибо большое.
Покончив с едой, я сыто похлопал себя по животу.
И это не было пустой вежливостью — еда действительно оказалась потрясающей.
Возможно, сказались недавние физические нагрузки, но мой организм отчаянно требовал калорий.
К тому же Рафна, стараясь угодить долгожданному гостю, наготовила целую гору всего — настоящий пир.
Да! Если К-Кену понравилось, то я очень рада. О, я могу готовить для тебя каждый день!
Правда? Тогда я буду только рад.
Да!
Мой ответ привел ее в восторг.
Еще бы. Ей так хотелось, чтобы я продолжал приходить к ней по утрам.
И мои слова прозвучали для нее как обещание, что я обязательно вернусь. Этого было достаточно.
Ее наказание подошло к концу.
С сегодняшнего дня ее одиночеству пришел конец.
Больше ей не придется страдать.
Мне нужно лишь продолжать навещать ее.
Ее искренняя, светлая улыбка согревала мне душу.
Ну ладно, я наелся, так что мне пора.
...А, что?
По крайней мере, так думал я сам.
Ты уходишь?
Но я жестоко ошибался, полагая, что все будет так просто.